近来这些时日里，他时常会梦见北境的大雪，以及夜间狼林里的深沉与静谧。
可是一想到自己即将离开，又有另外一件事情令他恼怒。
前任首相琼恩·艾林生前所调查的秘密究竟是什么，这个问题始终在困扰着他。在高远公爵的帮助下，他的确找到了些线索，但是这些调查现在都已经搁置了。
也不知道在自己走后，高远公爵是否还会替他做完这未完的调查。艾德·史塔克认为这大概率不会，因为只要他离开了君临城，高远公爵与自己在临冬城达成的合作就算是结束了。
事实上能够令他恼怒的可不只是一件事情，好多事他都还未完成。若是不加管束，劳勃和他那满朝的懦夫和马屁精将会把国库挥霍一空。
他突然想到，自己或许应该走海路返回临冬城。虽然艾德·史塔克不谙水性，正常情况下他宁愿在国王大道上走上一个多月。但是他若是乘船，则可以中途在龙石岛停靠，上岛与史坦尼斯·拜拉席恩好好谈谈。
比武大会召开之前，他已经命派席尔送了只渡鸦飞跃黑水湾，渡鸦的脚上带着艾德·史塔克写给他的一封信。信中他礼貌地请求史坦尼斯公爵回到君临述职，却至今没有任何回信。对方的沉默只加深了他的怀疑，史坦尼斯一定知道琼恩·艾林生前在调查的那个秘密。
这点高远也曾经与自己说过，他当时非常笃定。他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要塞里，等待着他上门去取。
可是就算自己查出事情的真相了，又能怎么样呢？有些秘密对于自己而言实在是太过危险了，就连琼恩·艾林都因此而丧命。如果自己真的不愿意再淌这趟浑水的话，他就应该将这个秘密永远地隐藏在自己的心底，就像是那个关于莱安娜的秘密一样。
还有那个侏儒为何要置布兰于死地？虽然高远公爵一直与他强调，这或许并非是事情的真相，但是他却始终拿不出任何证据来。如今那把龙骨柄匕首还在高远的手中，艾德认为自己恐怕是永远也搞不清楚，这其中所隐藏的真相了。
无论谋害布兰的凶手是不是侏儒，凶手想必都是想要让布兰永远闭嘴。这又是一个需要他留在君临城调查的秘密，或许这还是与琼恩·艾林所调查的秘密，连在同一张蛛网上的不同丝线。
但是他现在只想越快离开君临越好，加入明天刚好又北上的船只，能搭上就是再好不过的事情了。王后那个女人如果没有派来追兵的话，他中间或许还可以在谷地下船，去往鹰巢城将自己的凯特琳给一起接回北境。
心动不如行动，于是他再次找来维扬·普尔，吩咐他去港口询问明天是否有船开往北境，不能张扬但动作要快。
“帮我去港口找条快船，最好有位经验丰富的船长。”艾德告诉管家，“我不在乎船舱的大笑或者豪华与否，只要迅速安全就成。我打算即刻动身！”
管家刚准备奉命离开，乔里便宣告有访客到来：“史塔克大人，高远公爵想要现在见您。”
艾德·史塔克想起了今天在御前会议上，高远站在了国王的那一边，也就是同意刺杀丹妮莉丝的那一边，他顿时产生了将高远赶走的想法。但是又想想自己在愤而离开议事大厅之时，高远公爵又在劳勃的面前为自己说话，他还是软下心来打消了自己的这个想法。
“乔里，请高远公爵进来吧！”
只见高远手中拿着那纸调令若无其事地走进书房之中，他望向艾德·史塔克床上已经打包好的行李，仿若上午的事情并未发生一般，脸上故作惊讶地问：“史塔克大人，您这就打算从君临城离开了？”
“要知道我们现在还未揭开，前任首相生前所调查的秘密呢！”高远拿出那把龙骨柄匕首提醒对方，“我原本还打算与您谈过之后，就去找知情人了解这把匕首的主人究竟是谁。”
高远有些惋惜地说：“现在看来我是多此一举了！”
“感谢您近些时日给予我的帮助，高远大人！”艾德·史塔克的语气颇为冷淡，但是他还是礼貌地向高远表示了感谢，“我已经决定不再插手这件事情了，劳勃国王现在很显然不欢迎我继续留在他的城堡中，他说要将我的脑袋砍下来挂在枪上。”
“至于这把匕首的主人是谁，我想我们现在已经有了一个结论不是吗？”
高远望着神色冷峻的艾德·史塔克，不由笑着摇摇头，这位史塔克公爵怎么还是一副小孩子的脾气呢：“原来是这件事情啊.....艾德大人，那些都只不过是劳勃陛下的气话罢了。”
“虽然陛下的确很生你的气，并且在早上你走之后他还接着骂了一通。倘若我没有记错的话，他的话语中反复出现了傲慢无礼、忘恩负义等字眼。”高远调笑道，“但是我相信劳勃陛下还是舍不得你离开的，他只不过是拉不下自己的颜面罢了。毕竟艾德大人您当时，可是当着诸位王国重臣的面在顶撞他。”
“相信用不了多久，劳勃国王就会深夜悄悄地来这首相塔中找你，好言劝你继续留下当他的国王之手。”
经过高远的这番劝说，艾德·史塔克终于不是摆着一副臭脸对着他了。他伸手示意高远在自己面前坐下，并为二人各自倒上了一杯夏日红：“高远公爵，最后劳勃收回了成命了吗？”
只见高远坐下之后朝着他摇摇头：“想让劳勃陛下收回成命哪有那么容易，那会你方才顶撞过他并且还让他下不来台，御前议会上的其他人彼时都不敢吭声。”
“虽然国王并未收回成命，但是在那之后他就再也没有提过毒药的事情了。”高远告诉他，“只是让瓦里斯在君临中悄悄放出消息，谁可以做掉那个坦格利安家的女孩，他就将那位勇士封为贵族。”
艾德·史塔克顿时觉得恶心透顶：“所以现在我们要让刺客来当贵族了？”
“蓝礼公爵当时也是这样质疑的，但是他又想不出其他更好的办法。”高远耸耸肩回答道，“如果他在刺杀了坦格利安家的那个女孩之后，还能够功成身退顺利返回君临的话......劳勃国王或许真的会考虑将其封为贵族。”
高远的言外之意就是，那位前去刺杀丹妮莉丝的勇士，很大几率是回不来了。无论刺杀是否成功，这都将会是趟有去无回的单向行程，甚至连返回的船票都不用为他准备。
艾德·史塔克闻言沉默了半响，在那之后他又问起了高远此次来访的目的：“高远大人，请问您此次来访的目的为何？”
“你此次特地前来找我，肯定不会单纯只是为了来劝说我不要离开君临城。”
“如果无法劝你继续留在君临城的话.....那么我此行的目的也就不重要了。”高远无奈地说道，“大人，您打算什么时候回君临城？”
“自然是越快越好，如果可以的话，我打算今天就离开....”
“虽然我的话您不一定听得进去，但是我还是得劝您今天不要离开君临城...”高远沉声说道，“据我所得到的消息，与我前来首相塔拜访您之前。兰尼斯特家的詹姆爵士已经从他姐姐的身边，抽调走了大量兰尼斯特家族的侍卫，此刻他们恐怕已经堵在了君临城各个出口的必经之路上。”
这并非是高远在蒙骗艾德·史塔克，他的确是从青铜约恩那里得到了消息，说弑君者詹姆·兰尼斯特正在调动兰尼斯特家族的诸多侍卫。
“只要您带着两个女孩走出红堡，就必定会在城外甚至是城内遭遇弑君者的袭击。您如今待在这红堡内至少是安全的，他弑君者还不敢在红堡内对您怎么样。”高远郑重地警告对方，“倘若您执意选择返回临冬城的话，史塔克大人您可以选择明天与我们一道离开。”
“整好我与青铜约恩他们明天要乘船前往龙石岛，这一路上我们可以为您和两个女孩保驾护航。”
第281章 未完的调查
“高远大人....你也要前往龙石岛?”
艾德·史塔克对此表现得十分震惊，他不明白对方为什么偏偏要在这时候前往龙石岛。
高远公爵与史坦尼斯二人素不相识，艾德所能想到两人之间的唯一交集，就是关于琼恩·艾林生前所调查的那些秘密。
想到这里，艾德不由暗自猜测，难道高远公爵整好与自己想到一块去了，都想要直接从史坦尼斯那里寻求到答案？
“或许我不应该多问，但是我还是很好奇，高远公爵你去往龙石岛做什么？”艾德·史塔克满心疑惑地问，“我的意思是....高远公爵你选择现在离开君临，是打算放弃对那个秘密的侦查工作嘛?”
高远抿了口杯中的夏日红，随即无奈地告诉艾德：“我此前已经与您说过了，如果我无法劝阻艾德大人你离开君临的话....那么我此行的目的也就不重要了。”
“就算是我最终调查出了事情的真相，又能怎么样呢？”高远的言语之中，似乎对艾德私自逃离的行为充满了怨气，“彼时，艾德大人你已经拍拍屁股离开了君临城，回到自己的临冬城中享受清福去了。而独掌这些危险的真相以及秘密的我，到时候却要独自面对兰尼斯特这样的庞然大物。
“琼恩·艾林大人因为这个秘密而惨死，就连国王的弟弟史坦尼斯大人，都闻风逃回了自己的龙石岛。”高远严肃的看着对方的眼睛，“我不像艾德大人您一样，有着劳勃国王的庇护和宠爱，继续留在这君临城中的我只有死路一条，我可不想就此步入前任首相大人的后尘。”
“整个君临城，只有艾德大人你的话国王听得进去，人微言轻啊！”高远感慨道，“即便是我将自己所调查的真相，全都如实地告知给了劳勃陛下，他也必然不会听信我的一面之词。”
高远的话令艾德不禁陷入了沉默，他自然知道自己这位国王老友有多么刚愎自用。如果不是他所愿意相信或承认的事情，即便是铁一般的事实摆在他的面前，他都可以犟着脾气死不承认。
有时候即使是自己的话劳勃都听不进去，更别说是“人微言轻”的高远了。
“高远公爵你说得对，临阵脱逃的我的确没有权利，勉强您继续留在这危险的君临城之中，独自承受来自兰尼斯特家的威胁。”艾德·史塔克顿时满脸歉意。
“至于我为何要前往龙石岛，全都是为了这个！”高远将那张由劳勃国王亲自签发的调令拿出来，展示给艾德·史塔克看，“劳勃陛下同意我从驻守在龙石岛的王家舰队中，抽调出一批舰船用以协防谷地那漫长的海岸线。”
艾德·史塔克闻言有些不敢相信，接着他又有些担忧地说：“史坦尼斯公爵是现任的海政大臣，王家舰队的那些舰船都是由他亲自命人督造的。舰队里的每一艘舰船都被他视若珍宝，恐怕史坦尼斯是不会同意将那些舰船划拨给你，即便是你的手中有劳勃的命令也不行。”
“劳勃陛下也深知这个道理，所以这批舰船是以抽调和协防谷地的名义，从史坦尼斯所掌控的王家舰队中划拨出来的。”高远得意洋洋地告诉他，“名义上，这些被我们开往谷地的舰船还是属于王家舰队。至于这些舰船我会什么时候归还，那到时候就都得看劳勃陛下的意思了。”
“或许是来自丹妮莉丝的威胁解除之后，又或者是谷地拥有了一支属于自己的强大舰队以后....”
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自现任首相的首相塔中出来，高远的手中除了那纸王家舰船的调令之外，又多了一枚刻有冰原奔狼的纹章，这枚纹章上面的冰原奔狼是史塔克家族的族徽。
在他们明天动身离开君临城之前，高远还是准备前去完成他们未完的调查。至于调查的最终结果如何现在已经不重要了，艾德·史塔克也对此并未抱有太大的希望，只是希望这件事情能够善始善终而已。
为了让高远的调查进展顺利，为了让那些被他拜访的人不会因为身份的问题，或者是其他的原因而有所顾虑，艾德·史塔克将这枚自己家族的纹章交给了高远。
艾德固执地认为，当他们得知高远是由现任首相派去的之后，或许会比较容易开口。
青铜约恩他们还在首相塔的门外等候，望见高远从首相塔中走出来并径直朝着红堡外走去，刚才还在埃林为首的诸多临冬城侍卫聊天的约恩伯爵，立马就带人跟了上来。
“高远大人，我按照您的吩咐将信件送往符石城！”跟上来的约恩伯爵气喘吁吁地向他汇报，“相信只要海鸥镇的杰洛伯爵，或者是格拉夫森家族下属的城镇有所异动，我们的部队很快就能够将整个海鸥镇给围的水泄不通。”
“约恩伯爵，你不用为海鸥镇的格拉夫森家族感到过分担忧，峡海对岸的那位坦格利安家小女孩还没有那么快打来。”高远点点头，“回去之后，我会亲自登门海鸥镇去拜访那位杰洛伯爵，如果他不愿意向我宣誓效忠的话，我很乐意为海鸥镇换一位新的主人。”
“艾林大人当年还是对格拉夫森家族太过仁慈了，簒夺者战争时期他们就曾经背叛过艾林家族，转而投向了那位雷加王子....”
“纠结于过去的事情对你我而言都毫无意义，格拉夫森家族在海鸥镇深耕多年，艾林大人当时既然没有选择将他们斩草除根，那便自然有他这么做的道理。”高远告诉他。
“约恩伯爵你待会在离开红堡之后，你带着些人去黑水湾的码头上，帮我去招募些经验丰富且身强体壮的水手回来。我至少需要三百名水手，如果能够招募更多那便更好了。”高远吩咐并叮嘱道，“最好是曾经在王家舰队中服役过的水手，但那些面黄肌瘦的酒鬼就不用了，让他们上了船只会给我们带来麻烦。”
关于舰船的事情，高远此前并未与青铜约恩叙说，因此此刻约恩伯爵对他的这番安排感到十分疑惑：“高远大人，您这是准备乘船出海吗？”
“没错，这次我们不走国王大道了！而是乘着船从海上返回谷地，中间或许还会在龙石岛短暂停留，届时还可以顺道去约恩伯爵你的城堡中做客一番。”高远微笑告诉他，“你还得为我去找个经验丰富的船长和大一点的船只，要足够装下我们所有人，明天就准备出发！”
“倘若担心费用不够的话，你可以从我的比武大会冠军奖金中支取，那可是足足有着三万枚金龙呢！”
“租借一艘船和船长可花不了多少钱，这哪里用得着高远大人您破费啊！”约恩伯爵闻言拼命地摇头，“您若是大驾光临符石城，我一定会命人好好招待您。”
“约恩伯爵，三百名经验丰富的水手招募费用可不是笔小数目。”高远提醒他，“作为你的领主我拥有足够数量的金龙，又何必去花费你约恩伯爵的钱呢？如果你真的钱有多的话，倒不如为你的两个儿子安达和罗拔购上一套全新的铠甲。”
“说到你的两个儿子....约恩伯爵，刚才我怎么没有看见罗拔爵士的身影？”
青铜约恩听高远问起罗拔顿时有些尴尬，只听他遮遮掩掩地说道：“这混账小子....他在审判大会结束之后就去找那位蓝礼公爵大人了.....说是要加入蓝礼大人的麾下并依靠自己扬名立万....你应该也知道罗拔他是我二儿子.....法理上来说他是没有家族继承权的。”
“因此我也就由他去了.....”
“难道跟随在我身边就没有扬名立万的机会了吗？”高远有些不悦地反问青铜约恩，“原本，我还打算让他成为我的侍卫队长.....现下看来还是算了，年轻人一点都沉不住气！”
“等我忙完您的吩咐...我立刻就去将罗拔给召回来...还请高远大人再给他一次机会...”
“不用了！”高远无所谓地说，“强扭的瓜不甜！这是他自己的选择，既然罗拔他想要跟在蓝礼大人的身边，那就随他去吧！”
万分尴尬的约恩·罗伊斯伯爵，急忙开始转移话题：“高远大人，您接下来要去哪？”
“这你就别问了，你让安达爵士带着十个人跟着我，然后你就去忙你的事情吧！”高远不耐烦地说道，“我们明天就准备动身，相信约恩·罗伊斯伯爵你还有许多出发前的准备工作要做。”
穿过鹅卵石铺就的巨大广场从红堡的正门中出来，青铜约恩便带着人从另外一个方向离开了，只有安达爵士和十位谷地的骑士留了下来。安达爵士为高远牵来了他的那匹白色骏马，坐骑上已经备好了马鞍。
骑上马背行走在君临城繁华的街道上，安达爵士和琼恩·雷德佛爵士一左一右跟了上来，琼恩爵士是霍顿·雷德佛伯爵四个儿子的其中一个。
于鹰巢城的晚宴上，霍顿·雷德佛伯爵曾经向自己表示过，希望他能够将琼恩爵士收为自己侍卫队中的一员。
在这阴云压城的闷热天气，也难为他们还要穿戴着厚重的钢头盔和铠甲了，此刻他们肯定已经汗流浃背，但却半点怨言也没有。
高远公爵身披墨绿色的精灵披风，在十位谷地骑士的护卫下，策马从臭气薰天、污水横流的城区中穿过。高远感觉到无数的眼线遍布在他们身边，但他骑在马背上却仍旧是副云淡风轻的模样，不紧不慢地朝着自己的目的地赶去。
高远准备首先去拜访一下，那位劳勃国王的私生子詹德利，他现在居住在托布·莫特师傅的铁匠铺中，是托布·莫特的一名铁匠学徒。
托布·莫特师傅的铁匠铺位于维桑妮亚丘陵钢铁街的丘顶，与青铜约恩在钢铁街街尾的别院相距不远。他的铺子远比钢铁街上的其他铺子都要大，门的两侧各有一名石头雕刻而成的骑士，因此十分容易分辨。
行至托布·莫特师傅的铁匠铺前，高远转身下马将缰绳交到了琼恩爵士的手中，命令他们守在门外并独自一人侧身走进屋内。
铁匠铺内瘦小的侍女十分眼尖，立刻就认出了高远身上的铠甲和胸前的两枚徽章。没过多久这间铁匠铺的主人便急急忙忙地出来迎接，托布·莫特的满脸堆砌着笑容，忙着向高远鞠躬作揖。
他的身上穿着黑天鹅绒外套，袖口上用银线纹绣了个铁锤的图案，脖颈间待了条沉重的银链，上面的那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。这位托布·莫特师傅身上的打扮，在高远看来实在不像是位铁匠，倒是像是个在峡海对岸行商的大商人。
“丫头，快去帮高远公爵大人倒酒。”托布·莫特朝着女孩大喊，然后示意高远在一旁的长椅上落座，“我叫托布·莫特，高远大人您快快请坐，你就把这儿当做自个家罢。”
“高远大人，您之前在首相比武大会上的表现可是精彩极了，尤其是您身上的这幅铠甲简直就是件完美的艺术品。自从参加完首相比武大会回来之后，我就一直试图复制您身上的这套铠甲，只是很可惜全都失败了。”托布·莫特边说边把两只成对的银制高脚杯斟满酒。
“我发现您在比武场上还缺少一顶头盔，如果您需要我为您打造一顶新的头盔，那您可就来对地方了。”自从高远走进这间铁匠铺开始，这位托布·莫特师傅就一直在喋喋不休，丝毫不给高远开口的机会，“大人，我所做的东西要价很高，这一点我自己也承认。”
“不过我敢跟您保证，你在整个七国再也找不出手艺能跟我比的人。”托布·莫特继续吹嘘自己，而高远只是静静地看着对方表演，“您若是不信，大可把这城内每一家铁匠铺都逛一遍，自己比较比较。”
“其实打造一顶头盔，随便一个乡下铁匠都会。就连我铺子里的学徒都比他们打造的要好，而我所打造的出来的是艺术品！”
高远啜着酒杯里的烈酒，就这么听着他继续往下说。依照托布的吹嘘，不仅百花骑士的整套铠甲都是在他这里买的，许多真正识货的贵族骑士也都是他的常客，更别提国王陛下的亲弟弟蓝礼大人了。
托布还问他可曾见过蓝礼大人的那套新行头？高远当然知道他口中的那套行头，比武大会上蓝礼就是穿着那件绿甲和黄金鹿角盔输给了“猎狗”，为此他还摔断了头盔上的一直鹿角。
托布师傅告诉他，除了自己城里没有别的师傅能做出那么深的绿色，因为他小时候在科霍尔当学徒时学会了将颜色渗进精钢里的秘诀。相较之下，涂漆或者是上釉就只是糊弄那些不懂行的人，他称之为小孩子的把戏。
眼见高远没有反应，托布又说他在科霍尔也习得了打造瓦雷利亚钢的技术。只有知道正确咒语的人，才有办法使那些老旧的武器焕然一新。很显然后面史塔克家传的瓦雷利亚钢剑“寒冰”，就是被眼前的这位托布给重新铸造的。
“您家族的纹章是暮星金龙，对不对？”托布仍不死心，他拍着自己的胸脯保证，“我可以帮您打造一顶金龙银剑头盔，保管那枚暮星在黑夜中也闪闪发光。”
“是暮星金龙！”高远微笑纠正他的错误，并开口询问他：“我听说，你也帮艾林大人打了顶猎鹰头盔？”
托布·莫特闻言顿时愣住了，他也不再继续絮絮叨叨，而是放下了手中的酒杯：“前任首相大人当时的确是找过我，身边还有这国王陛下的弟弟史坦尼斯大人陪同。遗憾的是我没有那个荣幸，不曾为他们效劳。”
高远神情平静地望着他，他什么也没有说，只是静静地等着他继续说下去，有时候沉默往往要比主动开口询问更加有效。这位托布·莫特师傅很显然也注意到了高远胸前的两枚纹章，除了那枚象征着高远家族的暮星金龙，还有一个冰原狼的纹章。
“高远大人，我想您今天来也是为了找那个孩子的吧？”托布师傅继续开口说道，“前任首相大人他们来也是为了见见那个孩子，所以我带着他们去了锻炉房。”
“没错，我今天的确是冲着这个孩子来的，艾德·史塔克大人因为一些原因不能亲自前来，由此只能我代劳跑一趟了。”高远微笑说道，“时间也不早了，或许下次再来的时候，我会拜托你替我打造一顶头盔，但是现在我们还是先去见见那个孩子吧。”
托布·莫特冷静且谨慎地看了他一眼，高远知道他的视线落在了自己胸前的冰原狼纹章上，他先前友善且热情的语气依然消失无踪：“遵命，大人！”
托布领着高远走进了后门，穿过一个狭长的庭院，进入一间宽敞的石砌谷仓，铁匠铺的锻造工作通常都是在这里进行。