通铺格局，除四张木床、一桌四凳及墙边木柜外，别无长物。
此时已有两人在内：
一人正倚窗凑着油灯，聚精会神地翻阅手中册子，封皮正是《乘风御气诀》；
另一人则半靠在床上，把玩着一柄未开刃的短匕。
“贾鸿，田勇。”江离指了指二人，对李元介绍，又转向室友，“这位是李元，临江人。”
翻阅册子的贾鸿抬起头，扶了扶鼻梁上眼镜，朝李元略一点头，算是打过招呼，便又埋首书页。
把玩短匕的田勇则一骨碌翻身坐起，笑容爽朗：“李兄弟！好，往后就是同屋战友了！有啥事招呼一声！”
他随即又转向江离，好奇道：“老江，你不是去首峰那边打听事儿了么？怎去这么久？”
江离顿时眼睛一亮，压低声音，却掩不住兴奋：“你们猜我在战阁看见什么了？锋镝院的几位师兄刚交完任务！”
“战阁里还能有啥，不是些稀罕药材，就是些难抓的异兽……”田勇不以为然。
“是琉璃鱼！”江离道。
“琉璃鱼？”贾鸿从书册中再次抬头，田勇也收起了漫不经心。
“嗯！我亲眼所见，整整三条，装在寒玉匣里，银鳞透光，活蹦乱跳的！”江离比划着，“听说是从迷雾沼泽弄来的。任务评级是‘甲上’，报酬丰厚得很，功勋点更是哗哗地给。那几位师兄这趟可赚大发了。”
田勇闻言，眼中露出艳羡之色，啧啧道：“琉璃鱼可是炼制‘培元丹’的主药之一，金贵得很。要是咱也能做成这么一单，冲击丹劲的资源怕不是绰绰有余……”
“省省吧。”
贾鸿冷静地打断，推了推眼镜，“迷雾沼泽那地方，暗道错综，妖邪凶悍，危机四伏。战阁的琉璃鱼任务，明明白白写着只对丹劲及以上修为的弟子开放。我们这点化劲修为，进去跟送死没差。”
田勇撇了撇嘴，不服气道：“想想还不成嘛？”
“除非，”贾鸿慢条斯理地说，“你能找到愿意带化劲弟子下去的丹劲队伍，并且分你一份。”
田勇愣了愣，随即肩膀一垮，又倒回床上，望着屋顶横梁叹了口气：“咱们这要背景没背景，要修为没修为的，哪个丹劲师兄师姐会愿意带？”
“睡觉睡觉，梦里啥都有。”他嘟囔着，翻了个身。
江离也笑了笑，开始整理自己的床铺。
李元默默走到靠里那张空床坐下，着手安顿。
屋内渐渐安静下来，只有贾鸿偶尔翻动书页的轻响。
夜色渐深。
李元躺在坚硬的木板床上，听着身旁几人逐渐均匀的呼吸声，脑中慢慢梳理着这一日的得失。
入门考核，养心草怎么也值个三百两，两千两“敬师礼”，五百两“定机缘金”；
乘风院内门弟子身份，功法《乘风御气诀》，武技《惊云步》。
全部身价几乎耗尽，如今除却几件换洗衣物和那枚身份木牌，可谓身无长物。
结果不算最坏，至少踏入了这青州武道大宗的门槛，获得了看似正统的修炼途径和暂时安稳的落脚处。
但前路依旧迷茫。
后续样样都需要资源，都需要“代价”。
而像徐奉那样的世家子弟，显然生来就拥有他需要拼命争取的一切。
资源……
他缓缓吸了口气，又徐徐吐出。
纯靠苦修，进度缓慢且隐患丛生，没有丹药辅助调理气血，没有足够资粮打熬身体，强行突进，只怕未成先伤。
“战阁……”
李元心中默念着这两个字。
江离傍晚带回的消息，田勇与贾鸿的对话，都指向那里——宗门内弟子获取功勋、换取资源的主要途径。
他闭上眼，心中已有定计。
明日，待稍作安顿，便去那战阁看上一看。
总需寻一条，自己能走通的路。
尽快让一切走上正轨，然后把兰姐儿父女接过来。
……
青霖院。
素衣青簪的首座苏蘅立于池畔。
她素手一挥，细碎的饵食便落向水面。
数条宝鱼紧随其后，争相搅动池水，绽开一朵朵喧腾的金色水花。
“李元那个弟子......”她口中喃喃，依然没有放下首座收徒大会上的那件事情，“心性倒是不错，就连战阁的李管事，都对其赞赏有加，真是可惜了......”
孙露手端着鱼饵盒子，正侍奉在苏蘅身后。
“苏师，您所说的，可是临江城来的那个李元！”
她身着青霖院内门弟子服饰，青色劲装裹着玲珑身段，眉峰如剑，偏生眼尾带着三分柔意。
苏蘅拍去掌心的碎饵，笑了笑：“可是相识？呵呵，你也来自临江，我倒是忘了。”
随后眼底露出一丝失望，她接着说道：“只可惜，根骨太过一般，就如雷烬师兄所说，想在武道之路再进一步，难如登天。哪怕是个‘中下’，为师也就收了。”
“那他现在怎样？”孙露心仿佛被针扎了一下，忙不迭问道。
苏蘅摇了摇头，“哎，七位首座，并无一人看重。这孩子倒是沉得住气，打通了别的门路，如今已进了乘风院内门。”
孙露松了一口气。
“可那乘风院的古飞云师兄，对门下弟子一直是放养模式，除非是天赋卓绝的，他才会指点一二。”
“普天之下，根骨上佳者不乏其人，但能修炼至化劲的，并无一二。李元他勤勉努力，想必自会有一番机缘吧。”孙露道。
她又能说什么，央求苏师改变主意，收李元为徒？
不太可能的。
起码李元已经进了乘风院，这已经不算最差的结果了。
顶尖的好苗子，早在首轮便已被争抢一空；剩下这些辗转流落的，不过是他人挑剩的残羹冷炙。
“难呐。归藏盟资源有限，各院天才弟子层出不穷，竞争早已白热化。而李元......”
池中锦鲤跳跃，翻起一朵浪花。
苏蘅仅仅是感慨了一下，这一抹思绪就很快在脑海中一闪而过，她的关注点又转到了别的事情，“孙露，你资质不错，今后需更努力一些了。与你同期的韩青，这几日已经从化劲中期突破到了化劲后期，相信很快就可以准备扣关丹劲了。”
“弟子定当努力，不负师尊教诲。”孙露说道。
......
栖凤苑后山。
晨光未透，山雾浓稠如乳。
李元独自立于后山一方青岩之上。
此处地势稍高，三面疏林，正对东方渐白的云霭，夜风未歇，晨风初起，正是气流交汇、动静相生的时刻。
他褪去外衫，只着贴身短打，肌肤触及寒冽空气，微微绷紧。
闭目凝神，先将《乘风御气诀》入门三篇的心法要诀在心头过了一遍。
此诀开篇明义：“风无常形，气无定势。御风者，非驾驭外风，乃引动内气，合于天地流动之机。”
寥寥数语，道尽乘风院修行根本——非是追求刚猛霸道的力量，而是体悟流转、契合变化的灵性。
“第一步，感气。”
李元依照法门，沉腰松胯，双足不丁不八，自然而立。
意念沉入丹田，缓缓催动那已然化劲遍体的气血。
但与往日修炼《玄武真甲诀》时的浑厚奔涌不同，此番他刻意约束劲力，令其不疾不徐，如溪流潺潺，沿特定脉络徐徐运转。
初时并无异常。
山风掠过肌肤，带来凉意，也带来林叶摩擦、远处涧流的细微声响。
他心神沉浸，努力摒除杂念，尝试去“听”风——非是耳听，而是以周身毛孔、以流转气血去感知气流的每一丝变化。
半炷香过去，腿脚微酸，意念却依旧滞涩。
风还是风，他还是他，二者之间仿佛隔着一层无形的壁障。
他知道，这是根骨所限、气血未能完全纯净灵动之故。
那“根骨下”的评价，此刻便成了实实在在的阻碍。
李元没有焦躁，只是缓缓调整呼吸，将意念放得更轻、更柔。
他想起了古飞云隔空虚按引动他气血的玄妙感觉，想起了那份“巽风之象”的虚无缥缈的论断。
“非驾驭外风，乃引动内气，合于天地流动之机……”
他心中反复咀嚼此言，忽然心念微动，不再强求去“捕捉”风，而是尝试让自身运转的气血，模拟起记忆中山风拂过竹梢时的那种轻盈、断续却又连绵的“节奏”。
一丝丝，一缕缕。
气血的运行，开始发生极其细微的变化。
不再是均匀的溪流，而是有了些许类似风过隙般的起伏与律动。
很微弱，几乎难以察觉，但李元敏锐地捕捉到了这丝不同。
就在这微妙的韵律初现的刹那——
呼！
一股较之前强劲几分的山风恰巧穿林而过，猛地扑打在他身上。
李元浑身一震。
这一次，他“感觉”到了不同。
那风撞击在肌肤上，竟似与他体内那刚刚萌生的一丝特殊气血韵律，产生了某种极其隐约的“共鸣”！
仿佛石子投入与其频率相合的水面，虽未激起大浪，却有一圈几乎不可见的涟漪，从体表荡入了气血运行的脉络之中。
虽只一瞬，风过即止，但那奇特的感觉却烙印下来。
李元猛地睁眼，眸中闪过一丝亮光。
他找到了那扇门，或许只推开了一条缝隙，但方向对了。
他不再静止，而是开始依照功法中记载的最简单的步法“随风踏”，动了起来。
步法很简单，无非是前进、后退、左移、右闪的基础组合，但要领在于“随”：脚步移动的时机、力度、方向，需与感知到的气流变化相契合，如柳絮随风，不着痕迹。
起初自是生涩无比。
不是快了就是慢了，不是重了就是轻了，常常与风势相逆，显得笨拙。