“据说天外孤剑宗偶得天外异石，那宝物当真有助于突破外景之境？”
周煌沉吟了一下，道：“我曾见过那石头。”
陈皓眉梢微动。
“什么时候的事？”
“天外孤剑宗放出消息之前。”
周煌道。
“我在天外孤剑宗做客，他们看在家父道面子上，曾让我远远地瞧了一眼，此物的确非比寻常。”
他顿了顿，像是在回忆。
“那石头看着不大，可是却有着一股说不清道不明的意志，那意志仿佛比天地还要古老，如同一道深不见底的天堑，隔在武道的此岸与彼岸之间。”
“人在它面前，会不自觉地窥见自身真气的根本。”
陈皓手指停了一下。
“窥见根本？”
“就是说——你能看见自己还差在哪里。”
周煌目光微深。
“不是别人告诉你，是你自己看见。那种感觉……极奇，也极诡异。”
“我不知道它究竟能否真的帮人踏入外景，但那一眼，确实比我苦修三月所得还要深刻。”
书房内安静了一阵。
陈皓没有表态，只是将那话在心里转了几转，眸色不动。
若真的由此神效，自己无论如何也是要争取一下的。
哪怕是大军压境，也在所不惜。
那天外孤剑宗再怎么厉害，说白了，也不过是一个江湖门派罢了。
只有在这大周境内，就能找到办法拿捏。
思索了片刻后，陈皓忽然站起身，将蟒袍随手搭到椅背上
“坐了这半日，闷不闷？”
周煌不明所以地抬眸。
“咱家这西厂，有件热闹。”
陈皓说。
“我有意在这西厂的众多番子之中，选择能与忠者选拔千户之位，明日便是决赛之日。你既来了，不如一并去瞧瞧，权当散散心，总比对着这四堵墙胡思乱想强些。”
周煌沉默了一息，随即颔首道：“听陈兄的。”
.....
翌日。
西厂演武场。
消息传出去的时候，昨日便已吵得沸沸扬扬。陈督公要亲自观战，还带了一位客人。
没人知道那位客人是谁。
但光是“督公亲至”这五个字，便已叫整个演武场的空气都凝了几分。
赵屠一大清早便到了演武场。
他蹲在铁桩旁，反复擦拭着那柄九环大刀，刀背上的寒光一遍遍被他磨亮，又一遍遍被他攥进掌心里握热。
“陈公公对这一场比赛很看重。”
他在心里默默反复过了这一句话不知多少回，铜铃眼里的血丝没有消散，反而更浓了。
那是一整夜没合眼的痕迹。
他不是紧张。
他是想赢。
想赢得发疯。
当着陈督公的面赢下来，和没人看着赢下来，那是两回事。
赵屠一刀劈下，铁桩上又多出一道深痕，碎屑飞溅，砸在他脸上，他眼睛都没眨一下。
“今天，非得叫陈公公看清楚我的实力！”
不远处，苏轻寒负手立在廊下，望着演武场中央那块已被打磨得平整见人影的青石地面。
眼神若有若无地扫过赵屠那边。
他双刀昨夜便已擦过了，今日不必再费这工夫。
他只是站在那儿，在心里把自己对上各路人时的路数推演了一遍，又推演了一遍。
指节微曲，在掌心轻轻弹动着，像在无声地走着一套刀法。
烟雨阁的仇，要报。
藏经楼三层，也要踏进去。
这两件事，缺了哪一样他都不甘心。
他也听说了，陈督公今日要来。
那便更好。
若是得了督公的看重，什么大仇，不是一句话的事情吗！
....
青霜剑林晚晴在另一头，离两人都远着，独自把软剑抽出来，在手里慢慢转了一圈，眼神清冷而沉定。
她没有像赵屠那样反复磨刀，也没有像苏轻寒那样将路数推演无数遍。
她只是在晨光里站着，把脊背挺直了，把眼神放沉了。
把心里那点因周万贵之事而生出的某种说不清的踏实，压进了握剑的手心里。
陈督公要来，那便来。
她林晚晴不需要人来撑场面，但若有人瞧见，她要让对方看见的。
是一把出鞘的剑，不是一个等人施舍机会的女人。
……
辰时将过。
第四百九十六章 我等叩见督公！
日头斜斜地照进演武场，将那块大石地面照得隐隐发亮。
“督公到！”
来福的声音从场口传进来，清亮而响。
整个演武场里，原本嗡嗡的人声像被一只手骤然按住，刹那间寂了下来。
所有人的目光，齐齐朝那个方向涌了过去。
陈皓一身蟒袍，步履不疾不徐地走进演武场，身后跟着来福与数名侍从。
他身侧，是一个面容刚硬、气质沉郁的青年男子，周身带着几分与众不同的气势，却眉眼间隐约藏着什么尚未散尽的暗色。
没人认出那人是谁，只是打眼一看，便知是个不寻常的人物。
但是在场之人，都非同小可，很快就有人猜出了这男子的身份。
“是‘铁无双’周煌！”
“真的是他，人榜排名第二，一手山河无双拳不知道打败了多少人。”
“他竟然是督公的好友？”
“你们可曾听过，前几日，他和飞羽公子李寻欢一场大战，但是却被轻松击败。”
“嘘！这可是督公的好友乱说什么。”
.....
陈皓看了一眼台下众人一眼，在首席落座。
周煌在他身侧入席，两人之间并不多话，各自端了茶，目光一同投向场中。
来福立于场边，扬声朗喝。
“督公到！西厂千户大比，决赛正式开始！”
话音甫落，人群中便已有人摩拳擦掌，跃跃欲试。
赵屠第一个踏上场去，九环大刀往肩上一架，铜铃眼骤然朝首席方向一扫。
他没说话，却把那柄刀背挺得笔直，像一面旗子。
‘百旗官赵屠在此，谁敢与我一战。’
这一嗓子声音极大，震得演武场边缘的旗帜都跟着颤了三颤。
席位之上。
陈皓视线在那粗犷汉子身上停留了半晌。
周煌目光也在落赵屠手中的九环大刀上，多了一丝审视。
台下围观的番子们面面相觑，不少人在心里暗自啐了一口、
“这赵大黑子，瞧着五大三粗，心眼子比谁都多！”
这一嗓子声音极大，震得演武场边缘的旗帜都跟着颤了三颤。
席位之上。
陈皓视线在那粗犷汉子身上停留了半晌。
周煌目光也在落赵屠手中的九环大刀上，多了一丝审视。
台下围观的番子们面面相觑，不少人在心里暗自啐了一口、
“这赵大黑子，瞧着五大三粗，心眼子比谁都多！”
“这时候跳出来自报家门，而且点出来了自己的名字，不就是想在督公面前露个脸，让那‘赵屠’两个字钻进贵人的耳朵里吗？”
“马屁精！”