但巧合的是，正当陈束准备招呼空闲白鹤，回返岩府之时，却见一头赤颈白鹤俯冲而下，飘然落在眼前，正是赤九皋！
陈束神色微动，当场打了个稽首，言道：“见过赤兄。”
赤九皋点了点脑袋，笑道：“陈道兄，听闻你有事寻我，不知何事？”
陈束回道：“此地不宜交谈，劳烦赤兄送我回府，你我再仔细详谈。”
“也好，上来罢！”
赤九皋顺势应下，却是并未低着身子。
陈束察觉这一细节，顿时想到平素乘鹤之时，其他白鹤大多会主动迁就入门弟子，而赤九皋则是显得高傲不少。
“赤兄的外貌便是不同寻常，心性亦是如此，若能与其缔约，当是益处更多，可轻松胜过其余白鹤。”
陈束念头一转，当即跃上鹤背，暗中猜测赤九皋的身份，忖道：“即便赤兄不是族群首领，只怕也是另有玄机。”
正思索着，却见赤九皋双足发力，跃上苍穹，随即双翅一振，立即遁破云海。
一如上回那般，只是片刻功夫，赤九皋便是到达天都岩府，落至石台。
陈束翻身而下，言道：“多谢赤兄。”
“此乃份内之事，何足言谢？”
赤九皋笑着应了一句，又道：“陈道兄，既已到此，你有话直说便是。”
陈束斟酌一番，直言道：“不瞒赤兄，在下想问一句，你可有意与我缔约？”
“原来你是为了此事。”
赤九皋瞳光微动，却是果断言道：“陈道兄，你既这般干脆，我亦不瞒你，我无意与你缔约。”
“哦？”
陈束神色一动，言道：“敢问赤兄为何这般果决？莫非在下还入不得你的眼？”
“非也，非也。”
赤九皋摇了摇脑袋，言道：“近几个月内，此处异象频出，我自也知晓。由此可见，道兄多半是那类进展极快的弟子，是以跟着你，前景应当更为广阔。
但道兄可曾想过，你我此刻尚能平等交流，倘若一旦缔约，岂非立时划分主仆？
从此之后，我赤九皋却是要永远奉你为主，居于人下了。”
“这……”
陈束心中一凛，知晓其人话语未尽，当下细细听着。
却见赤九皋叹了一声，继续道：“陈道兄，你我皆明白，于所有入门弟子而言，鹤族不过是一介脚力，难登大雅之堂，是以，族中其他兄弟姐妹，往往打从记事之日起，便有意寻得一位良主，以作毕生夙愿。但此乃彼辈之想，非是我愿！”
说到此处，赤九皋挺立身躯，朗声道：“我生来便是族中异种，虽无什么神通，亦可转瞬百里，是以，我若要与人缔约，也不必等到今日了！
于我而言，我之所求，乃是堂堂正正修行上乘道法，而非甘为坐骑，任人驱使！
故此，这些年来，我在明心院内广结善缘，便是希望有朝一日，某位弟子修为大进，坐上高位之后，能够赐下一个机会，让我如愿拜入本宗，全了求道之念。
除此之外，我则别无所求。”
“怪不得那头白鹤，声称赤兄志存高远，原来如此！”
陈束听得此处，顿时明白其中隐情。
须知，按照《灵极宗门规》所述，其实并不禁止其他生灵求道，只是若想求取真传，方得必须是纯粹人族。
是以，赤九皋所求并非毫无希望。
只不过，赤九皋居于明心院内，自也接触不到宗内上真。
再加上，它不愿奉人为主，那么只能另辟蹊径，期待自家所结善缘，能够结出善果。
但在入门弟子里头，有机会相助赤九皋之人，必然是天资颇高，其等多半如陈束这般，曾经有意与赤九皋缔约。
而在遭到拒绝之后，这份善缘或许便断了。
毕竟，所谓善缘，亦有大小之分。
例如当日，赤九皋只是稍稍提点陈束几句，实则并无多少用处。
思及于此，陈束言道：“赤兄，你欲求道，自是应有之事，在下无可指摘。并且，我亦感谢你能坦诚相告，但若谈及日后助你拜入本宗，却非寻常善缘，所能弥补了。”
赤九皋回道：“道兄所言甚是，我亦是明白这等道理，此刻自不敢奢求太多。不过，你既有意寻找坐骑，我倒是另有一个提议。”
“哦？”
陈束顺势道：“赤兄有何提议，但说无妨。”
赤九皋信誓旦旦道：“陈道兄，明心院地域颇大，亦有精怪异类生活于此，而我恰巧认识一名特殊生灵，可算是上上之选，哪怕与我相比，亦是不遑多让。
故此，还望道兄随我前去看看！”
第21章 云灵
明心院本就山水绵延，占地颇广，加之灵机丰盛，自然存在着不少精怪异类。
譬如王长舟的居所，便是有着两名草木精灵所化的侍女。
不过，其中能够充当坐骑，又能与赤九皋比肩者，一时之间，陈束倒也想不到会是何等生灵。
于是乎，他当即问道：“赤兄，你口中的特殊生灵，不知具体是哪一类？”
“这……”
赤九皋眼珠一转，尴尬道：“陈道兄，说来惭愧，我虽常居于此，但眼界不算开阔，是以并不知晓，那名生灵究竟属于什么种类。不过只要道兄看过一眼，便明白我方才所言句句属实，绝无半点欺骗。”
“既然如此的话，那便劳烦赤兄带路，在下随你同去瞧瞧。”
陈束略微一想，也不纠结，索性当场应下提议。
毕竟，赤九皋虽有远大志向，但受限于身份，却是不能通读道书，是以如今的见识，只怕已经比不上陈束。
由此一来，院中偶尔出现一些罕见的异类，赤九皋自然不识得具体来历。
“好！”
却见赤九皋闻言，立时神情一振，回道：“还请道兄坐上来，我这便带你前去。”
陈束自不迟疑，当下重新登上鹤背。
下一瞬，便见风声呼啸而来，却是赤九皋已然划过天幕，迅疾飞去。
陈束心中有数，明白赤九皋此举乃是有意再结善缘，但他并不排斥此等做法。
毕竟，陈束的确需要坐骑，自无需拒人于千里之外，白白放弃眼前这个机会。
至于是否引荐赤九皋拜入宗内，那则是后话了。
假若陈束日后坐上高位，双方交情又能一直延续，那么扶上其人一程，给予一个修行机会，又有何不可？
陈束既非那等独行客，亦不歧视异种生灵，是以一切事由，且看缘分便是。
“趁着今日出关休憩，正好前去探个究竟，说不定真能得到一头上好坐骑！”
心中暗自一忖，陈束知晓此刻速度依旧极快，当下也不费力观看周遭，而是静待赤九皋自行停下。
果然，约莫半晌过后，身下传来一道声音：“陈道兄，那名特殊生灵便在下方密林当中”
“哦？”
陈束目光顺势一移，却见赤九皋已是落在半空当中，正在贴近密林缓缓飞行。
这时细细看去，整片密林郁郁葱葱，布满一座矮山，周遭并无什么建筑，当是属于明心院的偏远地界，因此并未设立居所。
不过值得一提的是，此间所生树木，尽皆是各类松木，放眼看去，诸如油松，黑松，沙松，赤松……等等应有尽有。
其中最大的一株，则是正好矗立于矮山之顶的青松，看去约莫数十丈之高，只怕得十多人才能将其合围抱拢。
“赤兄，为何目之所及，除了松木，便是一些寻常鸟兽？”
从天中仔细向下观瞧片刻，陈束并未发现所谓的特殊生灵，不禁颇为疑惑。
却见赤九皋略一振翅，落于最高的青松顶端，言道：“陈兄，你可曾注意到了此间飘荡的云气？”
“嗯？”
陈束闻言，顿时定睛一看。
只见这座松木密林，确实覆盖着一层稀薄云气，从向阳面的山脚腾起，四散盘旋进入林中，随后弥漫于诸多树木之间，直至绕过山顶青松，又涌入矮山背阴面。
乍一看去，这层云气青白相映，既似晨雾，又似雨气，虽是颇有意趣，但并无什么特殊之处。
不过，依照赤九皋之意，显然云气另有玄机，并非明面上这般简单。
陈束神色一动，登时言道：“赤兄，莫非你我所见之云气，便是那名特殊生灵？”
“然也，道兄慧眼如炬，其人名为云青，平素便可化作云雾存世，颇为神奇！”
赤九皋重重点了下脑袋，随即言道：“我这便唤其现身，还请道兄稍待片刻。”
话音落下，便见赤九皋果断张口，发出一声声特殊鹤唳。
刹那之间，一阵嘹亮高亢，却又音调不断变换的鹤鸣声，便是在山间持续回荡。
“万没想到，竟是一头云灵在此！这般看来，赤兄先前所言倒是无虚，不过云灵极为稀少，赤兄实则不能与其相提并论。”
听得赤九皋的话语，陈束心念一转，顿时想起某部道书之上的相关记载。
按照其上描述，所谓云灵，乃是云雾成精所化，拥有一定的自我意识。
此类生灵大多寿命悠长，诞生条件苛刻，属于一种极其罕见的特殊生灵。
并且，不同云灵之间，上下差异极大。
最厉害的云灵，甚至足以媲美真君，而最普通的云灵，则是略有一些神异。
但是不论云灵生来如何，其等均有机会向上成长，可谓潜力不俗，比之寻常坐骑，自然好过不知多少倍！
甚至于，若能乘坐云灵出行，哪怕不通任何法术，亦可算作腾云驾雾了！
念及此处，陈束兴致大涨，立即聚精会神，紧紧盯着此地动静。
便见随着赤九皋不断出声，笼罩整座密林，在矮山徐徐飘涌的云气骤然由下而上，急速汇聚。
过不多久，一大团青白云气升至山顶，便有微风陡然拂过，此团云气当场一变，化作一条气势汹汹，长约十丈，足生五爪的云龙。
“果真是云灵！”
聚散如意，随意塑形，此乃云灵最为显著的特征，陈束顿时眼神大亮。
这时，赤九皋当先开口，言道：“云青兄，你不必如此架势，今日前来，我乃是有一件喜事相告，并无恶意。”
此话一出，却见这头云灵双目一瞪，冷冷道：“何来喜事？分明是你不守规矩！咱们先前可是说好了，见面之时，不带外人，你又该如何解释？”
陈束见此一幕，自是稳坐鹤背之上，暂不言语。
只听赤九皋言道：“云兄勿怪，此回事发突然，我便来不及与你商量，但你放心，今日的确有一桩喜事！
上回你不是与我提过，说是有意寻找一名弟子缔约？
来，我这便为你介绍，此人乃是陈束，陈道兄！
其人居于天都岩府，乃是一众入门弟子当中的翘楚，云兄若能与其缔约，来日必定大有作为！”