李元踏出院门，寻了处僻静老林。体内那股新生的力量躁动不安，如困兽低吼，亟待一试。
林深处，光线昏晦。
他闭目凝神，牵引那一丝微弱气感自丹田升起，沿经脉游走，小腹、右肩、臂、腕，直至拳锋。
所过之处，竟有细微的凝冰声，如霜花绽裂。
拳锋冰凉刺骨，一股压抑不住的暴戾冲动涌上心头。李元猛然睁眼，一拳轰出！
“猛虎开山！”
嘭——！
一人环抱粗的枯树剧震，枯叶如雨倾泻。拳锋已没入树干小半，伤口边缘凝着一层薄薄白霜，在幽暗中泛着冷光。
李元怔怔收拳。
力量，果然大了一些。
他左右张望，忽地矮身窜入草丛，再起身时，手中已拎着一只通体雪白的野兔。
“若真如我所想......”
他回到树前，以指甲小心翼翼刮下伤口处的凝霜，白盈盈的粉末落在掌心，喂入兔口。
野兔初时狂躁蹬腿，片刻后便萎靡下来。李元又喂了一撮，那兔子被放开后踉跄几步，竟一头栽倒，浑身颤抖如筛糠，体温冰冷，只剩微弱的喘息。
寒毒！
李元瞳孔骤缩。
他急急翻出秘籍，借着月光细读附注。
“......元煞之气，刚烈且阴毒，中之者身躯冰冷僵硬，动作速度减缓......”
记载寥寥，却字字惊心。
李元合上书卷，望向自己微微泛着寒意的右拳。
若这一拳落在血肉之躯上......
他内视丹田，估算着元煞之气的余量。方才一拳，耗去约莫一成，满打满算，七八拳后便气竭力尽。
“若能将功法提升至大成，甚至第二层，第三层？”
七八十拳？甚至更多？
夜风穿林，卷起他衣袂翻飞。
李元立于枯树之下，眼底映着月色，燃着一簇幽冷的火。
......
次日，铅云低垂，天色沉郁。
后院练武场上，李元甫一现身，便吸引了所有人的关注。
“李师弟！”
“李师弟来得早啊。”
以前那些仅仅点头之交的弟子，此刻每个脸上都洋溢着笑容。
李元心知肚明，明劲小会过后，他在门中的待遇终究是不同了。
他逐一点头回礼，行至惯常修炼的位置，沉心静气，开始演练《白虎锻骨诀》。
一套功法堪堪打完。
杨成大步流星走了过来，脸上带着掩不住的喜色：“李师弟，挂职的差事，有眉目了！”
李元心头一跳，忙接过他递来的清单细看。
第一行：钱府护院，月俸十两。
但，每日需当值四个时辰。
李元暗自摇头。
四个时辰绑在府里，与前世困在格子间的牛马何异？
练武的时间都被榨干了，得不偿失。
第二行：威远镖局镖师，时辰自由，按趟计酬，多劳多得。
他心底又默默画了个叉。
如今世道板荡，刀头舔血的买卖风险太高。
以他这点微末修为，真要撞上硬茬子，怕是银子没焐热，命先搭进去。
第三行：巡守营巡街使，差事轻省，早晚各巡一遍辖区即可，只是月俸最少，仅五两银子。
三份差事，门槛皆是明劲武者。
“李师弟，武科大考在即，临江城三十五岁以下的武者皆可应试，龙争虎斗，凶险得很。”
杨成压低声音，语重心长，
“你虽在武技上悟性超群，可对上暗劲高手，终究是蚍蜉撼树。唯有晋入暗劲，才有望夺得名次......”
“所以，我选……第三个。”
巡守营虽挂着官方名头，巡街使却非正式编制，倒像前世街头巷尾那些戴红袖章的——维持治安、疏导纠纷，芝麻大的权柄。
报酬虽薄，但胜在安稳。
更紧要的是，有大把可支配的闲暇。
“李师弟，要不再斟酌斟酌？“
杨成喟然叹息，颇有些恨铁不成钢。
这位师弟根骨本就平庸，怎连半点进取心都没有？
巡街使那三瓜两枣，于武道一途能有什么助益？
长此以往，怕是难成大器，白白糟蹋了那份武技方面的特殊天赋。
“不必了。“李元拱手，神色笃定，“多谢杨师兄费心！“
送走杨成，他重新拉开架势，白虎锻骨诀的拳路如流水般铺展开来。
……
半个时辰后。
【白虎锻骨诀（小成）：20/100（每日十练，十日可臻大成）】
李元抹去额角汗珠，低头审视自身。
筋肉的变化肉眼可辨，古铜色的皮肤下，肌理线条愈发流畅紧凑，如豹子般蓄满爆发力。
然而，功法带来的消耗也水涨船高。
仅仅一个时辰的演练，体内便升起一阵虚乏感，四肢百骸都在叫嚣着饥渴。
这倒也在意料之中。
李元坦然受之。
世间万事，无非等价交换——高速的成长，必然伴随巨额的消耗。
况且随着修为日深，这等亏空只会愈发惊人。
如今，寻常牛肉的补益已如杯水车薪，银纹鲈鱼干也已告罄。
他抬头望了眼天穹上那轮半挂的日头，索性踱至老槐树荫下，在躺椅上舒展开筋骨。
武道是场持久战，强练伤身，过犹不及。
第17章 亲传
顾家庄，顾府，东厢房。
顾云舟躺在床上，胳膊缠着渗血的绷带，疼得龇牙咧嘴：“哎哟……爹，疼！您可得找人给我报仇啊！”
顾季棠站在床前，脸色惨白如纸：“我儿，是谁把你伤成这样？”
“青牛武社……一个叫李元的小畜生……哎哟，疼死我了……”
“李元？”
顾季棠眉头紧锁。
一旁侍立的朱管家连忙躬身：“回老爷，是顾老七收养的那个孤儿，前不久才进了青牛武社学武……”
顾季棠的眉头拧得更深了。
顾老七他当然知道，年轻时是十里八乡出了名的浪里白条，一柄鱼叉使得出神入化。
但真正让顾季棠心惊的，是李元的修为。
能把儿子打成这副德行，那小子至少是明劲武者。
自己这宝贝儿子什么德行，他最清楚。
顾云舟仗着天龙武馆弟子的身份，又有顾家源源不断的银纹鲈宝鱼供养，这才勉强扣关成功，踏足明劲。
这其中固然有他不努力不上进的缘故，但若非仗着那副还算过得去的根骨，想突破明劲简直是痴人说梦。
他太清楚突破明劲意味着什么了。
李元那小子，分明是个泥腿子出身，绝不可能像儿子这般天天用银纹鲈滋养体魄，居然也能突破明劲？
那根骨得妖孽到何等地步？
这种人，假以时日，未必没有一飞冲天的可能。
顾季棠能在乡下稳稳当当做了二十多年财主，靠的可不是刻薄吝啬，而是那份察言观色、趋利避害的本能——凡事留一线，绝不给自己树敌。
当然，那些没本事的渔家子、泥腿子不在此列。
若李元只是个寻常渔家子，他早就让人打断对方的腿，把儿子受的伤十倍奉还，对方的死活更不会放在心上。
可对方是明劲武者，事情的性质就变了。
“庄子里有人拜入武社，怎么不早报与我知？“顾季棠沉声问道。
朱管家腰弯得更低：“老爷恕罪。那李元前不久被亲生父母寻回，阴差阳错入赘到了镇上周家，成了周家的女婿。奴才想着他既已脱离顾家，便……便没敢叨扰老爷。“
朱管家偷瞄了一眼床上呻吟的顾云舟，自以为揣摩到了主子的心思，谄笑道：“老爷，要不要给顾老七那老东西找点麻烦？“
顾季棠猛然转头，眼神如刀般剜了他一眼。
“去膳房，捡最肥的好肉切上十斤，给顾老七送去！“他语气斩钉截铁，不容置疑。
“什么？！“顾云舟惊得从床上弹起，牵动伤口，疼得直抽冷气，“爹，您没糊涂吧？“
顾季棠声音沙哑，透着深深的忌惮：“儿啊，非是爹不想为你出气。对方出身微贱，竟能成为明劲武者，这份潜力，将来未必没有突破暗劲的可能。你动了顾老七，我顾家与他结下死仇，倘若他在将来武科高中，届时我们还不是任他拿捏的砧板鱼肉？“
顾云舟嗤笑一声，满脸不屑：“他突破暗劲？爹，您也太抬举那废物了！孩儿早就打听清楚，那厮根骨低劣至极，能入明劲全凭走了狗屎运。呵，暗劲这一关，光靠运气可过不去！“
朱管家仿佛想起了什么，连忙附和：“少爷说得是。我也听说了，当初李元拜入武社时，县城里那些大武馆都嫌他根骨太差，无人肯收，最后是靠钻营关系，才勉强挤进了乡下那个不怎么入流的青牛武社。“