紧接着同福赌坊，厚重的门帘被人从外面一把扯了下来。
二十几个身穿西厂飞鱼服的番子鱼贯而入，分列两侧，腰间绣春刀出鞘三寸，寒光凛冽。
原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有人都愣愣地看着门口，连骰盅都忘了摇。
刘半城正在后堂喝茶，听到动静就往外走。
刚走到门口，就看见一个身披黑色大氅的人跨过了门槛。
那人身形魁梧如铁塔，脸上一道狰狞的刀疤从额角斜贯至下颌，正是西厂活阎王李猪儿。
见到此人，刘半城脸上的笑容僵了一瞬，随即堆起更殷勤的笑。
“李大人！什么风把您给吹来了？”
他躬着腰，两只手交叠在身前。
“西厂的各位爷来我同福赌坊，实在是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
李猪儿没理他，径直走到下注的台前。
他扫了一眼台面上的赔率牌，忽然伸手从怀中掏出一叠银票，啪的一声拍在桌上。
“一万两。”
他的声音不大，但在寂静的大堂里，每个人都能听得清清楚楚。
“押陈督公胜。”
这话一出，满堂哗然。
刘半城愣了一瞬，随即脸色微变。
“李大人，这是一万两银子，您可想好了？”
李猪儿转过头来，冷厉的目光像是两把刀子，剌得刘半城浑身不自在。
“怎么？同福赌坊接不起？”
“接得起，接得起。”
“只是小的多嘴问一句，李大人这是......”
“不为别的。”
李猪儿打断了他。
“就为了给督公争口气。”
他说话的时候，目光扫过在场所有人。
那些刚才还喊着押飞羽公子的赌徒们，此刻一个个低着头，大气不敢出。
还没等刘半城缓过神来，门外又走进来两个人。
一个瘦高个，面白无须，手指修长，走路的时候袖口微微抖动，隐隐露出藏在里面的暗器匣，乃是京都暗器大家马进良。
另一个身材矮壮，腰间挂着两排飞刀，步伐沉稳，乃是“飞刀无双”赵通。
两人走到台前，各自从怀中取出银票。
“千里黄金，押陈督公胜。”
紧接着，跟随着李猪儿而来的二十几个番子也齐刷刷地动了。
他们有的押五百两，有的押三百两。
刘半城愣愣地看着这一幕，一时间竟然忘了让人记账。
“你们......”
刘半城咽了口唾沫，声音干涩。
“诸位大人，这是何苦呢？”
李猪儿转过身，看着他，忽然笑了一下。
“同福赌场是你开的是吧。”
他说。
“你觉得督公会输？”
刘半城张了张嘴，不敢接话。
“我告诉你一件事。”
李猪儿收起了笑容，目光沉沉地盯着他。
“督公若是赢了，我们这些做手下的，这点银子算得了什么。督公若是输了。”
他顿了顿，声音忽然压得很低。
“那我们这些人，定然是要讨回公道的。”
刘半城浑身一震。
这些西厂番子们好霸道，赌的不是银子，似乎是是命一般。
消息传得比风还快。
不到一个时辰，京都各大赌坊的大掌柜都收到了同一个消息。
西厂的人在各大赌坊里纷纷下注，每一注都押陈皓胜。
加起来足足有十几万两银子。
这消息让所有人都沉默了。
老钱赌坊，大掌柜钱四海放下账本，沉默了很久，最后只说了四个字。
“西厂人心可用。”
他当了几十年大掌柜，见过的赌局比吃过的盐还多。
有人押钱，有人押命，有人押前程，但他从没见过这样的场面。
整个西厂上下上千人，用一种近乎疯狂的方式，押上了对一个人的忠诚。
这不是赌局，更像是一场造势。
三天时间一晃而过。
这一天。
红枫林在京都西门外，因遍植红枫而得名。
眼下正值深秋，漫山遍野的枫叶红得像火，风一吹就哗啦啦地响，像是在燃烧。
陈皓负手站在林中一片空地上，脚下是厚厚一层落叶。
他今天换了一件月白色的长衫，腰间系着一根墨色丝绦，不像是武者，更像是一个洒脱的书生。
他身后站着两个人，一个是李猪儿，另一个是马进良。
两人都穿着便服，但腰间的兵器一个没少。
他俩是来观战的，也是来以防万一的。
虽然他们心里都清楚，在陈皓和李寻欢这种级别的对决面前，他们能做的并不多。
风很大，吹得人衣袖猎猎作响。
远处的枫林里偶尔传来几声鸟鸣，显得格外空旷。
“督公。”
李猪儿看了看天色。
“约的是辰时，那飞羽公子应该快到了。”
陈皓点点头，没有说话，今日注定是一场龙争虎斗。
他悄悄运转天罡童子功，闭目等待。
但是陈皓却没有想到，一直从辰时等到了巳时。
然后一直到傍晚，李寻欢还没到。
李猪儿皱了皱眉，低声道。
“该不会是出了什么变故？”
他的话音刚落，一阵脚步声就从枫林深处传了过来。
来人不是李寻欢，而是一个番子，跑得上气不接下气，满头大汗，到了近前扑通一声跪倒在落叶里。
“禀告督公......督公小的有要事要报！”
陈皓低头看了他一眼。
“说。”
那番子擦了把额头的汗，声音发颤。
“就在方才，江湖中传来消息，飞羽公子李寻欢已勘破外景玄关，真气贯通天地，正式踏入外景之境。”
“据说他今日凌晨时分已经乘船出海了！”
这话一出，李猪儿和马进良同时愣住。
外景之境。
这四个字像是重锤砸在人心上。
李寻欢困在人榜多年，一直以人榜第一的身份威慑天下，谁都知道他的飞刀绝世无双。
但谁也都知道他受限于开脉境界，始终无法真正跻身武道巅峰。
可现在，他在决战前夜突破了。
这意味着，他再也不是人榜高手，而是一跃成为站在江湖之中的武道名宿。
“他竟然突破外景了。”
陈皓微微眯起眼睛，目光里闪过一丝复杂的情绪。
那番子见他没说话，赶紧从怀中取出一封书信，双手呈上。
“这是公子留给陈督公的信。”
陈皓接过信，展开。
信纸上只写了一行字。
“陈督公尊鉴：昨夜破境出窍，机缘难再，故不辞而别，望海涵。督公突破外景之日，必与督公完此一战。李寻欢拜上。”
陈皓将信纸折好，收入袖中。
他沉默了许久，忽然轻轻笑了笑。
“突破外景，是好事。”
那语气很平静，听不出来喜怒。