青铜大鼎的鼎口，慢慢地浮出暗红色的血影。
紧跟着，一只红、黑二色凝聚交错的野兽，在鼎口呈现。
这野兽大如山丘。
仔细看去，乃是狐形。
它的身后，伸起一条条摇曳的狐尾。
一只狐尾、两只狐尾、三只狐尾……当伸到第九条尾巴时，那血色狐尾却只伸到半截。
这第九条狐尾只有一半，并未完成。
“我的娘也！”程咬金目瞪口呆。
其他人看着这完全没有皮毛、全是红黑二色魔气凝聚的九尾妖狐，也是头皮发麻。
虽然第九条尾巴只有半截。
但九尾摇晃，每一尾都像是活过来似的。
再仔细看去，会发现，这庞大狐影竟是鲜血淋淋。
它的出现太过骇然，然而定睛再看，其实已是遍体鳞伤。
吴庆眯起眼睛。
是黑色的词条。
——“？？？（半步天狐）”
半步天狐？
要是让她成功练出第九条尾巴。
是不是就成了大圆满天狐？
他看出，这诡异狐疑身上密密麻麻的、仿佛被无数恶鬼撕咬过的伤口，都是新的。
而它的声音，也怨毒到要将他们每一个人都生吞活剥。
“第二次了，这是你们第二次坏我好事。”
染血的黑狐，声音冷如霜刀，“你们竟敢在关键时刻，毁我大阵，还烧死我的徒子徒孙。”
它张开可怖的眼睛，死死地盯着程咬金。
程咬金脸色都变了，后退一步。
火是俺放的没错。
但指挥俺的是他们啊，你这妖怪别找错人了。
媚娘手持大锤，抬头指着染血黑狐，哈哈大笑：“什么怪东西，看我砸烂你的脑袋。”
便要跳上去砸那妖狐。
“媚娘！”吴庆将她喝住。
“今天这个仇，本仙非报不可！”狐影疯狂地摇动它的九条狐尾，“你们每一个人，本仙都记住了，尤其是你……”
它瞅着程咬金，若非伤重难支，恨不得现在就将他生吞活剥。
“我的乖乖！”程咬金后退。
虬髯客哼了一声：“妖魔鬼怪，也敢称仙！像你这等暗中操弄，制造战乱，祸国殃民的孽畜，早就该死了。”
他抓着熟铜棍，往妖狐猛然甩去。
熟铜棍旋转着，挟带呼啸劲风，冲向妖狐。
却听轰然一声震响。
妖狐往上升，青铜大鼎却在往下坠。
熟铜棍砸了个空，砸在对面坑坑洼洼的石壁上，砸出龟裂的大坑。
“得罪本仙，你们全都不会有好下场。”
妖狐厉啸。
青铜大鼎下坠中，击穿了人、魔一线。
轰然间，无数魔星从魔荒冲出，犹如倒挂的天河，冲向天空。
“本仙要毁了你们所有人，毁了这个人世。”
妖狐留下恶毒的诅咒，挟着这股冲天而起的魔气，破空而出。
周围山摇地动。
“不好，要塌了！”程咬金叫道。
“先出去！”魏征喝道。
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众人往外飞逃，途中媚娘不断击碎砸下的石块，打穿坍塌的石头。
他们冲到外头。
身后的土石层层塌陷。
他们远离下马山，回头看去。
天昏地暗，滚滚魔星冲起，往四面八方洒向天际。
窦线娘轻声道：“又跟那天晚上一样。”
魏征沉声道：“看来，刚才那只鼎，就是战国末年失落在泗水的禹鼎。
“它落在这只妖狐手中，古籍记载，九尾之狐便为天狐。它最后一尾只有半截，看来正是我们昨日的所作所为，破坏了她最后一尾的练成。
“她功败垂成，甚至被阵法反噬，因此才对我们如此痛恨。”
虬髯客笑道：“那孽畜将我们恨成这样，恰恰证明我们做对了。
“可惜还是被它逃了，没能当场除掉它。”
吴庆道：“这等妖狐，想要一下子除掉它，哪有这般容易？
“不过现在，倒也弄清了阴姹会操弄乾坤，不断制造祸乱的真正原因。”
罗珠鸾低声道：“就是因为，它想要利用那无数枉死冤魂的残魂进行修炼，练成九尾天狐？”
魏征点头：“多半就是如此。
“这妖狐的每一条尾巴，都是成千上万的、被它和阴姹会害死的中原百姓的性命。”
吴庆沉吟：“我猜它这最后一尾，需要的人命远远超过其它八尾。
“不管是征辽东时死去的无数兵士和百姓，还是这次的四平山大战，牺牲的人命都足以骇人听闻。”
程咬金跌坐在地：“你们倒好，在后边动动嘴皮子，放火烧狐的事全是我来干。
“现在就我最被它记恨着，只有千日做贼的，没有千日防贼的。俺老程早晚给你们害死，我的娘耶！”
单爱莲笑道：“程将军，我教你一个防范的法儿。”
程咬金慌忙爬起：“什么法儿？”
单爱莲道：“这些妖孽惯用的手段，就是夺舍美女，给人灌迷魂汤。
“所以你记得，讨老婆时绝对别娶漂亮的，还有别娶不会武功、或者是失心疯过的。
“武功厉害的女子，它们是没法夺舍的。不过像那孔凤娇一样失心疯过的，就不好说了。”
程咬金使劲点头：“有道理！有道理！”竟真的记了下来。
此刻，天空中都是飞散的魔星，整个天地的灵气进一步上升。
不过因为先前已经出现过一次，他们已不像上次那般震动。
谢映登、鲁明星、鲁明月并不过问太多，见此间事了，便匆匆回去了。
吴庆感叹着，不管是上次的王伏宝，还是这次的谢映登等人。
魏征总是能够在关键时刻，借用到关键之人。
他并非徐茂公与自己这等擅长神算与奇术的谋士。
但这总是能够将人摆放在正确位置上的智慧，自己与徐茂公，怕是也有所不及。
谢映登三人走后，魏征又转向杜伏威：“这次多谢杜兄弟鼎力相助，不知杜兄弟接下来要往哪里去？”
杜伏威恨道：“我将李子通当兄弟，他却趁我不备暗算我。我自要去寻他报仇，这等奸佞之徒，我与他不共戴天。”
吴庆却道：“杜兄可否听我一言？”
杜伏威道：“吴兄弟请说！”
吴庆道：“就算你想去寻李子通报仇，李子通现在兵马远胜于你，他既知晓你还没死，怎会不防到来？
“想要在这里报仇成功，分外困难。何不趁着他还在这里，先赶往长江北岸？
“昏君这一次，怕是在劫难逃，即便他到了扬州，也必定是继续劳民伤财，引发更多民怨。
“这一趟大战过后，隋军将进一步崩溃。长江中下游周边，短时间里，将成为中空地带，正是起事的最好时机。
“杜兄弟何不先趁着众反王共诛昏君之际，赶去抢占与扬州隔岸相对的海陵。
“然后以此为基业，进可窥视扬州，退可再打向淮南，找李子通报仇，进而掌控江淮。
“等到北方大局将定，明主将出时，再选定明主归附，成忠义之名？”
杜伏威动容：“抢占海陵？”
魏征道：“吴兄弟对天下之见识，与茂公相当。你按着他的话去做，必有一番作为。”
杜伏威登时拱手拜道：“多谢吴兄弟指点！”
他心知时不我待，若等到诸反王各自回师，就再无这个机会。
于是便带着他的人，告辞离开，匆匆赶回南方去了。
杜伏威走后，魏征笑道：“吴兄弟好计谋，如此一来，李子通将再也无法得到江都大城，失去争抢天下的机会。”
吴庆肃容道：“其实不管谁占据了江淮，都很难往北打。
“但若是让一方独大，却极有可能回到南北朝那般，彼此攻伐、上百年战乱难止的局面。
“杜伏威被李子通这般算计，失去先机，本就难以再争天下，而且他也志不在此。
“现在这样，请他抢占海陵，令他与李子通在长江、淮河一带互相抗衡，约束住李子通，同时也让李子通失去争天下的机会。
“这般一来，他既报了仇，后面不管谁一统北方，都可避免南北分治、战乱不止的割裂局面。”
魏征点头道：“李子通无论人心还是战略，其实都不是杜伏威的敌手。
“能够算计到杜伏威，不过是靠着无下限的背刺手段。一旦杜伏威再占海陵，新仇旧恨一起算，李子通早晚自取灭亡。
“杜伏威侠义心肠，见不得这等卖友求荣之辈，占了海陵后，怕是宁可与李子通同归于尽，也绝不让他有任何发展。
“况且此人心中有大义，南北朝分治的战乱局面，也绝非他所乐见！