“是，师傅。”
李大壮领着周元走到院子角落，憨厚地笑了笑，“师弟，别灰心。师傅就那样，外冷内热。我叫李大壮，比你早来两个月，以后你叫我李师兄就行。”
“李师兄。”周元点了点头。
“咱们武馆规矩不多。”李大壮开始介绍，
“第一，同门之间不许私下斗殴；第二，不许仗着武馆的名头在外惹是生非；第三，对师傅师兄要尊敬。记住了吗？”
“记住了。”
“那就好。”李大壮满意地点头，
“师傅让你学六合桩功，这是咱们青阳武馆的根基功夫。
别看只是个桩功，你要是能练到入门，就能迈过淬体第一关，炼皮。”
“炼皮？”周元第一次听到这个词。
“对，你看好了！”
李大壮说着，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手在身前环抱，摆出一个古怪的姿势。
不过几息的功夫，惊人的一幕发生了。
只见李大壮裸露在外的皮肤，以肉眼可见的速度开始泛红，并且升腾起丝丝热气。
他整个人就好像一只被煮熟的虾子，浑身通红发烫。
周元看得目瞪口呆，对武道越发向往。
“这……这就叫炼皮？”
李大壮收了功，长出一口气，身上的红色也慢慢褪去。
他有些不好意思地挠了挠头，“这还差得远呢。我这只是气血运行的表象，离入门还早着呢。”
“师兄你练了多久了？”
“两个月了，还没摸到门槛。”李大壮叹了口气，“学武难啊。”
两个月都还没入门？
周元心中一凛。
看来，练武比他想象中还要困难百倍。
李大壮又耐心地给周元演示了几遍动作要领，指点了他几个关键的发力点，便被其他弟子叫走去帮忙了。
周元独自在角落里，深吸一口气，学着李大壮的样子，缓缓摆开了架势。
姿势很别扭，浑身肌肉都像是拧着一股劲，酸麻胀痛的感觉瞬间传遍四肢百骸。
就在他感觉快要坚持不住的时候，那个熟悉的虚幻面板，突兀地出现在他眼前。
【功法：六合桩功（未入门）】
【进度：1/300】
......
第3章 陈少商
“果然有效”
周元望着面板的变化，心中一声低语。
只要自己努力修炼，武学修为必定可以进步。
片刻后他强压下内心的兴奋，摆开六合壮功姿势继续修习。
一上午的时间，就在这枯燥而痛苦的站桩中悄然流逝。
周元浑身早已被汗水浸透，酸麻感从四肢百骸深处涌出，每一块肌肉都在哀嚎。
但他没有停。
【功法：六合桩功（未入门）】
【进度：2/300】
又不知过了多久，当他几乎要力竭时，面板上的数字终于再次跳动。
【进度：3/300】
也就在这时，一股强烈的饥饿感如潮水般袭来，腹中雷鸣，让他再也无法坚持。
周元收了桩，只觉得双腿软得不像是自己的。
他扶着墙壁，一步步朝着伙房挪去。
李大壮师兄说过，馆主朱孝文体谅学徒练武不易，中午会管一顿饭，虽然只是些粗茶淡饭，但至少能果腹。
然而，等他拖着疲惫的身体赶到伙房时，里面早已空空如也。
几个负责杂役的弟子正在收拾碗筷，灶台上的火也熄了。
饭点，已经过了。
周元心中泛起一丝苦涩，却也没说什么，转身就准备离开。
“这位师弟，请留步。”
一个温和的招呼从身后传来。
周元回头，看见一个年轻人正坐在不远处的石桌旁。
那人约莫十七八岁，穿着一身干净的青色布衫，料子和做工都远非武馆里其他人可比。
他的身前摆着一个精致的食盒，里面是白花花的大米饭，还有两样带着油光的荤菜。
这在污水巷，是过年才能见到的景象。
“师弟来晚了，没赶上饭点吧？”年轻人笑了笑，“我这里带的多了些，一个人也吃不完，若不嫌弃，一起用些？”
周元确实饿得前胸贴后背，便没有矫情，走过去拱了拱手。
“多谢师兄。”
“客气什么，出门在外，都是兄弟。”年轻人将一副干净的碗筷推到周元面前，“我叫陈少商，不知师弟如何称呼？”
“周元。”
陈少商给周元盛了满满一碗饭，又拨了一半的菜过去。
“周师弟看着面生，是新来的？”
“嗯，今天刚来。”周元应了一声，便埋头吃了起来。
米饭的香甜和肉菜的油润在口中化开，让他食欲大动。
自从家道中落，他已经太久没有尝过这样的滋味了。
“我看你从早上一直站桩到现在，身子都快站僵了，却一声不吭。换做旁人，早就叫苦连天了。”陈少商的言语中带着几分欣赏，
“毕竟银子都交了。”
周元一声感慨，继续低头吃饭。
一顿饭很快吃完。
两人也渐渐熟络了些，周元话不多，但陈少商似乎并不介意，反而对他这种不卑不亢的态度颇为好奇。
吃过午饭，周元告辞一声，又回到了院子的角落，继续他的桩功。
陈少商看着他的背影，若有所思。
……
时间流逝，直到夕阳将天边染成一片橘红，武馆里的弟子们才陆陆续续散去。
周元缓缓收功，长出了一口浊气。
【功法：六合桩功（未入门）】
【进度：5/300】
一天下来，进度只涨了五点。而且他能明显感觉到，越到后面，每一点进度的增长所需要的时间就越长。
天道酬勤，果然没有捷径可走。
他活动了一下僵硬的四肢，准备回家。
一转头，却发现院子里并非空无一人。
角落里，李大壮依旧在汗流浃背地站着桩，他身上的皮肤通红，整个人像是从水里捞出来一般。
周元心中不禁生出一丝敬佩。
这位憨厚的师兄，天赋或许不佳，但这份毅力，却远超常人。
周元没有打扰他，悄然离开了青阳武馆。
回家的路上，经过污水巷口的杂货铺时，恰好遇到一老一少推着一辆空板车从外面回来。
年长些的叫宋老根，是宋芳的父亲，而那年轻些的则是宋芳的弟弟宋涛。
“哟，这不是周元吗？”宋涛一看到周元，便阴阳怪气地开了口，“听说你去拜师学武了？怎么，还真想飞上枝头变凤凰啊？”
宋老根拉了拉儿子的衣袖，示意他少说两句。
宋涛却不依不饶，他上下打量着周元一身粗布短衫，嗤笑道：“我劝你还是别做白日梦了。也别再惦记我姐，她现在是飞云绣楼的绣娘，以后是要嫁到内城当少奶奶的，跟你不是一个世界的人。”
周元停下脚步，平静地看着他。
没有愤怒，也没有羞恼。
宋老根见状，连忙上前打圆场，脸上带着几分歉意和尴尬：“元子啊，你别听他胡说。退婚的事，是我们老宋家对不住你。主要是……主要是那绣楼规矩大，我们也没办法啊。”
“宋叔，不必挂在心上。”周元缓缓开口，“缘分未到而已，谈不上谁对谁错。”
说完，他便转身，继续朝着巷子深处走去。
宋涛准备好的一肚子嘲讽的话，全都堵在了喉咙里，不上不下。
他原以为周元会恼羞成怒，或者至少会面露窘迫，
却没想到对方竟如此平静，平静得让他感觉自己像个跳梁小丑。
“爹，你看他那德行！装什么装！”宋涛有些气急败坏。
宋老根却看着周元远去的背影，怔怔出神。
这孩子，好像跟以前不一样了。
……
天色渐暗，周元加快了脚步。
可刚拐进自家所在的那个小巷，他的脚步就猛地顿住了。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞门声在寂静的巷子里格外刺耳。