陈少商在心里，对周元的评价又高了几分。
也正因如此，一想到上次信誓旦旦要介绍周元挂靠陈家，最后却被父亲搅黄，他心里就涌起一阵过意不去。
虽然周元从未提过，更无半句埋怨，但他陈少商，却不能当此事没有发生过。
……
此后的几日，周元的生活仿佛又回到了之前的轨迹。
除了去巡检司当值，他几乎所有的时间，都泡在了青阳武馆，废寝忘食地修炼着。
高盛带来的压力，王腾飞突破的刺激，都化作了他疯狂修炼的动力。
他心念一动，面板在眼前浮现。
【境界：淬体一关·炼皮】
【功法：六合桩功（入门）】
【进度：350/500】
【武技：撼山拳（第二重）】
【进度：400/500】
看着飞速增长的进度，他心中越发安定。
距离锻骨境，越来越近了。
这日傍晚，周元结束了武馆的修炼，换上官服，径直赶往北城巡检司。
按照轮值安排，今天轮到他与李通换防。
来到熟悉的关卡前，周元一眼就看到了李通的身影。
此刻，正有一列商队缓缓通过关卡。
而那商队的头目，赫然便是前些日子跟在另一个差头王猛身边的那个长衫男子。
周元脚步微顿。
只见李通并没有上前盘查，反而熟络地与那长衫男子低声交谈了几句，便挥手让整个商队直接通行，连最基本的路引查验都省了。
周元走了过去，看着那商队远去的背影，没有作声。
李通一见他来了，立刻笑呵呵地迎了上来。
“周元兄弟，来啦。”
他顺着周元的视线看了一眼，压低了嗓门。
“别看，也别问。”
李通凑到周元耳边，用只有两人能听到的音量说道：“那位，是咱们巡检赵大人的客人。以后再见到，直接放行就是了。”
他拍了拍周元的肩膀，意味深长地补充了一句。
“别看咱们这巡检司衙门小，人也少，但这里面的水，深着呢。兄弟你刚来，多看，多听，少说。等时间长了，你就知道了。”
周元会意地点了点头。
巡检司虽小，但是里面的门道却不少。
李通交代完，便脱下官服，哼着小曲离开了。
周元在关卡外又巡视了几圈，对几名值夜的戍卒沉声交代了几句，这才转身走回巡检司。
身为差头，他有自己的独立签押房，但那地方太过狭小。
周元径直来到巡检司的正堂前，这里地方开阔，夜里也无人打扰。
他盘膝坐下，缓缓闭合双目。
高盛的威胁如芒在背，化作了最原始的动力。
他必须抓住一切可以利用的时间，让自己变得更强。
心神沉入体内，气血按照六合桩功的法门，开始在周身百骸间奔涌流淌，一遍遍冲刷着皮膜、筋骨。
时间缓缓流逝。
明月高悬，清冷的月辉洒满大地。
四下里一片漆黑寂静，只有关卡前悬挂的灯笼，在夜风中明灭不定。
值夜的几名戍卒靠着墙角，脑袋一点一点的，早已昏昏欲睡。
就在此时。
一道黑影，毫无征兆地自远处的荒野处出现。
那黑影的速度快到极致，宛如鬼魅，在戍卒们眼皮子底下几个起落，便悄无声息地越过了关卡。
整个过程，没有发出一丝声响。
昏昏欲睡的戍卒们，对此毫无察觉。
片刻之后，巡检司院内，那座高耸的望楼顶端，突兀地多出了一道身影。
那是一个身披宽大黑袍的人，整个人都笼罩在阴影里，看不清面容。
一股难以言喻的恐怖气息，从他身上弥漫开来，仿佛连周围的空气都因此凝滞。
他站在望楼之巅，双眸如同鹰隼，漠然环视着整座洛川城。
片刻后，他的视线定格在了灯火璀璨的内城方向。
一道沙哑低沉的自语，在寂静的夜空中响起，却又被风吹散，无人听闻。
“靠近漕河，地势险要，的确是兵家必争之地。”
话音落下，他飘然向内城而去。
临走之时，那深邃的视线，若有似无地扫了一眼下方灯火通明的巡检司衙门。
......
第22章 靖夜司
黑风山，青木崖。
此地是洛川县地势最高之处，可俯瞰整座城池的轮廓。
夜风猎猎，两道人影凭虚而立。
前方一人身披玄色大氅，身形雄壮，负手而立，只是一个背影，便透着渊渟岳峙的气度。
在他身后，则是一个身穿白衣的俊美青年，手持一柄连鞘宝剑，脸上却写满了不情愿。
“真不知道指挥使大人怎么想的。”白衣青年撇了撇嘴，抱怨道，“明知道燕王派了使者过来，也不多派些人手，就我们两个，能干什么？”
“董墨。”
玄氅男子开口了，嗓音平淡无波。
“外有燕王叛军，内有黑莲教作乱，各大宗门蠢蠢欲动，指挥使大人也是焦头烂乱，哪有那么多人手给你调遣。”
白衣青年董墨还想再说些什么。
玄氅男子却摆了摆手，打断了他。
“让你查的洛川城局势，如何了？”
董墨闻言，脸上不情愿的神色瞬间收敛，变得严肃起来。
“禀告统领，洛川县目前主要有三股势力。一是以县尊刘文举为首的官府巡防营；二是以内城五大家族为首的商盟；最后一个，便是这黑风山上的十二股山匪巨寇。”
“据查，目前洛川县内，已知的最高战力，也只是洗髓境界，并无淬体四境之上的高手。”
玄氅男子沉默了许久。
“龙蛇混杂，倒也正常。”
他转过身，那是一张平平无奇的中年人面孔，唯独一双眸子，深邃得宛如寒潭。
“我能感觉到，燕王的人，已经到了。”
话音落下，他迈步向山下走去。
……
北城巡检司，堂前。
周元沉腰立马，六合桩功运转，周身气血如烘炉，骨节间发出细微的噼啪声响。
就在他心神沉浸之际，一阵脚步声由远及近，打断了他的修行。
“周差头。”一名戍卒领着两个风尘仆仆的男子走了进来，抱拳恭声道，“此二人非我青州人士，按章程，需您亲自盘查。”
周元缓缓睁眼，目光落向来人。
为首的中年人身披玄色大氅，气度沉凝如山；身后则是个白衣青年，虽面容俊美，眉宇间却透着一股隐隐的桀骜。
单看气质，便知不是寻常江湖客。
“见过周差头。”玄氅中年人面带微笑，拱手道，“我二人乃凉州皮货商人，听闻洛川县背靠黑风山，多有珍奇皮货，特来收购一批。”
说着，他便将路引递了上来。
周元并未立刻去接，而是不疾不徐地收了桩功。
气血缓缓归于平静，周身的热气逸散开来。
周元直起身，接过路引，目光扫过“沈玄通”、“董墨”两个名字，语气平淡地开始盘问：“从凉州远道而来，准备在何处落脚？可有铺面？”
“暂无铺面，先在城中客栈住下，待联系好货源再做打算。”
名叫沈玄通的中年人对答如流，滴水不漏。
周元目光平淡地扫了他一眼，继续问道：“准备在洛川城盘桓多久？可有熟人？”
“短则一月，长则半年，我二人初来乍到，并无熟人。”
“既是外来行商，按规矩，每隔五日，需来衙门汇报一次近况。”
周元将路引递还，神色不变地公事公办道。
“这是自然，多谢差头提点。”
沈玄通再次拱手，带着那白衣青年，转身离开了巡检司。
周元目送着他们的背影消失在街角，这才收回视线。
这两人言谈举止并无破绽，但他总感觉这二人绝不像他们自称的那么简单。
片刻后，他想起李通所言，缓缓摇头，
自己刚来这巡检司还是少说多做为好，随后继续打熬六合桩功。
内城，望江楼。
一间上房内，沈玄通和董墨刚刚办理完入住。
“你为何要拿凉州的路引？生怕别人不起疑心吗？”沈玄通看着窗外的街景，淡淡开口。