三种修持之道，可谓齐头并进。
做完这些，他躺床上睡了几个时辰，直到下午时分才悠悠转醒，吃了顿饭，开了铺子。
此时，天已经有些黑了，屋外的风雪呼呼刮着，将偌大县城覆盖在雪白的银装里，街巷上行人稀少，万籁俱寂。
而铺子里烧着暖意融融的炭火，季掌柜坐在柜台后，柜台上摆着一碟花生米儿，小丫鬟乖乖巧巧坐在他的旁边，因为是纸人之身，她无需进食，便点了两根线香慢慢晕着。
一主一仆，正翻着黄煜大师那本记载着临江诸多隐秘的梦华录，悠然吃瓜。
——除了那些求梦人以外，黄煜大师偶尔也会化身梦蝶，游荡临江大街小巷，窥探芸芸梦境。用他自个儿的话来说，观遍众生梦，正是修行时。而这些窥梦所见，也一同记录在了梦华录里，化作一片繁荣瓜田。
谁能想到，就香烛铺子隔壁那同福茶苑的掌柜的，一个四五十岁的中年胖男人，十多年前妻子病故后再也没娶，街坊邻里都称他有情有义，伉俪情深，但真实情况是这货喜欢男人，是象姑馆的常客了……
还有那被季掌柜砍了的天水商行的狗爷，他喜欢狗，但不仅是对宠物的那种喜欢，而是鱼水之欢的那种喜欢……
以及那茶行龙头的刘老爷子，刘函公子的老爹，看起来一本正经模样，实际上是青楼某位花魁的入幕之宾，还喜欢玩主仆扮演，具体操作是，刘老爷子脖子上拴着项圈，光着腚在地上爬……
翻阅着梦华录，俩人就像两只瓜田里上蹿下跳的猹，目不暇接。
季掌柜心想，怪不得当时杀了狗爷的狗时，他看自个儿跟杀妻仇人一样。
小丫鬟则是歪着脑袋在想，我也要光着腚在地上爬吗？
就在一主一仆各有心思的时候。
铺子进来人了。
一身捕头装扮的陈三笑，带着俩捕快进来讨口水喝——因为这段时间季掌柜在阴门行当声名鹊起，衙门殓事房遇上各种奇奇怪怪的尸体都找他去收尸，而陈三笑又是位对案子极为上心的主儿，凡是那些凶杀案子，每次都亲自来殓事房取仵作的验尸记录，一来二去之间，和收尸的季掌柜也混了个脸熟。
当然，他并不知晓季掌柜就是那坊间盛传的“割头客”就是了。
季掌柜给这位捕头倒了杯茶，随口一问，说这大冷天的还亲力亲为辛苦巡街呢？
陈三笑听了脸色顿时一苦，说不是巡街，是张贴海捕公文，说罢扬了扬手里的悬赏公文。
季掌柜一瞧，顿时愣了。
只看那悬赏公文上，正是自个儿戴面具的大头照，嫌犯割头客，悬赏……一万三千两？
不是？
季掌柜清楚记得，哪怕衙门的典史被杀的黑锅扣他头上后，自个儿当时的赏金也才九千两银子。
这才过去多久？
通货膨胀也没那么快啊！
还有，悬赏金这玩意儿是说涨就涨的吗？！
难道又有哪个王八蛋拿他的名头当平账大圣了？
结果听陈三笑一说，季掌柜才晓得，误会了。
话说今个一早，州府来的那位银月娘子便提着归一教屠夫的脑袋去衙门了。
面对州府来的大人物，衙门上下当然是相当热情啊，连忙准备了四千两银子的悬赏。
可银月娘子表情幽怨，说屠夫不是她杀的，是那个混账的割头客宰的。
说完，扔下脑袋就走。
留下衙门一众人，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
明眼人都看得出来，银月娘子提到那位割头客的时候，颇有怨念，那表情活脱脱一副怨妇模样。
而做官嘛，最讲究一个察言观色，领导往哪看，底下人就得把劲儿往哪使！
衙门的大伙儿虽然不晓得具体发生了什么，但为了表示自家衙门对绣衣使的支持，县太爷大手一挥，说给割头客涨赏金，争取早日将其捉拿归案，交给绣衣使大人狠狠发落！
当时衙门大伙儿你看看我，我看看你，主薄脸色有些难为，说这不太好吧？割头客宰了那恶名昭著的归一屠夫，咱还给他涨赏金？
这位刚调任来临江不满半年的县太爷，突然眼珠子一转，问衙门主薄，“假如你有五十两银子，本官也有五十两银子，现在本官把你宰了，那本官兜里该有多少银子？”
主薄愣了半晌，试探答道：“一……一百两？”
县太爷一拍手，“对咯！不管是割头客还是屠夫，都是恶棍儿，割头客宰了屠夫，所以屠夫的赏金加他身上，岂不是合情合理！”
大伙儿听罢，恍然大悟，纷纷竖起大拇指，高呼县太爷真是大聪明！
县太爷一拍胸脯，背着双手走了，留下一句。
“做官嘛，就是这么简单，好好看，好好学！”
然后，各大班房的捕快就遭了罪，满大街张贴新的悬赏公文。
陈三笑也在其中。
喝完茶，捕头大人走了，继续张贴季掌柜的大头照去了。
只留下季掌柜，人都麻了。
拿自个儿的悬赏金通货膨胀去讨好那个色中饿鬼？
得！
得抽个空去衙门走一遭，会会这位大聪明的县太爷！
不过，他并没有立刻将这事儿排上行程。
因为今天是大年二十九，他还有一件更重要的事要做。
——先前从县学回来的时候，他不是碰上俩人贩子嘛？顺手将其宰了，救了那小娃娃以后，季掌柜从其中一个人贩子的鬼魂跑马灯里，得知了是一个叫“刀爷”的家伙在买孩子，他和俩人贩子的交易，就定在大年二十九的夜里，天桥。
季掌柜就寻思着，代替俩人贩子去赴这个约，了结这事儿。
给那位刀爷一个大大的惊喜。
看了看天色，夜色沉沉，是时候了。
第八十三章 深夜赴约，天桥杀人
腊月二十九，临近年关。
天桥底下，一般都是乞丐流浪汉们落脚的地儿。
但奈何这段时日天天风雪交加，严寒逼人。
这天桥桥洞底下的构造又是三面通透，江面寒风不管白天夜里都可劲儿吹，别说是三天饿九顿的瘦骨嶙峋的乞丐们，哪怕就是人高马大的汉子恐怕也扛不住一宿。
于是原本天桥底下的乞丐们撤了，去了城南的一片废旧老城区的许多废旧宅子暂时落脚，虽说那片城区经常有闹鬼传闻才被废弃，但也总比直接冻死了强。
所以如今这天桥底下，一到了晚上可谓是万籁俱寂，人烟荒芜，只剩下滚滚寒风在结冰的江面上呼呼吹，凛冽袭人。
可就是这么个人嫌狗憎的地儿，今晚去迎来了两位客人。
其中一人，是个人高马大的汉子，穿着厚厚的袄子，光溜溜的头上带着顶深色毡帽，揣着双手。行走之间，龙行虎步，应当也是一位练家子。
另一人走在前方，年纪更大一些，也更矮小和瘦弱一些，长相尖嘴猴腮，一双眼睛像是鹰隼一样，打量着漆黑的江面，若有所思。
今晚大风，但是没下雪。
天上清冷冰凉的月光洒落下来，被结冰的江面和雪地反射以后映照在天地之间，所以并不显得漆黑，俩人也就没拿照明的灯笼或者火把。
“嘶——”
寒风一吹，那人高马大的汉子顿时激灵灵打了个寒颤，颇有些抱怨道：“刀哥，俺想不通啊，到底为啥？”
被称为刀哥的精瘦男人转过头，看了他一眼。
汉子继续道：“不就是买孩子吗？多大个事啊？咱们为啥非要扮成卖家啊？”
汉子不理解。
他和刀哥都是牙市的干事，还是比较资深的那一类，手底下都有不少打手。
而在牙市，买卖孩子女人的勾当，只是一项不太起眼的业务罢了——大多数时候，牙市都只是给买卖双方牵线搭桥，收取中介费。
不过这段时间，牙市的几位爷不晓得为啥，突然要大量收买不满十岁的男童女童。
在汉子想来，收孩子就收孩子呗，偏偏那几位爷还让他们这些内部人员扮成买家，化整为零，悄悄地收。
这才有了今晚的事儿。
“憨子，都喊你憨子，你还真是个憨子啊！”刀哥叹了口气，摇头道：“你忘啦？前段时间归一教的人潜入临江，引来了绣衣台的官老爷，咱们这会儿要是大张旗鼓买卖孩子，被盯上了咋整？”
憨子一愣：“可俺听说绣衣台的官老爷不是只管妖魔鬼怪那些事儿吗？”
“话是这样说，但谁吃得准？”刀哥摇了摇头，“万一人家就看不惯，一刀给咱牙市劈了，你能找谁说理儿去？非常时候，还是谨慎一些！”
憨子这才点了点头，又道：“可刀哥你为啥非要选在这地儿碰头？冻死个人……”
“因为……”刀哥嘿嘿一笑：“方便啊！”
憨子不解。
“你想想，等咱收了孩子后，把卖家一剁，打破冰面，尸体往江里一扔，那银子不就直接进咱腰包了吗……”刀哥幽幽开口。
憨子瞪圆了眼！
一下子明白过来！
黑吃黑！
“还是刀哥想得深远！”憨子咧嘴一笑，露出一口大白牙，竖起大拇指夸赞道。
“不过，我可提醒你一句。”
刀哥的脸色一下子变得严肃起来，沉声道：“我知道你这家伙就好小孩儿那一口，但这次不一样，甭管待会儿卖家带来的是男娃还是女娃，你都不能动一根手指头！
我可是听说了，金老九前几天收了个犟种小娃娃，反抗激烈得很，给他手上咬了一口，他反手给人家一巴掌，把那娃娃的下巴打脱臼了，结果当家的晓得了这事儿后直接把金老九扔去喂狗了！”
“俺明白！俺明白！”憨子想起当家的手段，浑身都是一颤！
俩人一边闲聊，一边等着那俩卖家出现。
可等了许久，万籁俱寂的天桥底下，都没任何动静。
“刀哥，咱不会让人给水了吧？”憨子眉头轻皱。
“应该不会。”刀哥摇头，“我知道那俩蠢货，他们的小帮派被那陈三笑打掉以后就没了进项，正缺银子过年呢！”
“那行，刀哥你先看着，俺去放个水。”憨子站起身，走到桥墩底下，解开裤腰带。
刀哥看了他一眼，收回了目光。
同时，心里也犯起了嘀咕。
牙市上头那几位爷，突然间要那么多孩子干啥呢？
他可是听到牙市里传了些风言风语，说这次几位爷下令要收满五十对不满十岁的童男童女，还警告他们这些底下的干事，要全须全尾地将孩子收来，不能动他们一根手指头……
不过仅是过了一会儿，刀哥便晃了晃脑袋，清空思绪。
管那几位爷咋想的？自个儿安安心心听命令办事儿就得了。
说不定把事儿办美了，明年还能升个主事，到时候就不用这般苦哈哈在外奔波了。
想到这儿，他转头看向放水的憨子，见对方在桥墩子底下，背对自个儿，一动不动。
不由低喝一声，“憨子，你墨迹啥呢？那玩意儿被冻住了？”
没有回应。