陈皓恭敬地应了声“遵旨”，缓缓退出大殿。
但是就在陈皓的脚步刚要踏出长乐宫门槛。
身后忽然传来苏皇后轻缓却带着惋惜的声音。
“小陈子，你且留步。”
听闻此，陈皓立刻停住脚步，转身躬身，姿态依旧恭敬。
“不知娘娘还有什么吩咐？”
苏皇后放下手中的茶盏，目光落在陈皓身上。
眼神中多了几分复杂的情绪，其中有赏识，有认可，有一丝难以掩饰的惋惜。
“倒是可惜了！”
陈皓垂首静听，没有贸然接话。
“上月西域回纥遣使来朝，”
“他们的可汗有意与我朝联姻，想求娶一位有能力、有威望的重臣之后，以固两国邦交。”
“当时本宫便在想，若是朝中能有像你这般年轻有为、懂分寸的才俊，倒不妨为你赐婚，让你代表朝廷前往回纥，既显我朝诚意，你也能得一段良缘。”
“日后在西域站稳脚跟，对朝廷亦是助力。”
说到这里，苏皇后轻轻叹了口气，语气中的惋惜更浓。
“可转念一想，你终究不是个完整的男人……，这般念头，也只能作罢。”
“若是你并非阉人，以你的能力，何愁没有大好前程，又何至于只在宫中当一个伺候人的公公？”
这番话如同惊雷般在陈皓耳边炸响，他猛地抬头，眼中满是错愕。
这位苏皇后竟然想为自己赐婚和亲。
这不是明摆着在问，老陈你需要媳妇不需要。
不过在短暂的错愕过后，陈皓迅速收敛心神。
自古以来，这赐婚和亲可不是一个好差事。
历来和亲的公主、重臣，看似风光无限。
实则大多成了朝廷维稳的棋子，结局鲜有善终。
若是两国关系亲密还好，还可以做一个深宫中的金丝雀。
若是两国关系不好，第一个就要被拿出来祭旗。
前朝永安年间，曾派吏部尚书之子与漠北蛮族和亲。
那尚书之子本是朝中栋梁，学富五车，精通武艺。
可到了漠北照顾后，蛮族可汗虽表面礼遇，却处处提防。
不许他参与军政，更不许他传回半句漠北的真实情况。
后来蛮族与大周开战，那可汗竟直接将他推到阵前，逼大周朝将士‘大义灭亲’。
最后那尚书之子落得个乱箭穿心的下场，连尸骨都没能运回来。
三十年前，西域于阗国求亲，宣德帝派了安乐公主前往。
公主到了于阗后，因水土不服、习俗迥异，不到三年便积郁成疾。
后来于阗国内乱，新可汗上台后，为了讨好吐蕃，竟将长乐软禁在沙丘旁的帐篷里。
最后公主是怎么死的，至今都没人知道。
总的来说这是一个大坑。
陈皓此刻有些庆幸，自己幸好是一个阉人。
不过面对苏皇后，可不能说这样的话。
陈皓再次深深躬身，语气比以往任何时候都要恳切。
“多谢娘娘厚爱，奴才万死难报！奴才感动不已，恨不得?是一个完整之躯，为娘娘分忧。”
“可惜奴才不争气，连这些事情都为娘娘分不了忧！”
“这样也好，奴才自入宫以来，便断了成家立业的念头。在奴才心中，只想留在娘娘身边，为娘娘分忧解难、守护娘娘安全。”
“再说，奴才身为宦官，无妻无子、无牵无挂，才能毫无顾忌地为娘娘办事。”
“若是真成了家、有了家室，难免会被私情牵绊，反倒无法专心为娘娘效力。小的只愿一辈子留在娘娘身边，伺候娘娘左右，绝无二心！”
“你能有这份心，本宫很是欣慰。你且下去吧，好生操练禁军，以后还有用得着你的地方。”
“奴才遵旨！”
陈皓恭敬地应答，随后缓缓退了出去。
不过不知道为何。
当陈皓回到住处，脑海中中却反复回响着苏皇后那惋惜的话。
“若是你并非阉人！以你的能力，何愁没有大好前程”。
这些话，自己都已经不知听了多少遍了。
但是不知道为何，心中依旧有些许的落寞。
他想起刚入宫时，被老太监指着鼻子骂“残缺的废物”。
想起操练禁军时，有将士背着他窃窃私语，说“一个阉人懂什么练兵”。
如今连苏皇后，那般赏识他的人。
也会用“可惜”二字，将他的能力与“完整男人”的身份绑在一起。
仿佛他所有的努力、所有的筹谋，在“阉人”这两个字面前，都要先打个折扣。
“凭什么？”
陈皓猛地攥紧拳头，指节泛白，丹田内的天罡真气竟因心绪激荡而微微躁动。
他靠着自己，从一个任人欺凌的小太监，爬到如今能掌管部分禁军、在苏皇后面前说上话的位置。
想起刺客来袭时，是他用九阴白骨爪挡下致命一击，护了苏皇后周全。
想起为了突破境界时，日夜苦修，连指尖的老茧都比寻常武者厚上三分。
这些，难道抵不过一句“你不是完整男人”？
他走到铜镜前，看着镜中那张还算英挺的脸。
可目光落在自己的双手上，却仿佛看到了旁人异样的眼神。
是了，世人总觉得阉人就该唯唯诺诺，就该只配伺候人。
就该断了建功立业，成王成相的念想。
可他偏不！
他偏要凭着这“残缺”的身躯，在这大好江山里，闯出一条不一样的路来！
“皇侯将相？”
陈皓冷笑一声，指尖划过镜沿，眼中翻涌起浓烈的不甘。
“别人能做的，我陈皓凭什么不能做？难道就因为少了那二两肉，我就该一辈子被踩在脚下，连争一争的资格都没有？”
他闭上眼，凝神催动天罡真气。
这一次，丹田内的真气不再是以往的刚猛。
竟多了几分因不甘而生的韧劲，顺着经脉缓缓流转。
“等着吧！”
“总有一天，我会让所有人知道，就算是个阉人，也能站在这京都的最高处，让世间的所有人都匍匐在地，抬头看着我！”
“小石头！”
陈皓朝着门外喊了一声。
小石头就着急忙慌的走了进来。
“干爹，您叫儿子？”
陈皓看着他，语气低沉。
“你下去之后，故意透个消息。就说咱家卡在蓄气大成已有多日，近日隐约有突破开脉境的迹象，只是还缺些机缘。”
“恭喜干爹，贺喜干爹！”
小石头听到这里，急忙恭贺。
陈皓似笑非笑的看着小石头道。
“你可知道干爹为何让你出去传话”
小石头闻言，眼中闪过一丝了然，连忙应道。
“儿子明白！干爹是想让旁人知道您快突破了，也好震慑些不怀好意的人？”
“不全是。”
陈皓轻轻摇头，指尖摩挲着掌心，看着小石头。
“你说说还有什么？”
“儿子懂了！干爹这是还想让那些想攀附您的人知道您缺‘机缘’，主动送些助突破的宝贝来！”
“这样既能省了咱们四处寻资源的功夫，还能看看谁是真心想跟您走动！”
陈皓嘴角勾起一抹淡笑，点头道。
“不错，算你小子机灵，此事办得隐秘些，别让人看出是咱家故意安排的，免得落人口实。”
“儿子明白！这就去办，保证办得妥妥帖帖！”
看着小石头的身影消失在院门外。
陈皓则是拿出了出宫令牌，转身朝着武骧左卫营而去。
见到武骧左卫营之中的操练一切如常，
陈皓沉思了一会儿，走到了朱雀大街的‘江湖茶馆’之中。
他走进茶馆，便有熟悉的茶博士迎上来，笑着道。
“客官请进，您可是有日子没来了，还是老位置？”
陈皓从没有来过这个茶馆，知道这是茶博士用来揽客的话，也没有放在心上。
微微点了点头，走到了角落里的一张桌子坐下。
“不用上茶，帮我找独眼吴来，就说有要事相商。”
茶博士听闻此，知道陈皓乃是内行人，连忙转身去了后院。