这足以说明陈皓并非等闲之辈。
而其背后的皇后娘娘，天恩浩荡，以一介女身执掌大周皇朝多年，更是深不可测。
“公公，难道我们就任由这西厂坐大，将我东厂的权柄分去吗？”
终于，有胆大的番子壮着胆子问道。
魏公公没有立刻回答，他再次踱步至窗前。
目光深沉，仿佛能穿透宫墙，看到遥远的未来。
良久，他才缓缓吐出一口气，那声音带着一丝决绝。
“当然不能。”
他转过身，锐利的目光在众人脸上扫过。
最终落在一位身形矮小，却眼神机敏的管事太监身上。
“吴公公，你素来足智多谋，可有计策？”
吴公公闻言，立刻上前一步，躬身道。
“回禀督主，那陈皓固然有皇后娘娘撑腰，但其根基尚浅，羽翼未丰。”
“况且，他现如今手中没有几个可用之人，属下以为，我们可以从其短板入手，再借刀杀人……”
他凑到魏公公耳边，低声耳语起来。
其余人等纷纷竖起耳朵，却只能隐约听到“沈无锋”、“江湖规矩”、“声名狼藉”等只言片语。
魏公公听完，嘴角露出一丝满意的笑容。
枯瘦的手指轻轻捻了捻胡须，眼中精光一闪。
“好计！吴公公，此事便交由你去办。
记住，做得干净利落，不能留下任何把柄。”
“属下遵命！”
吴公公领命，眼中闪烁着阴毒的光芒。
……
日头偏西，余晖将长街染上一层橙红。
沈无锋一袭青衣，在僻静的练武场中收刀而立。
汗水顺着他的脸颊滑落，却丝毫未减他周身那股凌厉的气势。
“沈指挥使！”
“何事？”
沈无锋并未回头，只是淡淡地开口。
“东厂派人前来求见！”
沈无锋皱了皱眉头，虽然不知道为什么东厂前来，
但是他还是点了点头。
不一会儿，走进来了两个人。
其中一人堆起谄媚的笑容，躬身道。
“回禀指挥使，小人奉魏督主之命，特来……特来探望指挥使。”
沈无锋冷哼一声，终于缓缓转过身，一双眼睛锐利如鹰，直刺得那番子心头一颤。
“探望？本座可不记得与魏公公有何交情。”
另一名番子见状，连忙接话。
“大人明鉴！那西厂督公陈公公，新官上任三把火，行事跋扈，嚣张至极！尤其是他私藏宝物，对沈大人的不敬，实乃江湖大忌，武者不容！”
他试图激起沈无锋的怒火，好让他顺着他们的思路，去对付陈皓。
沈无锋的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝寒意。
“龙胆亮银枪之事，自有缘由，本座心中有数。何须旁人来多言？”
他顿了顿，目光如同刀锋般扫过两人，冷冷道。
“东厂的阴谋诡计，本座早有耳闻，也深知其肮脏龌龊。借刀杀人、栽赃嫁祸这些下作手段，非武者所为，吾不屑为之！”
两名番子被沈无锋的气势所摄，冷汗直流，额头青筋暴露。
他们从未想过，沈无锋竟会如此直白地拒绝。
“回去告诉魏公公。”
沈无锋拂袖一甩，刀身发出清越的鸣响。
“东厂与西厂之争，与我沈无锋无关，若是有事情，自己去想办法。若再有下次，休怪本座刀下无情！”
他的话语如惊雷般炸响在两人耳边，那二人如坠冰窟。
两人哪里还敢多留，连滚带爬地告辞离去。
只留下沈无锋一人，在夕阳下练刀。
他周身刀意愈发凛冽，如同即将出鞘的绝世神兵。
.....
与东厂的阴云密布截然不同。
这几日，陈皓所在的千户所，却是一派热火朝天的景象。
尤其是千户所内，人人步履匆匆，却个个眉眼间都透着难掩的兴奋与期盼。
西厂成立的筹备事宜，正紧锣密鼓地推进着。
西厂并非仓促设立。
皇后娘娘亲下圣旨，要的是一个能与东厂分庭抗礼、执掌侦缉大权的机构。
因此无论是选址、土木兴建，还是人员调配。
每一件都称得上是头等大事，容不得半分马虎。
选址一事，陈皓斟酌再三，最终敲定了前朝遗留的一处荒废衙门旧址。
此处距京都城不过半个时辰的车程，既避开了城内的繁杂纷争，又便于隐蔽行事。
更难得的是，这旧址占地极广，房屋虽因常年荒废而显得破败。
却根基扎实，稍加修缮扩建，便能轻松容纳西厂所需的番役、高手。
更可开辟出密室、牢房、练武场等专属区域，保密性与实用性兼备，正是西厂的绝佳选址。
选址既定，陈皓立刻调派精干人手，拨付充足银两，责令工匠们限期完工。
.......
这日午后，忙完旧址兴建的物料调配。
陈皓屏退了所有闲杂人等，将小石头、李猪儿、张迁等几位心腹高手召到了自己的书房。
这几人皆是陈皓一手提拔起来的。
或是身手卓绝、能征善战，或是心思缜密、忠心耿耿。
多年来随陈皓出生入死，从未有过半分二心，也是他筹备西厂最坚实的根基。
几人走进书房，见陈皓身着便服，端坐在主位上，纷纷躬身行礼。
“属下参见督公！”
陈皓抬了抬手，语气温和却。
“都起来吧，坐！”
待几人落座，陈皓放下令牌。
“这几日，你们跟着我忙前忙后，西厂初立，百废待兴，若是没有你们，这些事也推进不了这么快。”
李猪儿性子最急，立刻起身抱拳道。
“督公言重了！能为督公分忧，是属下的荣幸，何来辛苦之说？只要督公吩咐，属下上刀山下火海，在所不辞！”
其余几人也纷纷附和，神色间满是赤诚。
陈皓看着几人。
“你们随我多年，忠心耿耿，能力出众，我都看在眼里，记在心里。”
“如今西厂要建立，我身边最缺的，就是像你们这样能独当一面的得力干将。”
说到这里，他故意顿了顿，目光扫过几人略显急切的脸庞，缓缓抛出了早已准备好的“大饼”。
“我已决意，待西厂正式成立，便奏请皇后娘娘，提拔你们几人为西厂千户，每人执掌一营番役，享受五品俸禄待遇！”
“五品千户？！”
一句话如同惊雷般炸在几人耳边。
几人瞬间瞪大了眼睛，脸上的急切瞬间被难以置信的狂喜取代。
他们先前不过是千户所的普通百户，享受九品供奉。
如今一跃成为西厂千户，执掌一营番役，还能享受五品俸禄，这简直是一步登天！
张迁性子憨厚，激动得声音都在发抖，猛地站起身。
“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上。
“督公！属下……属下何德何能，能得督公如此器重？！”
小石头和李猪儿也紧随其后，纷纷跪地。
神色激动得难以自已，眼眶都泛起了红。
“督公恩重如山，属下愿誓死追随督公，肝脑涂地，死而后已！”
“从今往后，督公指哪，属下便打哪，哪怕是粉身碎骨，也绝不皱一下眉头！”
“西厂的事，便是儿子的事，儿子定当拼尽全力，辅佐干爹，让西厂站稳脚跟，压过东厂一头！”
陈皓顿了顿，继续“画饼”。
“如今东厂虎视眈眈，想要挤垮我们西厂，但只要我们同心同德，握紧手中的权柄，好好做事，将来别说五品千户。”
“便是四品、三品，甚至更高的位置，也不是不可能！”
“到那时，你们便是我西厂的功臣，是大周朝最风光的人，便是族谱也能单开一页。”
族谱单开一页的诱惑。
这番话，如同给几人注入了一剂强心针。
几人眼中的光芒愈发炽热，脸上的狂喜渐渐化为坚定的神色。