而在这场建设狂潮中，最引人注目的，还是那些红黑色的球体。它们就像是勤劳的蜂群，又像是工地的总监，指挥着一切。它们精准地协调着每一台自动化机械的运作，计算着最优的施工方案。在它们的调度下，整个改造工程没有一丝一毫的冗余和浪费。
更让威克感到心惊肉跳的，是那些大批量，远超正常阵地所有的防空炮台。它们并非由人力操控，而是拥有着独立的索敌和火控系统。炮台自动展开，多联装的炮管优雅地旋转着，无声地扫描着每一寸空域，仿佛是早已苏醒、只待猎物上门的钢铁巨兽。
这一切……这一切的装备、材料、机械，都是从轨道上那艘小小的护卫舰里运输出来的。
一艘护卫舰，能装这么多东西吗？
威克的逻辑回路疯狂运转，将他所知的所有帝国护卫舰型号的参数都调取了出来。结论是否定的。这完全不符合常识！除非……除非这艘护卫舰进行了颠覆性的改造，裁减了绝大部分维持船员生存所必需的区域，将所有空间都改造成了货仓。
可在这种情况下，要维持一艘星际战舰的正常运行，大概就只剩下一个办法了……威克看了一眼那些在空中飘来飘去，高效而“活泼”的红黑色球体。
他默默地转过身，拿起了自己的地质勘探设备，选择继续进行自己之前未完成的工作。
第179章 赴死者为赴死而来
在威克选择性地闭上双眼，对周遭一切愈发离经叛道的景象都视而不见的情况下，这座岛屿营地的军备建设也越发地恐怖了起来。
这片岛屿哪怕经过了人工的扩建，如今也已经是每一寸土地都被利用到了极致。坚固的合金堡垒与地堡犬牙交错，形成了一个密不透风的立体火力网。地面上布满了自动化的炮塔和雷区，而在这一切之上，则是一片由钢铁构成的、指向天空的狰狞森林。
就算威克可以不去刻意关注，他也能够发现，这些人对防空工作有着一种近乎偏执的重视。那些密密麻麻的防空炮台，其恐怖的火力密度甚至让威克毫不怀疑，它们可以在一瞬间就将一艘护卫舰的虚空盾打到过载蒸发。
而等建造进行到这个程度的时候，威克已经将自己毕生的勘探经验都讲得口干舌燥，再也无法多说出一个新的字了。一股惶恐感开始攫取他的逻辑核心——这些人会不会在自己变得无用之后就杀掉他呢？毕竟，他看到了这么多不该看到的东西……
事实上，威克之所以这么爽快地倾囊相授，除了真的渴望得到同行的认同外，很大程度上也是为了不断创造出自己的价值。一旦自己对他们没有价值了，天知道这群行事莫名的怪人会干出什么事来。
于是在又一天的收尾之后，威克犹豫了一下，对三人说道：“我的经验就到此为止了，说不出新的东西了。”
闻言，平杰第一个站起身，伸出手与威克相握：“感谢你对我们的帮助，塔伦！”
威克有些迟疑地与他握了握手：“请问……还有什么我能为你们做的吗？”
“别这么说话，塔伦，”平杰笑着道，“搞得好像我们是上下级一样。”
“是的，”博尼在一旁插嘴道，“你是我们永远的朋友！”
“朋友？”
听到这个词，威克一时间竟然有些呆住了。他的数据核心中从未录入过这个词条的实际应用案例。他可从未想过，自己这样一个孤僻的、只与岩石和数据为伴的机械神甫，会有什么朋友，也从未想过有朋友究竟意味着什么。
就在这时，一声尖锐到仿佛能撕裂灵魂的惨叫划破了营地的宁静，打断了屋内的众人。列奥尼德反应最快，第一个冲了出去，其他人自然也是紧随其后，迎头便撞上了匆匆赶来的JK、朗和格里高利三人。
“来了！来了！”格里高利用他这辈子最大的声音喊道，“列奥尼德教授，它们来了！”
“我知道！”列奥尼德一把推开挡在身前的他，“别挡道！”
一行人风风火火地来到岛屿正中央。那些十几天来一直保持着痴呆迷醉表情的野生灵能者，此时此刻已经全都痛苦地在地上翻滚哀嚎，他们的面容扭曲，仿佛灵魂正被无形的巨手寸寸撕裂。
“为什么是尖叫，而不是脑袋炸开？”看着这一幕，博尼反而皱起了眉头，低声嘀咕道，“理论上，不管意识怎么痛苦，他们都应该影响不了身体才对，直到痛苦达到临界点，轰得一声……看来我对灵魂和亚空间的了解还是不够深入。”
其他人自动忽视了博尼的学术性自言自语，平杰转头看向JK：“所有雷达都没有反应吗？”
“是的，不管是鸟仆仪，还是我们自己造的雷达阵列，都没有任何反应。”JK汇报道，“要不要让航空队的同志升空看看情况？”
“不用了，”平杰冷静地说道，“之前用不可接触者的骨灰抓捕，他们都没这么大的反应。没有其他可能了。”
“那就是真的了……”朗的表情变得无比严肃，“我们就要见到【它们】了……”
“等等，”姗姗来迟的威克看着众人紧张而凝重的神情，终于意识到了不妙，“你们……你们没有把握击败过来的异形吗？”
众人闻言，都用一种奇怪的眼神看向威克。平杰先开口道：“你也太高看我们了，塔伦。”
格里高利在一旁补充道：“至少高看了有一尊帝皇级泰坦那么多。”
“那你们为什么要主动过来？！”威克急得电子眼都开始闪烁红光，“既然没有把握，这不是送死吗？！”
“当然是过来收集情报了，”JK坦然地说道，仿佛在陈述一件再正常不过的事情，“通过这场仗，切实地了解敌人各个兵种的特点，找到对抗它们的最好方法。”
“你们三个也是一样？”威克不敢置信地看向那三名身份尊贵的“机械神甫”。
“没有我们，这些除了打仗啥也不会的小伙子，怎么能最快地找出对抗它们的有效方法？”平杰不以为意地耸了耸肩。
“而且，我们现在送走你也不迟，”博尼说道，“准备一下吧，威克，看来我们到说再见的时候了。”
但让人没想到的是，威克并没有流露出劫后余生的喜悦。他站在原地犹豫了许久，最终长长地叹了口气，那声叹息仿佛带着一股泄压的蒸汽。他下定决心道：“算了，我不走。”
“你确定？”博尼诧异道。
“是的，我确定。”威克的声音异常坚定，“既然你们不走，那我也不走。更何况，就算没有你们，我也大概会在无知无觉间迎来那些异形的攻击……结局都一样，既然如此，还不如和你们一起死。”
几人对视一眼，博尼在私密通讯频道里对平杰说道：“那我们怎么办？真把他和我们一起编进战斗部队？”
“开什么玩笑，等时候到了直接用强，他不想走也得走。”平杰的牛劲也上来了，“这些人的命毕竟只有一条，能救还是得救。”
“上巢贵族除外。”列奥尼德冷不丁地插进频道。
“你个俄国佬又在说些不知所谓的话，上巢贵族是人？”博尼嗤笑道，“我可没听说过人类可以生吃同类，还觉得这是绝世享受。”
平杰无视了两个人的拌嘴，转头对威克道：“既然如此，那我们就并肩作战吧。”
“好，”威克重重地点头，“我们并肩而死！”
第180章 泰伦：你妈的炸我饭碗？！
警报声没有响起，因为早已无需警报。每一个单位都在无声而高效地进入战备状态。沉重的地堡闸门缓缓闭合，自动炮塔的护盾解除，露出下方闪烁着不祥红光的索敌透镜。赴死者们检查着武器，踏入各自的射击位，他们的动作精准得如同机器。整个岛屿堡垒，在短短几十秒内，就从一个繁忙的工地，变成了一头沉默而致命的钢铁巨兽。
随后，天空骤然暗了下来。
并非乌云蔽日，而是光线本身被一种无形的力量吞噬了。一股发自灵魂深处的、源自生命最古老本能的惊惧，涌上了所有人的心头，就好像整个星球的末日，即将在下一秒降临。
塔伦·威克抬头望向天空，原本明媚的阳光不知何时已被彻底遮蔽。如同林间的野兽骤然嗅到天敌的气息，他体内每一个生物组件都在尖叫，催促着他立刻逃离这个地方。然而，他依旧选择了纹丝不动，机械义肢牢牢地固定在合金甲板上。
然后，他就看到了末日。
那些遮蔽恒星光芒的“事物”终于现出了自己的真身。无数生长着扭曲触须、由纯粹血肉和几丁质甲壳构成的孢子空投舱，如同一场永不停歇的暴雨，从漆黑的天穹之上，呼啸着坠向大地。
“欧姆弥赛亚啊……”威克用几近沉寂的音量喃喃道。在这一刻，他彻底理解了为什么这些人会说自己没有信心。这种铺天盖地的数量，就算是光靠其本身的质量砸下来，也足以压死这里的每一个人，将整座岛屿夷为平地。
下一秒，阵地上的自动近防炮开始了它们的怒吼。
震耳欲聋的轰鸣声瞬间吞噬了一切。本来有些昏暗的堡垒被密集的炮口火光照得亮如白昼。无数道曳光弹组成的火网冲天而起，精准地撕裂了那些企图直接空降到堡垒之中的孢子空投舱。幸亏这里除了经过高度机械改造的威克，就是早已习惯战场的赴死者，否则光是这恐怖的噪音，就足够让任何未做防护的凡人瞬间耳膜破裂。
在察觉到这种不计后勤成本的防空火力无法突破后，堡垒上方的孢子雨迅速变得稀疏，并转向了更远处的区域。这些未知的异形，显然拥有着极高的集群智能。
而在防空火力无法触及的远方，无数空投舱成功着陆。一个由血肉组成的世界，开始以惊人的速度替代原本以海洋为主的自然景观。菌毯和消化池疯狂蔓延，这颗星球上的一切有机物和无机物，都被迅速地分解、抽干，转化为纯粹而浓稠的液态生物质。
威克眼睁睁地看着，原本蔚蓝色的海平面，正以肉眼可见的速度下降。不过十几分钟的时间，覆盖整个星球的浩瀚海洋，便已接近干涸状态，露出了下方湿漉漉的海床。
此时，这些异形对堡垒的攻击仍旧处于零星状态。显然，它们并不怎么在意这个小小的、顽固的“钉子”，甚至可以说是一种彻底的忽视。
而赴死者们对此的回应是——朝着那些露天的液态生物质池，发射了大量的钷素燃烧弹，钷素在池中也依旧熊熊燃烧，以液态生物质为燃料。
效果立竿见影，虫子们立刻就急眼了。那些原本露天储存的生物质池迅速生长出了更多的血肉组织，如同巨大的心脏般搏动着，最终变成了完全封闭的状态，用以隔绝钷素烈火的影响。与此同时，大量刀虫和枪虫挤成了紫黑色与白色的恐怖海洋，嘶吼着从裸露的海床朝堡垒高速推进。
不过，虫子们依旧没怎么重视这支人类部队。在它们眼中，这里的生物质实在太少了，不值得投入太多。因此，领头的也只是一只刽子手——一种有着厚重外骨骼、能够极速自愈、在近身后能将黎曼鲁斯坦克当玩具耍的巨型生物兵器。
但这种级别的单位，显然还没到能够无视密集近防机炮的程度。数台自动机炮台立刻将它锁定为最优先目标，集中的火力在它的甲壳上炸开一团团血花。仅仅花费了三秒的时间，这头巨兽便被撕成了碎片。
至于其他的刀枪虫，自然也是同样的下场。近防炮随意的一次扫射，就能在虫潮中清出一条血肉模糊的通道。在意识到正面突击事不可为后，虫子们果断地开始后撤。
然而，早有准备的赴死者们立刻投放了第二波钷素燃烧弹。目标却不是那些后撤的虫子，而是战场上堆积如山的虫尸。投放的数量之多，甚至让整个堡垒周围变成了一片钷素烈火的海洋。那些本应被回收的生物质，自然是被尽数烧成了灰烬。
面对如此情况，虫子们为了保存更多的生物质，只好忍痛抛下了那些尸体。残余的刀枪虫们朝着堡垒发出了充满愤恨的尖啸，它们如同潮水般涌来，然后又如潮水般狼狈褪去。
交战突然开始，又突然结束，快得甚至让威克都有些茫然。他看了看旁边的三位“神甫”，发现他们依旧姿态肃穆，没有一丝一毫的放松。他便明白，这场战争还远未到结束的时候。
威克忍不住问道：“你们似乎……早就知道这些异形的详细情况？”
“是的。”博尼心不在焉地回答，似乎在处理着战后数据，并主动转移了话题，“你觉得，该给这种新发现的异形起个什么名字，塔伦？”
“不是叫泰伦吗？”列奥尼德在一旁插嘴道。
“那是原本的！”博尼立刻反驳，“现在是我们第一个发现和正式迎战，说不定它们的具体情报报告和如何对付的交战手册，都要署上我们的名字！命名权自然是我们的！”
“嗯……”平杰沉吟片刻，用一种极其认真的语气说道，“就叫【粉红毛毛兔】如何？”
听到这个名字的人都绷不住了，连一旁的JK嘴角都抽搐了一下。
博尼翻了个白眼：“算了吧，恐怕没人愿意被【粉红毛毛兔】杀死。我看还是别起其他名字了，就按照这颗星球的名字，泰伦，来命名吧。”
第181章 帝皇的金圆券，死着玩儿都行
在第一波的攻击被赴死者毫不留情地碾碎后，泰伦虫族选择了谨慎的撤退。不仅是作战单位，就连那些在远方不断转化着星球物质的生物质池，也开始蠕动收缩。庞大的管道状器官从池底伸出，如同巨蟒般将其中粘稠的生物质浆液尽数吸走，运输到了地平线之外、更加遥远的地方，以防止再遭遇那毁灭性的钷素火焰打击。
战场自此陷入了一片死寂之中。
只有堡垒周围那片由钷素构成的火海仍在熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，将烧焦的虫尸化为飞灰。这份寂静比震耳欲聋的炮火更加磨人，暴风雨前的空气总是如此沉闷，令人无法忍受。
在这种令人窒息的等待持续了三十分钟后，性格最为急躁的博尼终于沉不住气了。他看着战术投影上纹丝不动的敌方反应，提议道：“要不然我们直接出动空军，用战术核弹轰炸那些新池子吧？主动提高泰伦对我们的恨意。否则现在的作战强度太低了，我们准备的很多后备手段根本用不上，无法看出哪个对泰伦最有效。”
“别急，博尼，”平杰抬手制止了他，眼神依旧平静如水，“三十分钟，连外围的钷素火焰都还没熄灭呢。现在还没到需要扔战术核弹来拉仇恨的地步，我们再等等看。”
时间一分一秒地流逝，又等待了十几分钟后，泰伦虫族，动了。
第一个出现异常的是天空。
起初，所有人都以为那只是一种古怪的黑色迷雾，也许是虫族释放的某种孢子云攻击。但等到那片“迷雾”靠近，在光学镜头的极限放大下，所有人才看清了它的真面目。
那哪里是什么迷雾，那是由无穷无尽的飞行异形构成的活体天幕！长着蝠翼、骨骼外露的石像鬼汇聚成了遮蔽天日的黑色潮汐，铺天盖地地朝着堡垒俯冲而来。
“空中单位来袭！防空火力网，最大化输出！”JK的声音在通讯频道中响起。
所有近防炮立刻将炮口转向天空，竭尽全力地喷吐着死亡的火舌，试图阻遏这些从天而降的泰伦虫族。密集的曳光弹在空中交织成一张巨大的火网，将成片成片的石像鬼撕成碎片，血肉与甲壳如雨点般落下。
也就是在所有近防炮都无暇他顾之时，地面上的虫潮，跨过了那道仍在燃烧的钷素火墙。
与之前相比，这一次的刀枪虫群有了明显的变化。它们的身上布满了一层厚厚的、闪烁着油腻光泽的粘液，甚至让虫子的身体在火光下微微反光。这种成分不明的粘液显然起到了足够的隔温作用，它们嘶吼着冲入火海，火焰舔舐着它们的躯体，却无法立刻将其点燃。它们就这样顶着烈焰的灼烧，前仆后继地冲过了防线。
“演化速度这么快？”博尼瞪大了眼睛，满脸的难以置信，“居然只用了这么点时间，它们就可以无视钷素火焰了？！”
“不，不是无视。”平杰的声音依旧冷静，他指着战术投影上放大的画面，沉声说道，“你注意看，那些冲过来的泰伦，它们的下半身和接触火焰的部位仍然有明显的烧焦痕迹。这层粘液只是能够短时间内阻碍钷素火焰的直接伤害而已，如果燃烧弹直接命中它们的身体，它们还是承受不住的。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“……但这段时间，已经足够它们冲过火墙，也足够跟在后面的其他虫子，把它们被击杀后的尸体拖回去回收了。”
列奥尼德看着战术投影上那片由血肉和利爪构成的地面虫潮，眉头紧锁：“没有近防炮的火力支援，光靠阵地上的激光枪、重伐木枪和重爆弹，想要压制住这种规模的泰伦冲锋，恐怕有点难了。”
平杰听懂了列奥尼德的言外之意——要不要现在就动用后备手段。但他依旧平静地说道：“不必着急，正好可以借此机会，收集各类单兵武器对泰伦不同单位的杀伤效率数据。”
听到这句话，一直沉默的JK立刻明白了平杰的意图。他朝旁边一挥手，一名指挥官立刻递来了通讯器。
“三号阵地，这里是指挥部，能听到吗？完毕。”JK的声音沉稳而清晰。
通讯器很快传来了回音，其中夹杂着密集的枪炮声和异形的尖啸：“这里是三号阵地，指挥部请讲，完毕。”
“降低你们的火力密度，放一部分刀虫过来。”JK清晰地下达了命令，“我们要测试各类近战手段对泰伦的杀伤效率。另外，顺便抓几只活的。完毕。”
“三号阵地收到。完毕。”
通讯结束，指挥中心的全息投影立刻被切换成了三号阵地的实时场景。在接收到命令之后，这处阵地的赴死者们几乎没有丝毫迟疑，原本密集的火线瞬间出现了几个缺口。数只最前方的刀虫就这样被放任着，毫发无伤地越过了最后的火力封锁区，嘶吼着冲向了阵地。
这种几乎等同于让阵地士兵立刻自杀的直白指令，居然得到了如此毫不犹豫地执行？威克感到一阵难以置信的寒意。
等到刀虫冲到近前，战壕中的赴死者们真的开始拔出工兵铲、刺刀和战斗刀等常规武器，迎向了那些挥舞着镰刀般巨爪的怪物。接下来的场面让威克大开眼界，这些士兵的近战能力强悍得惊人，他们的动作精准、致命，且拥有超出常人的力量与速度。在付出数人生命的代价后，他们以近乎一比一的交换比，硬生生用冷兵器干掉了这几只冲入阵地的刀虫。
然而，活捉最后剩余的那只刀虫，却造成了远超之前的伤亡。为了在不杀死它的前提下将其制服，至少有十几名赴死者被它锋利的巨爪开膛破肚。在终于用人海战术将其死死压住后，那只刀虫的口器却突然猛地张开，从中喷出了一只更小的、如同蝎子般的虫子！
那小虫子快如闪电，直接扑到了一名赴死者的脸上，并开始用其锋利的爪牙疯狂撕扯。士兵脸上的防毒面具在瞬间就被撕裂，然后便是血肉横飞的骇人场面。
周围的赴死者立刻拔出匕首，准备将这只凶残的小东西干掉。而就在这时，指挥中心的博尼眼前一亮，兴奋地大喊：“那个小的也要活的！”