看起来像是刚起床不久，脸上还带着一点惺忪的睡意，但她的眼睛却很清明，目光落在郑植的拳头上。
“你刚才打的那一拳，融合度已经很稳定了。”沈兰走过来，在台阶上坐下，“比昨天又好了很多。”
郑植点了点头，走到她旁边的台阶上坐下。
“我也觉得。”他说，“今天早上起来的时候，身体里的那种感觉还在，像是刻进了骨头里一样。”
“那就好。”沈兰喝了口水，“怕的就是睡一觉起来，感觉丢了。你要是能一直都保持这种感觉，那就说明你彻底掌握了。”
郑植沉默了一会儿，低头看着自己的手。
三天前，他刚刚把铁碎拳意和柔劲融合在一起，打出了那一记【铁碎·流云】。
那时候的融合还很粗糙，两种力量只是表面上的结合，没有真正融在一起，像是两个人一起走路，一前一后，不是并排走的。
但这三天里，他每天都在练习，每天都在调整。
沈兰告诉他，要把融合练成本能，练到闭着眼睛都能用出来。
他就一遍一遍地练，一遍一遍地感受，让身体自己去记住那种感觉。
第一天，他练了整整一天，从早上练到晚上，除了吃饭和短暂的休息，几乎没停过。
手上的竹条换了三根，每一根都被他挥得发烫。
第二天，他的手臂酸痛得抬不起来，但那种融合的感觉却比第一天更稳定了。
他发现自己不再需要刻意去控制两种力量的平衡，身体自己就能找到那个平衡点。
到了第三天，那种感觉就像是呼吸一样自然了。
“你现在能打出几成威力的【铁碎·流云】？”沈兰问。
“七成。”郑植说，“如果全力打出去，还是会有一些不稳，铁碎拳意会压过柔劲。但如果控制在七成左右，融合度就很好。”
沈兰点了点头：“七成已经不错了。你先把这个七成的状态稳固下来，然后再慢慢往上加。不要急，武道这东西，急不来的。”
郑植“嗯”了一声，没有反驳。
他当然知道急不来。
这三天的时间里，他已经深刻体会到了这一点。
武道就像是一条长河，你只能在河边走着，慢慢熟悉水的深浅和流速，等到时候到了，自然就知道该怎么渡过去。
急是没用的，也急不来。
他站起身，活动了一下肩膀，左肩处还有些酸胀，是昨天练习时肌肉用力过度的结果。
但他没觉得不舒服，反而觉得那种酸胀感让他有一种被拉伸开的通透感。
“我想去找孙磊打一场。”郑植说。
沈兰抬头看着他，目光里带着一丝意外：“现在就去找他？”
“嗯。”郑植说，“我想试试，在实战中能不能用出来。”
沈兰想了想，然后点了点头：“行。孙磊这时候应该在武馆里，吃过早饭就去。你去的时候，带上那根竹条。”
郑植愣了一下：“带竹条？”
“你不是要试试新招吗？”沈兰说，“用竹条打出来的【铁碎·流云】，和用拳头打出来的，感觉不一样。你先用竹条试试，等到竹条上能稳住，再用拳头。”
郑植想了想，觉得沈兰说得有道理。
他走到院子角落，捡起一根竹条。这根竹条不是新的，是他练习时用过的那几根之一，表面已经被磨得光滑发亮，泛着一层暗黄色的光。
他把竹条握在手里，轻轻挥了一下，竹条在空中发出一声尖细的啸叫。
沈兰看着他，目光里带着一种说不清道不明的神色。
“你的天赋，确实很吓人。”她忽然说了这么一句，“我练了十年，才把柔劲练到自己能随心用的程度。你才练了几天，就能把它和你的铁碎拳意融合在一起。”
郑植挠了挠头，没有说话。
他觉得自己没什么可说的。天赋这东西，他从来不觉得自己有多了不起。
他只是比较倔，比较能扛，别人练一遍，他就练十遍；别人休息的时候，他还在练。
就这么简单。
“那我走了。”郑植说。
沈兰点了点头：“去吧。午饭回来吃，老潘今天买了排骨。”
郑植出了院子，沿着巷子往外走。
巷子很窄，两边是斑驳的老墙，墙头上的瓦片缝隙里长着一些青苔，在晨光的照射下泛着一层湿润的光泽。
巷口有一棵老槐树，树冠遮住了半边天空，枝叶间有鸟在叫，声音不大，但很清脆。
他走到巷口，穿过一条街，拐进另一条巷子，走了大约十分钟，就在一扇铁门前停下了。
铁门半掩着，门缝里飘出一股淡淡的面条香味。
郑植推开铁门，走了进去。
院子里比沈兰家的院子大一些，地面铺着青砖，砖缝里长着一层薄薄的青苔。
院子中央摆着一张石桌，桌上放着一碗吃了一半的面条，筷子搁在碗沿上，还在冒着热气。
孙磊坐在石凳上，穿着一件白色的背心，露出的手臂上肌肉线条分明。他正低头吃着面条，听到脚步声，抬头看了一眼。
“这么早？”孙磊说，语气很平静，像是在打招呼。
“嗯。”郑植走过去，在另一张石凳上坐下，“刚练完，想找你打一场。”
孙磊夹起一筷子面条，吹了吹，送进嘴里，嚼了几口咽下去，然后才说：“你练了竹条？”
“嗯。”
孙磊沉默了一会儿，像是在思考什么。
“沈兰教你的那个，练得怎么样了？”他问。
“差不多了。”郑植说，“想试试在实战中的效果。”
孙磊又沉默了一会儿，然后放下筷子，擦了擦嘴，站起身：“行。等我吃完。”
他端起碗，把剩下的面条三口两口扒进嘴里，又把汤喝了，把碗放在桌上。
然后他站起身，活动了一下肩膀，松了松筋骨。
“来吧。”他说，“在院子里练就行。”
郑植站起身，走到院子中央。
孙磊站在他对面，距离大约三米，摆出了一个八极拳的起手式。
他的双脚分得比肩宽，膝盖微微弯曲，身体的重心压得很低，整个人看起来像是一张绷紧的弓。
郑植握着竹条，感受着那种熟悉的重量和弹性。
他没有急着出手，而是先闭上眼睛，让自己的呼吸沉下去。
体内的罡气开始流动，铁碎拳意和柔劲在经脉中并行流淌，像是两条小溪，一条湍急，一条平缓。
他没有刻意去控制它们的流速，只是让它们自然地流动，自然地交换着彼此的气息。
然后，他睁开眼睛，挥出了竹条。
竹条在空中划出一道弧线，带着一种低沉的风声。
那种声音既不是刚猛的啸叫，也不是绵软的低吟，而是一种介于两者之间的声音。
像是风穿过竹林时发出的那种沙沙声，带着一点湿润的、柔和的气息，但又有一丝隐藏的锐利在里面。
孙磊的眼神微微变了一下。
他没有硬接，而是侧身躲开，同时右手从腰侧打出，抓向竹条的末端。
但郑植的竹条在快要被他抓住的时候，突然变向。
竹条的末端一抖，绕开了孙磊的手指，转而抽向他的手腕。
这一下变向很突然，速度也很快，像是竹条自己有了生命。
孙磊的手腕一翻，用小臂挡住了竹条。
啪的一声脆响。
孙磊的小臂上出现了一道红痕，不深，但很显眼。
他的眉头微微皱了一下，然后放下手臂，低头看了看那道红痕。
“你这招，有意思。”孙磊说，语气里带着一种认真的意味，“刚才那一下，是什么？”
“是我新练习的拳招。”郑植说，“我把铁碎拳意和柔劲融合在一起了。”
孙磊沉默了一会儿，像是在品味那两个字的分量。
“融合？”他重复了一遍这个词，“铁碎是刚功，柔劲是柔功，两种性质完全不同的东西，你让它们融合在一起？”
“嗯。”郑植说，“刚练成不久，还不太稳定。”
“不太稳定？”孙磊笑了一声，“不太稳定就能在我手上留下印子，要是稳定下来，我这手还不得断了？”
郑植知道他是在开玩笑，但心里还是觉得有些不好意思。
“我想再试一次。”郑植说。
孙磊点了点头：“来吧。”
这一次，孙磊没有被动防守。
郑植举起竹条，正要挥出去，孙磊忽然动了。
他的身体猛地一矮，像是一张弓弯下去，同时右脚向前跨出一步，整个人朝郑植怀里钻了进来。
这是八极拳的贴身短打。
郑植知道，如果让孙磊近身，他手里的竹条就失去了作用。
他后退一步，同时竹条横向扫出，想要逼退孙磊。
但孙磊的手更快。
他的右手在空中一抓，准确地抓住了竹条的末端，然后猛地一拽。
郑植感觉一股大力从竹条上传来，他的身体被带着往前踉跄了一步。
但他没有慌，在身体前倾的瞬间，左拳握紧，一拳打向孙磊的胸口。
这一拳的速度很快，力道也沉，带着铁碎的粉碎之意。
但拳锋碰触到孙磊胸口的瞬间，郑植却感觉到了一种奇怪的东西。
孙磊的胸口微微塌陷了一下，像是吸了一口气，把他的拳力卸掉了一部分。
然后，孙磊的身体猛地一挺，一股反弹的力量从胸口传来，震得郑植的手臂一阵发麻。
郑植后退两步，稳住身体。
孙磊站在那里，低头看了看胸口的衣服，那里有一个淡淡的拳印，正在慢慢消散。