沿着一道连廊穿过数重门庭，又绕过一座影壁后，胡渣汉子才在一座幽静院落前停下脚步。
还不等他转身恭敬开口，院内一道青袍人影已闪身出现在了院门，面有歉意地看向了高瘦修士：
“道友大驾光临，武某有失远迎，快请进！”
听这口气，青袍人显然是此地的主人。
“有劳武道友了。”
高瘦修士微一点头，抬脚跨进了院子。
这院子外面瞧着不起眼，里面却是别有洞天。不仅占地颇广，其中更是假山堆叠错落，灵池碧波微漾，座座飞桥横跨池面，连接着两岸处处雅致阁楼，竟是一处颇为精美的园林。
此刻，园中已有了十余位身形装扮各异的男女修士，有的三两聚在亭下弈棋；有的结伴乘舟泛于池中；也有的独自落座于某棵树下，闭目养神。
那武姓青袍人笑着介绍了几句园中的大致布置，道了声“道友随意”后便匆匆离去，留下高瘦修士一人立在原处。
高瘦修士却丝毫不以为意，稍稍观察后，寻了个池边矮桌坐下。
这处角落视野开阔，既能看到池中小舟上的情形，也能将周围亭台间的动静收在眼底。
此时距离那明钰道姑送帖已过去一月有余，这高瘦修士自然是刘越以易容之术伪装而成。
“看来，这处私下交流会倒是颇受欢迎。离那约定的时间还有两个时辰，便已来了这般多人。”
刘越的目光从那池面缓缓扫过，暗自沉吟。
不过这样也好，人数越多，届时能寻到好东西的概率也相对会大些。
正想着，便有几个侍女端着美酒点心送至了面前，那盘中糕点色泽清润，花样繁复，显然比红衣平日里摸索出的手艺要强上不少。
在他独自静坐的这段时间里，那武姓青袍人又陆续引了其他修士进来，园中聚集的人数渐渐逼近了二十之数，连刘越也忍不住暗暗咋舌。
看来这场交流会的吸引力，比他预想中还要大些。
随着人数增多，园中的空处渐被占满，原本错落分布的各处坐席间多了不少人影。
一个身形娇俏的鹅黄襦裙女子悄然行至，在征得刘越点头示意后，在他面前的石桌边盈盈落座。
坐下后，此女并不急着开口，先定定打量了刘越几眼，随即才展颜一笑：“巫兰岛闾丘雁，见过这位道友。”
“无名散修赵宏文，见过闾丘道友。”刘越随意拱了拱手，算是回应。
在他的神识感应中，眼前这女子一身元婴初期的修为气息颇为正常，似乎并未刻意遮掩。要么是她的隐匿手段极高，连自己都无法看破；要么便是其对自己的身份实力极为自信，压根不屑遮掩、避讳什么。
在刘越暗自思量的同时，那女修目中亦有一丝异色一闪而过。
此人在听说自己的姓氏来历后，面上并无神色波动，说明其的确是极远处而来的外地修士。
而后，这闾丘雁数次主动挑起话题，欲打探刘越的来历，都被他轻飘飘地敷衍了过去。此女也并未表示出丝毫不耐，点头礼貌道别，转去了别处。
随着日暮渐起，园林各处次第燃起了盏盏宫灯。
不多时，便有诸多侍女款款而来，提着纱灯引着众人穿过园中小径，转入园林旁侧一座巨大的厅堂内。
厅堂以木石结构为主，其内梁柱粗实，穹顶高阔，四壁悬着数排明亮的灵灯，将整个堂内映得亮如白昼。
厅中已按次序摆好了数十张矮几，几上备着灵果、茶盏与几碟精致点心，数人宽的主台居于正前方，两侧各有一道侧门通往后台。
刘越随着人流入内，在一处偏靠角落的矮几后落座，目光不动声色地扫了一圈。粗略一算，发现聚集至此的元婴修士竟足有三十余人。
这其中，大部分人显然都是遮掩了形貌而来的，有着宽袍面纱、或戴斗笠面具，甚至有人周身笼罩着一层薄薄的灰雾，连身形轮廓都难以辨清。
不过也有少数几人如先前那闾丘雁一般，未曾刻意遮掩面容，连刘越一时也难以断定真假。
众人陆续入座间，台上绕出了两男一女三道人影，其中的女修正是那日登门送帖的明钰道姑。
“诸位百忙中驾临寒舍，实乃武某之幸……”
武姓青袍人率先拱手作揖，朝台下众人一礼，简短几句开场白便恰到好处地收了尾，随即后退半步，将中间的位置让给了那白须老者。
白须老者轻咳一声，沉声开口：“此交流会已是我九皋城多年的传统，众位道友如此捧场，实在是让老夫汗颜……”
然而此老才说了几句，便被台下骤然响起的一道阴冷嗓音打断：
“休要啰里啰嗦，本座时间可是紧得很！”
众人循声望去，见出声的是个长脸黑面的粗汉，此人虽同样以手段遮掩了形貌，却丝毫掩不住周身那股自然散出的阴森邪气，这显然是个实力强横的魔道大修。
“哈哈，这位道友说得有理。诸位的时间都宝贵至极，那老夫便不多说，直接进入论法较艺的阶段好了。”
白须老者眉头微挑，面色却丝毫不变，显然也是见惯了场面之人。
他不慌不忙地朝台下点点头，随即便在身后的座位上落座，略作沉吟，才缓缓开口：“未防有些新来的道友不识，且先自我介绍一二。老夫姓袁名恭，忝居乾元宗长老之职。因擅修水法，便从老夫掌握的一门‘化元功’说起，期望对诸位道友有些裨益。”
刘越察觉到，场中不少元婴修士在听到“化元功”三字时神色都有了微妙变化，显然这功法在此地颇有些名头。
他当即也屏气凝神，静静细听起来。
当初他之所以爽快答应明钰道姑前来参加此会，除了交换物品、探询丹道外，能借机参研修行之法也是极为关键的一点。
到了元婴这个阶段，修士们早已没有了师长可以随时求道解惑，平日里多是自行摸索，或偶有相熟之人相聚探讨几句。但这些，又哪里比得上眼下这般众修同堂、各抒己见的交流？
随着袁姓老者将自身对“化元功”的理解与探索层层剖开，场中霎时安静下来，连先前那出声打断的魔修都眯起了双眼，不再言语。
袁姓老者这一番论道，足足持续了一日两夜，方才缓缓收声。
等他放下茶盏时，众人脸上却全无疲色，反倒有些意犹未尽地低声交换起见解来。
待第三日清晨，明钰道姑也开始现身说法，却是讲述起了符道。
刘越稍有些意外，没想到此女竟是位四阶符师。
虽然他自身的符术早已落后颇多，但在这明钰道姑高屋建瓴的讲解下，仍觉有了不少收获。
有了二人的抛砖引玉，其余修士渐渐放开了拘束。
明钰道姑话音刚停，便有一个衣饰散乱的佝偻老者迫不及待地跳上台去，抛出了自己在修行中遇到的几道难题。
台下修士们听闻，纷纷各抒己见加入了讨论。其中有人提出的某些奇思妙想，连坐在角落里的刘越都忍不住目中一亮。
等接连上去了十余位修士后，刘越也瞧准了一个短暂的间隙，闪身出现在了台上。
他先将《噬阴通幽秘法》的大致作用介绍了一遍，随即话锋一转，道出了自己欲逆练此法的初步构想：将鬼魂之体逆转为人身，从根源上倒转将活人炼成鬼物的流程。
这话一出，场中顿时安静了一瞬。
不少人面露出了古怪之色，有人垂头凝思，有人皱眉不语，也有人嘴角浮起一抹冷笑，像是听到了什么匪夷所思的荒唐念头。
鬼修以阴养阴、借鬼修鬼的路子，在这通天海同样存在，算不得新鲜。但要将那套法门倒过来走，从鬼物重新走回人身，却从未有人真正提及过，更极少有人考虑过这其中的可能。
明钰道姑坐在不远处，像是想起了什么，看向刘越的目光多了几分了然。
台下，闾丘雁静静盯着刘越，似是颇有了些兴趣的样子。
很快，台下就有人接连出声，提出了心中的疑惑与想法。有人从功法运转的角度切入，有人以自身对鬼道的理解提出新的推演方向，也有人直言不讳地质疑此法难度之高超乎想象、决不能过于乐观。
刘越大喜过望，当即加入了讨论。
有着在铜灯世界东庭书院数十年的沉淀，他的不少见解、思路都引发了众人的关注与惊讶，最后连明钰道姑与那位袁姓老者都一脸惊喜地参与了进来，不时在旁插话，显然也被那些设想勾起了兴趣。
与此法相关的讨论，一直持续了三日三夜。待刘越终于从台上下来、回到座位时，他心头已积满了诸多还未完全消化的想法，如果不是之后还有交换环节，他恨不得现在便返回洞府，亲自尝试一番。
在刘越之后，其他修士也不愿放过这难得的机会，一个接一个上台，有人讲功法，有人论秘术，有人道出自己在某处遗迹中的不解见闻。连之前那个气息强横、一开口便打断袁姓老者说话的黑脸魔修也上去讲述了一番。
到最后，对面一个身形消瘦的男修缓步上了台。
此人面色发黄，半边脸覆着一副银色面具，在烛光下泛着幽冷的微光。
刘越眉梢微动，隐隐觉得此人的气息有些相熟之感，似是曾在哪里见过一般。
但等面具男修开口讲述丹道时，他的注意力就迅速被吸引了过去，开始全神倾听起来。
不仅是刘越，厅内不少修士都神色专注了几分，原本交头接耳的几人也都停了话头，将目光转向台上。
时间一晃，不觉又过去了数日。
这场原本只预估了十余日便会收尾的论法较艺环节，最终足足持续了近一个月，才进入尾声。
不过对于场中的不少元婴修士而言，这点时日实在算不得什么。这些日子的收获，远比他们在各自洞府中枯坐苦思数年还要更为实在的多。
“啪啪啪——”
在众人各自休憩半日后，袁姓老者双掌相击，等将众人的目光牵引了过来，他抚须笑道：“接下来，便是此次交流会的重头戏了，就由老夫再次献丑一二好了。”
知悉到了交换宝物的环节，不少人的双目都亮了起来，连原先靠在椅背上的几个修士都不自觉地微微直起了身。
待场中彻底静下来，袁姓老者伸手在袖口内一探，掌心里多出了一枚幽蓝色的珠子。
珠子约莫龙眼大小，浑身透亮如凝露，深处似有一缕缕极细的蓝色纹路在缓缓流转。
“此物名为‘碧水神光珠’，乃是老夫以四阶后期妖兽碧水黑纹龟的眼珠为引，集合一百余种罕见材料精心制成。经老夫反复试验，其全力激发后，威能与本宗的仿制灵宝‘乾元珠’也差之不远！”
“乾元珠！？”
台下有人低呼出声，语气中带着明显的意外，显然对那乾元珠并不陌生。
听着下面响起的阵阵粗重呼吸声，袁姓老者微微一笑，又道：“此珠的价值无法以灵石衡量，故而老夫也只能以物易物。凡是有‘水灵精魄’或‘魔渊云母’的道友都可与老夫传音，只要老夫觉得价值相当，自会将此珠换出……”
“什么！”
不等袁姓老者说完，台下一个黑袍汉子忍不住惊疑出声：“那水灵精魄倒也罢了，在某些千丈海渊中或许能偶然见得，但魔渊云母可是出自魔渊深处，岂是我等寻常修士能触及的？”
其他人虽没开口，但不少人都在暗暗点头，显然认同他的看法。
虽说水属性的法宝在通天海价值最高，此珠又威能不凡，但其要交换的材料却更为罕见，甚至连在场不少元婴修士都不曾听闻过的。
刘越心下一动，这魔渊之名，他早在环翎海域时就曾听过。此刻他身上的某个储物袋内还留着两颗魔渊石，据说那东西就是出自这通天海的魔渊。
即便被人当面质疑，袁姓老者也毫不在意，仍托着那枚碧水神光珠，气定神闲地在众人间缓缓扫过。
但等了片刻，场中依然鸦雀无声。
袁姓老者面上的笑容渐渐有些挂不住了，他微微摇头，正待将手中珠子收起。但下一刻，他眼中光芒骤然亮起，接着就一脸惊喜地看向了台下某个方向。
众人纷纷疑惑大起，顺着他的目光望去，却见那是个蒙着黑色面纱的女修。
女修的面纱显然非同寻常，即便是其他人如何以神识试探刺探，都无法窥见其内半分真容。
两人当着众人的面无声传音交流了一番，女修身形一晃，人已出现在了台上。她手腕一翻，一个数寸长高的黑色盒子自袖中抛向了袁姓老者，其动作利落，没有丝毫拖泥带水。
袁姓老者探手一摄，将盒子稳稳接住，只稍稍将盒子揭开一条缝隙，当即就将之合上了。
而后，他哈哈一笑，将那枚碧水神光珠交到了蒙面女修手中。
女修得了珠子，当面查验了片刻，随即一言不发地返回原处，就此垂目不语起来。
场中不少人暗自交换了下眼色，都在心底猜测方才此女拿出交易的是什么？
就在众人暗自揣度那蒙面女修究竟以何物换走碧水神光珠时，台上人影一闪，这次出现在上面的却是那面具男修。
面具男修的目光往台下随意一扫，似是有意无意地在刘越的方向多停留了半瞬。
他也不开口说话，只缓缓抬起右手，五指微张，掌心里无声无息地凝出了一团如核桃大小的银色焰火。
这焰火银白如液，焰心处却泛着一层极淡的蓝光，瞧着煞是好看。
“天地灵焰？”
“……是白家的真寒银火！！”
台下顿时响起了几道压低的惊呼声。
众人不禁心头疑惑丛生，这白家修士将此天地灵火展示出来是何意味？