外间的博古架上摆满奇珍异宝：汝窑天青釉胆瓶插着西域进贡的墨兰，青铜酒樽上刻着流沙商盟的狼头纹，最显眼的是个黄金打造的航海罗盘，指针竟指向东南方的赤鳞礁方位。
案头的端砚旁搁着叠账册，最上面的羊皮纸上用朱砂画着东江口水域图，某处暗礁被圈了三重红圈。
盥洗室的汉白玉浴池里蒸腾着热气，水面漂浮着玫瑰花瓣。
墙壁上嵌着的青铜镜能照见全身，镜面边缘雕着二十八星宿，其中代表“危月燕“的位置缺了块铜片。
江田伸手触碰镜身，发现镜面竟是中空的，敲击时发出暗室机关特有的闷响。
西墙上挂着幅泼墨山水，落款处盖着“倪虹“的朱红印章。
江田凑近细看，发现山坳里藏着幅微缩的军事地图，用朱砂标注的关隘与镇北军密报中的倭寇据点完全吻合。
画轴末端系着的丝绦上，半截镇北军玄鸟纹红绸若隐若现。
江田的开天斧突然发出震颤，斧柄缠着的红绸无风自动。
他注意到窗棂上的雕花并非普通缠枝莲，而是暗合北斗七星的方位。
当月光移至正中央时，某块青砖突然凹陷，露出个嵌着虎符的暗格——正是周明珠今日递给他的青铜钥匙形状。
江田坐在了椅子上面，并没有因眼前的豪华设施而心生动摇。
他仍在犹豫周明珠的话。
他也不知道，这个看上去人畜无害的少女，所说的话究竟是有几分可信。
不过很快，他应该就知道结果了。
就看这周明珠即将要送给自己的消息，究竟是否可靠了。
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第201章 打探消息
到了与周明珠约定的时辰，天边的残阳如血，将整个世界都浸染得一片昏黄。
江田迈着沉稳的步伐，迅速朝着他们约定的地点走去。
那是一处位于流沙商会后花园的僻静角落，四周被郁郁葱葱的翠竹环绕，地上铺着精心雕琢的青石，石缝间点缀着星星点点不知名的小花，散发着淡淡的幽香。
小径旁，一座古朴的八角亭静静伫立，亭内石桌上摆放着一套精致的茶具，在余晖下闪烁着微光。
周明珠果然没有爽约，她身着一袭鹅黄色的罗裙，在翠竹的映衬下，宛如一朵盛开的雏菊，亭亭玉立在亭边。
她的发丝被微风轻轻拂动，脸上带着一抹浅浅的笑意，眼神中透着几分期待。
然而，江田的目光很快被她身旁的男子吸引。
那男子身形修长，身着一袭黑色劲装，勾勒出他矫健的身姿。
他剑眉星目，双眸深邃如渊，仿佛藏着无尽的秘密。
高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，似笑非笑，给人一种高深莫测的感觉。
一头乌发束在脑后，用一根玄铁发带固定，发带上刻着奇异的纹路，在黯淡的光线中隐隐泛着冷光。
“你果真没有爽约。”
江田开口说道，声音低沉而平稳，可他的心中，却如波涛翻涌，满是警惕之色。
他的目光在男子身上来回打量，暗自揣测着对方的身份。
毕竟，他此刻还不能完全相信周明珠，自己肩负着整个大舜的安危，绝不能有丝毫闪失。
他必须从倭寇那里获取至关重要的情报，这关乎着无数百姓的生死存亡，自己的性命早已与家国紧紧相连。
周明珠身姿挺拔，站在那片翠竹环绕的空地上，周身散发着一种令人心安的气息。
她目光如水，坦然地直视江田的双眼，轻柔却坚毅地说道：“我向来说到做到，断然不会爽约。咱们如今是拴在一根绳上的蚂蚱，你若能对倭寇予以重创，对我而言益处极大。倭寇在东域横行无忌，烧杀掳掠，无恶不作，我一直都渴望能将他们彻底驱逐，还东域一片安宁。”
她的声音不大，却在这幽静的环境里清晰可闻，透着不容置疑的决心。
江田听闻，只是微微点了点头，嘴唇抿成一条直线，并未吭声。
他面色沉静，让人难以捉摸他心中所想。
只见他微微眯起双眸，那双眼眸瞬间锐利得如同苍隼，紧紧盯着一旁的神秘男子，声音低沉而冷峻，仿若从牙缝中挤出：“他是谁？”
此刻，他的心弦紧绷到了极点，这个突兀出现的陌生人，犹如一颗投入平静湖面的石子，打破了他内心的安宁，令他不得不严阵以待。
周明珠嘴角微微上扬，勾勒出一抹恰到好处的浅笑，那笑容如同春日暖阳，带着几分温和：“他叫剑十三。”
江田的眉头瞬间蹙起，好似被一股无形的力量拧在了一起，形成一个深深的“川”字。
他追问道：“他姓剑？”
在他过往的阅历中，这样的姓氏实在是闻所未闻，这也愈发加重了他心中的疑惑。
周明珠轻轻晃了晃脑袋，乌黑的发丝随之飘动，散发着淡淡的香气。她娓娓道来：
“不，这仅仅是个代号。
剑十三在东域堪称传奇。
多年前，东域有一伙穷凶极恶的马匪，所到之处，生灵涂炭，百姓深陷水深火热之中，苦不堪言。
剑十三单枪匹马，手持一把寒光闪闪的利剑，毫无惧色地闯入马匪的老巢。
那场战斗激烈异常，杀得天地失色。他凭借着超凡的武艺和无畏的勇气，竟独自一人将数十名马匪屠戮殆尽。
经此一役，他声名远扬。
自那以后，他便一直隐于暗处，专干行侠仗义之事，始终以剑十三之名闯荡江湖，日子久了，他的真名反倒无人知晓了。”
她的讲述绘声绘色，仿佛那场惊心动魄的战斗就发生在眼前。
介绍完毕，周明珠又急忙补充道：“但你大可放宽心，剑十三是我完全信得过的人。我既然带他前来，就绝无加害你的道理。当然，我也恳请你能相信我这一次。”
说罢，她目光真挚，眼中满是恳切的期许，紧紧地盯着江田，仿佛要用眼神传递自己的诚意。
江田心中暗自思量，如今自己已然深陷这错综复杂的局势之中，恰似逆水行舟，不进则退，退路早已被截断。
事到如今，若还不选择相信，似乎也别无他法。
想到这儿，他深深地吸了一口气，胸腔微微起伏，随后缓缓点头，算是认可了此事。
然而，他眼中的警惕之色依旧浓重，犹如一层难以驱散的阴霾，时刻笼罩着他，丝毫未曾减弱。
江田伫立原地，周遭翠竹在微风中沙沙作响，竹叶摩挲之声恰似他此刻纷乱的心绪。
他缓缓垂下眼眸，浓眉紧蹙，脑海中的念头如疾风骤雨般飞速碰撞、交织。
这抉择关乎生死存亡，更牵系着大舜万千百姓的安危，容不得半分差池。
良久，他深吸一口气，抬眼望向周明珠，目光仿若两把锐利的寒芒，直直地刺向对方，沉声道：“好，我信你这一回。不过我好奇，你请他来，究竟能在哪些方面助我一臂之力？”
他的嗓音低沉而沙哑，每个字都仿若裹挟着千斤的重量，那眼神中满是探寻与戒备，试图从周明珠的回应里挖掘出哪怕一丝隐藏的深意。
周明珠身姿轻盈，如同一朵盛开在幽林之中的百合，周身散发着一种温婉却又坚定的气质。
她神色平和，白皙的脸庞上，嘴角微微上扬，噙着一抹恰到好处的浅笑，轻声说道：“你一心想要打探倭寇的消息，而赤鳞礁作为倭寇的重要据点，势必是你此行的关键之处。
剑十三在赤鳞礁人脉广泛，颇有几分威望，有他相助，你想要顺利混入其中绝非难事。”
她说话时，语调轻柔却条理清晰，每一个字都如同珠子般滚落，眼神中透着十足的自信，仿佛一切尽在她的掌控之中。
就在此时，剑十三一直低垂的头颅微微抬起，他那深邃的双眸仿若一泓深不见底的幽潭，刹那间闪过一丝锐利的精光。
这还是他自见到江田后首次开口，声音仿若从遥远的山谷中传来，低沉却又极具穿透力：“没错，我能帮你混入赤鳞礁。”
他话语简短，却字字掷地有声，仿若重锤敲击在人心上，让人在莫名之间就涌起一股信任感，仿佛只要有他在，一切难题都能迎刃而解。
江田微微颔首，脸上神色未变，可内心却如波涛汹涌的海面。
对于剑十三的能力，他虽心存疑虑，毕竟二人相识尚短，对彼此知之甚少。
但周明珠这般笃定的态度，又让他不得不重新审视。
能被周明珠特意请来，此人想必绝非泛泛之辈，定有其过人之处。
当然，这所有的推断，都如同无根之萍，全然建立在周明珠真心实意想要帮他的基础之上，而这一点，恰是江田心中最为纠结、最为担忧之处，他只能在心底暗暗揣度，期望一切如自己所愿。
周明珠目光如炬，迅速扫过江田与剑十三二人，神色瞬间变得极为认真，原本温婉的语气也添了几分急切：“此事刻不容缓，你们二人即刻出发吧。”
她的眼神中透着浓浓的焦急，那是对局势紧迫的深刻认知，仿佛能预见若稍有耽搁，便会错失良机，引发难以挽回的后果。
江田深吸一口气，胸膛剧烈起伏，右手下意识地握紧了腰间的剑柄，那剑柄上传来的冰冷触感，让他的内心稍稍安定。
他没有丝毫犹豫，毫不犹豫地应道：“好！”
这一字，仿若一道划破夜空的闪电，斩钉截铁，满含着无畏的勇气与决然的信念。
二人转身，并肩朝着赤鳞礁的方向大步走去。
起初，一路上静谧得有些压抑，唯有他们沉稳有力的脚步声在这略显空旷的小道上不断回响，仿佛是命运的倒计时钟声。
江田率先打破沉默，转头看向剑十三，眼神中带着一丝探寻与期许，问道：“听闻你在赤鳞礁人脉甚广，不知此番我们该如何行事？”
他的声音在寂静的环境中格外清晰，带着一丝不易察觉的紧张。
剑十三脚步不停，步伐沉稳而坚定，目光仿若能穿透前方的重重阻碍，直视赤鳞礁的方向。
他沉默片刻，才简短地回应：“到了那儿，听我指挥，先寻个稳妥的落脚点。”
他的声音依旧低沉，没有多余的解释，简洁得近乎冷酷。
江田微微皱眉，对于这般简单的回答，他心中不禁泛起一丝不踏实的感觉。
前路危机四伏，而如此模糊的计划，让他犹如置身迷雾之中。
可他也明白，此刻自己已无退路，只能选择信任眼前这个神秘的男子。
他微微点头，道：“行，那就全仰仗你了。”
话语中带着一丝无奈，却也有几分破釜沉舟的决然。
剑十三侧目看了他一眼，那目光仿若能洞悉江田内心的所有想法，随后微微颔首，算是回应。
两人继续前行，身影逐渐被蜿蜒的小道所吞噬，一步一步，向着那充满未知与危险的赤鳞礁迈进。
终于，江田与剑十三抵达了赤鳞礁。
抬眸远眺，这座礁石宛如一头隐匿在茫茫海面、正伺机而动的狰狞巨兽，浑身散发着令人胆寒的肃杀之气，仿若将周遭的空气都冻结。
赤鳞礁的四周，陡峭的崖壁如刀削斧劈般耸立，崖壁之上，每隔数丈便修筑着一座瞭望台。
台上，倭寇哨兵目光如鹰隼般锐利，警惕地扫视着浩渺海面与礁岸周边，不放过任何一丝风吹草动，那专注的神情，好似在搜寻着每一个妄图靠近的敌人。
沿着蜿蜒曲折、崎岖难行的小路拾级而上，每隔一段路程，便能清晰地看到一群群倭寇严阵以待。
他们身着漆黑劲装，在日光的照耀下，那颜色仿若要将周遭的光线都吞噬。
腰间所佩长刀，刀刃锋利无比，反射出的寒光犹如冬日里的霜雪，冷冽而刺眼。
倭寇们的眼神中，满是凶狠残暴之色，仿佛下一秒便能毫不犹豫地挥刀相向。
这些倭寇彼此配合默契，巡逻队伍如织，交错穿梭，行动间毫无破绽，似一张紧密编织的大网，将赤鳞礁牢牢守护。在礁石的入口处，更是呈现出一派重兵把守的森严景象。
十余名倭寇手持长枪，枪身笔直，枪尖闪烁着森冷的光，一致对外，犹如一道坚不可摧的钢铁防线。