李应龙点头，负手而立，拾阶而上。
只是不知为何，人到了地方，隐约觉察出几分不自在来。
但又寻不出古怪的地方在哪。
楼上很清静。
“大人，就在那个包间了，您过去就好，学生便不跟随了。”许明远很“贴心”地停下脚步。
李应龙点头，既是密谈，自然不好让其跟随。
眼珠看也不看他一下，迈步径直来到了安静的包间外，也压根没有敲门，抬手吱呀一声，便推开了包间。
入眼处，却非房门，而是一道室内屏风。
透过屏风，隐约看到后头，似有模糊人影，听到开门声，似乎有些紧张地起身，想开口，又害怕的模样。
李应龙迈步绕过去，然后猝然愣住，脱口道：
“夫人？”
房间中，矮塌旁，赫然站着一名鹅蛋脸，卧蚕眉的女子，其衣衫低调寻常，竟好似故做男子打扮，眉眼容貌，与林娘子颇为相似。
李应龙懵了，不明白为何自己新纳的小妾会出现在这里。
视野环顾，又哪里有什么陈正儒？
对面，已提早一步到达，昨夜失眠至今的元妃，终于看到阔别多年的旧情人，也有了一瞬间的恍惚。
因激动，并未立即察觉不对，听到“夫人”二字，脑子一时没反应过来，或以为听错了。
一瞬间，心中千头万绪，只化作一声极为复杂的呼唤：
“李郎……你来了……”
李郎……
李应龙愣住，这才猛地惊醒，眼前之人虽模样相似，但却并不是林娘子。
那她是……
轰！
李应龙脑海中，一个念头如闪电般掠过，伴随着惊雷。
“元茹？！是你？”
近乎不敢置信地询问。
继而，不等女扮男装的元妃回答，虽志大才疏，但绝不愚钝的小阁老心头，一股强烈的危机感疯狂涌动。
元妃为何会出现在这里？
且一副早知自己会来的模样？
陈正儒又在哪里？
在搞什么鬼？
不对……那个许明远……有问题！
李应龙脸色骤然变化，只觉一股森冷的寒意，从脚底板沿着脊椎骨，蹿到天灵盖。
虽是夏末，却只觉身处寒冬。
虽是男子打扮，却精心化妆过的元贵妃此刻再恍惚，也察觉出不对劲了。
她颦起眉头：“李郎，伱怎么……”
李应龙脸色阴沉，突然问道：“你怎么会在这？”
元妃被他的模样吓到了，茫然道：
“不是你写信，约本宫过来见面……”
说着，她从腰间，取出李应龙的“信物”玉佩。
写信……约见……玉佩……许明远……
这一刻，李应龙脑子嗡的一下，无数念头沉浮。
仓促间，虽尚无法完全捋清楚前因后果，但……
“中计了！”
小阁老毫不犹豫，扭头几步奔出房间，却哪里还寻得到领路的许翰林？
这时，楼梯下方，却传来吵闹声，好似有大群人闯进门。
伴随着呵斥：
“我等接到举报，有逆党潜藏此处，谁人阻挠办案，形同谋逆，杀无赦！”
楼下一片混乱，惊呼声四起。
脚步声朝这边飞快逼近。
“糟了……”
五官阴柔，眼窝深陷的李应龙一颗心猛地沉下去。
果断返回房间，关上屋门，又用屏风挡住。
“李郎……你要去哪，带上我。”元妃这会也慌了，听到楼下的官差动静，早已吓得面如土色。
强烈的求生欲，令她去抓李应龙，如抓握救命稻草。
“滚开！”
李应龙这时泥菩萨过江，哪里还念什么旧情？
仓促间将元妃推搡倒下，几步奔到窗前，推开窗子。
这里是二楼，窗后是一条小巷，铺着青砖。
李应龙毫不犹豫，扒上窗台，靴子已递了出去，一咬牙，整个人狼狈却果决地跳了下去。
“李应龙！你敢抛下本宫……”
元妃给他一推，跌在地上，雍容抑郁的脸孔上，眼睛也红了。
听到官差脚步声越来越近，她也仓促爬起，想要跳窗逃跑。
可低头望了眼高度，双腿不由发软。
这一耽搁，只听“砰”的一声，身后的门已被硬生生踹开，屏风也轰然倒下。
“你们在外面守着。”一个懒散的声音响起。
而后，元妃惊恐地看到，一名穿着锦衣的，顶着黑眼圈的官差扶着刀柄走进来。
沈倦目光一扫，看了眼洞开的窗子，笑了笑，也没去追。
而是反手关上了身后的房门，又扶起屏风。
再然后，拉了一张椅子坐下，用恰到好处的声音说道：
“嘘，小声些。娘娘，你也不想自己与当朝工部侍郎私会的事，被除了我家大人以外的人知道吧。”
元妃被点破身份，已是魂飞魄散，哪里还端的起往日刻薄的娘娘架子？
瘫软在窗边，嘴唇嗫嚅：
“你们是……谁的部下？”
沈倦温声道：
“梨花堂，赵缉司命我向娘娘问好。”
赵都安……元妃脸色发白。
……
……
小巷中。
李应龙跌在地上，虽双腿发麻，但他终归有一些武道底子。
虽不是修行者，但只二层楼的高度，倒也不至于受伤。
飞快爬起，没有半点犹豫，他仓惶朝小巷口奔去。
这条巷子，乃是茶楼与客栈中间的夹缝。
因而，很是狭窄，只能并行二人，两侧高耸的建筑，遮住了阳光，投下大片阴影。
李应龙屏息凝神，跑了没几步，却见，前方宛若希望般明亮的“巷口”，忽然被挡住了。
早已藏身于暗处，此刻方走出的梨花堂官差面无表情，堵住了巷子口。
为首之人，神态桀骜，将一柄环刀大大咧咧抗在肩膀上，刀锋已然出鞘。
侯人猛昂起头，眼神睥睨，狞笑道：
“李大人，这是要往哪里去啊。”
诏衙……李应龙不认得这一员梨花堂大将，但认得那身锦衣，脸色大变。
扭头想从另外一侧跑，却绝望看到，另一侧也被锦衣官差堵住。
为首的，是个身材矮小，几乎要到退休年龄，却自有一股如老狼般狠厉的老官吏。
郑老九笑眯眯道：
“李侍郎，抱歉了，此路不通。”
李应龙脚步停住，沉默了下，缓缓站直身体，竟于这等绝境中冷静下来。
他没有任何废话，说道：
“区区官差，既认得本官，还不让开，想要以下犯上？信不信，本官凭此，可以将你们发配岭南种荔枝去。”
郑老九用小拇指掏了掏耳朵：
“大人说什么？卑职年龄大了，耳朵不好，没听清。”
李应龙面无表情，转向侯人猛，好言相劝：
“只拿那点微末俸禄，何必赌命？”
侯人猛的回答异常简洁有力，他手中刀倏然隔空劈出。
“嗤嗤——”
刀气所指，李应龙身旁两侧，墙壁上多出一道道狰狞疤痕，伴随着墙皮脱落。
他的发冠被吹掉，头发凌乱地朝脑后掀起。
李应龙僵立原地。
后有狼，前有虎，上天无路，入地无门。
小阁老木然立在巷中，头顶一线天上，乌云汇聚。