数千名新弟子分批登船。
傅长生站在甲板上，看着宝船缓缓升空，朝西北方向飞去。
约莫两个时辰后，前方出现一片连绵起伏的山脉。山脉呈赤褐色，光秃秃的，没有植被，只有裸露的岩石和纵横交错的矿脉。山势险峻，峰峦如剑，直插云霄。
宝船穿过一层无形的屏障——护山大阵。
傅长生只觉一股强大的灵压从四面八方涌来，如同置身于深海之中，呼吸都变得困难。那是六阶大阵的威压，即使没有启动，仅仅是存在，就足以让元婴以下的修士心生畏惧。
“这就是天工阁的护山大阵……‘天工锁元阵’。”站在傅长生身旁的一个年轻修士感叹道，眼中满是震撼。
傅长生看向他，那是一个二十出头的年轻人，筑基中期的修为，面容清秀，眼神灵动。他身上穿着一件灰色的道袍，上面打了几个补丁，一看就是散修出身。
“道友如何称呼？”傅长生问。
年轻人拱手：“在下林木，散修。兄台呢？”
“莫无道。”
林木是个话痨，不等傅长生问，就自顾自地说了起来：“兄台，你可知道这天工锁元阵的来历？我听人说，此阵是天工阁第三代阁主亲手布置的，以七十二座山峰为阵眼，以地底灵脉为能源，以天工阁历代祖师炼制的灵宝为节点。此阵一旦启动，可引动天地之力，化神巅峰都难以破开！”
傅长生道：“你倒是知道得不少。”
林木嘿嘿一笑：“我在铁炉堡待了三年，就是为了等这次招弟子。三年间，我把天工阁的底细打听得一清二楚。兄台若有什么想知道的，尽管问我！”
傅长生心中一动，笑道：“那就麻烦林道友了。这天工阁，到底有什么厉害的？一个炼器宗门，怎么能在极西之地屹立数万年不倒？”
林木压低声音：“兄台有所不知。天工阁的厉害，不在修为，而在‘天工’二字。”
“天工阁的祖师爷，据说是上古一位炼器大宗师的弟子，得了真传。天工阁历代修士，不追求个人修为的突破，而是追求‘器’的极致。他们的护山大阵是器，他们的灵宝是器，他们甚至将自己也炼制成器——太上长老圆寂之前，会将自己炼成‘天工傀儡’，保留生前大部分战力。”
“据说，天工阁禁地中保存着数十具天工傀儡，最古老的一具是第三代阁主炼制，化神初期的修为。这些傀儡不知疲倦、不畏生死，只要灵石足够，可以永远战斗下去。”
第831章 神树，突破，宝物到手
傅长生眉头微皱：“数十具化神傀儡？”
林木摇头：“化神的没那么多。三代阁主那一批，大多是元婴。但架不住数量多啊。而且天工阁历代祖师留下的底蕴，远不止傀儡。听说还有一座上古‘天工神炉’，可炼制六阶灵宝。还有一卷‘天工图’，据说记载了炼制先天灵宝的奥秘。”
天工图。
傅长生心中一凛，面上却不动声色：“天工图？那是什么？”
林木挠了挠头：“具体我也不清楚。听说那是天工阁的镇宗之宝，从不示人。连内门弟子都没见过。只知道它藏在禁地深处，有历代太上长老的英灵守护。”
傅长生点头，没有再多问。
宝船落在天工阁的山门前。
山门是一座巨大的石坊，高约二十丈，通体由暗金色的金属铸成，表面刻满了符文。石坊两侧，各有一尊高达五丈的傀儡，形如麒麟，怒目圆睁，散发着元婴巅峰的威压。
“入门。”周玄机的声音在山门前响起。
数千名新弟子鱼贯而入，穿过石坊，踏入天工阁。
傅长生跟在人群中，目光扫过四周。
与灵墟宗不同，天工阁的建筑风格粗犷而厚重。殿宇楼阁多用金属和石材，少用木材。屋檐上不是神兽，而是各种炼器工具——锤子、刻刀、炉鼎、风箱。空气中弥漫着金属的气味和地火的硫磺味，灵气中混杂着金系灵力的锋锐。
新弟子被集中到一座巨大的广场上。
广场中央，矗立着一座高达十丈的铜像。那是一名白发苍苍的老者，面容刚毅，目光如炬，一手握锤，一手持刻刀，脚下踩着一座炉鼎。铜像基座上刻着四个大字——“天工开物”。
周玄机站在铜像下，目光扫过数千新弟子。
“从今日起，你们就是天工阁的外门弟子。”
“外门弟子，每年需完成宗门任务三件。任务内容包括但不限于：挖矿、炼器、制符、巡逻、守卫。完不成任务者，扣除福利；连续三年完不成者，驱逐出宗。”
“外门弟子福利：每年灵石一千枚、辟谷丹十瓶、疗伤丹十瓶。表现优异者，可晋升内门弟子。”
“内门弟子福利翻倍，可在宗门内开辟洞府，可进入藏经阁一至三层，可参与宗门核心任务。”
他顿了顿，目光落在傅长生身上。
“莫无道。”
傅长生走出人群，拱手：“弟子在。”
周玄机道：“你的制符天赋被评为‘特等’。按照宗门规矩，特等天赋者，可直接晋升内门弟子。”
人群中一阵骚动。
直接晋升内门弟子！这是数十年难遇的殊荣。众新弟子看向傅长生的目光，有羡慕、有嫉妒、有不甘。
傅长生面色平静，拱手道：“多谢长老。”
周玄机摆手：“下去吧。有人会带你去挑选洞府。”
天工阁的山峰众多，内门弟子的洞府分散在各处。
傅长生挑选了一个最偏僻的山峰——名为“孤云峰”，位于天工阁的东南角，距离核心区域最远，灵气也最稀薄。
但他不在意灵气。他来天工阁，不是为了修行。
洞府不大，一室一厅，外加一个简陋的制符室。傅长生在洞府四周布下几道隐匿阵法和警报阵法，然后盘膝坐在制符室中，开始规划下一步。
第一步，进入藏经阁，搜集功法典籍。
第二步，打探天工图的下落。
第三步，找机会潜入禁地。
“慢慢来，不急。”他喃喃道。
天工阁的藏经阁，名为“天工楼”，是一座九层高的巨塔。
塔身由暗金色的金属铸成，表面刻满了符文和阵法。每一层都有独立的禁制，需要对应的弟子令牌才能进入——外门弟子只能进第一层，内门弟子可进至第三层，核心弟子可进至第四层，长老可进至第五层，阁主和太上长老才能进到第六层以上。
傅长生站在天工楼前，仰望这座巨塔。
塔门上方挂着一块匾额，上书“天工楼”三个古篆大字，笔力遒劲，隐隐有灵光流转。
他踏入塔内。
第一层，是基础功法区。书架排列整齐，上面摆满了玉简和古籍。傅长生从第一排书架开始，一枚一枚地翻阅。
《天工炼器入门》，介绍炼器的基础知识和工具使用方法。
《百材录》，记载了数百种炼器材料的产地、特性、处理方法。
《基础阵图集》，收录了数十种低阶阵法的布阵之法。
《灵气导引术》，炼气期的基础功法，与他在东荒见过的类似，但细节上有所不同。
傅长生来者不拒，神识探入玉简，将内容全部记下，存入识海。他的神识堪比化神中期，阅读这些低阶典籍如同翻书，一目十行，过目不忘。
系统在他识海中同步扫描，将每一卷功法的内容都录入异界修行体系数据库。
第一层，花费了三天时间。收录典籍一千二百余卷。
第二层，是进阶功法区。需要内门弟子令牌才能进入。傅长生亮出令牌，禁制打开。这一层的典籍品阶更高，大多是筑基到紫府期的功法，还有不少炼器、制符、阵法的进阶教程。
第二层，花费了五天时间。收录典籍八百余卷。
第三层，是紫府到金丹期的功法和修真百艺的精要。傅长生进入后，发现这里的典籍虽然数量不如前两层多，但质量更高，有几卷甚至触及了这方世界修行体系的核心。
其中一卷《天工秘录》，记载了天工阁历代祖师对“器道”的感悟。书中写道：
“器之道，不在器之利，而在器之灵。凡器皆有灵，灵在器内，亦在器外。器与人通，人与器合，方为器道大成。”
傅长生将这本书反复读了三遍，才放下。
第三层，花费了十天时间。收录典籍三百余卷。
从藏经阁出来，傅长生对天工阁的底蕴有了更深的了解。这个宗门虽然个人修为不高，但在“器”之一道上的积累，远超天南大陆任何一个势力。
接下来的日子，傅长生一边完成宗门任务，一边与同门结交。
他接的是制符任务——每月需为宗门绘制十张三阶灵符，换取贡献点和灵石。他每天花两个时辰制符，其余时间都在洞府中修炼或打探消息。
与傅长生走得最近的，是那个在宝船上认识的散修林木。
林木被分到了外门，没能晋升内门，但他一点都不在意。他说：“外门就外门，慢慢来嘛。反正我是来学炼器的，又不是来当长老的。”
他经常来找傅长生，借他的制符室练习制符。傅长生也不藏私，偶尔指点他几句。林木的制符天赋一般，但炼器天赋极好，被一位内门长老看中，收为了记名弟子。
一日，林木来傅长生洞府喝酒，喝到微醺，忽然压低声音道：“莫兄，你可知道宗门的机密都藏在哪儿？”
傅长生不动声色：“哪儿？”
林木指了指后山方向：“后山禁地。太上长老们闭关的地方。据说那里有天工阁数万年的底蕴——天工傀儡、天工神炉、天工图，都在那儿。”
“你去过？”
林木摇头：“我怎么进得去？禁地有六阶大阵守护，需要太上长老的令牌才能进入。而且禁地入口常年有傀儡巡逻，一只苍蝇都飞不进去。”
傅长生端起酒杯，抿了一口。
后山禁地。目标所在。
林木又道：“不过，四年后的天工大典，太上长老们都会出关。到时候禁地入口的守卫会放松一些。但也只是放松一些，大阵还在，没有令牌还是进不去。”
傅长生点头，没有接话。
此后数月，傅长生多次以制符任务为名，前往后山附近转悠。
后山在天工阁的最深处，是一道天然的屏障。山势陡峭，高耸入云，山体表面光秃秃的，没有植被，只有裸露的岩石和刻满符文的金属板。
他每次靠近，都能感应到一股强大的灵压从山中涌出。那是六阶大阵的气息，如同无形的牢笼，将后山与外界彻底隔绝。
他曾尝试以神识穿透大阵，但神识刚一接触阵纹，就被弹了回来。阵纹上附着的禁制会自动攻击入侵者——他感应到一股灼热的力量沿着神识反噬而来，连忙切断联系，才没有被发现。
“六阶上品。”傅长生心中评估，“以我目前的阵法造诣，至少需要数十年才能破解。”
他没有擅自行动。
这天工阁的底蕴，比他预想的要深得多。周玄机不过假婴，却敢在台上对数千人训话，底气不是来自他个人修为，而是来自背后的天工阁。数十具天工傀儡、护山大阵、禁地中的太上长老……任何一个都是难啃的骨头。
“不急。等天工大典。”
四年时间，转眼即逝。
天工大典，是天工阁每百年举行一次的最隆重的庆典。
庆典持续七日。前三天是祭祀祖师爷，中两天是展示宗门百年来的炼器成果，后两天是弟子比试和赏赐。
大典前一个月，整个天工阁都在忙碌。
山门被修缮一新，石坊上的符文被重新描金。广场上搭建起一座巨大的祭坛，高约九丈，方圆百丈，由暗金色的金属铸成，表面刻满了符文。祭坛顶端供奉着天工阁历代祖师的牌位，一共三十六尊，每一尊都散发着古朴的气息。
傅长生作为内门制符师，被抽调参与祭坛符文的绘制。
这是一个绝佳的机会。
他在祭坛上工作了半个月，每天从早到晚，与几位同门一起绘制符文。他一边工作，一边观察后山禁地的动静。
他发现，后山禁地的入口在天工阁的最深处，是一座巨大的石门。石门高约十丈，由暗金色的金属铸成，表面刻满了符文。平日里石门紧闭，有八具元婴巅峰的天工傀儡守卫。
大典期间，太上长老们会出关。
果然，大典前三天，石门缓缓打开。