周震连声应着，带着三个徒弟匆匆退出了雅室，下了小楼。
直到走出那栋小楼，来到清冷的后院中，周震才长长舒了口气，脸色依旧不太好看。
最后叹了口气，挥挥手：“罢了，先回去休息吧。”
三人默默跟上。
……
三月十九，郡试春闱。
晨光熹微，空气中还带着一丝清冷的寒意。
城东校场之内，却已是人声鼎沸，热浪扑面。
巨大的校场四周，黑压压地围满了前来观礼的人群，喧哗声、议论声交织在一起，喧嚣热闹。
场内，数百名来自溧阳郡各县的青年武者聚集，个个神情肃穆，眼神中交织着紧张、期待与昂扬的斗志。
辰时三刻。
咚！咚！咚！
三声沉重悠远的鼓声骤然响起，压下了所有嘈杂。
身着紫色官服的郡都尉龙行虎步，登上点将台。
“我宣布，今岁武举溧阳郡试，现在开始！”
郡都尉目光如电，扫视全场，声如洪钟，清晰地传入每个人耳中：“第一关，测力举鼎！”
他言简意赅，抬手一指校场中央。
只见那里并排摆放着两尊巨大的青铜鼎，在阳光下闪烁着沉甸甸的金属光泽。
两尊鼎大小迥异，旁边立有木牌，分别写着三千斤、五千斤。
“举三千斤者，合格！可入下一关！举五千斤者，评魁！可获第三轮擂台比试轮空资格一次！现在，依序上前！”
规则简单粗暴，却最能体现武者根基。
很快，排在首列的考生依序上前。
绝大多数考生都稳妥地选择了三千斤的青铜鼎以求过关。
气境圆满的实力，三千斤并不算困难，但五千斤就十分勉强了。
当然，即便是三千斤，也有不同。
有人气沉丹田，能较为轻松地将鼎举起，赢得阵阵喝彩。
也有人面红耳赤，青筋暴起，浑身肌肉贲张，勉勉强强将鼎举过头顶，放下时已是摇摇晃晃。
“伏虎武馆，钱来宝。”
轮到陈守恒这一列时，考官唱名。
钱来宝深吸一口气，整理了一下略显紧绷的锦缎武服，大步走出。
他毫不犹豫地走向了三千斤鼎，扎稳马步，双手紧扣鼎足，低喝一声：“起！”
鼎身晃动，缓缓离地。
钱来宝脸色瞬间涨红，手臂乃至全身都微微颤抖。
但他终究是咬牙将鼎举过了头顶，坚持了三息才重重放下。
“通……通过了！”
他长舒一口浊气，抹了把额头的细汗。
退回队列时，脚步略显虚浮，脸上带着一丝后怕与庆幸，对陈守恒和石中坚低声道：“这三千斤……真不是闹着玩的……”
他武馆练武时，便常有偷懒，经常只服药，少练功，根基要浅许多。
“伏虎武馆，石中坚。”
考官再次唱名。
石中坚神色沉静，依旧是那身半旧的灰色劲装。
他稳步上前，同样走向三千斤鼎。
没有多余的动作，弯腰、扣足、发力，整个动作如行云流水，沉稳扎实。
那沉重的青铜鼎被他稳稳举过头顶，气息均匀，不见丝毫紊乱。
“好！”
周围响起几声喝彩。
石中坚平静放下鼎，默默退回。
“伏虎武馆，陈守恒。”
考官的唱名再次响起。
陈守恒面色平静地从队列中走出。
他的目光扫过两尊鼎。
五千斤？
以他灵境的修为，轻而易举。
但转念又想，只是一次轮空的机会，自己完全用不着。
心中瞬间有了决断。
步履沉稳，径直走向了那尊三千斤的青铜鼎。
弯腰，扣足，发力。
动作流畅自然，不见丝毫烟火气。
三千斤的铜鼎仿佛没有重量般，被他轻描淡写地举过头顶，面色如常，呼吸平稳悠长。
举鼎，放下。
“好！”
“又一个轻松过关的！”
台下响起一些掌声和议论。
陈守恒放下鼎，正准备转身退回队列。
“撼岳武馆，岳子峰。”
考官的唱名再次响起。
一道如同铁塔般雄壮的身影迈步而出，地面仿佛都微微一震。
“三千斤，有什么好举的？”
岳子峰瞥了一眼走下台的陈守恒，眼中带着一丝鄙夷。
第108章 举鼎
岳子峰的身材异常魁梧，比常人高出整整一个头，胳膊粗如常人大腿，肌肉虬结，将身上的武服撑得鼓胀。
他面容粗犷，眼神睥睨，径直无视了那尊三千斤鼎，大步走向那尊最大的五千斤青铜鼎。
陈守恒目光淡然，平静无波，如同未见般自然地移开视线，走回自己的位置。
“嘶，他要干什么？”
“他竟要举五千斤？”
“好家伙，也对，就他那身材，五千斤肯定能够举起。”
人群瞬间骚动起来，所有目光都聚焦在他身上。
岳子峰在巨鼎前站定，深吸一口气，双臂环抱住鼎身，全身肌肉如同磐石般猛然绷紧。
“嘿……”
一声如同闷雷般的暴喝炸响。
那尊需要数人合抱的五千斤巨鼎，竟被他缓缓离地。
他额角青筋跳动，但双臂稳如磐石，一寸寸地将巨鼎举至胸前，最终猛地发力，过顶。
“天哪！举起来了！”
“五千斤！真的举起来了！”
“撼山岳！名不虚传！”
整个校场先是死寂一瞬，随即爆发出山呼海啸般的惊呼与喝彩。
岳子峰坚持数息后，才将巨鼎重重放下。
咚！
一声沉闷巨响，地面为之震颤。
他傲然挺立，胸膛剧烈起伏，吐出一口灼热的白气，目光倨傲地环视全场。
很快，第一关测力很快全部结束，有人欢喜有人愁。
参加的数百名考生，只有十数人没有举起。
但大家都清楚，郡试的关键，并不在此，而是下午的十八武阵。
上午考试告一段落。
衙役们抬着箩筐，给众考生分发简单的干粮和清水权作午餐。
一时间，校场上气氛松弛下来。
考生们三五成群，或兴奋议论，或结交攀谈，或抓紧时间活动筋骨。
陈守恒接过自己的那份干粮，与钱来宝和石中坚二人寻了个相对安静处，盘膝坐下。
就在这时，一阵脚步声靠近。
“几位兄台，请了。”
一道温和客气的声音响起。
只见五名身着青色劲装的武者来到他们面前。
为首的是位约莫二十五六岁的青年，面容俊朗，眼神明亮，正拱手施礼。
他的身后站着三男一女。
那女子的出现，立刻吸引了钱来宝的全部注意。
她约莫二八年华，身穿同款青色劲装，却难掩其窈窕身姿。
容貌秀丽绝伦，肌肤白皙，一双眸子宛如秋水，带着一丝怯生生的柔弱，我见犹怜。