清冷的连廊中再次陷入了死寂，诸位峡谷领主此刻几乎已经可以预见，战争结束之后的艾林谷是什么模样了。
这里的领主们千百年来都是这样进行战争的，当你向你的敌人宣战；或者是你的敌人向你掀起战争，又或者是肆虐的战火即将燃烧到你的身上时，双方的领主便开始召集各自的封臣。
这些领主们在和平时期并不会保留太多的军队，因为供养那些军队需要花费大量的钱财。因此当那些封臣们受到自己所效忠的领主召集时，为了响应领主的召唤，他们往往会临时从自己治下的封地中征召士兵。
被征召的对象，自然就是那些生活在他们封地上的平民了。当那些平民中的青壮劳动力，被领主们大量地征召去参加战争时，封地上的农业组织生产工作自然也就停滞了。
青壮劳动力被大量的征召还只是其中的一方面，真正要命的是他们还会带走大量的粮食。
而那些剩下来的粮食，往往都只够那些留下的老弱妇孺苟延残喘一两个月的时间而已。
这也就是为什么在中世纪的欧洲大陆，每次在战争过后都会爆发一场饥荒原因所在。
像高远这般深谋远虑地在战争开始之前，就为即将到来的战争做着各种各样准备的领主，诸位峡谷领主说实话还是第一次见到。
他的高瞻远瞩令在座的所有人，都更加坚定了追随他的决心和信心。
眼见诸位领主都陷入了沉默，高远有些不满地说道：“现在不是我向诸位下达命令的时刻，大家有什么想法都可以坦诚布公地提出来，就像安雅夫人和奈斯特爵士那样。”
“您关于战争的准备安排已经十分完美了，高远大人！”青铜约恩的语气中透露着尊敬，“我和诸位同僚们已经没有其他意见了，在您的精密策划安排之下，我们有信心战胜任何来犯之敌。”
高远闻言顿时语塞，一时之间不知道究竟该说些什么是好，只好苦笑一声说道：“此刻夜色已深，相信经过这一天的赶路之后，诸位领主大人也是身心俱疲了。”
“雷德佛伯爵脸上也已经写满了疲倦，我看今天的会谈就到此为止吧，大家都早点回房间中歇息。”
“米亚·石东小姐已经在鹰巢城中，为大家准备好了各自的房间。我也要回去休息去了，明天我将会在鹰巢城中举行一场宴会，为了庆祝我正式上任东境守护者的职位，峡谷中的所有贵族都会前来参加，到时候我一定会忙得不可开交。”高远语气有些无奈地遣散了诸位峡谷领主。
第二天，高远便在鹰巢城中举办了一场盛大的宴席。
为了体现出高远对此次宴会的重视，还有为了向所有前来参加这场宴会的宾客表示尊重，米亚·石东小姐都几乎快将鹰巢城的地窖给掏空了。
既然要举办一场盛大的宴会，自然少不了用酒水伺候那些觥筹交错的宾客们。而鹰巢城中储存的酒水本就不多，为此她还组织了一队长天堡的士兵，将原本储存于长天堡的大量酒水用吊篮给吊上来，光是这一项工作就耗费了她一上午的时间。
当宴会即将开始时，鹰巢城的七座厅堂之中都满满当当地挤满了人，无奈参加这次宴会的人实在是太多了，原本足以容纳五百人的鹰巢城此刻硬是被挤满了。
络绎不绝的人群还在不断地从长天堡上来，直到城堡中足足容纳了六百人之后，这才没人继续从下面爬上来。那些无法挤进厅堂的人，此刻都聚集在了鹰巢城的花园中，对此早有准备的米亚·石东在这里也摆满了食物和酒水。
不仅仅是峡谷中大大小小的贵族们都悉数到场，就连那些跟随在骑士身边的侍从们，也被他们的骑士主人给带了上来。他们也想要带着这些初出茅庐的小伙子们长长见识，与此同时也好让他们在新任的峡谷守护者面前混个脸熟，运气好的话或许还能得到峡谷守护者的青睐，就此加入鹰巢城的侍卫队中。
原本的那些鹰巢城侍卫，此刻都被新任的峡谷守护者给赶下山了。他们在从月门堡登上鹰巢城的途中，遇见了那些被解除了武装且垂头丧气的侍卫们，领头的是那位曾经的鹰巢城侍卫队长，瓦狄斯·伊根爵士。
根据小道消息所说，在劳勃国王的御林铁卫队长巴利斯坦爵士，向莱莎夫人和劳勃公爵宣读对峡谷守护者的任命时。那位瓦狄斯爵士竟然站出来公然宣称，拒绝接受新任峡谷守护者入驻鹰巢城，并当着那位峡谷守护者的面烧毁了国王的任命书。
听说，昨晚他们还与新任的峡谷守护者发生了冲突。具体的冲突过程他们已经不得而知，那些在鹰巢城中伺候峡谷守护者和鹰巢城公爵的下人们，对此都是守口如瓶。
不过瓦狄斯爵士等人的下场已经不问可知，以瓦狄斯爵士为首的一众鹰巢城侍卫们，将以罪人的身份就此离开艾林谷，并且被警告永远不得再踏入谷地一步。他们被峡谷守护者允许披上黑衣加入守夜人军团。
让他们能够加入守夜人军团已经是天大的恩惠了，在那里他们至少还可以保留最后一份荣誉。换做是其他的领主，恐怕是连披上黑衣的机会都不会留给他们。没有哪位领主会容忍有人挑战自己的权威，更何况是自己刚上任的第一天。
据某个熟悉鹰巢城的贵族所说，鹰巢城中通常常驻有六十七名侍卫。而如今除了包括瓦狄斯爵士在内的七名侍卫已经灰溜溜地下山了之外，他们再也没有能够在这鹰巢城中看到任何一名侍卫。
“在昨晚发生的那场冲突中，那些侍卫们一定是付出了惨痛地代价。”那名熟悉鹰巢城的贵族如是说。
只是不知道杀死那八十名侍卫的究竟是峡谷守护者一人，还是峡谷守护者与那些大领主们一起干的。
他们今天在鹰巢城中也看到那些大领主们，他们各自拿着酒杯站在那里和寻常一样有说有笑，丝毫不像昨晚经过一场恶战的模样。甚至他们连身上的衣服都没有更换，还是与前天大家在月门堡见过的一样。
一场人数悬殊的恶战下来，纵使这些大领主们个个都是武艺超群，那些同样精于武技的侍卫们，不可能没有对他们造成一点伤害吧，甚至连衣服上都没有沾染上血迹。
就在所有人都在为之疑惑时，一则新的小道消息突然在三五成群的贵族群体中传开了。根据那则小道消息所说，昨晚与瓦狄斯爵士等一众侍卫发生冲突的，其实并不是以峡谷守护者为首的诸位大领主们。
事实上，那不知所踪的六十名侍卫，其实都是被峡谷守护者一人所杀。据说那位新任的峡谷守护者当时手里握着一把冒着烈火的宝剑，独自对上了鹰巢城的所有侍卫。
即便是在人数悬殊的情况下，那位峡谷守护者大人还是赢得了最终的胜利，鹰巢城的侍卫以完败收场。
这起惨烈的战斗就发生在鹰巢城的月门大厅中，传说那座大厅中，此刻依旧弥漫着浓重的血腥味，那些死去的侍卫们留下的暗红色血迹，渗透进了大厅中的每一块青石地砖中。
负责清理这些血迹的下人们用清水和钢刷，反复地冲洗了一整个上午，都没有将那座大厅中的血迹清理干净。这些都是那些待在月门大厅的贵族们亲眼所见的，听说他们此刻就连摆在自己面前的美食都无心享受了。
所有人在听闻这则小道消息之后都是会心一笑，小道消息终归小道消息，没有人会真的去相信这种荒谬消息的。
即便是此刻还待在月门大厅中，亲眼见过那些还残留在青石地砖上血迹的贵族们。
新任的峡谷守护者有一把会凭空冒出烈火的宝剑；以一己之力打败并杀死六十名全副武装的鹰巢城侍卫。这些小道消息一个比一个更不靠谱，你看看现在站在高台之上，高举手中酒杯并放声演讲的那个人，他像是昨天刚屠杀了六十名侍卫的恶魔嘛？
有时候人类就是这么奇怪，明明你将真相就这么摆在他们的面前，他们却始终不肯相信，这一切都是真的。
他们宁愿相信这一切都是异鬼所做的，也不愿意去相信那不知所踪地六十名鹰巢城侍卫，都是被高远一人所杀，即便是你直接告诉他们真相。
由于那些以讹传讹的小道消息过于荒诞，宴会上的人们渐渐地也就不再继续讨论了。
在经过一番慷慨激昂的演讲过后，高远首先要做的便是向所有人宣布，自己在上任东境守护者之后的第一项任命。
“月门堡的守护者、艾林谷大总管，奈斯特·罗伊斯子爵请上前听候峡谷守护者的任命！”米亚·石东清脆的声音在大厅之中回荡。
早已按耐不住自己激动心情的奈斯特爵士，赶忙从人群中挤了出来。
只见他于在场所有人羡慕的目光中，大步流星地穿过人群走到大厅中的中央，迅速地低下头并单膝跪在高远的面前：“月门堡的守护者奈斯特·罗伊斯愿意为您效劳，高远公爵大人！”
“余在此以劳勃·拜拉席恩一世国王，东境守护者和鹰巢城高远公爵的名义，现任命月门堡的守护者奈斯特·罗伊斯子爵，为永远的月门堡男爵！”
高远走下高台来到奈斯特·罗伊斯爵士的面前，将一枚刻有月门标志的罗伊斯家族徽章别在奈斯特爵士的胸前。
“奈斯特·罗伊斯男爵，如今你已经位列世袭爵位。你的爵位将在你死后由你的嫡子继承；月门堡也将作为你家族的城堡，一直由月门堡的罗伊斯家族继承下去。还请你和你的子嗣们永远不要忘记，作为月门堡领主的守护者责任。”
奈斯特爵士抬起头双眼通红地看向高远，并郑重地向高远保证道：“高远大人，我奈斯特·罗伊斯和月门堡的罗伊斯家族永远不会忘记您的教诲。我和我的子嗣将作为月门堡的守护者，永远守护月门堡的安危，并一直捍卫您的峡谷守护者和鹰巢城公爵之名。”
“高远大人，只要您还需要月门堡的罗伊斯家族效忠，吾等必将竭尽所能为您奉上所有，即便是要付出生命也毫不足惜。”奈斯特爵士开始向诸神许下誓言，“直至生命的尽头和血脉的终结，我奈斯特·罗伊斯以新旧诸神的名义，在此郑重起誓。”
高远笑着点了点头：“我在此接受月门堡罗伊斯家族的效忠，奈斯特·罗伊斯爵士！”
“奈斯特爵士，我曾经向你保证过你将永远在我的身旁拥有一席之地！”高远继续说道，“现在我还要再向你的家族保证，只要你月门堡的罗伊斯家族仍旧有一天效忠与我，身体中流淌着你奈斯特爵士血脉的子嗣，就仍旧一天在我的壁炉和桌前占有一席之地。”
“以新旧诸神之名，我在此郑重起誓。”
第241章 暮星金龙旗
鹰巢城上的宴会一直持续到深夜才结束，每一位来到这里的宾客都得到了前所未有的满足。因为艾林谷中已经很久没有举行过这样空前盛大的宴会了，上一次在艾林谷中举行这样盛大的宴会，那还是在琼恩·艾林公爵与莱莎·徒利的婚礼上。
自从前任鹰巢城公爵前往君临城担任御前首相之后，谷地中就再也没有人拥有这样的号召力。除了鹰巢城公爵、东境守护者之外，还能有谁能将艾林谷的大小贵族全部聚集在一起。
宴会结束之后，正在排队等待离开鹰巢城的大小贵族们，还在意犹未尽地谈论着今天在宴会上发生的趣事。这些峡谷中的权贵们今天谈论地最多的便是，峡谷守护者没有打算在这场宴会上举行一场比武大赛。
要是再以新任峡谷守护者的名义举行一场比武大会的话，那么这场宴会就真正完美了。殊不知他们正在讨论着今天的宴会和新任的峡谷守护者时，高远就静静地站在塔楼的窗户前，目视着熙熙攘攘的人群趁着夜色离开鹰巢。
鹰巢城中容纳不下如此数量众多的宾客，因此大多数宾客都选择下到长天堡的军营中过夜。他们中的大多数人都将在长天堡的营帐中对付一晚，等到第二天太阳升起之后再下山。
从月门堡上到鹰巢城的这段路途本就十分凶险，没有人会在伸手不见五指的漆夜里选择下山，那无异于自寻死路。更何况他们今天在宴会上都喝了不少酒，有很多人此刻连路都走不稳了。
那些已经喝得醉生梦死的人，更是被长天堡的士兵们用鹰巢城的吊篮给送下去的。他们每个人都是被五花大绑地装在吊篮中，士兵们生怕他们在下到长天堡的过程突然醒来。
如果他们从吊篮中掉了下去，那位峡谷守护者大人肯定会将他们给宰了，恐怕连披上黑衣加入守夜人军团的机会都不会给。
这些长天堡的士兵们可不是那些喝得醉醺醺的贵族们，他们这些常年驻守在长天堡的士兵可是亲眼目睹了，那六十具鹰巢城侍卫的尸体从鹰巢城上送下来。
当那些尸体深夜从鹰巢城上送下来的时候，他们的守备队长可是差点带着人冲上去了，万幸的是他的副官及时拦住了他。如果那位守备队长当时真的带人冲了上去，他们这些驻守在长天堡的士兵恐怕就此会得罪那位新任的峡谷守护者大人。
届时他们的命运，恐怕会和已经离开的瓦狄斯爵士等人一样，黯然地离开艾林谷披上黑衣加入守夜人军团了。
当最后一位参加宴会的宾客离开鹰巢城之后，这座屹立在重山之巅的巨大城堡便再次变得清冷起来，仿佛之前的一片热闹场景从来都没有出现过一样。
米亚·石东带领着寥寥十数名下人，正在庭院中打扫着宴会过后留下的一片狼藉。看着再度归于冷清的鹰巢城，高远更加坚定了自己将处理政务的场所搬到月门堡的想法。
时间有如白驹过隙，冬季将临的艾林谷中虽然夜晚的时间有所增加，但是远在那地平线之下的太阳终归有再次升起的那一天。
当晨曦的光芒再次照耀在鹰巢城最高的塔楼顶端时，高远命人将鹰巢城各个塔楼顶端的新月猎鹰旗帜给撤了下来。
取而代之的是一面面绘有银色宝剑的旗帜。这柄银白色宝剑的造型是按照高远的暮星之刃设计的，一条暗金色的巨龙攀附在暮星之刃的剑身之上；而在剑柄的顶端则是枚闪耀着金色光芒的十字暮星，这便是高远为自己设计的家族纹章。
在冰与火之歌的世界中，家族纹章是七国封建体系的重要组成部分，王室以及下面的贵族都会将家族纹章当做是自己地位的象征。
与此同时，各种迥异风格家族纹章的存在，也能够让人更快、更容易地分辨出你的出身和来历。随着家族纹章所代表的家族或者个人逐渐在七国中声名远扬，他们所立下的伟绩丰功也能够被人更好的传唱。
当所有的新月猎鹰旗帜换下来之后，米亚·石东拿着那些旗帜来到高远的面前，并向他询问：“高远大人，这些换下来的旗帜我们该如何处理？”
“将这些旗帜交给莱莎·徒利夫人，小劳勃公爵将来在符石城可能会用得着这些。”高远向米亚·石东吩咐道，“如若莱莎夫人不想替小劳勃保管这些旗帜的话，那你就将他们交到约恩伯爵的手中。”
“高远大人....”就在高远准备转身离去时，米亚·石东突然叫住了他，“柯蒙学士让我向您询问，您的家族箴言是什么？他要将您家族的纹章和箴言上报给学城那边。”
“想必您应该也知道，这些记录工作一直是学城那边在负责，七国中每一个新诞生的贵族和他们的生平，都会被学城的学士记载在《七国主要贵族之世家谱系与历史》中。”
“日月终熄，暮星永耀。”高远停顿了片刻，将这句早已经想好的箴言说了出来。
他知道这则箴言或许会引起别人的非议，但是高远相信在不远的将来，那些曾经对这句箴言有所非议的人将会永远地闭上嘴巴。当他坐在那个铁王座上君临七国，成为七国的国王时，所有人都会对他和这些箴言顶礼膜拜。
“米亚！”就在米亚准备向高远告退的时候，高远突然谈论起了她的那位小男朋友，“昨天我在宴会上见到了那位，你曾经和我提起过的米歇尔了，他当时就跟在他父亲霍顿伯爵的身边，那的确是个不错的小伙子。”
“我也在宴会上看到他了。”米亚·石东脸上绽放出幸福的笑容，“他当时还趁着霍顿伯爵与您谈话的功夫，与我打了一个招呼...”
“哦！这我倒是没有注意到，那他在宴会时去找过你吗？”高远好奇地问。
米亚·石东失望地摇了摇头：“当时我实在太忙了，我还要招待各位宾客们，即便是他特地过来找我，我恐怕也没有时间和他叙旧吧。”
“他在中间离开了一段时间，我还以为他找你去了。”高远摸了摸自己的下巴，“我当时还在想着要不要将他招进鹰巢城的侍卫队中，这得向他和霍顿伯爵征求意见，可惜他当时已经离开了，因此我也就没有再和霍顿伯爵提起这件事情。”
“这是真的吗？”米亚·石东高兴地惊叫一声，“你真的是这样想的吗，高远大人？”
“米歇尔他此刻应该还在长天堡中等着与霍顿大人一起离开，我或许可以下去将这个好消息告诉他....”米亚·石东期盼地看着高远，“高远大人，带回去我可以下去长天堡一趟吗？”
“你先不要忙着将这个消息告诉他，米亚!”高远语气和蔼地安抚道，“米歇尔·雷德佛现在还是林恩·科布瑞爵士的侍从，虽然我听说他是谷地中最好的年轻剑客之一，曾经在对付高山氏族的时候表现出了超出常人的英勇。”
“但是他如今还只是一个骑士侍从而已，还未真正的成为一位骑士。”高远解释道，“我已经和林恩·科布瑞爵士商量过了，过段时间我会让他将米歇尔派往血门驻守一段时间。他如果在血门驻守期间，为血门骑士清剿高山氏族或者是保护商队立下功劳的话，科布瑞爵士就会对他进行册封。”
“即便是他在血门驻守期间表现平平，这也没有关系！”
“不，不会的！”米亚·石东斩钉截铁地说道，“我了解他，他可不是一个甘于平凡的人，米歇尔是我见过最棒的剑客了....”
发现自己有些失态的米亚·石东连忙捂上了自己的嘴，抬起头只见高远正眯着眼睛意味深长地盯着自己，她赶忙开口解释道：“当然，除了高远大人您之外。”
高远摇了摇头说：“高山氏族可不是那么好对付的，你舍得让你的小情人走上战场吗？”
“你有没有想过他可能会因此受伤，甚至是死在那些高山氏族的手中。那些穷凶极恶的废土可不是拿着钝剑的小屁孩，在校场上训练和真正走上战争不是一个概念。”
“男人嘛，总归是要在战场上建功立业的，我没有权利去阻止他前往战场为自己赢得荣誉，这是他在成为骑士的道路上，所必须走过的必经之路。”米亚·石东苦笑着摇了摇头，“况且我相信他的能力，他绝对不会死在拿着简陋武器的高山氏族手上。
米亚·石东口是心非地对此表示理解，但是身为过来人的高远又怎么会看不出，此刻米亚内心中的纠结。米歇尔·雷德佛还未真正踏上战场，忧虑与犹豫已经明晃晃地体现在她的脸上了，
“你不用过分担忧他的安危！”高远看着米亚·石东前额越皱越深的眉头，他不打算再继续吓唬这个小姑娘了，“届时，艾林谷的每个家族都将派出二十名精锐的士兵一同前往，这是一支庞大的队伍。”
“况且，带领他们执行清剿高山氏族任务的是精锐的血门骑士！布林登·徒利你应该有所耳闻吧，这次的行动就将由他来带队。”
“即便是他没有在这次行动中立下功劳也没有关系，待我从君临城参加完比武大会之后，我还会在艾林谷中举行一场面向整个艾林谷的比武大会。届时只要他能够表现出色，科布瑞爵士一样会册封他为骑士。”
“高远大人....我不明白...您为什么要这样不留余地的帮助我们。”当高远说完这一切之后，米亚·石东这才恍然大悟过来，她瞪着那双圆溜溜的眼睛感激地看着高远，“我和米歇尔身上，应该没有您所图的东西才对.....”
“我在你身上看到了真挚的爱情，米亚·石东！帮助一对真心相爱的有情人终成眷属，这并不需要什么理由！”高远拍了拍米亚·石东瘦弱但结实的肩膀，“我曾经也面临过与你相同的处境，我可以用过来人的身份告诉，阶级之间的障碍并非是什么难以逾越的鸿沟，只要你们双方永远不要放弃。”
“我在艾林谷还会待上相当长的一段时间，在此期间我将一直是鹰巢城的公爵、东境的守护者。”高远咧嘴一笑，“只要你能够帮助我管理好城堡中的一切，我不介意将你名字中的石东二字给去掉。若是你不介意的话，我还可以让某个大人将你收为养女，冠以他的名字。”
“我明白您的意思了，高远大人！您对我和米歇尔的帮助，我们真的不知道该如何报答您才好。”就像高远所说的那样，他从来都没有想过要从这对小情侣的身上索求些什么，这让米亚·石东一时之间有些不知所措，身无长物的她根本不知道拿什么东西来报答高远。
即便是她拿出自己最珍贵的东西来报答高远又如何，她眼中最珍贵的东西，在高远面前都不值得一提。即便是她想要献上自己的完璧之身，这还要高远看得上她才行。况且这也不叫报答，准确的说叫攀高枝。
“我只不过是个出生于谷地的私生女，直到如今我连我的父亲是谁我都不知道....”米亚·石东的语气有些忧伤，“自我出生以来，高远大人您是对我最好的人了。虽然在这鹰巢城中奈斯特爵士他们对我也很不错，但是我知道他们这是看在我那位高权重的父亲面子上，才会对我如此宽宏大量，让我在鹰巢城居住至今。”
“我没有什么可以报答您的地方，如今我能够用来报答您的就只有我自己了。”
高远闻言连忙摆了摆手：“我不需要你的报答！这我已经向你解释过了。”
“虽然我只是个私生女，当不得贵族家的小姐，也成为不了真正的骑士，但是我也自己的荣誉感，高远大人！”米亚·石东的声音有些哽咽。
她扑通一声跪在高远的面前，郑重地向高远起誓：“或许在不远的将来您将不再需要我的侍奉，但是在那之前我都将侍奉在您的身旁，于您为生活与疾病所困扰时我亦不会离您而去。我将一直听从您的指示，终生侍奉是我如今许下的诺言，在此我以新旧诸神的名义向您郑重起誓。”