寰宇空界道圣人塔，第五层，通关！
几乎就在守卫者消失的同一时刻，凌虚子通关第五层的信息瞬间通过源网传达至所有同届天才那。
【凌虚子，成功闯过寰宇空界道圣人塔第五层！】
刹那间，整个源网修炼专区仿佛被投入了滚烫的油锅。
石碑广场瞬间炸开了锅。
“第五层？！他闯过了第五层？！”
“天啊！这才多久？凌虚子竟然已经能斩杀四阶巅峰的守关者了？！”
“这速度……简直匪夷所思！”
“不愧是本届无可争议的第一人！这差距……”
……
圣子区。
刚刚踏出时光塔的李文，自然也同步接收到了这条信息。
他那双深邃如星空的眼眸中，清晰地掠过一丝惊讶。
第五层的难度，他通过自身在刹那永恒塔第四层的惨败经历，不用想都能推断出多难。
凌虚子能通关，空间法则想必是已经达到五阶了。
法则境界，越到后面越难提升。
凌虚子刚来到起源大陆时，空间法则是三阶后期，如今却已经五阶初期了。
自己虽然从一阶中期提升到了三阶后期，足足两阶还多，但难度却反而比凌虚子的低点。
想到这里，李文心中惊讶不已。
没想到他一个开挂的人，提升速度竟依旧落后于他。
不过，这一丝惊讶如同投入湖面的石子，只激起一圈微澜，便迅速平复下去。
李文的眼神重新变得沉静而坚定。
凌虚子的强大并未让他感到丝毫气馁，反而如同一道清晰的标杆，映照出前方的道路与自身的差距。
他的学者等级才24级，后面还能继续升6级。
这代表着他的悟性还能提升60%，超过凌虚子是必定的事情。
念及至此，李文一步跨出，回到了青岚殿静室。
回到青岚殿静室后，李文便开始了论文的著写。
有了前面参悟圣人像和时光塔内四年多的经历。
尤其是对“刹那流光”与“时空涟漪”两层意境本质理解的加深，李文文思泉涌。
他指尖凝光，意识沉入识海，精神力如星河倾泻，化作无数奥妙的符文。
一篇篇论文雏形迅速在虚拟光屏上钩勒成型。
每一篇都立意新颖，直指时空交织的核心，绝非泛泛而谈。
……
同一时间，远在无数亿万光年外的兰茵帝国。
兰茵帝星。
装饰辉煌的帝国议事大殿内，兰茵帝国国主正端坐在首位。
殿外的天空，以往浓郁的宇宙元力此刻显得稀薄黯淡。
环绕帝星的几颗能量采集卫星更是闪烁着不祥的警报红光。
国主眉头紧锁，脸上是一片化不开的愁容与焦虑。
“陛下，”一位负责帝国疆域能量监测的皇室成员沉声汇报，
“陌离不朽修炼造成的‘元力虹吸’扩张太快了！其吞噬元力的范围已蔓延至我帝星边缘。
照此速度，最多三月，帝星核心能量循环将被波及，届时星辰本源之力流失，防护大阵失效，
整个帝星的元力起码得上千年才能恢复，到时亿万子民都将面临元力枯竭的危机。”
不朽修行引发的元力虹吸。
这对于最高战力仅为五阶星主的兰茵帝国来说，无疑是无妄之灾。
对方并非有意针对，仅仅是其修炼引发的自然现象，便足以让整个帝星窒息。
面对这无妄之灾，兰茵国主紧急召集了一众皇室核心成员与顶尖强者前来商议。
“能否与之沟通？献上重礼，请求不朽大人暂缓修炼或偏移方向？”一位亲王提议。
“难！陌离不朽性情孤僻，几不与人往来。我等贸然打扰，恐触怒其威。”另一位军团长摇头。
“启动帝国储备的‘星辰聚元大阵’强行对抗？”首席供奉提出技术方案。
“杯水车薪。不朽吞噬之力如同黑洞，我们的阵法最多延缓几天，最终只会连同储备能量一起被抽干。”负责阵法的皇室成员立刻否决。
“向宇宙联盟申诉……”
“联盟规则中虽有规定，但我等不过一个初级帝国，如何比得上一名不朽强者？
申诉基本无望，而且就算通过了，等到那时候，估计也迟了。”
外交大臣早就查阅过规则，无奈叹息。
殿内气氛压抑如铅，众人商议来商议去，各种提案被提出又被迅速否定。
他们如何也想不明白，怎么会有一名不朽不用元石或者更高档次的宝物来恢复元力，为何偏僻选择直接从宇宙中吸取这种低效的方式。
然而就算他们想不明白，可事实已经发生。
此刻他们不得不面临问题。
巨大的实力鸿沟面前，任何常规手段都显得苍白无力。
眼看宝贵的时间一分一秒流逝，众人一筹莫展，绝望的情绪悄然弥漫。
就在这令人窒息的沉默中，突然，一位负责皇室事务的亲王像是想起了什么，猛地抬起头，眼中闪过一丝微光：
“陛下……或许……还有一个不是办法的办法。李文圣子！圣子殿下怎么说也是出自我兰茵帝国，多少有点香火情。”
“对啊！找李文圣子帮忙！”
“他可是源网圣子，地位尊崇！”
“恰好陌离不朽也是源网成员，以李文圣子如今的地位，开口的话，应该可以轻松解决。”
提到李文，所有人的目光瞬间亮了起来，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
兰茵国主原本黯淡的眼眸也骤然爆发出强烈的希冀光彩，这份希冀甚至压过了之前的焦虑。
他猛地将灼热的目光投向了坐在他下首位置、一直以来负责与李文对接论文事务的卡莱尔·兰茵身上。
刷！
殿内所有人的视线也随之聚焦到卡莱尔身上。
整个帝国存续的希望，此刻仿佛都压在了他的肩上。
卡莱尔被这突如其来的注视弄得心中一怵，后背瞬间沁出冷汗。
他是有李文的联系渠道不假，但每次都是李文单方面联系他发布论文。
他卡莱尔算什么？不过是对方的一个信息中转站罢了。
那样高高在上的源网圣子。
兰茵帝国的困境，在对方眼中恐怕渺小如尘埃。
主动去打扰？万一惹得李文不快，断了关系是小，触怒对方才是灭顶之灾。
虽然心中一万个不想、不敢，但感受到国主那眼神和殿内沉重的压力，卡莱尔知道自己没有任何退路。
他喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫，额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白。
他站起身，对着国主深深一礼，声音因为紧张而显得有些磕磕巴巴：
“陛……陛下，臣深知此事关乎帝国存亡……但我与李文殿下的联系，向来是李文殿下单向联系于我，传达其发布论文之指令。
殿下……殿下他身份何其尊贵，时间何其宝贵，分秒皆关乎大道……我等……我等实不敢主动打扰，以免……以免……”
他不敢说出“触怒”二字，但那意思已表露无疑。
看着众人眼中的光彩随着他的话而黯淡下去，卡莱尔心中一紧，知道自己必须表态，只能硬着头皮道：
“不过……不过！李文殿下每次发布论文，间隔并非完全固定，但近期颇为频繁。下一次殿下联系……或许就在近期？”
他咬了咬牙，终于给出了承诺：
“只要……只要殿下再度联系于我，卡莱尔必定抓住机会，将帝国困境如实向殿下禀报。
恳请殿下……念在论文之谊上，施以援手！这……这是我目前唯一能做的了……”
说完这番话，卡莱尔只觉得浑身力气都被抽空，后背已完全被冷汗浸湿。
他低着头，不敢看国主的眼睛，心中充满了忐忑与无力感。
他只能承诺“试试”，只能等。
兰茵国主听完卡莱尔的话，眼中的光芒明灭不定，最终化作一声长长的叹息，带着浓浓的无奈和一丝理解。
他挥了挥手，声音透着疲惫：
“唉……也只能如此了。卡莱尔，难为你了。此事就仰仗你了。务必抓住机会。”
他明白，这确实是卡莱尔能做到的极限了。
强求？只会适得其反。
帝国的命运，如今竟维系于那位圣子是否愿意垂怜。
……
七日转瞬即逝。
青岚殿静室内，李文指尖的光芒缓缓熄灭。
短短七日，他凭借圣人像的深层感悟和时光塔四年积累的实战经验，文思如泉涌，又写出了八篇论文。
完成最后校对，李文没有丝毫停顿，通过智能AI星枢，再度联系上卡莱尔·兰茵。
……
兰茵帝星，卡莱尔王府。
卡莱尔自从议事大殿回来后就一直坐卧不安。
这七日对他而言如同七年般漫长。
当他听到那道只有李文联系时才会响起的急促嗡鸣时。