嘣！
弓弦震颤之声，清脆凌厉，在寂静夜空骤然炸响，划破幽暗。
……
青州张家。
演武场中，气凝如万年玄冰，较三九隆冬更添三分凛冽，风过处，砭人肌骨。
“嗤！嗤！嗤！”
三记锐响破空，场中倩影穿梭若电。
她白衣胜雪，裙裾翩跹，手中长剑通体莹润，如万年玄冰淬炼而成，剑身流转幽幽寒芒。
每挥一剑，剑风呼啸，森白寒气如匹练横扫，落地凝霜，剑锋破风之声，凄厉若鬼哭。
此女正是张家嫡传大小姐，张灵儿。
张灵儿面容冷峭，宛若冰雕玉琢，双眸深处却燃着熊熊怒火，几欲喷薄而出。
“太慢！仍是太慢！”
她心头狂啸不绝，剑招愈发迅疾狠厉，剑气纵横交织，织就一张密不透风的寒冰剑网，笼罩周身数丈之地。
演武场畔，立着四名贴身侍女，此刻早已唇色乌紫，浑身战栗如筛糠。
她们虽习过数年粗浅武学，略有修为，却如何禁得住这裹挟滔天戾气的彻骨寒威？
四人双脚似钉于地，不敢稍动，唯有垂首敛目，连抬眼一瞥的勇气也无。
倏忽间。
张灵儿身形陡顿，如陀螺骤停，眼中戾气暴涨，几欲化为实质。
“给我破！”
一声怒喝震得亭角瓦片簌簌轻颤，她双手紧握剑柄，腰身拧转发力，长剑携千钧之势，朝着前方屋宇般大小的试剑石猛劈而下。
轰隆隆！
惊天巨响过后，烟尘弥漫，碎石迸射。
那坚逾精钢、寻常刀剑难伤分毫的青金石试剑石，竟被这凌厉无匹的寒冰剑气生生劈为两半！
切口平滑如镜，覆满厚霜，石屑亦带刺骨寒意。
然这石破天惊的一击，未泄半分心中郁结，反倒令张灵儿那憋闷之气更盛。
刷！
张灵儿随手一甩，那柄名唤“凛霜”的宝剑如游龙出海，“铿锵”一声脆响，精准归入数十丈外亭中古朴剑鞘，分毫不差。
她俏脸阴沉如墨，大步流星迈入亭中，重重坐于石凳之上，周身寒威更炽。
“大……大小姐……”
一名胆气稍壮的侍女战栗上前，双手抖索着为她斟满一杯热茶。
茶水尚腾袅袅热气，未及唇边，便被张灵儿身上散出的寒威逼散大半，已然温凉。
恰在此时，亭角阴影中，一团灰黑怪雾骤然升腾。
烟雾翻滚扭曲，瞬息间凝作一名身着玄色劲装、蒙面遮容的女子，身姿挺拔，唯露一双冷冽如刀的眼眸。
正是张家蓄养多年的影卫，唐玉。
张灵儿眼皮未抬，只是漫不经心地挥了挥手。
侍女们如蒙大赦，连忙垂首敛足，迈着细碎莲步匆匆退去，将这方小亭留予主仆二人。
待闲杂人等尽退，张灵儿方缓缓端起茶杯，指尖摩挲杯沿，冷冷问道：“查得如何了？”
唐玉上前一步，轻声道：“回禀大小姐，属下星夜兼程，亲赴青阳古城，走访多方眼线，反复核验情报，已将那楚凡底细查得明明白白，未有半分疏漏。”
随着唐玉不疾不徐的叙述，张灵儿脸色愈发铁青，周身寒威几欲将茶杯冻结。
唐玉言罢，亭内陷入死一般的寂静，唯闻风吹松林的呜咽之声。
“咔嚓！”
一声脆响，张灵儿手中那只精致白瓷茶杯竟被生生捏碎。
滚烫茶水混着锋利瓷片从指缝滴落，溅于石桌之上。
“如此说来……”
她咬牙切齿，声音似从牙缝中挤榨而出，满含无尽羞愤：“我张灵儿，竟败于一个仅修炼八月有余的乡野小子之手？”
此言一出，她只觉脸颊火辣辣刺痛，宛若当众受了一记耳光，那股羞辱感几欲将她淹没。
唐玉面无表情，如实回禀：“属下反复核验三方情报，又暗中查探其过往行迹，绝无差错。”
“此子父母本是青阳古城寻常修士，早年因故异化入魔，双双殒命，生前未传他半点武道根基。”
“父母离世二载，他家祖宅遭当地土财主觊觎，屡遭逼迫，他走投无路，为求自保，方无奈加入七星帮。”
“那日王家府邸交手，他所用拳法，正是七星帮入门基础武学‘十二形拳’。”
“至于他那诡异迅捷的身法，乃是斩杀拜月教徒所得，名为‘鬼影幻身步’……”
“住口！”
张灵儿猛地一拍石桌，霍然起身，打断唐玉之言：“‘鬼影幻身步’我亦曾见过，不过是中乘武学，虽步法扭曲诡异，但并未有那般鬼神莫测的速度！”
“一个神通境三重天的鄙陋小子，仅凭一门中乘步法，竟能快过我这通窍境三重天？”
“你觉此事可能？是在与我妄言天书，还是蓄意欺瞒？！”
唐玉沉默不语，缓缓垂下头颅。
她身为身经百战、见惯江湖风浪的影卫，自然知晓此事不合常理。
正因其查得愈清，那名唤楚凡的少年身上的迷雾便愈重，处处透着诡异。
张灵儿深吸一口气，强压下心中翻腾的怒火，又问道：“你未查到他修炼过什么顶尖轻功绝学？诸如古世家不传之秘，或是失传已久的上古功法？”
“未曾。”唐玉摇了摇头，语气笃定无比：“据属下查探，他在七星帮主修‘十二形拳’与‘九重惊雷刀’，皆是下乘武学。”
“后又习得血刀门的‘血魄九刀’，并从拜月教教徒手中夺得‘极夜寒狱手’，除此之外，并未见他展露过其他武学。”
说到此处，唐玉顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹：“然此人武道天赋当真惊世骇俗，他似将‘十二形拳’的刚猛与‘极夜寒狱手’的阴寒之力完美相融，自成一套全新的、威力不俗的武学路数……”
“够了！”
张灵儿脸色愈发难看，尖声质问道：“那些驳杂不堪的低品阶武学，也配与我张家传承千年的绝学相提并论？”
“不配。”唐玉答得干脆利落，“‘十二形拳’不过下乘功法，只配青阳古城那般偏远之地的低阶武者打基础、筑根基。”
“‘鬼影幻身步’与‘极夜寒狱手’品阶稍高，亦只是中乘而已，远不及张家绝学之万一。”
“既如此！”张灵儿双目赤红，死死盯住唐玉，声音带着几分声嘶力竭：“那你说，为何他凭这些垃圾功法，能压我一头？”
“为何我身怀两件家族所赐古宝，却被他打得落荒而逃，颜面尽失？！”
唐玉再次陷入沉默。
北城王家那一战的细节，她虽未亲见，但事后通过大小姐讲述，早已复盘得清清楚楚。
然每一次推演，结果都令她匪夷所思，难以置信。
武道一途，境界便是天堑鸿沟。
一介神通境三重天修士，欲胜通窍境三重天，中间差了整整一个大境界，此事几无可能。
若说楚凡是体修，专注淬炼身躯……
须知体修乃是小道，锤炼身体十数年才会有些许成就，只是修炼七八个月，即便日日泡在药池之中，又能有多大成就？
怎可能在速度和力量之上，碾压通窍境三重天的大小姐？
“莫非……”张灵儿忽有所思，眼中闪过一丝希冀，急切追问道，“他是用了某种高深敛息秘法，隐匿了真实修为？”
“绝无可能。”唐玉断然打破她的幻想：“属下已暗中查探，其修为境界确凿无疑，正是神通境三重天，无半分虚假。”
她顿了顿，续道：“如今唯一能解释其怪异之处，唯有一人——镇魔使，月满空。”
张灵儿一愣，眼中满是疑惑：“镇魔使月满空？”
唐玉沉声道：“据可靠情报，楚凡在青阳古城破坏拜月教阴谋之时，月满空的纸人分身，曾久附其体，二人之间定有牵扯。”
“属下斗胆揣测，那些未能查明的空白，当与月满空有关。”
“或许是月满空看中他的资质，私下传了他某些不为人知的神功绝学，甚至是早已失传的禁术。”
“否则，以他短短八月的修炼时日，绝无可能修为突飞猛进到如此夸张之地步，更不可能越境斩杀大小姐的贴身护卫青菱。”
张灵儿闻言，眼中先是恍然大悟，随即涌起深深嫉恨，咬牙道：“定然是这般！我先前只觉那楚凡古怪至极，却偏偏忘了月满空这层干系……原来是有镇魔司的疯子在背后为他撑腰！”
唐玉微微抬头，眼中冷芒一闪而逝：“大小姐，此子潜力无穷，若任其成长，日后必成我张家心腹大患。”
“是否让属下亲自出手斩之，以绝后患？”
“不必。”张灵儿闭上双眼，深吸一口气，胸膛剧烈起伏，似在极力平复心绪。
唐玉微怔，随即躬身领命：“属下明白。”
话音刚落，她身形一晃，复化为一团灰黑烟雾，缓缓消散于亭中，仿佛从未出现过一般。
亭内，只剩张灵儿一人。
“杀楚凡？”
她猛地睁开双眼，一张脸因极致怨毒而略显扭曲，眼中满是疯狂恨意：“我比谁都想杀他！日夜所思，梦寐所求！”
“然若让旁人杀了他，未免太过便宜！实是便宜了他！”
那个原本只被她视作蝼蚁般的乡野小子，欲要随手捏死、玩一场猫鼠之戏的货色，如今竟反咬一口，将她这高高在上、万众瞩目的天之骄女打得落荒而逃，颜面扫地……
这股滔天怨气，这等奇耻大辱，若不亲手将他骨头一寸寸捏碎，若不亲眼见他在自己脚下哀嚎求饶，怎消她心头之恨！
“一个从穷乡僻壤冒出来的小子……一个仅修炼八月的贱民……竟敢骑在我头上？！”
“我不甘心！不甘心啊！！”
心中恨意如决堤洪水，瞬间冲垮理智堤坝，淹没所有思绪。
她浑未察觉，就在她浑身颤抖、恨意滔天之际，肌肤表面竟渗出一丝丝诡异黑气。
那黑气阴冷邪恶，带着一股令人作呕的腥甜气息，与那日王家府邸所见、异化入魔女子身上的气息，竟是一般无二！
只是此刻亭中幽暗，寂静无人，这细微至极的变化，全然无人察觉。
良久……
张灵儿长身而起，眼神决绝，转身朝着张家庄园最深处行去。
穿过一座座雕梁画栋的琼林玉苑，越过三道由族中长老布下的防护禁制，脚下路径愈发偏僻，四周气息也渐渐阴冷。
最终，她来到一片古松环绕的荒僻之地——张家祖地。
此处无光，唯有无尽黑暗，连月光也被浓密枝叶遮蔽，透不进分毫。
夜风吹过松林，发出鬼哭猿啼般的呜咽之声，令人毛骨悚然。