提起艾德·史塔克的糗事似乎令劳勃十分高兴，兴奋地端起了酒壶为高远面前的酒杯添上了酒水：“你们得理解奈德，那是在战争期间，没有人知道自己是否还会有回到家乡的一天，我们当时所能做的只有及时行乐。”
“事实上在那期间，奈德已经足够严于律己了，他只犯下过那一次错误，结果就带了一个北境的私生子回去。”劳勃国王哈哈大笑起来，“这么多年过去了，凯特琳仍旧在这件事情上纠缠不休，未免也太过小气了。”
“如果当时换做是我，我带回去的私生子只会更多，而且我的妻子也不敢说些什么....”
高远对于劳勃的不以为耻反以为荣颇为无语，现在劳勃在君临城中所拥有的私生子也不少，在劳勃登上铁王座的这十多年里，那些女支女和情妇为劳勃诞下的私生子，即便是没有上百个，恐怕也有数十个了吧。
而令人感到讽刺的是，虽然劳勃国王在外面私生子成堆，但是他的正牌妻子，如今的王后却没有为他诞下一个真正地嫡系子嗣。俗话说得好，绿人者，人恒绿之。
“这恐怕就是陛下您和王后如今不和的原因了，女人这种东西都是善妒的，没有一个会妻子愿意看到自己的丈夫在外面沾花捻草。”高远说，“更别说是搞出一堆的私生子来。”
“高远爵士，你现在的德行简直和奈德那个家伙一模一样！”劳勃国王闻言大感无趣，为什么自己身边总是会出现这些严于律己的家伙呀！
高远对于劳勃的评价不可置否，他是在一个高度文明的社会中长大的，其从小所接受的教育和家庭观念塑造了他如今的性格，让他无法做到像劳勃国王一样的放荡不羁和忽视家庭责任。
放荡不羁是劳勃国王的本性，别看原著中他是那样眷恋莱安娜·史塔克，事实上就算劳勃最后真的得到了莱安娜，他也无法改掉自己那放荡不羁的本性，照样会流连于女支院和贵族少女之间。
在高远看来，之所以劳勃国王十多年过去仍旧在眷恋着莱安娜，也只不过是一种“得不到的，才是最好”的心态在作祟罢了。人们总是对那些未曾拥有和失去的颇为珍爱和深刻回忆，至于那些已经得到的，他们反而并不会去珍惜和怜爱。
劳勃真的爱着莱安娜的吗？这不好说！但是可以知道的是，莱安娜从来都没有爱过劳勃国王，熟知剧情的他知道莱安娜最后爱上的是雷加·坦格利安王子。
即便是在莱安娜在赫伦堡比武大会遇见雷加王子之前，她也从未喜欢过这位以放荡不羁而闻名的风息堡公爵，甚至对他还有一些厌恶。
莱安娜的哥哥艾德·史塔克曾经表达过自己对劳勃与自己妹妹结合的看法，他认为劳勃其实根本不了解自己妹妹的性格。即便是莱安娜当时没有在簒夺者战争中死去，他们两人因为政治结合在一起，也不会像劳勃所想像的那样情投意合。
这一切都只不过是劳勃的一厢情愿罢了，在莱安娜美丽的外表下，其实是史塔克家族的奔狼之血，所代表的强烈自主和奔放狂野的性格。
莱安娜从一开始就对自己与劳勃的这段联姻并不看好，很早以前她就认识到了劳勃放荡不羁的本性。当瑞卡的·史塔克定下莱安娜与和劳勃的婚约的当晚，莱安娜曾经找上艾德，向他表示了自己对这段联姻的担忧。
“劳勃永远不会偏安于一隅。”
当时莱安娜就已经听说了，劳勃在谷地有一个私生女的消息。当她将这个问题拿出来，用以质疑劳勃是否会在对待伴侣保持专一时，艾德变得哑口无言。
艾德已经亲自抱过了劳勃的那个女儿，因此无法对莱安娜的质疑进行反驳，他也不愿意欺骗自己的妹妹。于是他便向莱安娜保证，不论劳勃在与她履行婚约之前做过什么风流烂事，这些都无足轻重。
因为在艾德看来，劳勃的确是一个真情实意爱着莱安娜的好人。这一点毋庸置疑，在收到自己亲爱的莱安娜被雷加王子掳走的消息后，劳勃国王就愤而发动了反抗坦格利安王朝的簒夺者战争。
只是当时莱安娜对待劳勃的态度十分明确，面对艾德的保证，她却只是笑着说道：“我最亲爱的奈德啊，爱情诚然可贵，但终究无法改变一个人的本性。”
这里便是莱安娜向艾德表示，虽然自己相信劳勃的确深爱着自己，但是这也无法保证深爱着自己的劳勃会在婚后出轨，因为本性是难以改变的。
高远与劳勃国王就婚姻观念的问题在这营帐之中相谈许久，但是更多的是劳勃国王对自己失败的婚姻发表总结。高远与他所提出的价值观对方却是充耳不闻，感觉索然无味的他久而久之也就不再赘述了，决定成为一位合格的倾听者。
当劳勃将自己失败的婚姻和这些年来的苦楚倾诉完之后，整好他手头的那壶美酒也已经被两人喝完了。醉眼蒙眬的劳勃国王这时候才想起来，自己今晚找高远前来所为何事。
“与你们这些严于律己、恪守荣誉的家伙聊天可真是一件无趣的事情。”劳勃国王抱怨道。
这话听得高远直翻白眼，心中不由吐槽道：你感觉没有意思还讲那么久？
“高远爵士，我今晚派巴利斯坦爵士将你请来，可不是为了讨论那些家长里短和婚姻的。”劳勃国王从自己面前的抽屉中翻出一张羊皮卷轴，轻松写意地将其丢到高远面前：“我知道这是你期盼已久的东西，早就已经为你准备好了。”
高远从桌面上拿起那张羊皮卷轴，上面还没有加盖火漆印，因此高远可以直接阅览羊皮卷轴上面的内容，上面所书写的是劳勃国王对高远的任命，这并未出乎高远的意料之外。
“高远爵士，在你查看完手中的这封任命后，请交给你身后的巴利斯坦爵士确认一下，他将会你今晚的这次任命的见证人。”劳勃国王捞起酒壶，似乎想要将其中的最后一滴酒水也榨干，“与此同时，他也将陪同你一同前往谷地，向那个龟缩在鹰巢城的女人和前任首相的封臣们宣读这个任命消息。”
高远神色如常地将手中的羊皮卷轴递给巴利斯坦爵士，对方从高远的手中接过卷轴后便朗声开始宣读上面的内容，其声音浑厚干净，就像是在为即将在鹰巢城的宣读进行练习一般：
“余在此以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王；七国地统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族地劳勃一世之名，现任命屠龙者高远爵士暂代东境守护者、鹰巢城公爵之职位。该任命有效期直至前任首相琼恩·艾林第一顺位继承人，劳勃·艾林成年终止。”
“于高远爵士暂代东境守护者、鹰巢城公爵期间，余令所有曾经誓死效忠于前任御前首相、东境守护者和鹰巢城公爵麾下的封臣，皆需听命于高远爵士。”
“如有违抗此令者，将以犯上作乱以及叛国的罪名进行全境通缉；将依照国王律法对违抗者以及与他合谋的共犯施以制裁；谴责并剥夺其所有特权；褫夺其一切官阶、职位与头衔；收回一切封地与财产；并明令将其除以死刑。”
“待到前任东境守护琼恩·艾林之子，其爵位的第一顺位继承人成年之后，暂代该职位的高远爵士如若不愿交还，其继承人本应该继承的职位时，处罚将同以上违抗此令者。”
巴利斯坦爵士宣读完毕后，小心翼翼地将羊皮卷轴重新收敛起来，抬头看向已经快要睡着的劳勃国王：“陛下，任命已经宣读完毕了。”
只见那位睡眼朦胧的国王抬手指了指桌面上的印章：“既然宣读完毕了，就施上漆封吧。”
“遵命陛下！”
依照国王的命令，巴利斯坦爵士拿起了案板上早已经加热融化的红漆，将其小心翼翼地倾倒在任命书的接缝处。待到羊皮卷轴上面的漆封逐渐冷却之后，巴利斯坦爵士又拿起了国王专属的印章加盖在漆封上面。
如此一来，这封任命的漆封印章便施加完毕了。
巴利斯坦爵士郑重地将施加过漆封印章的羊皮卷轴递向高远：“恭喜您，高远爵士...不，现在应该称呼您为高远公爵了，您现在已经正式接受了国王陛下的任命，成为了新任的东境守护与鹰巢城公爵。”
高远神情严肃地站起身来，以同样郑重的姿态从巴利斯坦爵士的手中，接过了还热的发烫的任命书：“巴利斯坦爵士，感谢您作为此次任命的见证人，我一定不会辜负国王陛下的厚望。”
“我原本以为你会很高兴。”劳勃国王挣扎着坐直了身体，眼含深意地看着神色无常的高远，“这不是你期盼已久的结果吗？”
即便是被劳勃国王用异样的眼神盯着，高远的神色依旧如常：“国王陛下，我只不过是暂时担任这个职位罢了，我不认为这有什么值得令我高兴的。”
“陛下，担任鹰巢城公爵和东境守护这个职位，对于我而言将会是一个巨大的挑战。我不知道谷地的贵族们是否会遵循我的命令；我不知道他们是否会团结一致来对抗我.....”高远谦虚地说道。
“虽然我所担任的这些职位使得我大权在握，但是我也需要承担这份职务给我带来的沉重责任，这对我而言将会是一个不小的挑战。”
第220章 前往艾林谷
劳勃国王似乎对高远的回答不甚满意，他认为高远在用一些假大空的话语在迷惑自己。簒夺者战争如今已经过去十几年的时间了，劳勃如今还能够在七国国王这个位置上稳坐泰山，除了前任首相琼恩·艾林的功劳之外，劳勃自己当然也会有一些御下的手段。
“你知道为什么奈德最初向我建议让你担任这个职位的时候，我当时没有答应下来吗？”劳勃国王借着酒意开始试探高远，“事实上，在不久前我与奈德单独外出进行狩猎地时候，我就已经明确否定了奈德的这个提议。”
“或许是因为我资历尚浅的缘故吧，毕竟我还没有为七国和陛下您立下过什么功绩，况且我在那天还明确拒绝了您所交代的，度过峡海去往厄斯索斯大陆刺杀那个坦格利安家族女孩的任务。”高远猜测道。
劳勃国王假笑一声：“哈，那些都只不过是些无足轻重的理由罢了，论资历这方面弑君者也没有比你好多少。任命詹姆·兰尼斯特担任东境守护，其实是我另外有所安排。”
国王的这番话令高远有些不解：“陛下，我不明白！”
“虽然这些年他对我言听计从，但是他只不过是我在身边留下的一条狗罢了，就是为了防备他的父亲泰温·兰尼斯特公爵。他的父亲是七国中最为富有的领主，手中掌握着七国四分之一的精锐部队，况且他还曾经背弃誓言杀死了自己所效忠的君主，我理应对他们父子有所防备。”
这一点倒是高远所没有想到的，原来国王劳勃将詹姆留在身边，竟然是为了将其当作稳定西境的人质，就像是在葛雷乔伊叛乱结束之后，席恩被艾德·史塔克带走作为人质和养子一样。
可是令高远感到疑惑的是，既然要将詹姆当做威胁泰温·兰尼斯特公爵的工具，那么为什么他又要将其派往谷地，担任东境守护这个职位呢？
“你此时一定十分疑惑，既然如此我为什么还要任命詹姆为东境守护，将谷地的势力交由弑君者来统率呢？”劳勃国王似乎通过高远脸上的表情，看出了他此时内心的疑惑。
“因为如今我对弑君者的掌控已经有些失控了，自从前任首相死去之后，我就已经注意到了君临城中的局势正在逐渐向兰尼斯特家一边倾斜。”劳勃国王主动地与他解释道，“眼见詹姆·兰尼斯特的势力逐渐壮大，我自然不能继续放任下去。他们现在已经开始威胁到了我的安全，所以我需要将其从我身边驱逐出去，但是又不能让他完全脱离我的控制。”
劳勃国王的分析的确十分有道理，但是他有一点其实搞错了，如今在君临城中的兰尼斯特家族势力可不是由那个弑君者在掌控着，那股强大的政治势力真正掌控者，其实是兰尼斯特家的那头母狮子。
“因此将弑君者“流放”至谷地，变成了我最好的选择。在他成为东境守护之后，所有的精力都将会被谷地里的事务给牵扯住。”劳勃国王似乎十分得意自己的安排，“这也是我在为奈德争取时间，让他能够无所顾虑地整治君临城中那些不安分的势力，待到奈德完全掌控了君临城中的局势之后，我便会剥夺詹姆·兰尼斯特的东境守护职位，让他滚回自己家族的凯岩城去。”
高远向国王提出了质疑：“如此安排恐怕将会面临巨大的风险，如果艾德·史塔克公爵迟迟无法统合与掌控君临城中的势力和局势的话，万一在此期间詹姆·兰尼斯特率先统合东境的势力....”
“高远爵士，你的担心不无道理！”劳勃国王首先肯定了高远的担忧，随后他又与高远说起了自己的想法，“但是你要知道，东境守护者这个职位三百年来一直是由艾林家族所继承的。我的童年是在鹰巢城中度过的，我十分了解那些谷地的贵族和骑士们，他们都是值得尊敬且充满荣誉感的可靠战士。”
“当他们得知弑君者成为自己的新任领主之后，肯定会因为我剥夺了艾林加家族的职位而义愤填膺；由弑君者继任艾林家族的东境守护者，同时也会让那些谷地贵族感觉受到了莫大的侮辱。”
“如此一来，他们必定不会轻易地服从和执行，来自詹姆·兰尼斯特的统治和命令。琼恩·艾林所留下的那对孤儿寡母如今对兰尼斯特家害怕极了，他们肯定也不会承认詹姆·兰尼斯特的东境守护者身份，莱莎那个女人甚至都不会让弑君者进入鹰巢城。”
劳勃国王其实对营帐中的二人还有所隐瞒，他之所以不担心弑君者会统合东境，其实还有另外一层考虑在里面。
那就是劳勃国王在谷地中其实还有一些“老朋友”，一旦弑君者即将统合东境，或者是他认为对方威胁到了自己的地位，他完全可以联合自己的那些“老朋友”将弑君者给除掉。
詹姆·兰尼斯特于远离君临城的艾林谷中被人谋害，泰温公爵只会认为是某个不服从弑君者统治的谷地贵族，谋害杀死了自己的儿子。无论如何他都无法将谋害詹姆爵士的这份罪责，安在自己这个远在君临的国王身上。
泰温公爵最大的怀疑对象，自然就是东境守护者这一职位原本的继承者，艾林家族了。劳勃·艾林如今年纪尚小，那么谋害他儿子的罪魁祸首自然就是琼恩·艾林的遗孀，莱莎夫人了。届时他只需要虚情假意地去信安慰一番伤心欲绝的泰温公爵，将那个不识好歹的女人叫出来，然后保住自己的侄子劳勃·艾林的性命就可以了。
“陛下，那么又是什么使得你改变了主意呢？”
经过此番谈话之后，高远认为自己是时候重新审视一下眼前的这位国王了。能够拥有如此深厚的心机，眼前的这位国王显然不会像表面那样，是一位昏庸无能的昏君和肥胖不堪的酒囊饭袋。
“今晚奈德给了我一个向弑君者发难的理由，让我不至于惹怒泰温公爵，又可以将詹姆从我的身边赶走。如果没有一个合理的理由，即便是我剥夺了詹姆的御林铁卫职位，他仍旧能够留在君临。”劳勃国王盯着高远说道，“你让我看到了另外一种可能，于是我无需再为此冒着巨大的风险。”
“今晚在厅堂所发生的事情让我认识到了，我那位亲爱的王后对于我而言，同样也是一个巨大的威胁。”劳勃国王看向一旁的巴利斯坦爵士，“巴利斯坦爵士，我想你今晚应该也注意到了，当奈德扑倒詹姆爵士的时候，现场有多少人摸向了自己腰间的剑柄对吧？”
“陛下，我想您恐怕有些多虑了！当时他们只是想要阻止史塔克大人向詹姆爵士进行攻击罢了。”巴林斯坦爵士似乎并不愿意将这件事情与王后牵扯在一起。
劳勃国王冷笑一声：“呵...巴利斯坦爵士你可实在是太天真了。”
“他们之所以没有选择当场拔出钢剑，只不过是因为瑟曦没有给他们下达命令罢了。”
营帐中陷入了沉默，无论是巴利斯坦爵士和高远，都无意对国王的王后评头论足。
“高远爵士，我想你也应该有自己的野心对吧？”劳勃国王突然出言试探道。
“我....”
闻言，高远还没来得及向劳勃国王解释，就被对方所打断了。
“不要忙着否认，其实那天在北境的先民坟冢我就已经从你的眼睛中看出来了。”劳勃国王说道，“在这个世界上没有野心的人是不存在的，每一个人都有自己的野心，只是每个人的野心都有所不同罢了。”
“高远爵士，你可以告诉我，你的野心究竟是什么吗？”劳勃国王问道，“七国国王还是东境守护？又或者是其他.....”
面对国王的连续追问，无论对方如何猜测，高远都只是摇头否认：“陛下无需多虑，我志不在此！”
“在那片遥远的东边大陆上，还有一位美丽的公主在等着我！”高远解释道，“在那片大陆上，我原本有机会成为一个王国的摄政王，一位矮人王国的国王在临死前，曾经把他即将登顶王位的侄子托付于我，希望我可以作为摄政王辅佐他成为一位合格的国王。”
“如若我有如此野心的话，我又为何要放弃成为摄政王的机会，远渡重洋来到这片陌生的大陆上呢？”高远苦笑一声，“至于我来到这片大陆的真正目的，恕我无法向您倾诉！您只需要知道我迟早会离开这片大陆，且无意威胁您拜拉席恩家族如今的七国统治地位就足够了。”
“既然你不愿意多谈，那便就此作罢了。”劳勃国王悻悻地说道，“即便是你有所野心，我倒也不甚在意，只要你如今能够为我所用就好了。”
“那你就帮我治理好东境那片土地吧，既然我可以在簒夺者战争中推翻坦格利安王朝，自然也不会惧怕你会起兵反对我的统治，毕竟东境只是七国中的一部分土地罢了，而我是七国的国王，哈哈哈....”劳勃国王向高远发出警告。
当晨曦中的第一缕阳光，照耀在戴瑞城的城堡顶端的时候，前些日子入驻戴瑞城的国王车队便开始忙碌起来，人们都在忙着拆除国王营地中的大小营帐，将一个个大大小小的箱子搬上马车，准备启程返回君临。
恶毒的喊骂声，还有白蜡木车轮在泥地中碾压的嘎吱声充斥着整座戴瑞城。这原本是他们前几日就已经完成的工作，但是因为三叉戟河畔的冲突，还有为了寻找史塔克家失踪的女孩，他们又在这里多耽误一些时日，以至于这些原本已经完成的工作，他们如今又要再进行一次。
直到上午十点，那些骑士的侍从和仆人们才做好了车队启程的准备，偏偏在这时天空中又下起了瓢泼大雨。
忙碌了一个早上的艾德·史塔克，冒着大雨回到了姑娘们的马车上。只不过顷刻间的功夫，雨水便将他的全身都给淋湿了，甲胄上滴落的雨水在马车上积少成多变成了一片“小水洼”。
“珊莎！将马车的帷帘给拉上，雨水都落进马车里了，艾莉亚的身体现在还很虚弱，可别让你妹妹又着凉了。”走进马车的艾德朝着坐在窗边的珊莎斥责道。
珊莎闻言大力将帷帘给拉上，不过并未理会自己的父亲。眼见珊莎还在与自己闹别扭，艾德也只能暗自叹息一声，冰原狼“淑女”的死此刻被她全部怪在了艾莉亚和艾德的身上，自从今天早上起床之后，珊莎就再也没有和他们说过一句话。
珊莎不想与他说话，艾德也识趣地没有再去打扰她，只是走进了马车车厢的深处，去查看躺在那里的艾莉亚。自从昨晚茉丹修女将她送回旅馆的房间之后，茉丹修女就发现了艾莉亚有一些低烧的症状，睡了一晚起来之后现在变得更加严重了。
“我们准备出发了吗？”虚弱的艾莉亚身上裹着厚厚的毛毯，她有些无力地抬起头看向自己的父亲。
“艾莉亚，我们待会马上就要出发了！”艾德轻轻抚摸着女儿的额头，“今天早上起来乔里向我汇报说，高远爵士和他的马儿都不见了。乔里和其他人在周边找了一圈都没有找到高远爵士的身影，如今国王的车队即将启程，我们无法在等下去了。”
听闻高远失踪了，抱着毛毯的艾莉亚唰得一下就弹了起来，她的声音有些嘶哑：“高远爵士不见了？”
“我记得昨晚有一位满头发白的御林铁卫，前来找过高远爵士，那个御林铁卫说是国王派他前来召唤高远爵士的。”艾莉亚急切地问道，“父亲，你说高远爵士会不会是出事了。”
艾德闻言只是回以微笑，他轻轻地抚摸着艾莉亚的脑袋并为她梳理鬓角的黑色发丝，以期抚慰担心受怕的艾莉亚：“艾莉亚，你口中的那位御林铁卫是巴利斯坦爵士，他是这片大陆上最值得尊敬的骑士之一。我可以向你保证，巴利斯坦爵士是不会伤害高远爵士的。”
“巴利斯坦爵士是国王身边的精英护卫，既然巴利斯坦爵士说是国王派他前来召见高远爵士的，那么就一定是劳勃国王在昨晚召见了他了。”
“劳勃国王昨天那么晚了，还要召见高远爵士做什么？”在艾德的保证之下，艾莉亚这才逐渐将悬着的心放了下来。
“劳勃国王一定是有很重要的任务，交给了高远爵士去做了。”艾德回答道，“你没看见高远爵士天还没亮就已经出发了吗，这说明这个任务十分的重要。”
艾莉亚好奇地问道：“那么高远爵士要去哪里呀，什么时候能够回来？”
“我想应该是你姑妈的艾林谷吧。”
第221章 雨夜遭袭
正如艾德·史塔克所猜测的那样，高远在国王的营帐中接受了东境守护的任命之后，便悄无声息地离开了戴瑞城前往了艾林谷。但是他并不是在早上出发的，而是自他走出国王的营帐之后便即刻出发了。
之所以高远会选择在凌晨就选择赶往艾林谷，主要是因为他实在不愿意呀在通往血门的峡谷中过夜。当他和巴林斯坦爵士走出国王的营帐时，高远将自己准备即刻出发的决定告知给这位御林铁卫时，获得了对方高度的赞同。
在这趟前往艾林谷的路途中，与之同行的还有此次任命的见证人巴利斯坦爵士。按照国王的指示，这位年迈的御林铁卫将随他一同前往鹰巢城，向如今的艾林家族继承人以及其监护人宣读国王的任命。
与三叉戟河畔附近的河滩与茂密的森林有所不同，他们越是往东走靠近明月山脉的辐射范围，脚下的道路便愈发变得崎岖和险恶起来。从国王大道的岔路口赶到明月山脉通往血门的峡谷前，这几乎花费了他们十个小时的事件。
这期间他们攀越了岩石组成的山丘和陡峭茂密的山林，在这些崎岖的山路面前，即便是高远与巴利斯坦爵士他们脚下都骑着骏马，仍旧显得有些寸步难行，更何况此时天空中还下着倾盆大雨。当峡谷中的陡峭隘口和深渊绝壁出现在他们眼前的时候，时间已经过了正午。