那个在一级院外舍，跟他挤在一个发霉的通铺里，曾经为了十几两银子愁得在半夜里翻来覆去睡不着觉的室友？
那个哪怕是被逼着练功，也总想找借口偷懒的胖子？
他怎么会在这儿？
苏秦的脚步微动。
他没有施展任何身法，也没有释放真元，只是像个寻常路人一样，极其自然地、几步走到了那胖子身边。
“你怎么在这？”
苏秦的声音压得很低，低得只有他们两个人能听见。
这并不是一句久别重逢的寒暄，而是一句带着极其浓重疑虑、甚至透着几分严厉的质问。
这里是古仙遗迹的内围区域。
是连养气境大修都要拿命去填的修罗场。
而王虎。
苏秦的目光在他那件被汗水泡得有些发酸的粗布短打上扫过。
聚元九层。
虽然比他离开一级院时精进了许多，但在这种满地都是养气后期怪物的绞肉机里，聚元九层，连当炮灰的资格都不够！
他一个一级院的学子，连二级院的门槛都还没摸到，怎么会被卷进这属于二级院的年考改制中？
听到这熟悉的声音。
正弯腰喘气的王虎浑身一震。
他猛地抬起头。
那张满是汗水、甚至还沾着几抹不知哪蹭来的黑灰的胖脸上，先是闪过一丝极度的错愕。
他眨了眨那双因为紧张和疲惫而布满红血丝的小眼睛，死死地盯着眼前这个穿着青色道袍的人。
像是不敢相信自己的眼睛。
足足过了三息。
当他确认眼前站着的，真的是那个曾在丁字三号房里，给了他一条通天大道的苏秦时。
王虎的嘴角，极其缓慢地向两边咧开。
露出一个极其憨厚、甚至透着几分傻气，却又夹杂着无尽感慨的笑容。
“苏秦……”
王虎抬起那只粗糙的、手背上已经磨出了好几个硬茧的手，胡乱地抹了一把脸上的汗水。
他看着苏秦，眼神里有一种他乡遇故知的惊喜，但也有一种仰望高山般的恍惚。
“我就知道，聂院长没骗我。”
“他真把我送到你身边来了。”
聂院长？
苏秦的眉头紧紧地蹙在了一起。
这事儿，竟然跟聂争有关？
那个神龙见首不见尾、却又在关键时刻敢于硬刚体制的七品仙官？
“【年考改制】。”
王虎看着苏秦那紧锁的眉头，极其小心地左右看了看，见蔡云等人并没有注意这边，才压低了嗓音，开始解释起来。
“不仅你们二级院改了，我们一级院，也跟着改了。”
“上面传下来的新规矩。”
王虎吞了口唾沫，声音里带着几分对那高高在上权力的敬畏，也带着一丝难以掩饰的激动。
“每位一级院的教习手里，都有一个极其特殊的考核名额。”
“拿到这个名额的人，可以不用参加一级院那种按部就班、论资排辈的结业考核。”
“而是直接跳级，跟你们二级院的老生一起，参加这场全朝统考的遗迹试炼。”
王虎的手指在粗布裤腿上紧张地搓动着。
那布料粗糙的质感，仿佛能给他带来一丝脚踏实地的安全感。
“只要能在里面呆够规定的时间，或者带出足够价值的物件……”
“不仅可以直接晋级二级院，不用交那三百两的束脩。”
“甚至……”
王虎的眼底，闪过一丝极其强烈的渴望。
那是一个常年在底层挣扎、连一块下品灵石都要掰成两半花的贫家子，在看到能够彻底改变命运的通天之梯时，本能流露出的贪婪。
“朝廷还会直接赏赐一千点功勋！”
一千点功勋。
这对于一个在一级院挣扎的寒门学子来说，是什么概念？
那是可以换取顶尖法种、可以租用高阶聚灵阵、甚至再积攒一些，可以去紫气庙里求一注香，去改变整个家族命运的战略级资源！
听着王虎的解释。
苏秦的脸色，却并没有因为这丰厚的奖励而有丝毫的缓和。
他那双幽青色的眸子里，反而透出了一股极其冷硬的寒芒。
他太懂大周仙朝的这套账本了。
朝廷从不发善心。
收益永远与风险成正比。
一千点功勋，那是买命钱。
是那些大人物用来雇佣他们这些底层学子，去遗迹里蹚雷、去探路的买命钱！
“胡闹。”
苏秦的声音冷了下来，语气里带着一种恨铁不成钢的严厉。
他没有去顾及什么“师兄”的威严，他只是以一个曾经的室友、一个在这个吃人体制里摸爬滚打过的过来人的身份，在训斥。
“你的修为，太低了！”
“这遗迹里面，别说那些未知的上古杀阵和凶兽。”
“就是那些跟你一起进来的、为了抢夺机缘可以不择手段的二级院老生。”
“他们哪一个不是通脉后期、甚至是养气境的底蕴？”
苏秦的目光直视着王虎，像是一把极其锋利的刀子，要剖开这胖子心里那点不切实际的幻想。
“在这里面，连通脉九层的人，都不敢保证自己能全头全尾地走出去。”
“你一个聚元九层……”
“你这是来送命！”
苏秦的话说得很重。
他不是看不起王虎。
他在传承空间里，通过宋询师兄的【节衍身】王锤，亲眼看到过。
王虎在他走后，是怎样靠着那股子狠劲，顶着烈日和严寒，在练功场上一次次累到虚脱，硬生生地把自己逼成胡字班大师兄的。
他由衷地为这个昔日的室友感到高兴。
那是底层人在烂泥里开出的一朵极其艰难的花。
但。
这不代表他能眼睁睁看着王虎，为了一千点功勋，把自己的命，把这朵好不容易开出的花，丢在这个吃人的遗迹里。
三个多月前，他苏秦上二级院的束脩，还差了一大截。
是王虎，拿出了他准备去买几枚下品法种的十八两碎银子。
那是王虎在泥潭里翻身的本钱。
他毫不犹豫地给了苏秦。
这份情，苏秦记在骨子里。
所以，他才更不能容忍王虎在这里拿命去赌。
面对苏秦这番声色俱厉的训斥。
王虎没有像以前在外舍时那样，嬉皮笑脸地打哈哈，企图蒙混过关。
他沉默了。
那双刚才还透着惊喜的眼睛，极其缓慢地垂了下去。
他看着自己那双垂在身侧的手。
那双手上，布满了因为日夜苦练而磨出的粗茧，指关节处甚至还残留着几道没长好的、裂开了血口的口子。
这是他这一个月来，拼了命的证明。
良久。
王虎极其缓慢地抬起头。
他看着苏秦。
看着眼前这个穿着整洁的青色道袍，气息深沉内敛，已经完全融入了那群顶尖天骄之中的昔日同窗。
王虎的眼神里，闪过一丝极其复杂的怅然。
他在一级院里，是人人敬仰的大师兄。
可站在这里，站在苏秦面前，他突然觉得，自己依然还是那个在外舍里，只能仰望别人的胖子。
差距，太大了。
大到让人有些绝望。
“苏秦。”
王虎的声音很轻，却带着一种咬碎了牙往肚子里咽的沉重。
“我欠你太多了。”
苏秦的眉头皱得更深了。
“你胡说什么。”
苏秦极其果断地打断了他，语气里透着一丝不悦。