“飞羽公子的飞刀，例不虚发，我若想胜他，必须心无旁骛，不能再树陈皓这等强敌，分心耗力。”
灰袍老者轻轻颔首，叹了口气。
“当年你年少气盛，与飞羽公子交手，输的不仅是武功，更是心境。”
“这些年你在塞外磨砺，性子沉稳了许多，也终于明白，真正的强者，不仅要拥有强悍的实力，更要懂得取舍，懂得审时度势。”
周煌微微躬身，神色恭敬。
“李老所说不错，这些年我在塞外闯荡，见惯了江湖险恶，也渐渐明白，意气用事，只会自寻死路。”
“那飞羽公子如今行踪不定，实力深不可测，我若想击败他，必须全力以赴，不能有任何后顾之忧。”
他顿了顿，目光望向破庙外漆黑的夜空，眼中闪过一丝坚定。
“明日我便亲自前往西厂，向陈皓赔个不是，也算表达我铁王宗的诚意，从此与西厂井水不犯河水，若有需要，铁王宗也愿尽一份绵薄之力。”
灰袍老者眼中赞许更甚。
“好！有你这句话，我便放心了，陈皓此人，看似冷峻，实则重情重义，你主动示好，他必然不会为难于你。”
“这般一来，你既能专心应对李寻欢，铁王宗也能借西厂之势，在塞外站稳脚跟，一举两得。”
周煌点了点头。
“更何况他在这京都之中，看似权倾天下，却也不是铁板一块，这一次见他刚好有一份大礼物送他，据我所知，可是有不少人想要取他性命......”
....
是夜。
京都风雨大作。
豆大的雨点砸在西厂的琉璃瓦上，噼啪作响。
狂风卷着湿冷的水汽，在庭院中呼啸成冷雾。
书房内。
陈皓收掌而立，周身真气随着他一口浊气吐出，尽数敛入丹田。
他双手上的霸业沉黑金色光华一闪而逝，随后便又恢复了古朴的模样。
陈皓站起身，他并未点灯，走到窗户边，此刻风声，雨声，雷声，交织成一片喧嚣的乱麻。
陈皓看着窗外偶尔划过的闪电，静默不语。
“大雨至，狂风起，天威不可揣测，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，男儿生当如此。”
忽然，风雨嘈杂之中，陈皓的耳朵微微一动。
除了风声、雨声、雷声外。
此刻，他还听到了第四种声音。
一种极轻、极稳的脚步声，踏在庭院的积水之中，却不带起丝毫涟漪。
每一步的间隔都分毫不差。
仿佛不是走在泥泞的地面，而是踏在丈量好的台阶之上。
此等控制力，来者必是顶尖高手。
陈皓神色不变，平静的眸子望向门外的夜色，淡然开口。
“朋友既然来了，何不进屋一叙，也好过在外面听风赏雨。”
话音落下，庭院中的脚步声微微一顿，随即再度响起，方向直指书房。
吱呀一声，房门被一股无形的劲风推开。
一道身影逆着风雨，踏入了门内。
来人一身黑衣，身形魁梧。
诡异的是，他从瓢泼大雨中走来，衣衫发梢却不见半点湿痕。
仿佛周身笼罩着一层无形的气罩，将所有风雨都隔绝在外。
仅此一手，便足见其真气之深厚，已臻化境。
陈皓对此并不吃惊，他侧过身，对着案几旁的空位做了一个请的手势，仿佛早已预料到他的到来。
“周大侠，请坐。”
“陈公公好眼力，好胆识。”
看着陈皓似乎早就知道自己要来一般，周煌眼中闪过一丝讶异，但并未多言。
他大马金刀地在陈皓对面坐下。
他本以为自己深夜到访，对方就算不惊，也该有几分戒备。
却没想到是如此的从容不迫，仿佛在等一位旧友。
陈皓提起桌上早已温好的茶壶，为周煌斟了一杯热茶，茶香袅袅，驱散了风雨带来的几分寒意。
“周大侠乃人榜第二的豪杰，行事自有章法。白日试探，是为掂量；今夜到访，是为结交。”
“陈某若连这点都看不出，怕是这西厂督公的位置，也坐不安稳。”
“哈哈哈，爽快！陈公公果然快人快语。”
周煌端起茶杯，一饮而尽，只觉一股暖流顺喉而下，白日交手留下的些许气血浮动也随之平复。
“与陈公公这等聪明人说话，就是痛快。”
他放下茶杯，沉声道。
“不错，我今日前来，正是想与西厂交个朋友。我铁王宗久居塞外，虽有薄名，却也时常受各方势力掣肘。”
“西厂权柄通天，若能与公公结个善缘，对我铁王宗在塞外立足，大有裨益。”
二人都是心思剔透之人，无需过多言语便已明了对方心意。
塞外之地，龙蛇混杂，朝廷鞭长莫及，而铁王宗正是地头蛇。
陈皓若想将西厂的势力在江湖之中蔓延，少不得需要一个可靠的盟友。
这笔交易，对双方而言，皆是百利而无一害。
“周大侠客气了。”
陈皓又为他添上茶水。
“塞外苦寒，铁王宗能屹立至今，靠的不是朝廷，而是自己的铁拳。西厂与铁王宗，日后可互通有无，守望相助。”
一言，便定下了结盟之基。
相谈甚欢，气氛也变得轻松起来。
陈皓看着眼前这位以横练肉身闻名的年轻高手，心中一动，忽然问道。
“陈某有一事不明，想请教周大侠。”
“公公但说无妨。”
“江湖传言，飞羽公子李寻欢的小李飞刀，例不虚发。咱家久在京城，无缘得见，不知此人飞刀，究竟有多厉害？”
此话一出，周煌脸上豪爽的笑容瞬间凝固。
他的瞳孔猛地收缩，端着茶杯的手指下意识地攥紧。
他沉默了许久，仿佛陷入了某个不堪回首的噩梦。
风雨拍打着窗棂，书房内的气氛压抑得令人窒息。
良久，周煌才缓缓开口，声音干涩而沙哑。
“厉害？”
他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看。
“陈公公，那已经不是‘厉害’二字可以形容的了。”
他抬起头，目光空洞地望着虚空，似乎透过这风雨夜，看到了当年那个难忘的场景。
“你见过……见过光吗？”
周煌的声音很轻。
“他的刀，就是光。当你看到那道光的时候，一切都已经结束了。”
“那一战，我甚至没有看清他何时出的手。我只记得，他看了我一眼，眼神很平静，甚至有些悲悯。”
“然后，我的刀就断了，我的护体罡气就破了，一道冰冷的光，停在了我的眉心前。”
周煌抬手，指尖轻轻划过自己的眉心。
尽管那里没有任何伤痕，他却仿佛想到了那天刺骨的寒意。
“那不是武功，陈公公......”
“那似乎是……天意，是阎王的帖子。”
“当他的飞刀出手，不是为了击败你，而是为了……取走你的性命。他若想杀我，我活不过那一瞬间。”
听着周煌的描述，陈皓的眸光也变得凝重起来。
他能感受到周煌话语中那份发自灵魂深处的恐惧，那绝非伪装。
能让铁无双这等心高气傲的强者，时隔多年依旧闻之色变。
那飞羽公子，当真是可怕。
“多谢周大侠解惑。”
陈皓收回思绪，轻轻颔首。
“不说他了。”
周煌摆了摆手。
“今日周某前来，除了结盟之意，还为公公带来了一份礼物，算是我铁王宗的诚意。”
“哦？”
周煌身体微微前倾，压低了声音。
“镇国公二公子萧宇轩，前些时日曾派人联系我铁王宗，出价万两黄金，要买公公的性命。”
此言一出，书房内的温度仿佛骤然降了几分。
“这份消息，便算是我铁王宗送给公公的见面礼。萧宇轩此人，心胸狭隘，睚眦必报，公公还需多加提防。”
他说完，便不再言语，只是静静地看着陈皓，等待着他的反应。
书房内，一片死寂，只剩下窗外愈发狂暴的风雨声。
许久，陈皓缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他抬起眼，眸中寒芒早已化作了深不见底的杀意，冰冷刺骨。
萧宇轩……