令人称奇的是，上次看见许凌云还是一副衰败模样，可这十多天不见，却肉眼可见地面色红润了不少。
像是得到了什么滋润似得。
那许凌云也注意到了叶辞，一道目光淡淡投来，彼此目光在空中碰触，但他旋即问向旁边的姑娘：
“师妹，那边那位就是新来的弟子叶辞？”
“是的，师兄，此人来的第一天就打伤了顾念芝师姐，平日里大家都很怕他。”
“哦……”
许凌云微微颔首，见叶辞身侧冷冷清清，心底不由暗觉可笑。
故作这般冷淡模样作甚？
难不成以为一众女子会吃你这副孤高做派。
然后，他看见段菱一溜小跑去了叶辞身旁，朝他躬身。
“师兄，我《青云长生功》修炼效果极好，感觉快要叩关了。”
这么快吗？
比我这位开了还快？
要知道这姑娘的甲木真气分明跟没练一样。
叶辞平静地望着她，淡淡颔首：“你积淀已有两年之久，本就该突破了……”
他顿了顿看向许凌云方向：“只是缺良师指点。”
“是那个蠢姑娘。”
许凌云也瞧见了叶辞，心里暗自发笑。
正在这时，一位女弟子从外边匆匆而来，瞧见叶辞便一溜小跑过来。
“师兄。”
那女弟子躬身。
“何事？”
“常执事说有个高贡献的任务，问你要不要接。”
“接。”
叶辞颔首。
第233章 马场
武城东郊百里之外，有万木院下辖灵驹马场，专门豢养身负异兽血脉的珍惜马种，是万木院重要的营收资源地。
叶辞听说过这种异种血脉的马，据说奔行万里不知疲倦。
马场一般的差事需昼夜轮值，重点巡守，防止匪徒劫掠，贡献点不算高。
常执事吩咐下来的，也是马场的巡守任务，一般而言，这个任务贡献点不高。
“近日马场出了些问题，失踪了两位外门化劲弟子，执法堂也查过，没查出什么问题，但察觉灵驹少了一些，怀疑有人偷盗。”
常执事跟邻家大婶似得，絮絮叨叨道：“若是抓到盗匪，奖励贡献点五千，能找到两名化劲弟子的下落，奖励贡献点两万。”
“你是内门核心弟子，宗门肯定要给与倾斜，毕竟算是耽误了你的修炼时间。
哪怕执行日常巡守任务，每日贡献点也比平常弟子多些，算每日二百贡献点。
另外，以你的地位去了相当于执事，不必过于理会他人吩咐，有时间自可修炼。”
叶辞没有犹豫，当即接应下。
常管事笑眯眯地，看着叶辞：“别的内门核心弟子，每日不会超过一百五十贡献……”
叶辞心领神会：“谢过常执事了，劳您记挂，叶辞感激不尽。”
常执事脸上绽放笑颜。
莫说。
万木院早就该招一些俊俏会说话的弟子了。
她不疾不徐，先是写好一封信笺，接着与一枚令牌一同递了过来：
“马场平日里有长老和一些执事照看，去了之后拿令牌、信笺报到。若是马场未见异常，可于三个月内回来。”
“其实那寻找弟子和抓盗匪只是噱头，你莫要当回事，到那边也不用指点其他弟子，图个清净。”
“对了，玄黄玉髓池约莫也就你回来不久便要开启，院主没有亲传弟子，往年都是内门核心弟子争夺，只是不知这次宗门给了院里几个名额，所以，修炼之事万万不可放下……”
听到玄黄玉髓池，叶辞心头一震，旋即看向常执事，对这位大婶执事顿生几分好感。
本来他就打算问问这件事，可惜又无处打听，但常执事身为总务堂的，果然消息灵通。
对方善意也很明显，连时间上都安排的颇为妥帖，就像自家姨妈似得。
叶辞再度拱手：“蒙执事照拂，晚辈心中感念不尽。”
瞧叶辞姿态很低，自称晚辈，常执事这次又笑了，故作嫌弃摆了摆手：
“走吧，走吧……”
人家显得很老吗？
常执事斜瞥了旁边一位女弟子。
那女弟子脸上立刻堆起笑容：“常执事姿容秀美，不减当年，不减当年……”
常执事这才微微颔首。
……
万木院的马场座落于武城外东南一带。
此地被破军宗一代代弟子破山开垦，与寻常荒郊野地截然不同。
地势平整开阔，水土充沛，四周青林环绕，浅草铺地，间有溪流蜿蜒穿场而过，灵气氤氲，草木长势繁茂。
整片马场占地极广，被规整划分出数十片大小不一的驯养坪与专属马厩，错落排布、井然有序，属于精心规划的牧场。
阳光洒落，整座马场镀上一层暖金柔光。
叶辞持着总务堂的鎏金令牌，来到马场。
“师兄里面请，这就带您去见秦长老。”
门口两名值守弟子见了令牌，不敢有半分怠慢，连忙躬身行礼，引着叶辞往马场的执事堂走去。
一路行来，远远能瞧见一头头灵驹身姿矫健，皮毛顺滑流光，有的低头吃草，有的肆意奔腾嬉戏。
各处驯养坪以坚韧栅栏围合。
一座座精铁搭建马厩整齐罗列，隔间分明，内部干爽洁净。
马场每隔一段距离设有瞭望楼，视野开阔。
执事堂坐落于马场中心高地，青瓦木梁，古朴简约，凭窗便可俯瞰大半马场景致。
堂中一名灰袍老妪，须发半白，面容枯瘦，此人正是长老秦泓，正面色不悦地跟两名中年妇人训话。
听到外面动静，那秦泓抬起头来，目光扫向叶辞。
叶辞上前一步，亮出令牌，语气平和有度：
“晚辈叶辞，奉总务堂之命，前来马场值守，特来报到。”
“哦……”
秦泓眼皮微抬，目光懒懒扫过叶辞手中的令牌，声音干涩：
“总务堂说要派个内门核心弟子，内门核心弟子可不得了，年轻有为，身份尊贵，屈尊来我这荒僻马场，倒是委屈你了。”
不等叶辞接话，老妪便自顾自摆了摆手，像是在驱赶闲人：
“马场粗活脏活，自有一众外门弟子、杂役各司其职，不用费心。你身份特殊，也不必掺和我们的值守轮班、巡山查坪诸事。”
“你的差事简单得很，每日黄昏时分，查看归厩的灵驹是否有外伤便可。若无异样，你大可整日待在居所打坐修炼，无人会管你，也无人敢劳烦内门高人。”
其实是这番道理，外场长老说到底就是个杂役头子，地位说低不低，说高也高不到哪去。
但秦泓故意一番阴阳怪气，堂内气氛瞬间微僵。
两名中年妇人面面相觑。
叶辞眸光微沉，心中了然。
他身为内门核心弟子，接了任务来巡查马场异动，追查弟子失踪与盗马之事，可能有些驳了她颜面。
可这老妪一番话，便是直接让他游离在马场事务之外。
很好。
这不耽误事，安心修炼来了！
刚好抱山印第三重快要成了。
还白挣三个月一万八贡献。
叶辞淡淡颔首：“谨遵长老吩咐。”
秦泓见他安分顺从，脸上也无多余神色，只淡漠挥袖：
“下去吧。西侧静院有空置的独立居所，灵气尚可，适合你修炼，无事便不必来打扰老身了。”
“都下去吧。”
语罢，她便闭目养神，彻底将叶辞晾在一旁，再无半分搭理的兴致。
叶辞微微拱手，转身退出执事堂。
刚走出堂外回廊，身后便快步跟来一名中年妇人，面容温和，神色友善：
“切莫往心里去，秦长老并非针对你。”
“长老前些时日因马场看管疏漏，被宗门追责责罚，扣了俸禄，心中一直郁结难平，连日来心绪极差，对谁都是这般阴阳怪气，并非刻意刁难你。”
一旁随后赶来的另外两名妇人也纷纷点头附和：
“长老素来严苛刻板，受罚之后更是性情乖戾，连日脸色就没好过，我等日常禀报事务，也时常遭他冷言训斥，你不必放在心上。”
“……”
两名妇人倒是热心肠，引着他来到西侧静院。
跟她们一了解，得知两名妇人一人姓刘，一人姓钱，皆属于执事。
这两人将叶辞领到静院，又安置了厢房……
“叶执事，马场共有二十二名执事，此前林执事手下的两名弟子失踪，因此被革了职，秦长老刚才的意思和安排，是您暂代他的事项……”
说着，二人来到一间青石垒砌而成的合院，是原先林执事布置任务的地方。
七八道道身影早已肃立等候，身姿端正。