一声震耳欲聋的巨响。
棍剑交击处，气劲如同爆炸般四溢开来，将地面刮掉一层。
雪仙子手中的长剑发出一声哀鸣，竟被那无可匹敌的巨力震得脱手飞出，化作一道寒光没入远处的黑暗之中。
她虎口崩裂，鲜血淋漓，整条右臂软软垂下，体内气血如同沸水般翻腾。
“噗！”
一口鲜血喷出，俏丽的脸蛋瞬间惨白如纸，倒飞出数十丈，这才重重砸在地上。
挣扎着想要站起，却发现五脏六腑竟被那股霸道内气震成重伤，完全动弹不得。
这！怎么可能！
她的眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧！
陈立收棍而立，目光冷漠地看向一旁包打听，又扫过那些被玲珑捆住的天剑派弟子。
战斗，顷刻间结束。
玲珑身影一晃，已如鬼魅般飘至重伤倒地的雪仙子身旁。
素手一扬，白绫如灵蛇出洞，顷刻间便将雪仙子牢牢缚住，动弹不得。
她俯下身，伸出纤长的手指，轻轻抚过雪仙子苍白却依旧绝美的脸颊。
红唇勾起一抹慵懒的笑意：“啧啧啧……这般冰肌玉骨、我见犹怜的美人。”
她侧过头，眼波流转看向陈立，语气带着明显的怂恿：“爷，不如让奴婢将她带回楼中，待学会了规矩，再给您送去尝尝鲜？”
“姦妇！住口！”
雪仙子气得浑身发抖，美眸中喷薄出滔天的怒火与屈辱：“要杀便杀！休要如此辱我！我天剑派必与尔等不死不休！”
玲珑眼波流转指尖滑过雪仙子冰冷颤抖的唇瓣：“坊间传闻，越是表面清高圣洁、拒人千里的仙子，骨子里的反差就越大，这内里不知有多么火热撩人呢……”
第140章 军功
“好了。”
陈立眉头微皱，望着这位雪仙子。
对方身份特殊，如何处理，倒是个棘手的问题。
沉默一会后，走到她的身前，一指点出。
看似轻描淡写，却快如闪电，直取雪仙子小腹丹田要穴。
“你！”
雪仙子瞳孔骤缩，下意识想要闪避，但重伤在身，又被白绫所缚，根本无力躲闪。
指尖触及的刹那，一股霸道无匹的内劲如洪水决堤般涌入她体内，瞬间冲垮丹田气海。
噗！
雪仙子又是一口鲜血喷出，苦修多年的本源内气逸散。
经脉寸寸枯萎，气海彻底崩塌。
不过眨眼之间，她便沦为了一个手无缚鸡之力的普通人。
巨大的落差和绝望瞬间淹没了她，原本冰冷高傲的眼眸中，第一次露出了恐惧。
她死死盯着陈立，嘴唇颤抖，却连一句完整的话都说不出来。
陈立收回手指，看向玲珑：“你现在就将她带走。回到镜山后，找一处僻静院落安置，严加看管。记住，绝不可让外人知晓她的存在。”
“爷，您放心！”
玲珑笑盈盈地应道，伸出纤指又轻佻地摸了摸雪仙子失去血色的脸颊：“这般绝色，奴婢定会好生照料的，保管叫她调的服服帖帖的。”
雪仙子羞愤欲绝，想要斥骂，却因身受重伤、修为尽失，一时气血攻心，眼前一黑，竟晕厥过去。
“你，杀了他们。”
陈立又看向包打听，声音平静无波，却带着不容拒绝的语气。
包打听身体剧震，脸色惨白如纸，惊恐地看着陈立，期期艾艾地道：“前……前辈，这，这不好吧？”
“动手！”
陈立目光平静，语气加重一分。
包打听看着昏迷被擒的雪仙子，又看看陈立冰冷的目光，深知若不表这投名状，自己也将性命难保。
求生的欲望压倒了一切。
他猛地一咬牙，眼中闪过极端恐惧后的疯狂，从地上爬起，捡起一名天剑派弟子掉落的长剑，眼睛一闭，朝着那些被缚的、无法反抗的五名弟子刺去……
惨叫声短暂响起，又很快归于沉寂。
寻了个四下无人之地，将五人尸体掩埋处理后。
回到客栈，陈立让玲珑带着包打听和雪仙子先行一步。
而后，又叫醒了陈守业等人，沉声道：“事情有变，我们即刻动身，星夜赶回镜山。”
众人闻言，虽然不解，但见陈立面色凝重，没再多问，当即以最快速度收拾行装。
马蹄声在寂静的夜空中急促响起，一行人很快消失在了荒野之中。
……
灵溪。
眼看就要到秋收之际，陈守恒照例每日巡田。
归来，远远未近家门。
一道熟悉的气息，如同投入平静湖面的石子，轻轻闯入了他外放的灵识。
陈守恒一愣，加快了回家的脚步。
院中，阳光正好。
一道火红色的俏丽身影正俏生生地立在那里，风尘仆仆，却难掩其英气与明媚。
正是许久未见的穆元英。
她似乎已经等了一会儿，正微微仰头看着树叶间漏下的光斑，听到越来越近的脚步声，这才转过头来。
“穆姑娘？”
陈守恒微微一怔，快步上前，拱手道：“你怎么突然来了？”
“怎么，不欢迎？”
穆元英一双眸子依旧明亮如星，带着一丝笑意望着他：“我可是专程来给你道喜的。听说你不仅突破了灵境，还在郡试中一举夺魁。真是士别三日，当刮目相看啊，陈大秀才！”
陈守恒被她这么一说，倒是有些不好意思，谦逊道：“穆姑娘过奖了，不过是侥幸而已。”
穆元英却不接话，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分戏谑：“啧啧，如今你可是镜山县乃至溧阳郡都数得着的年轻才俊了。灵境的武秀才魁首……
江州那些等着招揽贤婿的世家大族，怕是早就摩拳擦掌，等着把家中待嫁的女儿往你这儿送了吧？
莺莺燕燕，环肥燕瘦，只怕陈大公子如今的眼睛都要挑花咯，哪里还看得见我们这些旧相识哦？”
她这话说得半真半假，语气中的那点酸意和调侃，让陈守恒一时不知该如何接话，只能尴尬地笑了笑：“穆姑娘说笑了……”
穆元英见他窘迫，似乎觉得有趣，轻笑一声，也不再继续这个话题。
转而从怀中取出一个用明黄绸布包裹的扁平物件，递向他：“喏，说正事，给你送好东西来了。”
陈守恒疑惑地接过，打开匣子。
里面是一枚做工精湛、熠熠生辉的铜质勋章，其上浮雕着蛟龙出海图案，下有“靖平水患，功在社稷”八字，旁边还有一份盖着兵部朱印的文书。
“这是……”
陈守恒抬头，眼中带着询问。
“朝廷二等军功章。”
穆元英语气认真起来：“上次剿灭水匪，你和你父亲提供的账册与密信至关重要，帮我们精准锁定了门教多个核心据点。我爹已将你们的功劳如实上禀。这是朝廷的嘉奖。”
她顿了顿，神色郑重了几分：“可别小看这枚牌子。日后你若考上武举人，凭此军功，不必苦候铨选，便可获得优先选官的资格，起点便能比旁人高上不少。这可是实打实的好处。”
陈守恒将勋章收好，对着穆元英深深一揖：“多谢穆姑娘！多谢穆提司！此恩此德，守恒没齿难忘！”
然而，就是这过于郑重、过于客套的感谢，让穆元英脸上的笑容微微僵住了。
她清晰地感觉到，虽然说着感谢的话，但陈守恒的语气、神态，却透着一股前所未有的陌生感。
不再是当初那般带着些许少年窘迫和真诚，也不是共同对敌时的那种默契。
此刻的他，礼貌周全，却也疏离得像是在对待一位完全不相干的、只是来传达公务的上官使者。
这种变化，让原本怀着些许别样心情前来的穆元英，感到极其不适应，甚至有一丝莫名的委屈和气闷。
她柳眉微蹙，故意哼了一声，带着几分嗔怪打破了这尴尬的客气：“哼！光是嘴上谢谢有什么用？我大老远跑来给你送东西，某些人就知道堵在门口说客套话，连杯水都舍不得请我进去喝？是不是想把我累死渴死在外面啊？”
陈守恒闻言，脸上顿时露出一丝窘迫的苦笑，连忙侧身让开：“是在下疏忽了！穆姑娘快请进！一时怠慢，还请穆姑娘千万不要见怪。快快请进！恕罪恕罪！”
第141章 幽怨
穆元英眼中闪过一丝不易察觉的失落，白了他一眼，迈步走进了陈家院子。
正在厢房的领着守敬的宋滢听到动静，将孩子递给银杏，走了出来。
“守恒，这位是……”
见到儿子引着一位容貌秀丽、气质不凡的年轻姑娘进来，不由得眼睛一亮，迎了上来。
“娘，这位是江州河道衙门穆提司家的千金，穆元英穆姑娘。”
陈守恒介绍道：“穆姑娘，这是家母。”
“原来是穆小姐，快快请坐！”
宋滢热情地招呼，她早就听陈立说起过这姑娘数次，但人还是第一次见到，上次穆元英来家中时，来去匆匆，未曾相见。
让下人送来茶水，而后，目光却忍不住在穆元英和自己儿子之间悄悄打量。
越看越觉这姑娘俊俏英气，举止大气，不似普通女子，想起丈夫陈立所言，只怕这相夫教子的家庭琐事，确实困不住这女子，心中不由得略有感慨。
宋滢问了几句江州风物后，宋滢话锋一转，带着几分试探地问道：“穆小姐这般俊人儿，不知……可曾许了人家？”
穆元英闻言，俏脸微不可察地红了一下，眼波流转，似嗔似怨地瞥了身旁如坐针毡的陈守恒一眼，才叹了口气道：“伯母有所不知，元英相知之人中，倒也有个中意的。只是有人，心里怕是早就记恨上我了，元英只能做那落花有意流水无情之人了。”
这话语里的幽怨和意有所指，让宋滢听得一愣，随即若有所思地看向自己儿子。
陈守恒一时大窘，脸颊发热，赶紧咳嗽一声，强行岔开话题：“娘！我有件正事，恰好与穆姑娘商议……”
他当即便将姑姑陈瑶一家在上溪村被不明匪人绑架、勒索一万两白银、并抓走姑父姑母的事情，简明扼要地说了一遍。
说完，他看向穆元英，神色恳切：“穆姑娘，你武功高强，守恒想恳请姑娘暂留寒舍，代为照看一二。待我前往处理完姑姑家事便回。不知……穆姑娘可否相助？”
自从白家赎人后，陈瑶和白世暄安全归家的信息倒是让人传了回来。