“你之前就这下等根骨，练出暗劲？”
叶辞老实回应：“是的。”
“怎么练的？”
“每天练的。”
凌沧抬起头来，想了半天，觉得这个问题问的不好，答案倒是中规中矩。
“公子，热水准备好了。”
慕容烟雨喊着。
叶辞应了一声，便离开了。
只留下凌沧还在沉思，看着消失在屋角的身影，他伸手摸了摸刀柄。
这次，他真想带走这个少年。
说到底，在他眼中，眼前的叶辞即便再沉稳，也是个少年。
他不想把这个人留给大乾。
“凌叔到底能不能教？”
慕容烟雨路过他，忽问了一句。
凌沧缓缓摇头。
慕容烟雨的脸色黯淡了几分，转身离开。
这天晚上，夜风卷竹影，沙沙作响。
书房内，亮着一盏油灯。
此刻，凌沧手中握着一支狼毫，指腹轻轻按压着笔杆，眼底藏着几分沉凝。
思索半晌。
他指尖微微用力，狼毫蘸浓墨，落笔如惊雷。
一笔而下，如刀光破风，再一笔转折，似刀锋回卷。
寥寥数笔，一把刀的轮廓便跃然纸上。
刀身狭长，刃口如霜，墨色浓淡交织，竟似有寒芒从纸间透出，仿佛下一刻，这把纸刀便会破纸而出，带着破空之声，直刺云霄。
凌沧凝视着纸上的刀，眉头微蹙，心底掠过一丝怅然。
“他练不了的……”
指尖微动，凌沧没有停顿，狼毫再次蘸墨，笔尖在刀身的墨痕上轻轻晕染，原本凌厉的刀身，在他的笔下渐渐舒展、蔓延，刀脊化作远山，刃口化作惊涛，刀柄处的墨点，晕成了漫天星子。
“这似乎也不行，下等根骨……”
凌沧摇头叹气，将狼豪丢在一旁。
半晌，他拿起画卷重重叹了口气，随后卷起，双目微阖，陷入沉思。
随后，他再次落笔，留下几行蝇头小楷。
又过了片刻，他缓缓将这幅画翻覆过来，用纸镇压好。
夜风依旧，竹影婆娑，油灯的灯火轻轻摇曳。
******
接下来的十多天，叶辞的生活变成了彻底的苦修状态。
从早到晚站桩熬炼气力，晚上药浴消除疲乏。
除了吃饭睡觉，两耳不闻窗外事，只管练功。
自从根骨提高到了中下，熟练度再也不是每日20便练不动了，只要他肯练，一天甚至能达到40多点熟练度。
有点接近明劲时的提升速度。
这速度虽快，但叶辞依旧不太满意。
自己原本希望每天能加100熟练度的。
没办法。
他只得采取近乎自虐的练功方式，苦修不辍。
几天下来，倒也丝毫不觉得累，相反看到每日的熟练度增加，心情逐渐愉悦。
凌沧一直悄悄观察着叶辞，并且理解了什么叫每天练。
真有人会觉得练功很让人高兴吗？
他不理解，即便以他的境界，也不会觉得练武是件高兴的事。
属实枯燥。
外人无法体会叶辞这种感觉，最多再有一个月，就该练出化劲了。
比萧华慢了一些时日，但他逐渐觉得满足。
若是按照之前，少说得有三年才能突破，后来在白玉雪莲的帮助下，差不多得要一年。
如今又得了四株，速度再次大幅度缩减。
他盘算着，练出化劲之后，便能拿着秦烈的推荐信，到府城拜入青木宗学习抱丹功法。
练出了抱丹劲，寿元便能大增。
想到这里，他心中愈发火热起来。
……
这些时日，他也让黄果树替自己打听外边的情况，特别是征南将军张冠，有没有到松江县城。
但黄果树传来的消息，却让叶辞有几分难以置信。
第93章 百夫长
征南将军只派了小部分军马接替县兵大营。
这支兵马并未引起百姓的注意，但街头巷尾对即将到来的将军，都是夸赞不已。
夸赞的是征南将军不愧是将军，就是比那秦都尉强。
大将军当御敌于外，而不是固守一地。
那位征南将军回城的路上，查出天母教与魔门有关，而且私自养兵，隐隐已成气候。
因此，将军到了沂州府境内未急着驻防，而是前往高柳县清剿魔门。
百姓们不知魔门具体有多恶，但听说传闻便已是拍手称快。
大家很有安全感，即便将军未曾进城，但所有人觉得将军就在身边。
“魏先生，您怎么看这位将军？”
胡同小巷里，那间不起眼的文渊堂中，孟昭庭见学童们散了，朝那位叫魏亭的教书先生作揖。
魏亭站在门前，目送着学子离开，低声道了句：
“畜生，不过是方县令怕他，因此放出些消息。百姓不知就里，故而为真。”
孟昭庭一直觉得这位教书先生很有见识，他坐在茅庐中看些朝廷官报，听些市井流言便能大抵推算出很多事情。
他说张冠此番痛击魔门只是为了赚取功勋，让京城的人替他运作，好改变被贬的皇命。
之所以不进城，因为这是他身为将军的骄傲，接替城防乃是侮辱。
就在这时，胡同外传来杂乱的马蹄声。
魏亭眉头皱起，盯着胡同口的方向。
这等窄巷中策马，容易撞到行人。
此时的巷道空无一人，只有风卷着墙角的落叶。
“嘚嘚、嘚嘚——”
澄澈的天光下，一道狼狈的身影便骑着一匹黑马闯入众人视野，马背上一名面色苍白的男子。
那人灰布劲装沾满尘土与血痕，左臂受了伤，袖口渗出暗红的血迹，他一手控马，一手紧紧护着身后女子。
两人衣袂翻飞间，满是仓皇。
男子瞥见街角立着的两人，眼中闪过一丝希冀，连忙勒住缰绳，黑马人立而起。
他快速扶着女子翻身下马，对着几人拱手急呼：
“两位公子，求你们救救我家小姐！”
女子滚落下马，发髻散乱，几缕青丝黏在汗湿的额角，脸上满是泥污与泪痕。
姑娘赤足，裙摆破败不堪，看见魏亭如同溺水之人抓住了救命浮木，声音嘶哑，带着哭腔，反复念叨着：
“我是高柳县苏家苏河的人！我是良民！我是良民！”
“苏家？”
一旁的孟昭庭怔了下，他听过这个家族，苏家是个小家族，但经营的是药材，因此他恰好有所耳闻。
魏亭镇定询问：“光天化日，为何如此慌乱。”
那男子慌忙道：“小姐叫苏素，求……求你们救她，送她从松江县北门离开，前往渡口……”
正在这时，耳畔又是一阵急促的马蹄声传来，男子浑身一颤，将苏素猛地推进门里，立刻翻身上马。
“咻——”
一支冷箭破空而来，尖锐的声响划破小巷的宁静！
孟昭庭反应极快，猛地将身边的魏亭往旁一拉，魏亭也立刻护着苏素，躲到一旁的墙角。
噗！
那支箭直直穿透了骑马男子的颈脖，贯穿喉咙，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的灰布劲装。
男子浑身一僵，口中溢出大量血腥泡沫，艰难扭头看了孟昭庭一眼，随后直直从马背上栽倒下去。
紧接着，巷尾传来一阵杂乱的马蹄声，尘土飞扬，几道身着玄衣劲装的人影疾驰而来。
他们手中握着明晃晃的长刀。
日光下，刀身泛着刺骨的寒光，直直朝着几人所在的方向冲来……
“我是良民！良民……”
女子嘴中喃喃。
魏亭此刻已是见到对方装扮，瞳孔微缩，此乃征南将军麾下亲卫的标识。
他心头一沉，面上却依旧镇定，将苏素往身后护了护，退后几步，想找机会关上大门。
孟昭庭则是侧跨了一步，挡住两人。