秦山试探着问：“你入门跟着我练铁线拳，满打满算也就一个来月，
就算陈七是野路子，你也不该进步得如此神速。
你老实跟我说，是不是在拜我为师之前，就已经有拳脚底子了？”
方昭心中了然，秦山此刻既是收得良才，而欣喜，
可，对他实力突飞猛进，甚至茫然。
他自然不能说出自己有外挂，
只得顺着秦山的话头，故作谦逊道：
“秦师慧眼，不瞒您说，我之前的时候，确实跟着家里的老仆，练过几年粗浅的把式，最主要的是，之前也跟您练过。
也是把从前的底子捡了回来，
再加上秦师教导的都是精髓，才能有几分进益，算不得什么。”
这番话半真半假，
秦山听后，嘴里不停念叨：
“就算是有旧底子，可这融会贯通的速度，还有实战中临机应变的章法，也实在是太天才了！
我教拳数十年，从未见过你这般悟性的弟子，假以时日，成就不可限量啊！”
说到激动处，秦山手舞足蹈，察觉自己失态，
他连忙收敛神色，干咳两声，恢复了武馆师父的沉稳从容：
“是我失态了，不过阿昭你放心，陈七那孩子虽有实力，却配不上给你喂招了。
我这就再托人寻访，这一次一定给你找一位功底扎实，招式正统的好手，
保准能跟你打个平手，不委屈了你这身天赋。”
方昭颔首道：“那就有劳秦师费心了，弟子在此谢过秦师。”
“谢什么谢，自家弟子，理应如此！”
秦山大手一挥，兴致高昂，
“今日恰逢喜事，正好也没什么要紧的课，走，咱们师徒俩不练拳了，
到内院摆桌喝酒，我藏了老酒，今日正好拿出来与你痛饮几杯，好好庆贺一番！”
不等方昭推辞，秦山便兴冲冲地朝着内院走去，
一边走一边喊来几个弟子，吩咐他们赶紧搬桌摆凳，
再去街上买些卤味小菜。
不多时，内院的石桌上便摆好了酒菜，一坛泥封老酒启开，
浓郁酒香，弥漫开来。
秦山给方昭斟满一碗酒，又给自己倒上，举起酒碗对着方昭笑道：
“阿昭，干！”
方昭连忙举起酒碗，与秦山轻轻一碰，朗声应道：
“弟子谢秦师厚待！”
说罢，两人仰头将碗中酒一饮而尽，
酒水入喉，暖了胸腹。
酒过三巡，菜过五味，秦山借着酒劲，
又开始跟方昭讲解实战要诀，事无巨细，滔滔不绝。
方昭侧耳倾听。
……
方昭辞别秦山，带着一身酒气，慢悠悠踱回家中，
推门而入，
方昭脚步虽稳，脸上挂着酒后的薄红。
方孝玉正坐在堂屋缝补衣物，听见动静，见他这副模样，眉头瞬间蹙起，语气嗔怪：
“阿昭，你怎么还喝上酒了？年纪轻轻的，喝多了伤身子。”
话一出口，她看着方昭眼底褪去青涩，愈发沉稳的模样，
又想起近来家中大小事都是弟弟拿主意，桩桩件件都处理得妥帖周到，
心里顿时软了下来，连忙放缓语气找补：
“哎，算了，喝就喝点吧，跟朋友小聚难免的，只要别贪杯就好。”
方昭被姐姐前后反差的模样逗笑，
走到桌边坐下，端起方孝玉递来的温水抿了一口，缓了缓酒气笑道：
“姐放心，我没多喝，是跟秦师父在武馆小酌，一来庆贺今日习武有进益，二来秦师父也跟我聊了后续的习武安排，都是浅尝辄止。”
方孝玉闻言点点头，放下手里的针线，脸上露出几分喜色，转而说起正事：
“正好跟你说个事，老周那边我都联系好了，药铺里抓药，碾药的伙计也都找齐了，
都是知根知底，手艺扎实的老人，再过两天打扫收拾完，咱们的药铺就能重新开张营业了。”
“这可是大好事。”方昭眼中一亮。
原身父母离世之后，方家药铺便搁置下来，
虽说家中还有父母留下的积蓄和田产，够姐弟俩安稳过好几年，
可坐吃山空终究不是长久之计，尤其身处这乱世，
手里有源源不断的进项，才能真正站稳脚跟，
日后应对突发变故，都多了几分底气。
“我也是这么想的，”方孝玉轻轻点头，
“爹娘留下的药铺本就是正经营生，咱们重新开起来，不辜负爹娘的心血，也能靠自己的本事过日子，不用总靠着老底耗着。
等开张后，我每日在铺里照管，抓药，记账都能上手，
你安心去武馆习武就好。”
……
第二日，
方昭宿酒醒透，只觉得神清气爽。
他换了身素色长衫，开房门，
便听见前院院门处，传来低声交谈的动静。
只见自家下人阿青，正站在门内，隔着半开的院门，对着外面的人连连摆手，
脸上满是为难之色，嘴里不停念叨着：
“这位太太，实在对不住，我们少爷刚起身，家里的账目都归大小姐管，我一个做下人的，实在做不了主，也不敢擅自放您进来……”
方昭眉头微挑，走了过去，开口问道：“阿青，怎么回事？”
阿青见方昭过来，像是见到了救星，连忙躬身道：
“少爷，您可算来了。这位是隔壁院的张太太，天不亮就守在门口，说是有急事，要找您借钱。
小的实在不敢擅自应承，只能先拦着。”
方昭闻言，目光越过阿青，看向院门外的妇人。
只见那妇人一身剪裁合体的藕荷色旗袍，勾勒出玲珑有致的身段，
鬓发梳得一丝不苟，簪着一支碧玉簪，脸上略施粉黛，眉眼间带着几分恰到好处的妩媚，
正是隔壁院的张寡妇。
她丈夫去年在生意场上折了本钱，一病不起，撒手人寰，
只留下她和一个年幼的女儿，守着一处不大的院落度日。
张太太见方昭出来，眼中立刻泛起水光，原本就美艳的脸庞，此刻带着几分楚楚可怜的情态，
上前半步，对着方昭微微屈膝行礼，声音柔婉：“方少爷，求您发发善心，救救我家囡囡吧！”
方昭不动声色，语气平淡：
“张太太不必多礼，有话不妨直说。
若是力所能及，我自会斟酌。”
张太太见他语气松动，连忙抹了抹眼角，急切地说道：
“不瞒方少爷，我家囡囡昨夜突发急病，上吐下泻，高烧不退，
请了郎中来看，说是急惊风，开了方子，可药铺里那几味名贵药材，我实在是买不起。
家里的积蓄早在当家的走时就空了，实在走投无路，才厚着脸皮来求方少爷。
求您先借我十块大洋，等我日后变卖了首饰，一定如数奉还，绝不拖欠！”
她说着，眼眶更红，一副走投无路的可怜模样，
任谁看了都要心生恻隐。
方昭看着张太太梨花带雨的模样，
心中微动。
他虽不是烂好人，但邻里之间，遇上人命关天的事，也不能坐视不理。
只是这借钱一事，关乎家中用度。
略一沉吟，方昭开口道：
“张太太，孩子病重，耽搁不得。
这样吧，你先随我去药铺，我让伙计按方子抓药，先给孩子用上，控制住病情。
至于药钱和后续的诊费，我先替你垫上，至于借钱的事，等我与姐姐商议后，再给你答复，你看如何？”
张太太没想到方昭如此爽快，不仅答应抓药，还愿意垫付费用，一时喜出望外：
“多谢方少爷！多谢方少爷！您真是活菩萨，
等囡囡病好了，我带着她亲自来给您磕头道谢！”
方昭示意阿青去取药箱，又吩咐道：
“你去药铺把老周叫来，让他按张太太说的方子抓药，拣最好的药材，务必快些。”
阿青应声，立刻快步跑了出去。