白脸老者顿时脸色一沉，这等无端灭族之事向来好做不好说，他金竹坞在外界一向以正道自居，此刻在这位元婴同阶面前，便是他也不敢亲口出言认下。
冷哼一声后，也不见老者有什么动作，其抬手间便有道蓝光自掌中激射而出，直奔刘越的面门而去！
他这一击虽只是稍作试探，却已蕴含了此法七八成的威能，就是寻常金丹修士都会触之即亡。
刘越面色不变，袖袍在身前轻轻一挥。一面夹杂着些许雷芒的淡金色水幕骤然在他身前浮现，如水波般微微荡漾开来。那蓝光化作的冰刃直直钻进水幕中，却只让水幕轻微一晃，便似泥牛入海，彻底消弭于无形。
这金光水幕，乃是刘越元婴后无意参悟演化而出的御身之术。到了元婴之境，一些中、低阶术法已不拘泥于形，此术在他手中可融合其他法术变幻出多种形态，便捷至极。
原本瞧见那蓝光冲自己这边而来，灵舟上的曹家众女都忍不住惊慌失措，尖叫出声。但见那道恐怖的光刃被水幕轻易拦下，她们又一个个抚着胸口大松了口气。再看向刘越的背影时，无形中又都多了几分敬畏。
见自己的试探被对方轻易接下，白脸老者目中闪过一丝凝重。
特别是水幕中隐约流动的雷芒，更让他心头蒙上了一层阴霾。那雷芒虽不甚强烈，却隐隐带着一股令他本能忌惮的气息。
雷法在修炼界中并不罕见，但多数修士都只是辅修，唯有那种身怀雷属性异灵根的修士才能将之威能发挥到极致。
白脸老者虽然不认为自己运气这般差，刚闭关出门就能遇见位异灵根修士，但到了元婴之上，还对自身雷法有自信的，向来都非是易与之辈。
他眼珠转动，背负的掌中不知何时多出了一枚两指大小的乌黑竹片。法力催发下，竹片上顿时灵光奔涌，一股阴冷的气息顺着掌心蔓延至识海。
旋即，老者的神识骤然如怒潮般席卷而出，在半空中化作道道利刃，狠狠刺向了刘越的识海，竟是要以神识强行将之碾压！
刘越早就感知到了此人的小动作，他目光一凝，识海深处翻涌起一股浩瀚的神识之力，如铜墙铁壁般迎了上去。
“轰隆——”
两股无形的神识在半空中悍然相撞！
虚空中，顿时激荡出一团肉眼可见的涟漪，如同巨石投入湖面，向四面八方疯狂扩散。那涟漪所过之处，连空气都在扭曲变形，发出“嗡嗡”的低鸣。
下方数百丈的地面上，更是仿佛被一只无形巨手碾过：大量巨木拦腰断折，枝木纷飞；散碎石块在山间翻滚崩裂，扬起漫天的尘土；林中的无数飞禽走兽惊恐四散，有不少来不及逃窜的直接被这股威压震得当场七窍流血而亡。
方圆数里之内，一片狼藉。
这股元婴修士的正面神识交锋，虽无形无质，威能却丝毫不逊于任何法术神通。
“啊呀——”
“抓住船边！”
刘越身后的灵舟亦被这股无形之力荡得猛地往旁飘去，即便他有意识地施加了些许防护，舟上的曹家众女仍一个个东倒西歪，惊呼连连。有人死死抱住桅杆，有人紧紧抓住船舷，相互搀扶着才勉强稳住身形。
众女面无血色地盯着半空中那两道对峙的身影，心头怦怦狂跳，纷纷暗中为刘越祈祷起来。
“大姐，那位前辈……”曹安满眼担忧地看着刘越，声音发颤。
“不用担心……”
美妇小声安抚道，却没意识到自己的手也在微微发抖。
她心头惊骇不已，没想到元婴修士连这等无形的神识攻击都如此恐怖，即便隔了这么远，余波尚且这般大，若是正面交锋，又该是何等景象？
事实上，此刻连她自己对刘越也没有了多少信心。
……
这不可能！！！
二者神识相撞后，白脸老者的脸色骤然变得更白，仿佛被人当头槌了一棒。他心下当即惊怒交加：眼前这家伙的神识，竟然如此之强！
要知道，这可是他暗中驱使了那枚增强神识的至宝才有的效果。在此宝加持之下，他的神识远超寻常同阶，即便是一些不专修神识的元婴中期修士，他也敢较量一二！
老者顿时面容扭曲变形，狰狞可怖起来，他突然面露狠色，将乌黑竹片举到眼前，张口往竹片上吐出了一团赤红色的精血。
那精血覆在竹片表面，只刹那间的工夫便被吸收了进去，竹片上随之泛起一团妖艳的血色光芒。旋即，一股更为凶戾、狂暴的神识自他识海中窜出，如决堤洪水般朝刘越倾泻而去。
然而，就在白脸老者一脸狞笑地盯向刘越时，他只冥冥中听到一声轻微的“嗡”响。紧接着，一股极难忍受的剧烈刺痛猛地在他脑中炸开！
那刺痛如万针齐刺，烈火灼烧，从他的识海深处蔓延至四肢百骸。老者双目猛地向外一凸，眼珠上布满了血丝，身躯当场不受控制地晃了几晃，险些从半空中跌落。
他脸上颜色变幻，青红交替，忽然“哇”的一声，张口喷出一大团乌黑色的血沫！
那血沫中夹杂着丝丝缕缕的黑气，落在空中便散发出令人作呕的腐臭气息，这是精血受损、神魂受创的征兆。
老者心下大骇，再抬眼看向悬在虚空中依然面色如常的刘越时，眸子里已满是深深的忌惮。
方才为激发出秘宝的全部威能，他本就大为虚耗气血与神魂。在被对方那股突如其来的神秘力量反震过来之后，此刻竟连根基都有些受损了！
若不能在短时间内觅地疗伤、调养，轻则修为倒退，重则神魂不稳，日后进阶无望，甚至可能走火入魔、身死道消。
这家伙瞧着极为年轻，应该才进阶元婴不久，到底是哪里来的怪物！？
“好，好得很。”
强压下心头惊惧，白脸老者面上恢复了几分冷傲，可那双三角眼中却藏不住不时浮现的惧色：“今日老夫另有要事，不与你计较！”
话音未落，他整个人化作一道绿芒，头也不回地朝远处疾射出去，转眼间便消失在了天际尽头。
刘越负手静立半空，默然凝视着那人远遁的方向。
虽然此人从头到尾并未透露姓名，但他早从之前何家人的口中猜到这家伙就是那金竹坞的孙姓元婴无疑。
他此行携了曹家一行人，多有不便。既然此人没有拼死一战的意图，他也不会主动去拦截。
修炼界中，修士们通常会随着修为提升而愈发谨慎。到了元婴之上，除非是有深仇大恨或重大利益纠葛，否则罕有死战不退的时候。
在多数实力相差不大的情况下，都是先行交手试探出对方大概实力，心中有了数再做下一步决策。
要不然，这修炼界的高阶修士早就在斗法中死得差不多了，哪里还能有那么多活了几百上千年的老怪物。
闪身回到灵舟上，刘越轻声道：“走罢。”
他抬手在脚下连点数下，灵舟当即再次启动，缓缓穿入了云层中。
此刻，灵舟上的曹家众女才从震惊中回过神来。
她们看到了什么？
那个气势汹汹而来，灵压恐怖的元婴老怪，竟然吐血败退，仓皇逃窜了！
美妇瞪大了眼睛，嘴唇微微张开，一时间竟说不出话来。她方才还在想，万一前辈不敌，自己就宁死不屈呢，可转眼间，那位不可一世的元婴强者便已狼狈遁走。
曹安呆呆地坐在角落处，半晌才回过神来，喃喃道：“前辈……赢了？”
众女面面相觑，眼中满是不可置信。过了好一会儿，才有人轻声啜泣起来，那是劫后余生的庆幸，是绝处逢生的喜悦。
第八百三十六章 烟石城
一路辗转，灵舟终于缓缓落在了一座湖泊中的巨大岛屿上。
大湖烟波浩渺，一望无际。岛上郁郁葱葱，古木参天，隐约可见成片的建筑群错落其间，远山近水，相映成趣。
此处距离曹家原先的铁罗山何止万里之遥，便是元婴修士无事也不会刻意跑到此处来。
巨岛上有座名为“烟石”的仙城，城中街面宽阔整洁，两旁店铺林立，各式各样的招牌随风招展。修士们或行色匆匆，或驻足闲逛，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，好不热闹。
刘越缓步而行，目光随意扫过身侧街景。一个筑基修为的青衫男子落后他半步，正满面堆笑地介绍着什么。
“我们烟石岛，据说上古时岛上有一块巨石，会昼夜不停地冒出白烟，因而得名。”那牙人笑呵呵地说道，“不过在下在这里活了一百多年，还从未见过那冒烟的石头。客官们就当个笑话听听罢了。”
曹安姐弟及曹家众女则乖巧地跟在后面，不时好奇地四下张望。
这座名为烟石的仙城，房屋鳞次栉比，巍峨壮观，街道上来往的修士络绎不绝。一路走来，光是金丹修士便瞧见了两位，这等盛况，在她们铁罗山可是绝难见到的。
原本还沉浸在灭门之痛中的众女，一路行来，被这热闹的景象冲淡了不少悲戚，脸上也渐渐有了几分活气。
“客官，前方就是在下所说的院子！”
走了半晌，那青衫牙人抬手指向前方拐角处的一处巷口，脸上带着几分殷勤：“这处院子算是闹中取静，前边是街市，后边是清幽小巷，进出都方便。前任主人数年前才离城而去，故而保存得极好，一砖一瓦都是新的。价格也算得适中，客官若是有意……”
刘越随他入内看了一圈，见院子果然宽敞整洁，正房厢房俱全，足够曹家这些人居住，便当即拍板买下。
打发走了千恩万谢的牙人，刘越转过身，看向仍愣愣拿着房契发呆的曹苒、曹安姐弟。
姐弟俩捧着那张薄薄的房契，如同捧着千斤重物，眼眶发红，嘴唇颤抖，一时间竟说不出话来。
“之后，你等便在此安心安置下来。前事之仇怨，在实力不够之前，万勿多想，否则只是徒增烦恼而已。”
不待姐弟俩反应过来，刘越手腕一翻，一抹清光从袖中遁出，几个精致的储物袋稳稳地落在了曹苒手中。
“这是何家修士夺取你曹家之物，本座只取了其中有用的灵材，余者尽数物归原主。”他缓缓说道，“你等可用这些在城中置产生存，只要不铺张浪费，足够你们用上许多年了。”
曹苒双手微微发抖地捧着储物袋，一个劲地点头。
刘越看了此女一眼，又道：“你年纪稍长，想必已隐隐猜到了家族遭厄的根源。所谓匹夫无罪，怀璧其罪。切记，日后在城中，也务必谨慎低调，莫要张扬。”
曹苒眼眶一红，双膝一软“扑通”跪倒在地，声音哽咽：“前辈……前辈之恩，我曹家……”
旁边的曹安嘴唇蠕动，眼中蓄满泪水，也跟着大姐跪下，门外的曹家众女也纷纷赶来，一时间院子里跪倒了一片。
众女嘴里反复念叨着感激之词，声音断断续续，被泣声搅得模糊不清。
曹苒只觉身边有阵微风轻拂，衣角微微飘动了下。
她赶忙抬头，面前空空荡荡，哪里还有刘越的身影？
……
烟石城的北面，有着全城最为浓郁的灵气，据说是城中那些有一定身价地位的人才能居住的地方。
此处虽没有明确的标识或界碑，但一踏入北城范围，刘越便明显感知到空气中的灵气果然比别处充裕了不少，呼吸之间，丝丝缕缕的灵气便顺着毛孔渗入体内，令人神清气爽。
他心下暗猜，北城之下，极可能就是这座岛屿地下巨型灵脉的多数灵气豁口所在。
所谓的“豁口”，便是修士人为改造灵脉，将其中灵气引出以供修行的通道。豁口位置的好坏、灵气浓度的强弱，通常是按照修士的修为与地位高低来分配的。修为越高，便能占据越好的灵气通道，修行起来自然事半功倍。
将曹家众人安置在南城之后，刘越并未急着离开烟石城。
他此行还有一个重要目的：炼制那两柄飞剑。
此次机缘巧合得了蓝霜云铁这等顶尖水属性灵材，再加上他此前便已备好的万年离火溶金，凑齐了炼制双剑的核心之物。但炼器并非只有主材便够，还需要诸多辅助灵材相配才行。
这半月来，他马不停蹄地奔波于城内各处坊市、商铺，四处搜罗炼器所需的辅材。
一路下来倒也算顺利，该买的辅材基本上都买齐了，却唯独差了一种名为“月灵土”的三阶灵材。
此物算不得贵重，在某些地方甚至还比较常见，按理说并不难寻。可这次他一连搜寻了小半月，几乎跑遍了城中大小商铺，竟是无一处有货。
他也没料到自己能如此快地接连寻到火、水两种顶尖属性的主材，这“月灵土”身上虽有一些，但用来炼器还稍有不足。
“按那富器楼掌柜的说法，这里的宝花轩应该有此物的存在……”
刘越轻喃自语，脚步不停，拐入了一处偏僻小巷。
巷子两侧是高高的青砖墙壁，墙头上爬满了青藤，将阳光遮去了大半。往内走了约莫百步，他终于在小巷深处瞧见了一个挂着“宝花轩”三个小字的牌匾。
店铺不大，只有两三丈见方，但布置得颇为明亮整洁。靠墙是一排红木货架，上面陈列着各式各样的灵材、器物，数量不算多，但每一件都摆放得整整齐齐，显然店主是个讲究人。
柜台后面，一个身着绿色襦裙的女子正低头神态专注地翻阅着手中的书册。
听到门响，她抬起头来，目光落在刘越身上时，眼中顿时闪过一丝讶色。
绿裙女子连忙合上书册，起身绕过柜台，面带恭敬地迎了上来：“这位贵客请上坐。仪儿，还不赶紧奉茶！”
一个梳着双环髻的小侍女闻声从里间小跑出来，手脚麻利地去沏茶了。
绿裙女子将刘越让至靠墙的一张干净桌前，目光在他脸上停留了一瞬，随即露出一丝苦笑：“不知……贵客所需何物？小店所备货物不多，若是有所怠慢，还请前辈多多包涵……”
刘越微微点头，收回扫向店内的目光，直接开门见山道：“你这里可有月灵土？”
“月灵土？”
绿裙女子秀眉轻蹙，忽然眉头一展，在腰间储物袋上轻轻一拍。