姜景年一声不吭，他早有一些猜测，然而亲眼见到，仍是心头莫名沉重。
他和李阿河相处极短。
不过对方的确帮了他很多。
没有李阿河这个仪轨核心，血月油画没那么容易找到。
“少侠……乱世……外边是乱世，对吗？”
李阿河喃喃道，声音很轻，似乎突兀地想起了很多，“上一个满月之夜，我在被吞噬之前，有个漂亮的姐姐跟我说过……外头兵荒马乱，坚船利炮，皇帝没了，到处都在打仗……但也说，有会呜哇叫的铁皮车，跑得比马快，有大剧院，灯亮得跟白天似的，人在里头唱戏……”
“然后那个姐姐和我一样，在寺庙内被那怪物吃了，我救不了她......我总觉得，这件事应该是我的错......我那个本体，很坏......非常坏......她害死了很多很多人，她肯定会有报应的......”
她眼里泛起一点光，又迅速黯淡下去，变得空洞起来，“乱世谁都会死，早死晚死，没啥不一样。只是……好可惜啊，我只是一朵花……没能飘去外边看看……”
话音渐渐低微，终不可闻。
靠在姜景年肩头的妇人，身体彻底失去了支撑的力气，变得很轻，很轻。
她缓缓跌落下来，身上的每一处位置都在被剥离，仿佛一幅褪色的旧画，被一一拭去存在的痕迹。
数秒之后。
李阿河彻底消散开来，原地留下了一朵摇曳的血色昙花。
小小的，柔柔的，萦绕在一层淡淡的血色月光之中。
‘一朵残缺的神之花。’
‘李玄机身上的破绽......李阿河消散之前，真正有了独立的意识吗？她在最后一刻，居然想帮我......’
姜景年看着这朵带着月光污染的神之花，默然站立了片刻。
他脸上没什么表情，只是看到半透明的词条内容，眸光似乎凝滞了一瞬。
“谢了，阿河姑娘......”
然后，姜景年弯下身，把这朵月光昙花采摘下来，用真火压制了其中的污染之后，塞进了自己的包裹之中。
在他眼里，李阿河不再是李玄机的一部分，而是一个全新的个体。
虽说如昙花一般短暂，稍纵即逝，但也在这里留下了一点痕迹。
......
......
‘小吉村，李阿河之墓’。
姜景年用秘银碎块做了一个简易的墓碑，刻了一行字，镶在了月光昙花遗留之处。
随即转身上马，准备离去。
整个过程，倒是没有太多的情绪。毕竟在这乱世江湖，朝生夕死之事，皆有发生。
见多了。
也就习惯了。
“姜施主。”
戒二和尚在旁边全程看着，他望向姜景年，目光复杂，出声叫道：“此地外魔已死，仪轨破碎，事情已了，可是要前往金陵城？还是要回宁城？”
姜景年手抓紧了缰绳，侧过头，“暂且没定，可能两边都去。”
这个回答倒是模棱两可。
“斯特林家族的势力，并不局限于宁城。在金陵城之中，有两个洋人贵族，就是斯特林家族的盟友。一个名为多诺家族，一个名为维克西家族，都是来自不同国度的传奇家族。”
戒二双手合十，继续说道：“西洋诸国的传奇强者，堪比我们陈国的路尽级宗师。此番斯特林家族折损了这诸多人手，定然不会善罢甘休。或许会请动这两家联手追索痕迹，施主只要还待在两东地区，尽量是小心为妙。”
有人的地方，就有江湖。
就有三六九等。
金银有一两，也有千两万两、十万两的单位。
那些豪门贵族同样如此。
本土的世家之中，有着千年贵胄，数百年州望，以及百年世家之分，至于大户之中，同样存在县城乡绅，商贾大户等等区别。
这一点，洋人势力也不例外。
勇者家族不用多说，名头几乎响彻世界各国，是真正的庞然大物，每个国度都能见到他们血裔的影子。
再下边就是各国皇室、王室，以及圣灵家族。
再往下就是传奇家族。
斯特林以前最强者只有八阶强者，算不上传奇家族。
然而今年以来，现任斯特林子爵杀出重围，吃了诸国大战的红利，被奥非大公多次擢升，已经成了一位新晋的传奇强者，如今各方面地位自是水涨船高。
这三大传奇家族。
每一个都堪比陈国的州域级势力。当然，州域级势力也有强有弱，底蕴有深有浅。
听到戒二的话语。
姜景年微微一笑，点了点头，“这个情报的确重要，多谢提醒。”
这情报还是很有用的，这两个盟友家族，在日后的血月仪式里，恐怕要直面对上。
毕竟，这么大的阴谋，自然不会只有斯特林一个家族，在背后支持东梧国的倭寇。
‘这样一算，已知的洋人贵族，就有好几家了。’
‘如此大的动作，武道天人不下场吗？就算作壁上观，起码也得派几位宗师，甚至路尽级宗师过来阻止？总不可能全都像李玄机那样，倒戈一方吧？’
姜景年心中转过诸多念头，要不是和他有着直接利益冲突，以及早已结下诸多仇怨，恩怨难消，他还真不想主动趟这个浑水。
不论怎么说，内气境后期之身，介入路尽级宗师、传奇家族的阴谋，风险有多大，根本不用多说。
然而如今处在漩涡中心，他退不了，也没法退。退同样是死路一条，必被清算。
斗阿教的李玄机，东梧国的倭寇，还是斯特林家族，不论哪个成功，最后都会随手过来碾死他。
“除此之外......”
戒二随后望着战马上的姜景年，犹豫了几秒，又继续说道：“小僧在金陵城挂单时，曾偶闻一事。城中近年来有一拳馆，名为落黄水虎拳，原本只是金陵城二三流的江湖势力，可就在这大半年之间，此馆声势大振，弟子数量激增，隐隐有和州域级势力叫板的威势。”
他语气顿了顿，便接着道：“而这落黄水虎拳馆背后，传闻就有着斯特林家族的扶持。他们最近在金陵及周边县城，搜罗一些古旧物件，手段极为酷烈，任何有和他们争抢之人，动辄打死打残……甚至为了争夺一幅油画，强抢了一家商行。”
“小僧先前听洋人说的油画什么的，不知道这其中有无关联？”
菲利之前威胁姜景年的话语，戒二在旁边自然全数听了过去。
‘这和尚怎么就恰好听闻过拳馆之事？’
姜景年眼前一亮，旋即又闪过几分狐疑之色，不过很快又恢复平静：“噢？那这拳馆位置？”
他又突然想起一事。
能被此地仪轨吸引的，都是和血月相关的有缘人。
那么有一些蛛丝马迹的线索，也在情理之中。
此方世界讲究气运，讲究命数命运，可并非是空穴来风的。
“金陵城西，毗邻有一条新起的商业街，最气派的那栋三层楼阁，就是落黄水虎拳馆的所在。”
面对姜景年的询问，戒二算是知无不言言无不尽，“另外，小僧还听闻，落黄水虎拳馆和东梧国的商社同样保持着往来，势力算是盘根错节。”
“嗯，我明白了，如今这天下，类似这种被洋人扶持的傀儡，不在少数。”
姜景年听完，略一颔首。
这种情况倒是一点都不例外。
他在宁城就接触过几个类似的，冲突矛盾最大的，就是斯特林家族扶持的李家。
一个寻常的大户人家，如今能够威逼瞿家，结盟钱家，甚至能在山云流派面前跳脸，对自己这样的武道天骄喊打喊杀，这其中自是离不开洋人贵族的扶持。
“姜施主。”
戒二在他身后道，“金陵乃古朝之地，如今亦是龙蛇混杂，水极深。洋人、倭商、军阀、前朝官宦、江湖帮派……势力交错。比起宁城，又有诸多区别。”
“若去金陵城，或会卷入漩涡之中，万望小心。”
他不知道姜施主具体要做什么，也不会多问。
然而不论对方做什么，从今夜的情况来看，恐怕都会和斯特林家族等洋人贵族撞上。此般因果，稍有不慎，就是杀劫缠身。
“斯特林家族和我，有着生死恩怨。避不过，也无需避。”
姜景年降伏座下不安的铁傀战马，扯着手中缰绳，马蹄轻踏，“至于什么漩涡……我早已身在局中，何惧水深？”
说罢，他一抖缰绳，战马唏律律一声长嘶，迈开四蹄，向着远处的夜色中奔去，很快便化作一个模糊的黑点，消失不见。
戒二望着他远去的身影，低诵一声释号，服用了几颗秘药，继续闭目调息。
他连番大战，受伤颇重，得抓紧时间恢复才行。
......
......
数个时辰后。
天开始泛起鱼肚白。
远处丛林的鸟雀啼鸣，变得嘈杂。
诸葛心与艾莉雅先后转醒。
两女躺在铁傀战马上，茫然四顾，看到不远处盘膝在树下的年轻和尚，记忆逐渐回笼，脸上露出复杂的神情。
“二位施主，你们醒了？”
“小僧用战马将你们搬到了这边来，暂时没有撞上什么追兵，应该是相对安全的。”
戒二简单将后续之事告知，又隐去了诸多细节，只说是一个不知名的宗师人物，突地将斯特林家族的洋人杀死。
“师弟......”
“斯特林家族......我会让师尊给你报仇的......”
诸葛心全程情绪低落，再加上还有着污染未清，双目满是血丝，思绪混乱。
她吞服了一颗宝药，抑制住内心种种疯狂的念头。不过如今入魔迹象已显，宝药也只是治标不治本，非得找到师尊用大势清理污染才行。
三人一番交谈，皆是震惊斯特林家族的恐怖阴谋，也明白此地不宜久留，在简单处理伤势后，就分道扬镳，消失在这片森林的不同方向。
......
......
铁傀战马。
介乎于尸傀和木傀之间，是由活着的宝马，服用特制大药，再经过特殊工艺，炼制而成的战马。
比起寻常的战马，此马不知疲倦，可以昼夜兼程。
就是只吃恢复气血的秘药，没有药吃的时候，战马就会直接进入休眠状态。