怀揣着对未来的美好憧憬和对实力提升的热切期待，几人返回府衙。
江田一心想着前往御灵宗，本打算向莫涛辞行，却没想到被莫涛单独留下。
莫涛的书房布置得简约而不失高雅，袅袅茶香升腾而起，弥漫整个房间。
莫涛坐在主位上，神色凝重又带着几分期待，目光紧紧锁住江田，缓缓说道：“江田，此番留你，是有要事相商。”
江田微微点头示意，脸上带着疑惑，静静地等待莫涛继续说下去。
莫涛起身，缓缓踱步至窗边，目光望向远方，似是陷入了对过往的回忆。
他声音低沉而沉稳，带着几分感慨：“你可知道，我举办这场比武大会，其实藏着一个小小的私心。”
江田心中一紧，眼中的疑惑愈发浓重，紧紧盯着莫涛。
原来，数月前，在一场热闹非凡的盛大宴会上，莫涛与隔壁广天府府尹赵崇偶然相遇。
宴会上，美酒飘香，佳肴满桌，众人你来我往，推杯换盏，气氛热烈得如同燃烧的火焰。
酒过三巡，话题自然而然地转到了各自辖区的年轻才俊身上。
赵崇微微扬起下巴，率先开口，语气中带着几分挑衅：“莫兄，你们青州府虽说一直以人杰地灵闻名，可我广天府的年轻武者，那也是个个出类拔萃，不容轻视。我手下有个年轻后生，年仅二十岁，就已达到聚气境巅峰，这般修炼天赋和实力，假以时日，必定前途不可限量，在这武道之途上，定能闯出一片广阔天地。”
他一边说着，一边轻轻摇晃着手中的酒杯，眼中闪烁着骄傲的光芒。
莫涛听后，不甘示弱地放声大笑，爽朗豪迈的笑声在整个宴会大厅回荡：“哈哈，赵兄，你可别小瞧了我青州府。我这儿的年轻武者，实力同样不容小觑。就拿这次武道大会来说，众多优秀人才崭露头角，其中的佼佼者，无论是修炼天赋还是战斗实力，日后成就绝对不在你那后生之下。我们青州府的年轻一代，那可是藏龙卧虎，未来充满无限可能！”
他的眼神中透露出自信与骄傲，仿佛在向所有人宣告青州府的强大。
两人你一言我一语，互不相让，气氛愈发热烈，火药味也越来越浓。
周围的宾客纷纷投来好奇的目光，都在期待这场激烈的口舌之争如何发展。
最终，赵崇将酒杯重重地搁在桌上，目光如炬，紧紧盯着莫涛，提议道：“莫兄，既然如此，我们不妨打个赌。三月后，各自在自己的管辖范围内挑选一名年轻武者进行决斗。当然，这并非生死之战，权当是切磋交流。输的从自己的管辖范围内划出五个县城给对方，敢不敢？”
他的声音中充满了挑战意味，眼神里闪烁着一丝狡黠。
莫涛心中猛地一震，这无疑是一场豪赌，五个县城，那是何等广阔的土地和庞大的人口，一旦输了，他将失去多少百姓的信任与支持，后果简直不堪设想。
但他骨子里的骄傲以及对青州府的坚定自信让他无法退缩，稍作思索后，他猛地一拍桌子，大声说道：“好，赌就赌！我倒要看看，到底是你广天府的武者厉害，还是我青州府的更强！我对我们青州府的年轻武者充满信心，这场赌约，我接下了！”
他的声音坚定有力，仿佛在向全世界宣告他的决心。
如今，距离约定的决斗之日只剩下五天，莫涛心中一直没有找到合适的人选，整日为此忧心忡忡。
直到江田在武道大会上大放光彩，他仿佛看到了胜利的曙光。
江田展现出的实力、勇气和智慧，都让他坚信，江田就是那个能代表青州府出战，赢得这场赌约的最佳人选。
莫涛转过身，目光紧紧盯着江田，眼神中满是期待与信任：“江田，我看了你在武道大会上的表现，实力出众，勇气可嘉。如今，青州府面临这场严峻挑战，我希望你能代表我们出战。你可愿意肩负起这份重任，为青州府的荣誉而战？”
他的声音中带着一丝恳切，仿佛在焦急地等待着江田的肯定答复。
江田站在书房中，脑海中还萦绕着武道大赛上激烈拼杀的画面，身上的疲惫尚未完全消散，却又被卷入了这场突如其来的赌约之中。
他的心中暗自苦笑，命运的车轮转得如此迅猛，让他有些措手不及。
他微微皱眉，目光落在书房的雕花窗棂上，思绪如麻。
莫涛身为青州府知府，手握一方大权，自己在这青州的土地上生活，若是贸然拒绝，往后的日子怕是寸步难行。
更何况，回想起这些日子在青州的经历，无论是参加武道大会的机会，还是平日里受到的照顾，青州府对他都有着难以言说的恩情。
如今青州府面临这般重大的挑战，自己怎能袖手旁观？
想到这里，江田深吸一口气，胸膛微微鼓起，挺直了脊梁。他的眼神逐渐坚定，看向莫涛，斩钉截铁地说道：“好！”
这简简单单的一个字，从他口中说出，却仿佛带着千钧之力。
江田深知，这一战，赌注巨大，不仅关系到莫涛的声誉，更与青州府的荣耀和万千百姓的福祉紧密相连。
莫涛原本紧蹙的眉头瞬间舒展开来，脸上绽放出惊喜的笑容，那笑容从嘴角一直蔓延到眼底。
他的眼中满是感激，上前一步，双手紧紧握住江田的手，说道：“那实在太感谢了！江田，你此番挺身而出，青州府上下必定将这份恩情铭记于心。”
他的声音中带着一丝如释重负的畅快，像是心中一块沉甸甸的大石头终于落了地。
江田微微颔首，态度谦逊有礼，接着说道：“不过我还有些要事缠身，需要离开几天，三天后定当准时归来，还望大人理解。”
他的语气诚恳，眼神中透露出一丝歉意，微微低垂的眼睑下，藏着对事情的担忧与重视。
莫涛连忙点头，脸上带着理解的微笑，说道：“好，有事你先去办。我等你归来，青州府的这场荣誉之战，就全仰仗你了。”
他的目光中充满了信任与期待，紧紧盯着江田，仿佛在他身上看到了胜利的曙光，看到了青州府荣耀的未来。
……
在府衙宽敞明亮的大厅里，阳光透过雕花窗户，洒下一片片金色的光斑。
张芝山、陆长风、李新月和张工四人早已将行李收拾得整整齐齐，整齐地码放在一旁，他们个个精神抖擞，满心期待着和江田一同踏上返回赤林县的旅程。
张芝山负手而立，时不时朝着门口张望，眼神中带着几分急切，嘴里嘀咕着：“这江田，也不知道在忙啥，怎么还不来，该不会是被什么好事绊住了吧？”
说罢，脸上露出一抹意味深长的笑容。
陆长风笑着摆摆手，调侃道：“张大人，您就别操心啦，江田那小子，说不定是被哪家姑娘给迷住了，舍不得走咯！”
众人听了，都忍不住笑出声来。
李新月脸颊微微泛红，轻啐一声：“三师兄，你就会拿江田打趣，他可不是那样的人。”
话虽如此，她的眼中也满是笑意。
张工挠了挠头，嘿嘿一笑：“说不定江田是去给咱们准备什么惊喜了呢！”
就在众人你一言我一语，谈笑风生之时，江田脚步匆匆地走进了大厅。他的脸上带着歉意，快步走到众人面前，说道：“张大人，三师兄，新月，张工，实在对不住，我这儿有点事耽搁了，不能和你们一起回赤林县了。”
张芝山微微一愣，脸上闪过一丝遗憾，但很快就恢复了和蔼的笑容：“江田啊，既然你有事，那我们也不强求，你就安心去忙。等你有空了，记得回赤林县找我们，到时候咱们再好好聚聚！”
陆长风走上前，用力拍了拍江田的肩膀，笑着说：“师弟，你小子可得注意安全，等你忙完这阵儿，回赤林县了，咱们再好好切磋切磋武艺！”
李新月微微低下头，轻声说道：“江田，你自己在外面要照顾好自己，我们都盼着你早点回去呢。”
张工也连忙说道：“江田，要是有啥需要帮忙的，你可千万别客气，尽管开口，咱们大家能帮的一定帮！”
江田抱拳：“谢谢大家，等我这边事情处理完，一定尽快回去。你们路上也注意安全，一路顺风！”
与此同时，在府衙一处阴暗潮湿的角落，王海牙像一只蛰伏的恶狼，正死死地盯着江田的一举一动。
他的双眼布满血丝，仿佛两团燃烧的火焰，脸上写满了不甘与怨恨。
自从在武道大会上输给江田后，他便觉得自己像是被当众扒光了衣服，丢尽了颜面，往日里的骄傲与自信如泡沫般破碎，复仇的火焰在他心中熊熊燃烧，烧得他理智全无。
“江田，你让我如此难堪，今日便是你的死期！”
王海牙低声咒骂着，声音中充满了狠毒，那语气仿佛要将江田千刀万剐。
但他心里也清楚，仅凭自己的实力，想要击杀江田绝非易事。江田在武道大会上展现出的实力，让他心有余悸，每次回想起来，都忍不住打个寒颤。
他皱着眉头，在角落里来回踱步，脚步声在寂静的角落里显得格外沉重。
他的脑海中不断盘算着，每一个念头都围绕着如何置江田于死地。
突然，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝：“我得找个人帮忙，凭我大哥的实力，定能将江田斩于剑下。”
王海牙口中的大哥，是附近一带有名的恶霸，名叫赵猛。
此人身材魁梧，犹如一座小山，武艺高强，心狠手辣，在江湖上恶名昭著。
第170章 敌袭
王海牙曾与他有过交集，知道他是个为了钱财不择手段的人，只要价钱合适，他什么事都干得出来。
王海牙匆匆赶到赵猛的住处，此时赵猛正坐在院子里，大口喝着酒，身旁的桌子上摆满了酒菜。
看到王海牙进来，他放下酒杯，咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿：“哟，这不是海牙兄弟吗？什么风把你给吹来了？”
他的声音沙哑，带着几分酒气。
王海牙满脸堆笑，那笑容却比哭还难看，他快步上前，说道：“大哥，我这次来，是有件大买卖想和您商量。”
赵猛挑了挑眉，眼中闪过一丝贪婪，饶有兴趣地问：“哦？什么大买卖？说来听听。”
王海牙凑近赵猛，压低声音，仿佛生怕别人听到这个罪恶的计划：“大哥，您可知道在武道大会上大放异彩的江田？就是他，让我在众人面前丢尽了脸。我想请大哥帮我除掉他，只要您答应，我愿意出重金酬谢。”
赵猛听后，脸色一沉，原本嬉笑的表情瞬间消失，取而代之的是一脸的凝重：“江田？我听说过他，那小子实力可不弱。你让我去对付他，可得给我一个满意的价钱。”
王海牙连忙说道：“大哥放心，只要能除掉江田，钱不是问题。我愿意把我所有的积蓄都给您，另外，事成之后，我还会再给您一笔丰厚的报酬。”
他的声音急切，带着一丝哀求，仿佛这是他唯一的救命稻草。
赵猛沉思片刻，心中权衡着利弊。
他虽然不惧江田，但也知道这是一场硬仗。不过，王海牙给出的条件实在诱人，让他难以拒绝。
金钱的诱惑就像一把钩子，狠狠地勾住了他贪婪的心。
“好，看在你这么有诚意的份上，这事儿我接了。”
赵猛猛地一拍桌子，站起身来，桌子上的酒杯都被震得跳了起来，“说吧，那小子什么时候动身？我们在哪里动手？”
王海牙心中一喜，眼中闪过一丝得逞的光芒，连忙说道：“江田马上就要动身了，我们可以在他出城的必经之路上设伏。
那里地势险要，易守难攻，是个绝佳的伏击地点。”
“好，就按你说的办。”赵猛冷冷一笑，那笑容仿佛来自地狱的恶魔，“江田，你就等着受死吧！”
两人又详细地商讨了一番计划，每一个细节都不放过，他们的脸上都带着狰狞的笑容，仿佛已经看到了江田倒在血泊中的场景。
……
午后，铅灰色的浓云好似被重负压弯了腰，沉甸甸地向着大地倾轧而下，整个世界都被这压抑的色调笼罩，仿佛一场灾难即将降临。
江田背着行囊，阔步踏出青州府的府城，凛冽的寒风好似锋利的刀刃，毫不留情地划过他的脸颊，带来一阵尖锐的刺痛。
他下意识地裹紧身上的披风，那披风在风中猎猎作响，像是一面孤独的旗帜。
他的眼神坚定，朝着目的地匆匆前行，心中挂念着尚未完成的要事，脚步未曾有一刻停歇。
随着江田不断深入，一条幽深的大峡谷出现在眼前。
峡谷两侧的山峰犹如被上古巨人以神力劈开，直插云霄，山势陡峭险峻，仿佛是大自然设下的一道不可逾越的屏障。
此时，天空中纷纷扬扬地飘起了雪花，大片大片的雪花宛如轻盈的鹅毛，在空中悠悠飘荡，不一会儿，便给整个峡谷披上了一层洁白的绒毯。
然而，这看似纯净无瑕的雪景，并未给人带来丝毫宁静与美好，反而在这寂静中弥漫着一股诡异的阴森气息。
雪花轻柔地落在江田的肩头，转瞬之间便融化成冰冷的水珠，顺着他的脖颈悄然滑落，让他忍不住打了个哆嗦。
他仰起头，望向峡谷深处，只见一片白茫茫的混沌世界，远处的景物在纷飞的雪花中若隐若现，模糊得如同虚幻的梦境。
峡谷中寂静得令人发指，唯有江田踩在雪地上发出的“咯吱咯吱”声，以及那呼啸而过的风声。
风声在峡谷间来回激荡，发出如鬼哭狼嚎般的凄厉声响，仿佛是无数被困的冤魂在绝望地哭泣，让人脊背发凉，毛骨悚然。
江田继续向前迈进，每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰了这峡谷中隐藏的未知危险。
脚下的积雪已经没过了脚踝，行走变得异常艰难，每迈出一步都像是在与大地进行一场拔河比赛。
他的呼吸在冰冷的空气中瞬间凝结成一团团白色的雾气，刚一呼出便迅速消散。
此刻，他的心中隐隐泛起不安的涟漪，总感觉这看似平静的峡谷中，隐藏着某种不为人知的危险，正悄然向他逼近。