但是漫漫仙途的门槛，他都无法踏入。
凡人知仙神传说无数，可能求得真道的茫茫众生中又有几人？
人如此，妖亦如此。
生存本就艰苦，而开灵启智的兽类万中无一，即便开了灵智也不一定能引得天地灵气，化兽为妖。
白沚尝试了八载光阴，始终无法引得天地灵气、日月精华入体。
若他不是寿命将近还好，可身为兽类的本能预感，那种看着死亡一点点走进的感觉，十分难受。
好在白沚读了八载的道德经文，心静神清，他的感知能力也不知不觉间提升了许多，白沚坦然接受。
他本就是已死之人，能享得十年山野的清净，已是邀天之幸，做人，做兽，都不能太贪心。
好在白沚看到了蛇王谷外日渐兴盛的群蛇，他的心中总会感到慰藉，哪怕知道这些冷血的同类可能在他死后就会忘记他，可这种亲自养成的欣喜，令人难忘。
这片山峰方圆百里，皆是群蛇的地盘。这里的蛇类数量已经达到了三千条往上，大概五千条之下。
因为白沚也无法准确的说出群蛇数量，他只能大概的估计一个数量值。
随着地域扩大，百里之内三五千条蛇已经不算是多了。
好在群蛇都围绕在蛇王谷附近，倒也能算是族群聚集。
谷内有白沚亲自培养的五条接班蛇，现在已淘汰了三条，只剩下两条了。
一条也是水蛇，黑色水蛇，身体粗大，已经长到了将近五米之长。
它的长度在这片山谷中除去白沚是最大的了。
还有一条是青蛇，只有三米多长，可它的战斗力却极强，无论灵活性还是毒液毒性，都当属群蛇第二。
毒性第一自然是白沚自己了。
还有一年多的时间，白沚并不急，他想等着青蛇过了明年蜕皮后再做决定。
白沚的生活，如今越来越安逸，每日晨阳高升才洋洋的起身，吃几只野兔下肚就爬上柳树眯着眼晒着太阳，待到黄昏落日欣赏完美景后悠悠回洞再睡。
春日惊蛰出洞，秋末小雪节气冬眠。
一年结束，一年又起，岁岁年年，复始如初。
他的肉身耐寒性远胜其他蛇类，所以每年冬天都是他最后一个入洞，守护好群蛇，刚才冬眠。
这样的日子，岁月静好，白云悠悠，自在逍遥。
……
万蛇山外，庄家村里，村口坐着的大爷换成了大妈老奶奶，如今秋收已过，冬小麦已经种下，难得农闲时节。汉子们都出入集市，打打听着生计和哪里收粮价钱高，女人们便在村里绣花织布忙做冬衣。
女人们的话里，总是话中有话，哪怕是最淳朴的妇人也知邻间扯毛蒜皮的小事，毕竟这些就是他们平凡而又每天都要度过的日子。
王家大娘长着一张巧嘴，是村子里远近闻名的半个红娘，这样的嘴用来说亲最好不错，可若用来八卦那就是知天知地。
王大娘拿着粗针线引了那黄色土布在领口处穿了上下几针，就忍不住拿眼瞧了瞧西边，然后神秘兮兮道：“哎，你们知道吗？昨个夜里我看到徐寡妇半夜里拉了个汉子进屋里呢！”
“你说什么？”一个宽脸婆娘满脸震惊却也掩藏不住她的八卦之心和兴奋。“那个徐寡妇偷汉子了？偷得谁家汉子？俺家爷昨个可是早早回屋睡了。
你们说是不是那个张老头的那个二儿子？我看他整日里游手好闲，最有可能！”
另一个心善的村妇有些不岔，：“李二娘，你咋说的呢，人家徐寡妇孤零零一个人，这年头生计好才能勉强吃饱肚子，你这话一传出去人家还能不能活了？”
李二娘摆了脸色，切了一声，道：“哎呦呦，看来三毛他娘和徐寡妇关系不浅啊，那黑灯瞎火的，狗都不出来，你说说谁会往寡妇屋里进呢？而且一个人住也不知道养两只大白鹅看家，我看啊是生怕偷汉子被别人见着。”
几个女人正在这边村头梗子上拌嘴，那边村外乌压压来了一大队人，甚至有几头好大的马儿，还有一架豪华的马车往村子里驶来。
见到这一幕，几个妇人都害怕了起来，忙吆喝着村里各家汉子出来看看。
村子里一片鸡飞狗跳，几只瘦了吧唧的土狗叫唤两声就累的躺在地上喘气。
房梁上的猫子也不小心滑了下来跳到鸡窝里去了。
各屋院子门口探出一两个孩童脑袋，眼里露出好奇的目光。
那一队人为首的骑着两匹骏马开道，平日里只活动在方圆十里的村妇们哪里见过这样高大威猛的骏马，还有这一群个个看起来不好相与的外来人。
一个身着劲装的灰衣中年男子翻身下马，露出了淡淡的笑容，显得有些和善，他一抱拳，道：“几位大姐，这里可是庄家村？”
王大娘到底是半个红娘见多识广，胆子也大些，满脸赔笑道：“是是是，这里就是庄家村，不知各位大爷好汉来我们这荒野小村做些什么？若是有帮上忙的，我们这些粗人或许能用得上。”
那个中年男子笑了笑，从随身的腰袋里拿出了一把碎银子，道：“多谢这位大姐好心。我们一群人是行脚的商人，在下张泽，这次来是想打听些附近有没有什么特产，好容易回程时捎带些货物免得赔本。
还请大娘找几位村里的老爷子，与我们分说分说。”
王大娘一见这么多的碎银子，眼角都笑得拉长到眉稍，手一抹就不见了银子，“好大爷，实在是客气了，我这就去张罗张罗，还请各位大爷不嫌弃农家粗野入村歇一歇脚吧。”
张泽点头道：“大姐说的是，待我请示过东家。”
说着，他便走到身后的马车里靠近车厢轻声说了几句，然后车厢的遮帘就被掀开，只见一对俊男俏女从马车上一跃而下，最后车厢中下来一个颇有威严的中年束冠的锦袍男子。
王大娘心中一咯噔，面上仍是笑容满面拉着几个妇人回村张罗。
路上李二娘骂道：“王婆子你个挨千刀的，这不是把祸事往村子里引吗？”
王大娘低声道：“你知道什么？这帮人说是商人，可却没有一点和气的商贾样子，极有可能是江湖中人，那么多乌泱泱一群人足足有四五十个，就算不会武功也不是你一句话能拦得住的。
现在要紧的是赶紧回村里知会各家，看看他们什么来意也好做准备，顺便让各家的娃子都赶紧跑回镇上寻了各家爷们回来，人多自然胆壮。你们还不快去！”
几个妇人都慌的六神无主，如今一听王大娘说得头头是道，忙按着她说着去做了。
一群人在村口观望了一会，就看到村子里七八个老头子赶来，还有些汉子也跟着来了。
一个头发发白的老头笑呵呵道：“各位大爷远道而来，是我们村有失欢迎了，鄙人是这庄家村的村长，还请各位不要嫌弃款待不周。”
那个年轻的俊俏男子笑道：“老村长不怕我们是强盗土匪吗？”
老村长忙摆手道：“几位爷说笑了，如今我大晋圣皇治世，普天百兴，哪里容得下强盗胡作非为？而且老头子我还没见过像公子这样风度翩翩的强盗呢。”
那年轻男子闻言不由失笑，拱手一礼道：“在下欧阳雪，身后是吾岳父梅员外与于吾妻。”
老村长忙恭维道：“原来是梅员外和欧阳公子，本村能接待几位真是让我们这小村子蓬荜生辉了。还请移步我这老头子的寒舍，招待几位。”
梅员外点点头，淡笑一声，：“你们都在村外守着。我们走。”
众人齐声应答了句“是！”，规整的气势把村子里的农人都吓了一大跳。
梅员外看到众村民的表现心中一轻，别以为农人更纯朴，但有句话叫穷山恶水出刁民可不是白说的。虽然他不惧这些村夫，可若起了争执免不了要与官府交涉。圣皇治世下的官府，可就是民间最强大的势力。江湖中人都要畏惧三分。
待三人随着老村长入了屋里，梅员外就笑道：“不知老村长贵庚几何？”
村长忙笑道：“不敢当不敢当，老头子我如今已七十有四了。”
“那想来老村长对这附近都很熟悉了吧？”站在欧阳雪身旁的梅小姐俏皮问道。
老村长笑道：“惭愧惭愧，老头子我虽然年岁已大，可却并非本地土生土长的人，而是五年前接受官府征调移民来到这里建村的。
不过虽然只有五年，这附近方圆百里的人文物事，还是大多知晓一些的。”
梅员外嘴角扬，问道：“那老村长这村子里可有什么特产货物？”
老村长闻言苦笑一声，：“我们这村子新建五年不到，只能种些庄稼地，除了这个就没别的了，所以就叫庄家村了。”
欧阳雪眉头皱起，“这样啊，那看来我们要空手而归了。
不过村长这附近山林里有什么特产吗？”
老村长心中一松，看起来不是打他们村子的主意，：“呵呵，公子你有所不知。这方圆百里本是一片山林，是官府五年前放火开山开辟出来的地方，那大火一过，还能有什么特产？”
梅小姐转转头，忽然想起什么似的，：“哎，我们从祁南城里出来的时候，听说你们这有座什么蛇山？蛇类极多，数不胜数。这是不是真的？”
老村长心中忽然纠结了起来，：“这…这…几位可是想要去那万蛇山？这可使不得！使不得！”
欧阳雪眉头一凝，声音带上了一丝冷意，：“这是为何？”
老村长忙道：“这万蛇山与我们庄家村隔着一整座高大山峰，虽然看着只有几十里路程，可真要过去非得翻山越岭足足要走上百里路不止呢。
而且，这山林里草丛长得能与人一般高，里面毒虫猛兽数不胜数，那万蛇山中更是数以万计的蛇类，就是捕蛇人都不敢轻易去。
听说…听说…”
第19章 真功蛇胆胜命贱
“听说怎么了？”梅员外语气猛然加重，体内浑厚的内力压得老村长身子一沉。
村长忙不再隐瞒藏拙，语言中不由自主的带着颤抖和恐惧，：“听说在那万蛇山里有一处山谷，有捕蛇人起名叫蛇王谷。因为那里面有一条恐怖的蛇王，连大山鹰都能一口吞吃掉！
甚至有人说那是条要化龙的千年蛇妖！”
“哼，荒诞不已。哪里有什么千年蛇妖，我看不过是乡下愚民自说自吹罢了。”欧阳雪冷道：“我倒要看看这所谓的万蛇山，蛇王谷有多凶险！”
老村长惊道：“这可如何使得？万一惊扰了蛇仙，发起怒来，我们一个村子的人恐怕都难逃一死啊！”
“咯咯咯～”梅小姐掩嘴笑道：“老村长，亏你活了那么大岁数，还怕这蛇妖？
我大晋自有城隍山神庇护，圣皇亲自敕封三十八座名山之神，四十七条险河之神，每个州府皆有城隍神镇压妖邪，若真有什么蛇妖蛇仙，早该被收服了才是。
村长你不必太担心了。”
在几人的好言相劝下，村长无奈号召全村人，询问有没有人愿意为这群商人带路进山。
结果自然是没有的。
但是，当梅员外大手一挥，一个男子捧着一百两银子出来时，整个村子里的人都震惊了。
一百两银子啊！足足一百两，就是把他们整个村子卖了也凑不齐一百两。
一个个本沉默的庄稼汉纷纷扬言要给他们带路。但最后，这一百两还是落在了一个叫张二牛的汉子身上。
因为张二牛说他知道一条小道，可以直通万蛇山，甚至他还亲眼见过大蛇，所以这一百两就成了他的了。
梅员外笑得一脸和善，道：“好好好！明日我们就进山，如果真的能搜寻到一些名贵的蛇蜕，事成后再赏你一百两！”
张二牛兴奋得差点都要跪下来，他连忙保证自己一定会尽心竭力为他们带路。
夜晚，众人准备休息一晚，养足精神明日进山。
狗蛋儿找到了张二牛，一脸担忧道：“二牛哥，你为了一百两连命都不要了吗？”
张二牛摇摇头，：“一百两，你知道可以买多少个仆人吗？有了这一百两俺家就是村子里最富有的，能够盖起二进的青瓦房，那可是地主家才能住的房子呢！而且，俺婆娘也可以穿上新衣服了，俺的娃子也可以上得起镇上学堂，能够认字读书，是读书人了，如果将来再能考个秀才，那就是光宗耀祖了！你想想，这一切，对俺来说不值得冒险吗？”
狗蛋张口想要问这富贵用命去换值得吗，却被二牛拦住了，二牛拍了拍狗蛋的肩膀，叹了声气，：“你还没有找婆娘，也没有爹娘养，不知道养老养小的苦。
俺爹的痨病拖了那么些年，俺娘的腿也因为没钱看病瘫了，村西的赵叔说再不上城里请郎中俺爹就过不了这个冬天了。
而且，俺不想俺的娃子以后跟俺们一样苦一辈子，一辈子面朝着黄土背对着天，甚至一茬子一茬子人下去，连个祖宗名姓都不会写，都不会认，你说俺们天生是种地的，一辈子都要是种地的，下一代娃也要是种地的吗？
兄弟，要是俺真的出了什么事，还要靠你多照看着俺爹娘了。”
狗蛋儿心里一句话也说不出来，他想再劝可不知道该怎么说了。
……
第二日天明，夏末秋初，风高气爽，太阳高照，是个极好的天气。
梅员外带着一行四五十人浩浩荡荡的进山了。
等到入了山里，他们每个人都穿上了束身的劲装，收起懒散，拿出了隐藏在身上的刀剑佩戴腰间或背上。
张二牛惊恐的看着他们，哆嗦着道：“你们…你们不是商人。”
欧阳雪淡笑道：“这位小哥，不管我们是什么身份，你只需要给我们带好路，然后拿着你的另一百两银子下山好好过日子就是了。不该问的就别多问。”