当初她娘家也不过是寻常光景，嫁与他，还不是看中了他家里那间杂货铺子？
如今铺子没了，他也就变得一文不值，讨人嫌了。
李长红劝了几句，李陶氏方才止住悲声。
“小昊啊，近来和叶馆主那闺女处得怎么样了？”李长红有意岔开话头，向李昊问道。
李昊支吾了半晌：“……还那样呗。待我武考高中，挣下武师的功名，他叶家的女儿还不得上赶着求我……”
“有志气！”李长红赞道，“姑姑知道你一定行的。如今咱们老李家的指望，可全在你一人身上了。你要好生争气才是！”
李昊咽下满口鸡肉，拍着胸脯道：“姑姑放心，侄儿定会拼尽全力。将来若有一日功成名就，断不会忘了姑姑的恩情，一定好好孝敬您，便如孝敬我娘一般！”
“小昊就是机灵，会说话，招人疼。”李长红伸手摸了摸李昊的头，满脸欣慰，“会有功成名就那一天的，姑就在家等你的好消息。”
李沧海脸上也难得浮起一丝笑容，眉头舒展了不少：“小昊，咱这个家可就全指望你了，这次武考一定要争气啊。”
李昊缩了缩脑袋：“爹，谋事在人，成事在天。孩儿定会全力以赴的。”
……
翌日，青牛武社。
院中的气氛绷得像一张拉满的弓弦。
不过，也仍有几个弟子心不在焉地聚在一处说笑。
他们大多对武考已不抱什么念想了。
“听说今年的武科，比往年更难了……”陈婷喃喃道。
齐修远摆弄着手中折扇，面上挂着一丝苦笑：“今年新冒头的新秀，再算上往年的落榜生，不下千人之数。胜出的名额却只有区区十个，说一句千军万马过独木桥，也毫不为过。”
“你们听说过天龙武馆的萧逸尘没有？”一个弟子凑过来道。
齐修远将折扇哗啦一展：“去年的第十一名，仅以一招之差，泪洒考场。如今又苦修一年，卷土重来。萧逸尘此番的目标，怕是直指那榜首之位了。”众人啧啧连声。
“还有虎威武馆的孙露，也是难得的天才弟子。有一回切磋会上，我亲眼见过她的风采……”
“清风武馆的滕文杰，铁拳山庄的石大壮，潇湘馆的燕无双……一个个都是如雷贯耳的名头。今年的武考，当真称得上是百家争鸣，神仙打架了。”
正议论间，陆青迈步进了院子。
他目光四下冷冷一扫，最后直直地落在了李元身上，停了数息，方才走向自己的位置。
这一阵子，他瞧着又憔悴了些，只是看向李元的目光里，却颇有些深长的意味。
李元自然感受到了那道目光，可他并不想理会，只是按部就班地习练着功法。
武考不过是漫漫生涯中的一处节点罢了，远非全部。
纵使眼下进境的增长少得可怜，想在武考之前再将境界提上一层已没什么指望，可眼光须得放长远些，让自己不断变强，才是真正的根本。
内堂之中，林重望着窗外渐渐暗淡下去的天色，将手中的茶盏轻轻搁回桌上。
人呐，不服老当真是不行。
想当年，自己堂堂一个化劲宗师，孤身一人便能挑翻一整个帮会，不费吹灰之力。
而如今年岁渐长，气血不住地衰退，身上那些经年的老伤暗伤又时时复发，每每念及往昔，总不免一番感慨。
“师父，该用药了。”
杨成端着汤药走了进来。
苦涩的汤药被林重一饮而尽，随即化作一声长长的叹息。
“师父，您说这回武考，弟子可有胜出的指望？”杨成问道。
林重默然片刻，终是摇了摇头：“难呐。你虽说是突破暗劲最久的一个，可方方面面……都称不上最拔尖。”
杨成神色微微一黯，却也并未太过放在心上。
经历了几次武考失利的沉浮，他早已看得淡了。
有些人注定是天生的主角，平庸之人，怕是永远也上不得台面。
“那李师弟与陆师弟，您瞧哪一个更有盼头？”
林重望了望窗外那两个正在练功的身影，不由苦笑了一下，心中暗想：若是能将他二人合而为一便好了——有李元的稳重勤勉，又有陆青的聪颖灵动和那逆天的天赋。
他呵呵笑了两声，随即收敛了神情，郑重道：“要说他们两个，还是陆青更有希望。今年青牛武社的指望，十之八九，都系在他一人身上了。”
……
“足下，可是李元李兄弟？”
冷冷清清的街面上，一道声音自身后响起。
正走在回家路上的李元转过身来，眉头微蹙：“你是何人？”
那人眸中精光一闪，脸上涌现一抹热络之色：“鄙人姓孟。”
“孟武师，寻我何事？”
此人周身气息凝练，修为绝计不在暗劲之下，李元心下自然存了几分提防。
那孟武师笑呵呵上前两步，拱手道：“武考在即，孟某略备了一份薄礼，还请李兄弟万勿推辞。”说话间，他身旁一个小厮便递上来一只小小的钱袋。“一点心意，不成敬意。”
李元皱了皱眉，没有伸手去接。
“噢，你瞧我这记性。”那人拍了拍额头，“孟某近来刚接管了蓝山镇这一片地面，听闻李兄弟就住在梧桐巷，便特地赶着过来拜访。”
“好说。”李元这才接过钱袋，在手中掂了掂，约莫有十几两碎银。
新起的帮派接管地盘，须得向地面上的头面人物挨个拜码头，也叫做投石问路，摸摸对方的底细，辨清敌友。
这本就是江湖上的规矩。
“往后有些事情，还少不得要向李武师请教。”孟武师见李元收了钱袋，心里头也踏实下来，当即抱拳笑道。
“孟武师言重了。”
“唉，如今这世道也当真纷乱。先是天狼帮被人一夜灭尽，后又是四海会……这中间才隔了几天呐。帮派这碗饭，如今也不好混了。”孟武师感慨两句，言辞倒颇为恳切，话锋忽地一转，“听闻更早些时候，还有一个黑虎帮，据说便是被四海会所灭。李武师可知那其中的内情？那黑虎帮的帮主……究竟是怎么死的？”
“不清楚。”李元面无表情，淡淡应道。
“好，好。那孟某便不多叨扰了。李武师得闲时，随时欢迎到我四平帮做客。”说完，孟武师抱拳一礼，便带着小厮转身离去。
李元心中却微微一动。
此人表面上是来拜码头，可言语之间，总在有意无意地打探消息。
恰在此时，那远去的一主一仆间压低了的交谈，一字不漏地落进了李元耳中。
“仁爷……”
李元身形陡然一顿。
仁爷？
姓孟。
孟仁。
阿仁？
孟三临死那日，曾提及过这个名字，仿佛黑虎帮所有翻身的希望，都押在了这个叫“阿仁”的人身上。
腾地一下，李元周身气血便涌了上来。
这哪里是来拜码头，分明是敲山震虎来了！
他不动声色地将方才那只钱袋收好，转过身，不紧不慢地缀了上去。
黑水河畔，码头近旁。
本就萧条的码头广场，天一擦黑便再没什么人影了。
这年头，穷苦人家也没什么消遣，更为了省些灯油钱，大多养成了日落便歇的习惯。
此刻的码头广场上，江风阵阵，连半个旁人影子也瞧不见。
孟仁主仆二人，便走在暗淡的月光底下。
“仁爷……三爷死得惨呐，连头盖骨都让人给打爆了……您说，会不会就是方才那小子下的手？”
“眼下还不太吃得准。”孟仁心中翻腾不已。
丁振那厮死到临头，仍咬死了什么都不肯吐口。
可他那心腹手下却是个软骨头，稍一吓唬便全招了——说是有人故意将三哥的藏身之处泄露给了四海会。
待四海会的人赶到时，三哥脑袋早被砸烂了，尸体都凉了。
身旁那小厮恨声道：“这仇，不能就这么算了。”
“自然不能算！”孟仁目中涌起一股激动，“当年若不是我哥省下钱来供我学武，我孟仁焉能走到今日？后来我手痒犯了命案，得罪了惹不起的人物，是我哥四处花钱疏通，才将我远远送出了城……没有我哥，便没有今日的我。”
“仁爷，宁可错杀，不可错放。既然疑心那小子，咱们不如眼下便动手……”小厮做了个抹脖子的手势。
“急什么！”孟仁压低声音喝道，“那小子可是暗劲修为。我近来已隐隐察觉到了叩关化劲的征兆，如今身边还剩一枚小培元丹。今夜便借那丹药之力冲击瓶颈，待我踏入化劲，再杀他，便如捏死只蚂蚁一般！”
“恭喜仁爷，祝仁爷马到功成！”小厮连忙道。
这小厮的目光也愈发冷厉起来：“到那时候，定叫那小子死无葬身之……”
话犹未了，那小厮嘴里忽然冒出一串血泡，咕噜咕噜的声响不绝。
他双目瞪得如同铜铃，兀自带着满眼的疑惑与惊恐，身子一歪，便直挺挺栽倒在地上。
后心处，深深插着一柄“狼牙”短匕。
“谁？！”
孟仁惊喝一声，毛骨悚然。
（ps：不好意思，今天发晚了，主要是定时弄错了。没切书，上架万字。）
第37章 开考
就在他转身的瞬间，只觉扑面一阵劲风袭来，接着便是沙包大的拳头轰然出现在眼前。
慌乱之中，孟仁只能矮身躲过，但对方岂肯罢休，随即便是一记猛烈的鞭腿砸向他的肩颈。
呼——
孟仁修为不低，但奈何一招落了下风，后面招招都受牵制。
他内心道苦，对方拳脚凌厉，似乎并不弱于他，但还要搞偷袭。
不讲武德啊！
若是正面交锋，他有信心将对方拿下，哪怕是拼气血厚度。
但对方哪里肯给他机会。
他急忙双臂交叉，硬扛住对方的鞭腿，还未缓过手来，就被对方一拳印在了胸膛。
嘭！
胸口犹如被一头狂奔的雄鹿撞上，孟仁只觉胸口一闷，五脏六腑仿佛错了位，紧接着一股刺骨的冰寒便渗进了体内。
蹬！蹬！蹬......