他不能在这个时候，让自己有一丝一毫的虚弱或差错。
清江城的存亡，都系于此役。
二来，江晏不信任宇文渊。
江晏并非初出茅庐的热血少年。
他对人心有着近乎本能的警惕。
宇文渊的一切言行，都透着一股难以言喻的诡异。
他的承诺，听起来太过完美。
江晏需要从别的渠道去印证，这玄金续命兰的效用，是真如其所言。
否则，就是拿韩山的命去赌宇文渊的人品。
在没有确凿无疑的验证之前，这株灵药，有着太多的不确定性。
“……再等等。”江晏对自己，也是对储物空间中那个濒死的韩山无声说道。
江晏重新凝神，开始运转血狱镇煞功，运转气血，将其丝丝缕缕地化为精血。
橘红色的灯光在洞窟墙壁上跳跃，将围拢在地图前的几张面孔映照得明暗不定。
空气中弥漫着照夜灯灯油燃烧后的辛辣气息。
段永平粗大的手指在地图上点了点，虚画了一条线路。
最终停在了北邙山深处一片被特意标注成暗红色的区域。
那里就是魔王盘踞的山谷。
“明日拂晓出发，目标在此。强闯只会提前惊醒那畜生，被潮水般的魔物淹没。”
“我们不能走寻常路。”段永平的手指重重地点在那陡峭的标注点上，“从这里翻越！”
段永平所指的位置，是一处近乎垂直的高崖。
崖高百丈，对寻常武者来说，确实是难以跨越的险地。
但对他们这群由练气境、练精境高手组成的除魔队来说，并非不可跨越。
练气境强者可以以真气驱动轻功踩着崖壁而上。
练精境的武者，可以用抛下的绳索借力。
那山崖，就是当初秦正，护着江晏一跃而下的山崖。
猴子就是在那片枯木林里，将照夜灯油浇在身上，点燃了自己，嘶吼着让魔物来吃烤猴子。
……
山洞里，那些练精境巅峰的高手们起初还凝神细听。
但随着段永平指出一个常人无法攀爬，能够避开大量魔物的地点，以及那一句“此路关键在于隐秘与速度，非必要不得惊动魔物”，一种微妙的情绪开始在人群中蔓延。
这些人，哪一个不是自诩清江城的中坚。
他们披坚执锐，带着赴死的决心而来，甚至啃下了族中珍藏的丹药，满心以为将是一场与魔物乃至与魔王的浴血厮杀。
可听着段永平一句句地安排：
“……主力必须保持最佳状态，气血充沛，真气不损……”
“……其余人等，需背负物资……”
“……务必紧随主力，随时做好接应，清除偶遇魔物的准备，切记不可恋战，不可大声喧哗……”
段永平说的每一个字都围绕着如何保护核心战力，其中最主要的，就是江晏。
渐渐地，这些练精境巅峰高手们品出味儿来了。
他们似乎……不是来冲锋陷阵、与魔物厮杀的“战士”，更像是维持这条险路畅通、背负辎重的“辅兵”，是为主力保驾护航的“护卫队”。
他们的作用，就是负重时当骡马背负物资，当哨兵清理杂鱼，撤退时当殿后维持通道。
核心的战斗，斩杀魔王的荣耀，与他们关系不大。
一股憋闷的感觉堵在胸口。
世家子弟们互相交换着眼神，看着各自身上的神兵宝甲。
那眼神里有不甘，有失落，甚至有一丝被轻视的羞恼。
当初魔潮攻城时，北城墙上的人，几乎已经死尽，侥幸活下来的人，也身受重伤，未参加这次行动。
城中与魔王那一战，见到的，也只有内城北城墙上的那些人。
今日来的，大部分都没有亲眼所见。
关于江晏的传说，对他们来说，也只是口耳相传。
但是。
前日，江晏败于唐鼎元之手，他们是亲眼所见的。
他们虽然承认江晏比他们强得多，但心中还是不服。
除妖盟的赵阔三人沉默着，他们经常出城，经验丰富，更能理解段永平的意图。
理智上知道这是最好的安排，但心中，一种身为工具的无力感还是悄然滋生。
他们熟悉地形，却被安排在最外围警戒。
有人忍不住低声嘟囔：“费劲巴拉穿这么一身，合着就是来当挑夫和护卫的……”
“练精境巅峰，在北邙山当苦力……传出去……”
……
声音虽低，但山洞里的人都修为高深，自然是听得一清二楚。
段永平眉头一皱，目光锐利地扫过众人，尤其在那些露出不满神色的世家高手脸上停顿了一下，沉声道：“大敌当前，岂容儿戏！”
“各自职责，关乎全局！牵一发而动全身！谁若觉得委屈，现在便可退出，灰溜溜地回清江城去！当个懦夫！”
“明日之战，非勇夫逞凶之时，是精密配合、一击必杀之局！”
“尔等维持退路、背负辎重、清除障碍，看似不显，实则为江指挥使那一箭奠定基石！”
“基石不稳，大厦焉存？此等重任，何来委屈之说？”
一番话夹枪带棒，既有训斥，也稍作安抚，强调了他们的重要性，但核心意思没变。
你们就是基石，是辅助，核心输出是江晏、宇文渊和几位练气境。
几个世家的高手不敢再多言，纷纷低下头。
但脸上的不忿和眼中的失落却难以掩饰。
能修到练精境的哪一个不是少年成名，哪一个不是被誉为天骄？
哪一个在家族中不是顶梁柱的存在？
又有哪一个怕过死？
又有哪一个不是心高气傲？
他们感觉自己满腔赴死为清江的热血和引以为傲的武道境界，在这里却被定义成了挑夫、护卫和清道夫。
气氛一时间有些凝滞。
山洞外，北邙山的风声如同鬼哭，更添几分压抑。
宇文渊一直闭目养神，此刻眼皮微微动了动，似乎洞悉了一切，却依旧沉默。
江晏盘坐在角落，膝上横刀，仿佛入定，对周围的一切视若无睹。
段永平见众人不再言语，深吸一口气，挥手道：“都明白了就抓紧时间调息！”
“赵阔，安排人手，现在就开始将明日所需物资，按刚才的分工打包捆扎好！”
命令下达，众人只得压下心绪，默默地行动起来。
火光摇曳中，一个个练精境巅峰的高手，此刻低垂着头，沉默地整理着属于他们的“辎重”。身影被照夜灯投在粗糙的洞壁上，扭曲晃动，如同被套上缰绳的牛马。
准备明日去充当那最不起眼却又不可或缺的“基石”。
……
天光微亮，将未融的积雪、嶙峋的山石与扭曲的枯木渐渐照亮。
洞内，五十余人早已整装待发。
昨夜的不忿与憋闷似乎已经消散，每个人脸都绷得紧紧的。
“天亮了。”
所有目光瞬间朝段永平汇聚过来。
“按照昨夜部署，”段永平目光如电，扫过众人，“开路队，赵阔为主，带五人，清剿洞口附近所有魔物，动作要快，动静要小。”
“是！”除妖盟的赵阔沉声应道，带着五名身手最快，擅长袭杀之人。
第345章 前行
六人无声地移动到巨石后方。
“其余人，紧随其后。”段永平继续下令，“记住你们的职责，是快速清理路上零散魔物，不得喧哗！”
“主力未动，不得擅自前冲！”
“是！”众人齐声低喝，音量压到最低。
即便心中仍有不甘，但到了此刻，所有人都明白，任何个人情绪都必须服从于诛杀魔王这个唯一的目标。
段永平最后看向江晏、宇文渊、叶清、阎大宝，重重一点头：“诸位，清江存亡，在此一举！”
江晏缓缓睁开眼，眸中一片沉静，仿佛深不见底的寒潭。他握住膝上的血煞惊雷刀，长身而起。
玄铁犀鳞甲随着动作发出细微的摩擦声。
宇文渊也在此刻睁开双眼，那双深陷的眼眸中锐利如剑的光芒一闪而逝，枯瘦的身躯里仿佛有恐怖的力量在苏醒。
他对着段永平微微颔首，手在腰间一抹，一柄湛蓝色的长剑，出现在他手中。
江晏眼眸一亮。
看起来，这宇文渊的储物之宝，至少能放得下一柄长剑。
“出发！”段永平低喝。
早已准备好的赵阔，一把推开堵门的巨石。
刹那间，腐败气息夹杂着山风，猛灌进来。
与此同时，洞外响起数声魔物的嘶吼。
这几头魔物，是在夜里，被洞内武者逸散的气息吸引，守候在外。
赵阔闪身而出，挽弓搭箭，一箭射入一头正欲扑来的魔物眼窝。