不过这次只抓了一个打手，拖到城外废弃的龙王庙里。
龙王庙在海州城外三里的一片乱石滩上，早就断了香火。
庙门只剩半扇，斜挂在门框上，风一吹就吱嘎吱嘎响。
正殿里的龙王像倒还没全塌，只是半边脸上的彩绘被雨水冲花了，眼珠子少了一颗。
风从破窗灌进来，呜呜的响。
陈墨把打手扔在正殿的泥地上。
地上铺了层干海草，混着鸟粪和碎贝壳，脚踩上去咔嚓咔嚓响。
“大爷饶命”
那打手吓得浑身发抖，一个劲儿拿眼角去瞟门口那半扇破门板，大概是盘算着从那儿蹿出去要跑几步。
陈墨站在他身后，直接将那截还在蠕动的血肉触须丢到他身上。
触须一碰到皮肤，立刻像蚂蟥一样钻了进去。
这名打手惨叫一声，不停在地上打滚。
对方手臂上鼓起一个拳头大的包，在皮肤下面四处游走，最后停在脊椎骨的位置上。
过了盏茶的工夫，他突然爬起来，挠了挠后脑勺，一脸茫然的环顾四周。
“他娘的，老子怎么跑这鬼地方来了。”
这人好像完全忘了刚才发生了什么，骂骂咧咧的往城里走去。
陈墨隐在暗处，悄悄跟了上去。
接下来三天，他哪都没去，就蹲守在赌坊对面的茶楼里，远远观察着那个打手。
这在期间，跟他有过身体接触的几个人，眼睛里开始浮现一层极淡的血色薄膜。
他们的行为举止也变得微妙起来。
不论是吃饭的节奏、走路的步幅、甚至说话时的语气，都开始愈发相似。
“感染时间三天左右，眼睛会先出现异常......”
陈墨在茶楼上放下茶杯，将一切信息都记录下来，头皮顿时有些发麻。
这传染能力，要是没有提前预防，怕是比瘟疫还要恐怖。
他花了半夜的时间，把所有感染者一个个找了出来。
连带那个最初被寄生的打手，总共七个人。
几人被带出城的时候还在挣扎。
陈墨没有跟他们废话，手起刀落，七条人命无声的消失在龙王庙后的荒地里。
要是让这些人继续生活在海州城，一个月之内，城内怕是没有活人了。
......
火焰燃烧的瞬间，七具尸体同时抽搐起来。
几人皮肤下面鼓起密密麻麻的凸起，有什么东西在里面疯狂逃窜。
紧接着，尸体的嘴巴、鼻孔、耳孔里钻出一条条细长的血肉触须，拼命往远离火焰的方向爬。
有几条触须爬得极快，眨眼间就蹿出去三四尺远。
陈墨站在火堆旁，弹指打出几道法力，将它们钉死在地上。
触须在火焰中扭动了几下，发出一股焦臭味，很快就不再动弹。
幸好怕火。
这个发现被他默默记下。
看来普通火焰也能对它们造成伤害。
陈墨怀中取出一只玉盒，将地上几条还没死透的触须挑进盒子里。
合上盖子之后，他又不放心的贴了一道封禁符。
符文亮起淡淡的青光，盒子里传来几声微弱的撞击声，很快便安静下来。
陈墨将玉盒收入怀中，起身望向东海的方向。
海州城离那座岛不过几十里水路，以那座岛的感染能力，如果放任不管，用不了半年，这座城里就不会再有活人了。
但他现在不能动那座岛，对方力量太过诡异，在没有找到有效的克制手段之前，贸然动手只会让事态失控。
万一激怒了岛上的本体，引发大规模扩散，后果不堪设想。
这次的缉凶任务，看来只能取消了。
镇异司那边直接报个找不到任务目标就行。
陈墨思索片刻，祭出飞舟，化为赤光朝津市方向飞去。
经过稽查局上空的时候，一封匿名信封悄然飘落，掉进了吴广发卧室。
......
从东海到津市，以飞舟的速度，一个多时辰就能到达。
陈墨按下遁光，飞舟悄然悬停在津市上空百丈处。
脚下这座被红月笼罩的城池，此时已经处于沉睡之中。
他把玉盒从怀里掏出，在手里转了几圈。
眼下自己也就两伙仇人，青帮跟王家。
青帮那边人多眼杂，底层帮众几千号人。
这些人彼此间接触频繁，一旦感染扩散，怕是用不了半个月，整个津市的底层劳工圈子就得全部沦陷。
牵连的范围太大了。
陈墨想了想，还是把目标锁定在王家。
王伯安先前带队来查自己，分明就是动了心思。
再加上王家是津市大户，宅院集中，人口虽多但活动范围有限。
平日里跟外界接触也大多是生意往来，不像青帮那样鱼龙混杂。
就算真的扩散开了，以王家跟镇异司的关系，局势很快就会被控住。
至于感染气血武道的高手需要多长时间，他心里也没底。
不过那不重要。
能给对方添点麻烦，让他们没空来找自己的晦气，就足够了。
陈墨收起飞舟，悄无声息的落在王宅东侧的一条暗巷里。
王家的东院住的是旁支子弟，守卫相对松懈，并没有布下什么防御阵法。
院墙外头种了排老槐树，枝繁叶茂，正是藏身的好地方。
他放出神识扫了一圈，确认附近没有高手坐镇，这才翻墙入了院。
陈墨贴墙走了几步，在一间偏房窗外停下。
里面住的是个管事，睡的正沉，呼噜打得震天响。
他没进屋，只是把玉盒取出来，揭开上面的封禁符，将盒盖掀开一条缝。
几条血肉触须嗅到活人气味，立刻从缝隙里挤了出来，哧溜一下顺着窗缝钻了进去。
屋里很快传来一声闷哼。
陈墨收回玉盒，迅速翻墙出了王宅。
感染已经完成，三五天时间，足够这条链子在一个大宅院里蔓延好几轮。
这些人明早起来，又会接触更多的人。
等他们意识到问题的严重性，至少是十天之后的事了。
至于那些无辜的普通人，他也只能说声抱歉了。
大家立场不同，死了也只能算他们倒霉。
.....
现在已经是半夜，陈墨懒得回柳叶巷，在城南找了家不打烊的浴池。
这种时辰还开着门做生意的浴池，自然不是什么清雅的地方。
浴池店门面不大，青砖墙上挂着块被煤烟熏得发黑的木招牌，上书“华清池”三个字。
笔画缺了角，看得出是拿烧红的铁条随手烫上去的。
门口挑着盏半死不活的气死风灯，灯罩上积的油垢比灯芯还厚，昏黄的光只能勉强照亮三级石阶。
掀开厚重的棉布帘子，闷热潮湿的气浪扑面而来，夹着胰子的碱味，还有一丝若有若无的烟土味。
跑堂的是个五十来岁的老头，听见脚步声抬起头，浑浊的眼珠子上下打量了陈墨一番。
“爷，这个时辰，散座都关了，就剩后院的单间。”
陈墨丢了一块银元过去。
老头接住银元，在指尖翻了个面，这才从柜台底下摸出一把铜钥，和一条干净的粗布浴巾，领着陈墨穿过前厅往后院走。
后院是个小天井，四面围着一圈平房，每间房门外都挂着竹帘。
天井中间铺了层碎石子，摆了几盆半死不活的夹竹桃。
老头打开最靠里的一扇门，把钥匙和浴巾搁在门边的木架上，“爷您慢用，有事摇铃”。
单间不是很大，就十来平方左右。
地面铺的是老式花砖，青底白纹，砖缝里嵌着经年累月的水垢，已经看不出原本的白灰勾缝，全成了灰黑色。
陈墨脱了衣裳，把纳物袋在木架上层放好，才赤脚踩进池子里。
池底的琉璃砖被热水泡得滑腻腻的，脚底板踩上去有点打滑。
他靠着池壁缓缓坐下，热水漫过胸口，连日奔波的酸痛顺着筋骨一点点往外散。
雾气在眼前缓缓升腾，模糊了墙上那些拼花的图案。
这浴池虽小，却安静得很。
前厅散座的嘈杂声隔了几道墙，传到这里几乎听不到什么了。
天津卫的澡堂子，从来就不只是洗澡的地方。
自打前清那会儿，这地方就是三教九流的聚集地。
散座的池子叫大汤，一池子水能泡上几十号人，不管认不认识，肩膀挨着肩膀，聊着聊着就成了熟人。
讲究的老浴客管那池子里的水叫老汤，说这水越泡越养人，换水反倒没了那个味儿。