陈皓被它缠得没法，伸手弹了弹它的脑门。
“急什么？药师说了，火候差一日都不成。你若现在吞了，莫说是对你有好处，怕是当场就得去见老疙瘩。”
二丫头“吱”了一声，委屈地将脑袋埋进他掌心里，露出半截圆滚滚的屁股。
陈皓失笑，将它拢回袖中。
恰在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
陈皓眉梢微动，将手中的羊皮纸翻了个面，扣在案上。
门被推开了一条缝，小福子闪身进来，脸色有些古怪。
“督公，外面有人求见。”
陈皓抬眼看他。
“什么人？”
小福子顿了顿，压低声音道。
“东厂的掌班千户胡千户。带了几个番子，说是要拜见你。”
陈皓搁在案上的手指微微一顿。
东厂与西厂向来不合。
一个是新贵，一个则是老牌势力。
尤其是这几年，双方的竞争有愈演愈烈的趋势。
而且说句实话，陈皓现在乃是督公之位。
就算是比不上那司礼监，一人之下，万人之上的曹公公、
也绝不是他这个小小千户想见就见的。
“他可说了什么事！”
“那说……有要事求见督公。态度倒是恭敬，不像是来找茬的。”
“东厂的人，手倒是伸得长。”
他指尖在案上轻轻敲了两下，不紧不慢地端起茶盏，抿了一口。
“急什么，”
第五百七十三章 敲打傲骨，两厂尊卑
门重新合上，脚步声远去。
陈皓又捏了捏二丫头的脑袋。
二丫头被捏舒服了，眯起眼，又缩回去继续打盹。
另一头，会客厅。
胡千户几人坐在椅子上。
桌上的茶盏添了三回水了，茶叶泡得发白。
连半点茶味儿都尝不出来了。
他身侧还坐着两个百户，一个姓王，一个姓孙，都是东厂里数得上号的人物。
平日里在底下人面前威风八面，这会儿却个个闷声不响，连大气都不敢喘。
气氛沉闷得像是灌了铅。
又过了一盏茶的工夫，坐在最下手的一个年轻百户实在绷不住了。
他“咚”的一声将茶盏掼在桌上，茶水溅了半张桌面，人也跟着站起来。
“千户大人，这是什么意思！”
“咱们东厂的人，什么时候受过这种窝囊气？巴巴儿地从东城赶到西城，连拜帖都递了三回，就这么把咱们晾在这儿？”
“西厂成立才几年，才屁股都没焐热呢，倒端起这么大的架子来了！”
旁边一个百户连忙伸手去拽他袖子，压低嗓子劝、
“齐百户，坐下说话，坐下说话……”
“我坐什么坐！”
那齐百户一把甩开袖子，越说越来气。
“咱们等了多久了？少说也有大半个时辰了吧？连个人影都不见，就叫咱们在这儿干喝茶水。”
“这茶都喝得嘴里发苦了，我他娘的这辈子没喝过这么窝心的茶！”
王百户和孙百户对视一眼，都没吭声。
只是拿眼角的余光去看胡千户，胡千户依旧端端正正坐着，面上没什么表情。
齐百户见他不出声，胆子更大了几分，往前走了两步，凑到胡千户跟前。
“大人，西厂这两年虽说势头猛，可说到底也就那么回事。陈皓能有今天，还不是靠着那位……那位的抬举？”
“论根基，论底蕴，拿什么跟咱们东厂比？咱们东厂从开国祖爷时就立起来了，自从成立后，什么时候看过别人脸色？”
这话一出，王百户脸色微变，孙百户也皱起了眉。
胡千户终于动了。
他缓缓抬起眼，目光落在齐百户脸上。
齐百户被他这么一看，后背竟没来由地窜起一股凉意，脚下不自觉退了半步。
“说完了？”
胡千户的声音不高不低，像是一把钝刀子，不紧不慢地刮在骨头上。
齐百户张了张嘴，还没来得及说话，胡千户忽然扬起手，一巴掌狠狠拍在桌上。
“你是个什么东西！陈督公也是你能直呼其名的？”
齐百户脸色“刷”地白了，“扑通”一声跪倒在地。
“属下失言！属下该死！”
“失言？”
胡千户缓缓站起身，居高临下地看着他，一字一字道。
“你是嫌命长了，还想拉着我跟你一起死。”
“你说他靠上头的人抬举？那我问你，他上头的人是谁？”
齐百户跪在地上，浑身发抖，一个字都答不上来。
胡千户冷哼一声。
“你连那位娘娘的名字都不敢说，连人家的面都见不到，就敢在这儿大放厥词。”
“你是嫌咱们死的还不够快吗！”
众人面面相觑，没一个敢接话。
胡千户看着跪在地上的齐百户，语气稍稍缓了一分。
“起来吧，记住你今天跪的是谁，你太年轻，走的太顺，你不是跪我，你跪的是你那张管不住的嘴，早晚要替你招来杀身之祸。”
.....
齐百户颤巍巍地站起来，额头上磕出了一片青紫，再不敢多说一个字。
就在这时，厅外的长廊上响起了脚步声。
所有人的目光同时转向门口。
门被推开，小福子带着两个小太监走了进来，脸上挂着一副不咸不淡的笑。
他先朝胡千户拱了拱手，不紧不慢道：“胡千户，让您久等了。”
胡千户猛地睁开眼，站起身来，拱手回礼.
“不敢，不敢，有劳公公通传，陈督公不知道可有闲暇时间接待我等了。”
小福子微微侧身，做了个“请”的手势。
督公手头的事刚忙完，这会儿正在书阁等您。几位随我来吧。”
胡千户心头那块大石“咚”的一声落了地。
他心里清楚。
陈督公肯见他们，这本身就是一种姿态。
准许他们有了一个说话的机会。
可这个机会能不能抓住，还得看他自己的本事。
“大人，待会儿……”
胡千户轻轻摇了摇头。
“见机行事。”
“记住，这一趟咱们是来求人的。求人，就得有求人的样子。”
王百户沉默了片刻，随后缓缓点了点头。
一行人穿过长廊，拐过月门。
胡千户抬起头，望了一眼那门窗，脚下微微一顿，随即深吸一口气，大步走了过去。
......
陈皓坐在案后，手里正翻着一本卷宗，连眼皮都没抬。
“东厂掌班千户胡彦之，参见陈督公。”
陈皓翻了一页卷宗，淡淡“嗯”了一声。
“坐。”
胡千户直起身，却没敢坐实，只在椅子上沾了半个屁股。
王百户和孙百户更是只敢站着，连坐都不敢坐。
小福子端上新沏的茶，这回是正经的雨前龙井，不是方才会客厅里那泡了三遍的碎末子。
胡千户接过来，双手捧着，心里明白。
这茶，是督公给的体面。
方才晾他们大半个时辰，是敲打。