小石头吩咐下去之后。
一时间，西厂各处，瞬间如精密机器般运转起来
原本负责侦缉、刑狱、巡逻的各路人马，只要是身上有点功夫、能在督公面前露脸的，全都被调动起来。
......
“小赵，把你那队‘玄甲’全给我拉出来！”
一个百户对着另一人吼道。
“督公回京，要是让东厂看了笑话，咱们西厂的脸面往哪搁？”
第五百一十一章 京都风云 谨慎如蛇
被称为小赵的档头一边披挂轻甲，一边头也不回。
“还用你说？早已准备好了！倒是你，上次督公交代你盯着的漕运案子，结了没？别迎头赶上督公问话，你小子答不上来，仔细你的皮！”
“哪能啊，早结了，卷宗我都备好了。”
那百户擦了擦额角的汗，语气却带着一股子与有荣焉的兴奋劲儿。
“嘘！这话也是敢胡说的？赶紧整队！”
“督公回京，必有一番动作。都给我打起精神，把最好的样子给督公瞧！谁要是敢在这当口给督公丢人，别怪我不讲往日情面！”
小石头站在高阶之上，看着眼前迅速列成的、黑压压却又鸦雀无声的队列。
年轻的面容因激动而微微发红。
义父不在京中的这些日子。
他虽也勉力维持着西厂的运转，但总觉得头顶缺了一片天。
如今，这片天要回来了。
他猛地一挥手。
“出发！恭迎西厂督公！”
“恭迎督公！”
数百人的齐声呐喊直冲云霄，惊飞了附近树上栖息的无数鸟雀。
西厂大门轰然洞开，先是数十骑精锐冲出，中间簇拥着小石头。
后方是步伐整齐、甲胄鲜明的大队。
如同一股黑色的钢铁洪流，从西厂所在的街巷涌出，沿着通往城门的主干道。
京都外三十里，官道旁。
小石头牵着干爹最喜欢斑点豹，站在长亭外。
日头毒辣，晒得石板路蒸腾起扭曲的热浪。
斑点豹不耐热，趴在地上，不停的甩着尾巴，呼哧呼哧喘着粗气。
一名番子小跑过来，单膝跪地。
“石千户，督公车驾尚未见踪影。这日头毒得很，您不如先到亭子里歇歇？这里有冰镇酸梅汤，您先去那边的凉棚里稍作歇息？一旦听到督公的马蹄声，小的立刻通禀。”
小石头看了他一眼，这是贴身死后自己的小厮，名叫小秦。
他见到小秦，知道对方这是想在自己面前表现表现，眼皮都没抬一下。
“不必。”
那番子还想再劝。
“可是……”
“滚回去，干爹离京多日，历经艰险，为人子者在此迎候，乃是天经地义。”
“莫说是站一个半时辰，便是站上三天三夜，也当如青松破岩，纹丝不动。你让我去歇息？是想陷我于不孝，还是觉得干爹当不起我这般等候？”
那小秦听闻此言，吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，连扇自己耳光：“卑职失言！卑职罪该万死！”
“滚回队列里去，再有下次，拔了你的舌头喂狗。”
小石头冷哼一声，重新将目光投向官道尽头，眼中满是狂热与期盼。
又过了一炷香的工夫。
官道尽头，两骑绝尘而来。
马蹄声如碎鼓，踏破了荒郊的宁静。
为首那人一身素衣，衣角沾染着些许风霜，但腰背挺得笔直，容貌俊美，有种让人难以直视的渊渟岳峙之感。
落后他半个马身则是一名如铁塔般的壮汉，正是李猪儿。
“督公！是督公！”
不知是谁喊了一句，众人的呼吸瞬间粗重起来。
小石头浑身一颤，急忙上前两步，膝盖重重地磕在垫了黄土的青石板上，运足真气，尖声高呼：
“儿子小石头，率西厂众人，恭迎干爹回京！”
“恭迎督公！”
数百人齐刷刷单膝跪地，抽刀出鞘，刀光如雪练般照亮了天际。
陈皓勒住马缰，座下骏马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。
他的目光缓缓扫过这些人，扫过那被清扫得一尘不染的黄土垫道。
以及一身崭新飞鱼服、满脸激动的小石头。
没有欣慰，没有喜悦。
而眉头更是微不可察地蹙了起来。
他刚在荒山破了飞羽公子的例不虚发，夺了天外异石。
此时正逢多事之秋，江湖朝堂乱做一局。
东厂那些人也正暗中蛰伏。
这般大张旗鼓，木秀于林，风必摧之。
他有意喝骂几句。
但是随后又忍住了。
他的目光落在小石头那张稚嫩却极力装作老成的脸上。
小石头是他一手提拔起来的，他若不在，便是帮助西厂正常运转的骨干核心。
若是当着众人的面痛骂他一顿，固然能泄火，但小石头的威信也将荡然无存。
以后，这西厂的骄兵悍将，小石头还怎么带？
所以不能鲁莽泄愤。
上位者，当有隐忍之量。
陈皓深吸了一口气，将那股不悦收起，脸上的神情重新恢复了那种死水般的平静。
“起来吧。”
陈皓淡淡开口，声音不大
小石头激动地站起身，几步上前牵住陈皓的马缰。
“义父，车辇已备好，请义父登车回厂！”
陈皓没有看他，只是翻身下马，径直走向那紫檀木马车。
踏上马车前，陈皓脚步微顿，侧过头。
“小石头，你也一同进来。”
与干爹同乘一车，这那是殊荣。
“是！”
小石头心中高兴，只当是陈皓要过问厂中事务，面带喜色地跟着钻进了马车。
马车缓缓启动，碾过石板路发出轻微的咯吱声。
小石头刚要开口汇报这几日京中的局势。
却突然感觉车厢内的气温骤降，犹如坠入冰窟。
一股令人窒息的压迫感传来。
陈皓靠在软垫上，半阖着双眼。
“跪下。”
轻飘飘的两个字，如同一柄重锤，狠狠砸在小石头的心口。
小石头脸色骤然一白，膝盖一软，额头贴着手背，冷汗瞬间涔涔而下。
“儿子……儿子知错。求干爹明示。”
他太了解干爹了，这种越是平静的语气，越代表着干爹动了真怒。
陈皓没有立刻说话。
车厢里只剩下玉扳指相互摩擦发出的细微“咔嗒”声。
这声音在小石头听来，简直就像是催命的魔音，每一秒都被无限拉长。
足足过了半盏茶的功夫，陈皓才缓缓睁开眼。
“你可知，咱家为何要让你跪？”
小石头拼命咽了口唾沫。
“是……是因为儿子未能妥善带好西厂？还是……还是因为儿子的孝心还有不足？”
“蠢货。”
“你以为咱家在乎那些芝麻烂谷子的破事？你看看外面！”
陈皓猛地一把掀开车帘。
刺目的阳光，伴随着西厂众人不可一世的马蹄声涌入车厢。
“黄土垫道，净水泼街，西厂所有人披挂相迎！不知道的，还以为是那位边关大将打了胜仗，凯旋而归！”
“儿子不敢！儿子万死！”
小石头吓得肝胆俱裂，浑身如同筛糠般抖个不停，“砰砰砰”地拼命磕头，直磕得额头青紫一片。
“不敢？”
陈皓一把甩下车帘，幽暗重回车厢。