“没想到……我老了……还是没有识人之明……竟没识破沈和此人的狼子野心……更没想到……一张普普通通的根本图，却惹来……如此大祸……”
朱梦然似乎没有听见父亲在说什么，只是在麻木地施针，泪水混着雨水滑落。
朱孝文此时将视线费力地转向周元，那浑浊的眼底有敬畏，有惋惜，但更多的是一种复杂的回忆与悔恨。
他着实有些后悔，后悔自己当初看走了眼，没有倾尽全力去拉拢这个弟子。
“周元……”
朱孝文的声音气若游丝，示意周元过去。
那视线里，甚至隐隐透出一丝哀求。
周元见状，神色淡然，上前一步，在朱孝文身旁蹲下。
“朱师有何吩咐？在我周元能力范围内，不违背靖夜司法度之事，我定然照办。”
听到这话，朱孝文脸上浮现一抹惨然的笑意。
这话说得滴水不漏。
带着几分旧日的情分，又带着几分官面上的冷漠。
在范围内，不违法度。
显然，周元已经料定他会有求于己，但又为自己留足了后路，防止他会提什么过分的请求。
这很符合周元的性格。
别人敬他一尺，他便还人一丈。可若是想用情分绑架他，却是万万不能。
“咳……咳咳……”
朱孝文又是一阵剧烈的咳嗽，黑血涌得更凶了。
他努力地挣扎着，伸出手，似乎要去拉周元的手。
但因为距离，却始终够不着。
周元看着那只在半空中颤抖的、布满老人斑的手，沉默片刻，还是把自己的手递了上去。
朱孝文一把抓住，随即又费力地将旁边朱梦然的手也抓了过来，将两人的手叠放在一起。
周元瞬间明白了朱孝文想做什么，他下意识地想抽手，却被朱孝文用尽全身最后的力气死死拉住。
“周元……我没有别的请求……”
朱孝文的呼吸越来越急促。
“我……我唯独只有这一女，是我的牵挂……我年轻时得罪人太多……怕我死后……会有人牵连到梦然……”
“以后……我就把梦然……交给你了……你……你要好好的……待她……”
“如果……如果可以的话……每年清明……给我上炷香……”
说到这里，朱孝文猛地又是一口黑血喷出，溅在三人的手上。
周元闻言，心头一震，刚要说些什么。
却发现朱孝文的头颅一歪，抓住他的手也随之松开。
气绝身亡。
“爹！”
朱梦然见状，发出一声凄厉的哭喊，扑在朱孝文的尸身上，悲痛欲绝。
周元默默抽回手，缓缓起身，对着朱孝文的尸身，郑重地躬身一拜。
他心中，也多了一丝难言的悲叹。
朱孝文，是他来到这个世界后，真正意义上的第一个师傅。
虽无倾囊相授的大恩，却也有过领路之情。
这一拜，值得。
周元随后环视整个青阳武馆。
这个他曾经挥洒汗水、埋头苦练的地方，如今已成了一片废墟。
院内尸横遍地，那些曾经熟悉的面孔，韩明、蒋倩……此刻都已成了冰冷的尸体。
相识之人，亦如风中落叶，陆续凋零。
他的心境，此刻竟真的有了一丝悲伤之意。
但仅仅片刻之后，这丝悲伤便被一股冰冷的果决所取代。
如今大敌当前，姬高煦的三千玄甲精骑随时可能兵临城下。
现在，不是儿女情长的时候。
他看了一眼伏在尸身上痛哭的朱梦然，喉结滚动了一下，想说些什么，但最终还是咽了下去。
朱孝文当着巡防营主将和药王谷长老的面，说出将朱梦然交与自己。
在这个父母之命、媒妁之言的时代，这番话的分量不亚于一纸婚书。
他不知道，一旦自己此刻开口拒绝，这个刚刚失去所有亲人的女子，会做出什么举动来。
不知如何面对，周元索性不再去想。
他转过身，看向薛万通和一众甲士，原本平静的声线陡然变得沉凝如铁。
“传我命令！巡防营立刻集结，封锁四门，全军上墙，准备守城！”
周围众人闻言，立刻齐声应道：“遵命！”
……
与此同时，与洛川城远隔数百里的漕河之上。
十数艘挂着官府旗号的大船正顺流而下，劈波斩浪，朝着远方的玄黄关疾驰而去。
在最前方的一艘楼船甲板上，沈玄通的身影赫然在列。
只是他并未身着靖夜司的玄色官服，而是一身寻常布衣，正坐在一张马扎上，手持钓竿，悠然垂钓。
在他身后不远处的桅杆顶端，董墨一袭白衣，正盘膝而坐，不时回头望向后方洛川城的方向。
“唉，不知道洛川城现在怎么样了。”
他喃喃自语。
“那小子即使踏入了换血境，但毕竟时日尚短，根基不稳。面对燕王麾下的精锐，不知能不能接得住。”
“你何时变得如此多愁善感了？”
沈玄通没有回头，视线依旧落在前方的水面上，淡淡说道。
董墨从桅杆上一跃而下，轻飘飘地落在甲板上，走到沈玄通身边。
“实在是这几年在您麾下的靖夜使，伤亡率太高了。”他解释道，“好不容易碰上个对眼的，我怕他又死了。”
沈玄通闻言，并未接话，只是依旧看着自己的鱼竿。
董墨凑过去看了一眼，不由得打趣道：“我的统领大人啊，您这鱼钩上连饵都没有，这样能钓得上鱼来吗？”
沈玄通嘴角噙着一丝莫名的笑意。
“鱼，这不是上钩了吗？”
董墨闻言，有些不解。
然而就在此时，一名负责瞭望的戍卒从船头慌忙跑来，高声禀报：
“报！统领大人！前方河道出现异常！”
董墨立刻上前，顺着戍卒所指的方向望去。
只见宽阔的漕河江心，不知何时，竟横亘着一叶扁舟。
在那扁舟之上，赫然站着一名身穿青色道袍，手持拂尘的道士。
那道士仙风道骨，双眼微眯，明明隔着数百丈的距离，却给人一种近在咫尺的错觉。
看到董墨望来，那道士竟遥遥地单掌合十，行了一礼。
随即，一道平淡却清晰无比的声音，无视了呼啸的风声与涛声，精准地传入楼船上每个人的耳中。
“在下人魔宗，清虚，请沈统领赴死。”
......
第161章 天魔大化
那道人慈眉善目，虽然双眼用黑布蒙着，却偏生给人一种平易近人的和蔼之感。
任谁见了，都会觉得这是一位得道高人。
可偏偏，他话语中的内容，却让船上众人无不心惊肉跳。
一股极大的压抑感充斥在每个人的心头。
站在船头的董墨，眉宇间的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一抹前所未有的凝重。
高手。
而且是完全看不透修为的高手。
他不再迟疑，呛啷一声，拔出了腰间的乌黑长剑。
“警戒！”
董墨的声音传遍船队。
原本平稳行驶的船队戛然而止，巨大的惯性让船上众人身形齐齐一晃。
片刻之后，无数甲士手持兵刃涌上船头，面带惊疑。
县尊刘文举也在亲卫的簇拥下走了出来，他看着江心那道孤零零的身影，凝声问道：“靖夜使，发生何事了？”
董墨没有回答，只是侧头瞥了他一眼，那一眼中，带着几分莫名的意味。
“贫道清虚，请沈统领赴死。”
清虚道人的话语再次响起，这一次，他话音落下之后，人有了动作。
只见他身形未动，脚下的那一叶扁舟却无视了江水浮力，缓缓腾空而起。
不过片刻工夫，便已凌驾于楼船之上，居高临下地俯瞰着众人。
看到这般诡异的景象，刘文举骇得面无人色。
这种神通，已经完全超出了寻常武者的范畴。
化龙境！
此人也是化龙境高手？
刘文举瞬间想起了武馆会武那日，沈玄通踏空而来的场景。
一念至此，他竟双腿一软，险些跌坐在甲板上。