船舱外，一阵规律的敲门声响起。
“队长，三个时辰已到，我等已经全部返回。”
门外传来孙灿恭敬的声音。
“知道了。”
屋里，周元的声音平静地传出。
吱呀一声，舱门被人从内拉开。
孙灿下意识地抬头，可只看了一眼，就感觉一股灼人的热浪扑面而来，
让他呼吸都为之一窒，赶紧又把头深深地埋了下去。
周元的身影显露出来。
他已经换上了一身崭新的靖夜司玄黑劲装，整个人看起来精神奕奕。
只是，他身上仿佛成了一个行走的火炉，周身散发着惊人的热量，连带着他整个人都透着一股炽热的气息。
孙灿保持着躬身参拜的姿势，头颅埋得比之前任何一次都低，那份恭敬，已经近乎于虔诚。
“不用多礼。”周元淡淡开口。
“是！”
孙灿应了一声，这才敢直起身子，看向周元的表情里，全是压抑不住的崇敬。
周元心里微动。
这孙灿，自从跟着自己经历了东华县和戎武县的案子后，现在算是彻底倒向了自己，成了铁杆。
对此，周元并不反感。
以后自己的地位越来越高，手底下确实需要一个信得过，而且办起事来不拖泥带水的心腹。
孙灿出身刑狱，手段酷烈，正好能办一些自己不方便出面的脏活。
是个不错的人选。
他心里打定了主意，不再多想，转身便朝着甲板走去。
孙灿立刻跟上，亦步亦趋，落后周元半个身位。
甲板上，原本还充斥着一片欢声笑语。
这次清剿幽幻岛，众人可以说是满载而归，一个个脸上都洋溢着收获的喜悦。
可当周元的身影出现在甲板上时，那喧闹的声音就像是被一只无形的大手掐住，瞬间安静了下来。
包括秦文元和张晓月在内的几名队长，还有那些府城的甲士，所有人的笑容都僵在了脸上，齐刷刷地转过头。
他们的表情，从喜悦，到错愕，最后化为一种难以言喻的震撼。
甲板上落针可闻。
这种诡异的沉默持续了几个呼吸。
突然，以秦文元为首，船上所有人，无论职位高低，竟齐齐对着周元抱拳，深深一拜。
“参见大人！”
声音整齐划一，带着发自内心的敬畏。
就连之前对周元还存着几分不服气的秦文元，此刻也是心悦诚服，头颅低垂。
周元脚步一顿，脸上闪过一丝疑惑。
这帮人的态度，怎么变化这么大？
旁边的孙灿见状，机灵地凑了上来，压低声音在周元耳边飞快地解释了一句。
“大人，您以换血境斩杀匪首史森的消息，已经在岛上传开了。”
原来如此。
周元瞬间恍然。
实力，果然才是这个世界最硬的通行证。
“大家自便。”
他淡淡地说了句，便不再理会众人，径直朝着甲板的一个角落走去。
众人听到这话，这才敢直起身来，各自散开，继续交谈。
只是，这一次，所有人的声音都下意识地压低了许多，气氛里多了几分拘谨。
周元来到角落。
沈灵薇正站在这里，在她脚边，神志不清的魏莹正蹲在地上，专注地用手指头戳着一只路过的蚂蚁。
“刚才的事……”周元看着沈灵薇，语气里带上了几分无奈，“是我低估了九阳果的药力。”
沈灵薇闻言，娇躯微微一颤，那张本就白皙的俏脸，“腾”地一下又红了。
她没有说话，只是默默地把头转向了一边，脑海里不由自主地又浮现出船舱里那暧昧又危险的一幕，心跳都乱了半拍。
她感觉，自己和周元之间的关系，似乎越来越说不清，道不明了。
然而，片刻之后，她却像是下定了什么决心，从怀中掏出了一个小巧的瓷瓶，递了过去。
“这是冰清散。”
她的声音依旧清冷，却比平时多了一丝不易察脱的柔软。
“能中和你体内的狂暴药力，还能促进你对药物的吸收。”
虽然心里乱糟糟的，不知道以后该如何面对这个男人，但她还是鬼使神差地为他寻来了这疗伤的药物。
“嗯，谢了。”
周元伸手去接。
在他那宽大的手掌接过瓷瓶的瞬间，指尖不可避免地触碰到了沈灵薇那细腻冰凉的手指。
后者像是被烫到了一般，闪电般将手缩了回去。
“你！”
沈灵薇又羞又气，刚要发作。
呜——
一阵悠长而肃穆的号角声，却在此时突然从岛屿的方向传来，响彻整个滩涂。
这是靖夜司集结出发的号令。
周元神色一正，立刻收敛了所有杂念，转身大步走到了甲板中央。
他环视一圈，中气十足的声音传遍了整艘战船。
“全员听令，启航！返回定波府城！”
“是！”
船上所有人，无论是靖夜司的甲士还是府军的士兵，闻言齐齐精神一振，轰然应诺。
甲板上瞬间忙碌起来。
收锚的收锚，升帆的升帆，嘈杂的号子声和脚步声取代了之前的拘谨。
沈灵薇看着那个瞬间切换了状态，发号施令的背影，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
她气恼地在原地跺了跺脚，那张泛红的俏脸，也不知是因为羞的，还是气的。
桅杆高高竖起，巨大的船帆在海风的吹拂下鼓荡起来。
不消半个时辰，靖夜司与一众府军的船队浩浩荡荡，纷纷扬帆起航，缓缓离开了这片滩涂。
船队之后，是被大火映得通红的幽幻岛，滚滚的浓烟直冲夜空。
周元立在船头，海风吹动着他的衣袍和发丝。
旁人眼中，幽幻岛匪患已除，是一场大胜。
但在周元这里，事情远没有结束。
他的视线越过身后欢呼的人群，最后一次望向那座正在远去的岛屿。
他的目光，又在之前与史森交战的那片滩涂上停留了片刻。
那里，除了他们留下的脚印和战斗痕迹，似乎已经恢复了平静。
片刻之后，周元收回了目光，不再去看。
秘密再多，也得有命去探究。
当务之急，是返回定波府城，将九阳果的药力彻底吸收，然后，一举冲破那道困扰了他许久的关隘！
……
时间一点一滴地流逝。
约莫过了半个时辰，靖夜司的船队已经彻底消失在了海平面上，视野之内再无人迹。
幽幻岛上，火势还在不断蔓延，将半边天空都烧成了暗红色，噼里啪啦的燃烧声不绝于耳。
而周元和史森交战的那片滩涂，在火光的映照下忽明忽暗，除了沙地上那些凌乱的脚印，一切都显得无比平静。
海浪一下又一下地拍打着沙滩，仿佛要将这里发生过的一切都彻底洗刷干净。
然而，又过了数个呼吸之后。
异变陡生！
在那滩已经被踩得面目全非，与沙土混杂在一起的模糊血肉中，一小块碎肉，忽然轻微地动了一下。
紧接着，就像是收到了某种无形的指令。
那一片区域所有的血肉残渣、碎骨断筋，都开始疯狂地蠕动起来！
它们如同拥有生命的活物，从沙土中挣脱出来，互相吸引，彼此靠近。
一幕令人头皮发麻的景象出现了。
那些碎肉，竟然在自行缝合！
它们以一种完全违背常理的方式，飞速地拼接、融合。
仅仅片刻之后，那滩原本让人作呕的碎肉，就已经重新组合成了一个模糊的人体轮廓。
紧接着，轮廓变得清晰，血肉不断填充，骨骼自行接续。
又过了片刻。
一个完整的大活人，就这么凭空出现在了沙滩之上。
皮肤，毛发，五官……一切都恢复如初，甚至连他身上那件被撕碎的仆人衣服，都完好无损。
此人，正是之前被傀儡史森虐杀至死的那个老仆。
老关！