皇帝话音落定，全场依旧寂静无声。
众人尽皆懵在原地，满脸错愕难以置信。
曲静伊脸上的兴奋笑容瞬间僵住，双目圆睁，嘴巴微张，半句话也说不出来。
陆峰亦是浑身一震，满脸不敢置信。
怎会如此？
皇上非但没有斥责楚凡失仪，反倒当众夸赞于他？
这楚凡，究竟是何等来头？
竟能让陛下这般青眼相加，格外器重？
怎就称得上猛将？
怎就成了国之大幸？
唯有楚凡几人身后的汤庭华和云不凡，面露激动之色。
“陛下过誉了。”
楚凡依旧是那副不卑不亢、淡然自若的模样，微微躬身回了一句，便再无多余言语。
若是换作旁人，得了陛下这般当众称赞，怕是早已感激涕零，跪地谢恩，恨不得剖心沥胆以表忠心。
可楚凡本来自异世，又身为镇魔司中人，对这皇权本无半分敬畏，且对朝廷素来无甚好感，又怎会将这帝王场面话放在心上？
便在此时……
虚空之上的天地灵气，骤然毫无征兆地剧烈躁动起来！
一座接一座硕大无朋的传送法阵，在万，里碧空之上接连亮起！
金色符文遮天蔽日，几乎将半边苍穹染成鎏金之色。
空间波动如潮水般席卷四方，随即，一尊尊气息浩瀚如渊的身影，自那些传送法阵中缓步走出。
原本寂静的落云山，瞬间炸开了锅，喧天欢呼与呐喊直冲云霄！
“回来了！他们终于回来了！快看，是镇狱侯！还有四方侯、天武侯、长公主殿下！”
“天呐！连镇魔指挥使张一凡大人与冠军侯这等顶尖强者，都铠甲碎裂、满身浴血，这一战究竟惨烈到了何等地步？”
“你们哪知拜月教的可怖！其教众遍布整个昆墟界，其中不仅有人族败类，更有妖族、魔族顶尖强者掺和其中！”
“那又如何？朝廷与镇魔司联手，此番定然将其彻底扫平！”
“拜月教这群丧心病狂之徒，妄图解印上古神魔，欲令整个昆墟界陷入万劫不复，当真该千刀万剐！”
嘈杂的议论声与欢呼声交织一处，震得山谷微微颤动。
楚凡立在虚空之中，默然不语，脸上笑意早已尽数敛去。
他曾亲赴南域，历经一场场生死死战，深知此番与拜月教的大战，何其残酷。
可他依旧未曾料到，这场举国大战，竟惨烈到了这般境地！
他与玄度子从南域返回京都之时，镇魔指挥使张一凡虽身负伤势，却依旧悍勇不减，精神矍铄。
可如今……
张一凡身上的玄铁战甲，已然尽数碎裂，只剩几片残甲挂在身上。
他浑身上下被干涸血迹染成暗红，一道道深可见骨的伤口纵横交错，即便被灵药封住，依旧有淡淡血珠缓缓渗出！
就连他手中那杆神兵级别的长枪，枪身之上也布满细密裂纹，显然历经无数次惨烈搏杀！
而当初服食凤凰涅槃藤金叶、伤势尽愈的天武侯，如今也是面色惨白，气息虚浮，一条手臂颓然垂落，显然受了极重的内伤。
楚凡心头猛地一沉。
明明镇南王府强者已以最快速度驰援前线。
明明镇南王彼时已赶赴南域云天州。
况且冷大人曾言，此番乃是大胜而归？
怎会战况惨烈至斯？
拜月教的实力，竟强横到了这般地步？
就在楚凡心神震动之际，身侧林霄陡然跨步而出，朝着凯旋大军方向，双目泛红，朗声唤了一声：“爹！”
镇南王府大将林天，赫然便在凯旋军阵之中，一身战袍早已被鲜血浸透，胸前一道狰狞伤口，自左肩直延腰腹，骇人至极。
唰的一下。
方才归来的一众顶尖强者，目光齐刷刷扫向此处，尽数落在林霄身上。
“？？？”林霄登时一怔，满是错愕。
他整个人僵立原地，脸颊瞬间涨得通红，双手竟不知往何处安放，直欲寻个地缝钻将进去。
楚凡嘴角微动，险些失笑出声。
可望着这群满身伤痕、气息疲敝的归营将士，他却无论如何也笑不出来。
眼前战局之惨烈，与他心中所想的大胜光景，实乃天差地别。
但经此一役，拜月教主力定然损耗惨重，短时间内，绝难再兴风作浪。
除非……彼辈抓住契机，当真将封印之中的上古神魔释放出来！
一想到那些上古神魔的可怖，楚凡心境愈发压抑沉重。
修为终究还是太弱了啊……
他原本以为，斩杀第九境一重天强者之后，自己已然握有掌控自身命运的底气。
可置身这场席卷整个昆墟界的旷世大战之中，纵是第九境顶尖强者，亦如风中残烛，随时可能陨落沙场。
必须尽快让“金刚不灭身”突破到更高的层次！
必须尽快修成神体！
还有魔龙天罡经……亦需速速修至第三重，将那九百九十条龙脉尽数开辟！
楚凡立在原地，指尖微微攥紧，心底已然暗下决心。
此时虚空之上，凯旋归来的大军，已然自发分成两拨，泾渭分明，互不混杂。
一边，乃是朝廷麾下各路王侯、将领与顶尖强者；
另一边，则是镇魔司一众修士，个个甲胄染血，周身气息肃杀凛冽。
朝廷阵营之中，大炎皇帝早已自銮舆起身，快步上前，一把攥住镇狱侯的手，眼圈泛红，声音里满是难掩的激动与疼惜，连声温言慰问。
而镇魔司一侧，所有归来强者，齐齐立于司主面前，躬身行礼，神态恭谨。
一位楚凡从未谋面的镇魔指挥使，正低着头，向司主低声禀报此战战果与伤亡详情，声音压得极低，却依旧藏不住语气中的悲怆之意。
短暂的寂静过后，漫山遍野，骤然爆发出山呼海啸般的欢呼。
“大炎万胜！镇魔司万胜！”
欢呼声一浪高过一浪，在山谷间久久回荡，足足持续半柱香的工夫，才渐渐平息。
待一切尘埃落定，大炎皇帝銮驾先行离去，国师与镇魔司司主也各自率部属退场，楚凡正欲转身，返回汤家山庄潜心苦修之时……
眼前人影倏忽一闪。
天武侯与镇狱侯同时跨步而出，稳稳拦在楚凡身前，堵住了他的去路。
天武侯朗声大笑，伸出蒲扇般的大手，重重拍了拍楚凡肩头，对着身侧镇狱侯说道：“大哥，这位便是我常与你提及的楚凡小兄弟！说来此番南域大捷，你能立下这般泼天大功，半数功劳，都该记在我这小兄弟身上！”
“什么？！”
不远处人群之中，曲静伊与陆峰等人听闻此言，登时目瞪口呆，僵在原地动弹不得。
天武侯是何等人物？
那乃是手握重兵的顶尖王侯，便是陛下见了，也要礼让三分！
他竟直呼楚凡为“小兄弟”？
更何况还有镇狱侯，那是威名震世的铁血王侯！
镇狱侯的泼天战功，竟有半数要分给楚凡？
这到底是何缘由，简直匪夷所思！
就在众人惊骇万分之际，镇狱侯也随之放声大笑，声音洪亮如钟：“理所应当！此番功劳，本就该归小兄弟所有！”
“唯有一事遗憾，我在南域鏖战月余，竟未能与小兄弟并肩杀敌，着实可惜！”
此言一出，京都各大世家的在场之人，尽皆惊得呆立当场。
镇狱侯与天武侯，乃是能与镇魔指挥使平起平坐的顶尖人物！
为何二人对一位新晋镇魔使，竟是这般推崇备至？
忽见镇狱侯抬手递过一枚须弥戒，同时用神识密语楚凡道：“小兄弟，那支紫霄雷竹箭，我藏在这须弥戒中，你且收好。”
“此番南域死战，多亏了这支神箭，不然我这条老命，怕是当真要埋骨南域了。”
随即，他又朗声开口，声震四围：“你与玄度子道长返回京都之后，我与张指挥使等人，又遇上了两位与那少年尊者同阶的拜月教魔头。”
“若无小兄弟借我的这支雷箭相助，这一回，我怕是真的无缘归返京都了。”
“不过也托小兄弟的福，此番我也酣畅淋漓杀了一场，将那两大魔教尊者，尽数轰杀当场！”
“哈哈哈哈哈！”
镇狱侯笑声豪迈，震得周遭空气都微微颤动，尽显铁血王侯气概。
楚凡接过须弥戒，随手揣入怀中，刚欲开口答话，满身伤痕的张一凡已然迈步走来。
他翻了个大大的白眼，对着镇狱侯没好气地说道：“行了老东西，不过是杀了两个魔教尊者，便够你吹嘘一辈子了不成？”
“我在旁为你掠阵，挡下无数杀招，你倒是杀得痛快，全然不顾旁人辛劳？”
“我就奇了怪了，我与楚凡联手，配合默契，三息之内便能斩杀一尊第九境二重天魔修，怎的与你这老东西联手，半分默契也无，打得这般憋屈费力？”
镇狱侯被他怼得哑然失笑，摇了摇头，也不与他争辩。
便在此时，镇魔指挥使萧辰月，也领着一众镇魔司强者缓步走来。
她歪着头，一双杏眼含着几分嗔怪，瞥了楚凡一眼，开口道：“你这小子，为何远赴南域，却不往北域一行？怎的，如今便不认我这个姑婆了？”
“诶？”天武侯与镇狱侯登时愣住，二人面面相觑，满脸茫然不解。
萧辰月怎的就成了楚凡的姑婆？
这辈分又是从何论起的？
更何况他二人一口一个小兄弟称呼楚凡，萧辰月让楚凡唤作姑婆，岂不是让他二人平白低了好几辈？
萧辰月这分明是明着占他二人的便宜！
可楚凡却对着萧辰月，恭恭敬敬躬身行礼，开口解释道：“姑婆，您误会了。我赶赴南域，实是事出有因，主要是想顺路，将风朝宗这奸贼斩杀。”
听到“风朝宗”三字，原本还面带笑意的张一凡，脸色瞬间沉了下来。