这一日，当船队途经一片海域时，便遥望见数十里外的海面上出现了几座小岛的轮廓。
“陈师叔，从海图上来看，这几座小岛应该就是石头岛和连山岛等几处了。而石头岛再往南，约莫半个月的路程便是巫兰岛。”
甲板上，青年修士低头瞧了瞧手中的海图，笑着看向一边的灰发老者：“到了此地，我等应该算是真正安全了，想来没有魔化妖兽敢靠近巫兰岛……”
“尔等切不可放松警惕。”
灰发老者闻言眉头一皱，捏着长须沉声打断了青年的话。
他目光扫过周围几个面露轻松之色的年轻弟子，声音郑重了几分：“如今虽然有刘前辈随船护送，我等比先前安稳了许多，但'魔物不敢靠近巫兰岛'这等心态，要不得。”
“是！师侄谨记师叔教诲。”
青年修士与旁边的一众同门对视一眼，忙收敛了面上笑意，恭敬应下。
这些人里不少都是奇陵门的后起之秀，百年前的上一次魔潮时，有些还未踏上道途，有些甚至还不曾出生。虽说此番一路逃来也经历见识了不少魔灾，亲眼见过同伴陨落、舰船倾覆，但心底对魔潮的恐惧终究不及老一辈修士那般烙印深刻。
灰发老者微微摇头，轻叹口气，正准备再多叮嘱几句时，整个人猛地直起身来，转头朝那几座小岛的方向凝目望去，那双浑浊的老眼也随之骤然眯起。
“那是……”
众人忙循着他的视线望去，不禁纷纷色变了起来。
只见那小岛附近的海面上，忽然涌现出了大片闪烁不定的灵光与法术爆裂的光芒，各色光团交替闪现，如烟火般在低空炸开。
闪烁的法光内，还隐约可见数只体型巨大的妖兽在海面上穿梭翻腾，嘶吼声即便隔着数十里，依然被海风断断续续地带了过来。
竟是一场人族修士与魔化妖兽的大战！
“这……”
船上的众人都有些不知所措地面面相觑，尤其是方才还说此地海域应该已经安全的青年修士，一张脸涨得通红。
渐渐的，所有人的目光都落在了灰发老者的身上，等着他作出决断。
灰发老者浮在船头上方凝目远眺，望着那片激战正酣的海域，心中飞快地权衡着。
半晌，他无声轻叹，转身下落便要往船舱的方向走去，此事干系重大，还需请示那位刘前辈定夺才行。
可还不等他行至船舱，远处岛边的战况就又生了变故。
那些与魔物激战的人族修士显然绝非什么庸手，在数只魔化妖兽被连续击杀后，剩下的终于支撑不住，或是振翅腾空，或是掉头扎入海中，纷纷各自逃窜了。
转眼间，方才还战况激烈的海面又恢复了平静。
那些人族修士显然早就发现了三艘巨舰的身影，待魔物刚刚退去，他们便分出人手，乘着一艘灵舟朝这边疾掠而来。
“……难道是那石头岛上的修士？”
有人望着逐渐逼近的楼船灵舟，低声轻呼道。
“不太可能。”
旁边一个老成些的修士摇了摇头：“看这几座岛屿的规模，还远不如我们奇陵岛，根本不可能有修士可以在此地长久坚守下来。而且按海图的记录，这石头岛上只有一家筑基小族，但方才明明……”
众人正议论间，那艘数丈长的楼船已然行至近前，楼船灵光一收，稳稳悬停在了三艘巨舰的一侧。紧接着，有两男一女三道身影从楼船上纵身而出。
领头之人是个身形修长、留着几缕小须的中年男修，他目光在三艘巨舰上逐一扫过，随即微微拱手，朗声问道：
“我等乃是巫兰岛的巡守修士，不知你们是何方势力？因何出现在此处？”
灰发老者悄悄望了眼刘越暂住的那间船舱，见那舱门紧闭，又无半分气息泄出。他心中顿时了然，这位前辈显然是刻意隐藏了修为与身份，不愿在此处抛头露面。
他不再迟疑，忙身形一纵浮上半空，朝那三名巫兰岛巡守修士拱手一礼，笑道：
“老朽一行乃是奇陵岛奇陵门之人，此番为避魔乱，携宗门上下千余口远道而来，特来贵岛投靠，求一处安身之所……”
领头的中年男修闻言，与身侧一男一女二人交换了一个眼神，随即抚须笑道：“原来是奇陵门的诸位道友。贵门在附近海域也是有名有姓的宗门，在下早有耳闻，不想此番竟也遭了魔潮之灾。”
“奇陵门？”
中年男修旁边的青裙女修视线往下方甲板上的人群中梭巡了一圈，最后停在灰发老者的脸上，有些疑惑道：
“妾身与贵门的董平昌董道友有几分交情，数年前还在九皋城见过几面，也不知董道友……如今何在？”
闻听此言，甲板上的奇陵门众人脸色齐齐一白，面露出了哀痛之色。
灰发老者神色一黯，他微微垂首，拱手道：“劳烦道友记挂，董师兄他……早已在掩护门人撤离时陷身魔潮中了，老朽无能，竟连师兄的遗骸都未能寻回，实在愧对列祖列宗……”
说到最后几个字时，他声音已有些发颤。
青裙女修的目光顿了顿，沉默了好半晌，方才轻轻挤出了两个字：“节哀。”
中年男修也收了笑容，面色肃然道：“唉，此番魔潮来得又快又猛，你们能一路逃到这里已是万幸。别说我等金丹修士了，便是元婴大能，在这等浩劫之下也随时可能出现不测。贵门能保全这千余口人到此，已属不易了。”
顿了顿，他面上重新浮出一抹宽慰的笑意：“道友且放宽心，我巫兰岛此刻正广纳四方修士，共御魔灾。贵门的诸位道友只要登上我巫兰岛，定能得到妥善庇护，衣食住行、丹药灵石皆不会短缺。”
“……如此，鄙门上下千余口，便感激不尽了！”
灰发老者一脸动容，忙连连拱手作揖，那张满布风霜的脸上浮出了由衷的感激之色。
中年男修摆了摆手：“分内之事，那便请贵门的舰船随我等回岛！”
说罢，三人再次化作三道遁光返回了后面的楼船上。那楼船灵光一催，在空中灵活地调转方向，朝着旁边的海域徐徐驶去。
灰发老者与旁边的奇陵门众人交换了一个眼神，几个得力弟子纷纷会意，赶忙转身跑去后面指挥各舰行动。
那位刘前辈始终没有主动现身，也没有散出半分元婴气息，显然是不想与这些巫兰岛的巡守修士打交道。他又怎敢越俎代庖、擅自将前辈的行踪说出去？
众人虽然心头有些嘀咕，但谁也不敢声张半分。且不说那位前辈对他们有救命之恩，便是其强横的实力摆在那里，但凡谁敢泄露半分，怕是下一刻便会落得尸首分离的下场。
这等分寸，他们还是拎得清的。
此时的刘越在船舱内闭目盘坐，正在心头细细琢磨着那柄即将开炼的骨属性飞剑之事。
此行，他准备到了巫兰岛，便马上借岛上的传送阵返回九皋城，而后即刻埋头闭关，将那截五阶妖王臂骨炼制成飞剑。
只要此剑一成，太岳七绝剑阵才终于七剑合一、真正圆满无缺。届时，他的实力毫无疑问又会提升一个大台阶，在这次的魔潮下也会多出更多自保的把握。
方才外面那些自称巫兰岛巡守修士的到来，他自然早就感知得一清二楚，却懒得起身应付。
此番他只是路过借用传送阵，并不想在这巫兰岛上过多停留，也无意与当地的势力攀交情，多一事不如少一事。
在楼船灵舟的带领下，奇陵门的三艘巨舰沿着一条安全的航道快速前行。
约莫十数日后，远处的海天相接处终于浮现出了一片广袤的陆岸轮廓。那海岸线绵延至两侧的视野尽头，望不到边际，与其说是一座岛屿，倒不如说是一片小型大陆。
灵舟将舰船引至附近后，便微微调转方向，自行离去了。
巫兰岛的外围海域一片繁忙景象，海面上，不时有艘艘大小不一的舰船往来不绝；半空中，更是穿梭着密密麻麻的各色遁光与飞行法宝。整个巫兰岛弥漫着一股繁华与肃杀交织的古怪气氛。
大船被引导着泊入了一座码头后，灰发老者左右瞧了瞧，小心靠近了刘越暂住的船舱外，轻轻扣了扣门，却发现舱门虚掩着。
他心头一惊，缓缓推开舱门一瞧，里面果然已是空无一人。
……
“……去九皋城！？”
柜台后方，一个圆脸胖子正懒洋洋地靠在椅背上，瞥了刘越一眼后，他慢吞吞地伸出一只肥厚的手掌，在刘越面前不紧不慢地晃了晃。
“现在想去九皋的人多了，得这个数。”
“多少？”
刘越摸了摸鼻子，笑道。
“金丹修士原来只需五块上品灵石便能传送一次，现在嘛，得五十块才行。”
圆脸胖子收回手掌，以略显鄙夷的目光在刘越身上扫了两眼，鼻腔里发出一声冷哼：“如今正值非常时刻，你们这些人不想着留下同心协力守护巫兰岛，只琢磨着利用本就有限的传送阵资源逃去九皋城，按我说……收你们五十块上品灵石都算便宜了！”
“五十块上品灵石！！”
刘越重复一句，面上浮出了一抹肉疼之色。
上品灵石对如今的他来说，自然算不得什么。可在此刻故意展露出的金丹修为面前，这绝对是一笔巨款了。
他记得自己第一次见到上品灵石，还是多年前在幽城秘境内得到的那几块。有些穷一点的金丹修士，身上甚至都凑不出这么多。
对巫兰岛此种借机抬价的举措，刘越倒是完全可以理解。
眼下魔潮席卷通天海，巫兰岛作为方圆数万里内唯一还算稳固的人族据点，本就急需召集大量修士来充实岛上的守备力量。若是让人轻易通过传送阵跑去更为安全的九皋城，那岂不是平白为他人作了嫁衣？
将价格提到一个绝大多数修士无法接受的程度，既不彻底封死传送阵、留住众人心头那一丝念想与退路，又能借机从那些确有急事必须离岛的人身上狠狠刮下一层油水，算盘打得确实精妙。
就在圆脸胖子冷着脸、正准备不耐烦地挥手将面前这“穷酸金丹”打发走时，他眼皮忽然一抖，就见面前的柜台上灵光一闪，紧接着便多出了一小堆晶莹剔透的上品灵石。
这一下，殿堂内本就不多的十数道目光顿时齐刷刷地望了过来。
有人像是看傻子一般打量着刘越，眼神里满是不解与不屑，花这等天价去传送，脑子怕是不太清醒。而另一些人的目光在那些灵石上来回游移，隐隐透出了一缕贪婪之色。
刘越仿佛浑然不觉周围的异样目光，只盯着柜台后面的圆脸胖子，不动声色道：“五十块就五十块，赵某确实急需赶去九皋城处理一件要事，不得不走了。道友……不会又临时提价吧？”
他语气平淡，带着几分打趣般的调侃，眼神却微微凝了一凝，仿佛若对方当真临时加价，他也要翻脸了一般。
“哼！”
圆脸胖子瞪了他一眼，没好气地挥了挥手：“这灵石是上头白纸黑字规定的数目，可不是李某说了算的。不过，你竟真能拿出五十块上品灵石来，倒是让李某颇为佩服……也罢，随我来吧。”
说罢，他起身领着刘越穿过廊道，进到了后方一处僻静的小隔间。
隔间不大，地面中央嵌着一座丈许见方的传送阵，角落里则垂手站着两个筑基修士。
圆脸胖子往阵中丢入几块灵石，又掐诀在旁边操作了一番，待阵内的白芒逐一亮起后，刘越便抬步走入了阵内。
传送阵里的灵光缓缓升腾而起，涌出的温润白芒将他整个人包裹进了其中。
待白芒缓缓散开后，刘越的身影已然消失在了原处。
“不对……”
圆脸胖子双手抱胸，看着渐渐沉寂下来的传送阵，脸上那副市侩的随和笑意慢慢敛去，取而代之的是一抹微不可察的凝重。
作为掌管这座传送阵多年的负责人，他对阵法的每一次运转都了如指掌。方才那人离去时，阵法消耗的能量绝对远超金丹修士的传送所需……看那灵气流逝的规模，分明是元婴级别的传送才有的消耗！
而此时，巫兰岛已经有了元婴修士不得离岛的暗中规定，若有元婴修士需使用传送阵者，必须由闾丘老祖亲自发话、开具手令方可放行。
而今日，他竟被此人以伪装修为的法子钻了空子！
这要是被上面的人知道了，可绝不会有自己的好果子吃。
瞥了眼立在隔间内的两个筑基修士，圆脸胖子的目中悄然掠过了一抹寒芒。
第九百六十七章 归城
刘越抬步出了传送阵，直接穿过人来人往的大殿，朝外面行去。
一路上，他发现这九皋外城还算秩序井然，众多凡人与低阶修士的神色虽然略显紧张，但相比巫兰岛却要平和得多，显然此处还未被魔潮真正波及。
然而一踏入内城，气氛就截然不同了。
街面上明显多了几分肃杀之气，来往的修士虽较之前拍卖会时偏少，却也远比他初来此城看到的要密集得多。不仅如此，连各处的守卫也比平日多了倍余，隐有一种山雨欲来的压抑之感。
刘越脚步不停，心头却泛起了一丝微不可察的感慨。
上次离开时，他本打算只是暂时出城去寻那乌脊蛟的踪迹，估摸着赶回来还能赶上后续的拍卖会。谁曾想，这一去便是数年之久。
过了两条街，他在一处僻静的街角停下，从怀里摸出了一枚银白色的传音符。
对着此符低语数句后，那符箓顿时化作一抹银光破空而去，眨眼间消失在了街巷尽头。
只过了数息，刘越眉头微微一动，随即身形一晃，就无声无息地消失在了原处。
内城一处不甚起眼的客栈小院中，汪容正满脸激动地快步朝院门行去。