“所幸，我们还是将您的小女儿从弑君者的手中给安全救了回来，艾莉亚只是受了点惊吓而已。”
“感谢您的及时出手相助，高远大人！”大悲大喜之下，凯特琳一时激动便冲了上来，展开双臂环抱住了高远并反复地在他的脸颊两旁轻吻，“诸神保佑....真是诸神保佑....诸神保佑了艾莉亚没事...我真不知道该如何感谢您...高远大人...太感谢您了。”
松开高远的脖子之后，凯特琳夫人又坐在了椅子上开始捂面痛哭起来，并在嘴里不断念叨着：早知道君临里这样危险，自己就不应该同意让奈德带着两个女儿前往君临....自己不应该劝说奈德去往君临担任御前首相之类的话....
待到凯特琳夫人平复了心情并重新冷静下来之后，尴尬至极的高远这才重新开口，为凯特琳夫人讲述起了整起事件的来龙去脉。
但当凯特琳向他问及自己的丈夫现在情况如何时，高远却只能无奈地告诉对方：当自己乘船从君临离开时，她的丈夫艾德仍旧躺在首相塔的书房之中昏迷不醒。只不过据学士所说，他的丈夫身体状况目前已无大碍，只是还需要休养生息一段时间，相信很快就能够从昏迷中苏醒过来。
“原本我打算将弑君者押送至国王的面前等候发落....可是谁想，就在我带着艾莉亚返回首相塔看望重伤的艾德大人时，王后的人赶来包围了我的人并将弑君者从他们手中劫走了。”
“当我得知此事时，弑君者早就已被王后给放跑了。我曾经在国王面前据理力争，希望国王能够允许我带人去将弑君者给抓回来接受制裁，但是国王却是摆出一副想要息事宁人的样子...”
后面的话，高远也就没有继续再说下去了。只是表示自己因为君临里与弑君者的那场恶战，而不得不带着青铜约恩等人提前乘船返回了谷地，趁着王后瑟曦还未借口此事向他们发难之前。
至于弑君者，自他被王后瑟曦放跑之后便就此没了消息。想必是乔装打扮了一番，沿着黄金大道逃回他父亲的领地凯岩城去了。
“说到弑君者....”此前一直保持沉默的奈斯特爵士，突然开口向他汇报。“高远大人，我这里倒是收到了一份有关于弑君者的消息。”
高远疑惑地转过头看向奈斯特爵士：“哦....奈斯特爵士你收到了什么消息？”
“从西境返回的商队向我报告，弑君者此刻正在凯岩城集结军队。”奈斯特爵士从怀里掏出一张纸条交给高远，接着他又转过头看了眼凯特琳，然后又继续说道，“史塔克夫人的哥哥艾德慕·徒利大人，此前已经派人去往了凯岩城，要求泰温公爵表明此刻在河间地的边界集结军队的意图，但至今也没见兰尼斯特家的人有所回应。”
“艾德慕大人如今正在河间地召集徒利家族的封臣，据说他打算派出凡斯和派柏两位大人，率先带兵去往金牙城下的隘口进行把守。艾德慕还向外公开表示，决不会放弃徒利家族的每一寸土地，倘若兰尼斯特家赶来进犯，就用他们的血来浇灌。”
凯特琳夫人听闻此消息显得有些忧心忡忡，她对艾德慕在一众封臣面前的号召力有所怀疑。倘若自己的父亲霍斯特公爵此刻没有站出来，又有多少封臣会响应艾德慕的号召呢？自己的父亲自从母亲死后便经常患病，如今已经卧病在床多年的他已经有许久没有出现在封臣的面前了。
“艾德慕向我父亲的一众封臣发出了召集，并且还发下了誓言。”凯特琳显得有些患得患失，她今晚不希望再听见有什么坏消息了，“但他现如今终究不是奔流城公爵，奈斯特大人，我父亲那边有什么消息吗？”
“史塔克夫人，很抱歉！我们的人没有向我汇报有关于霍斯特公爵的消息。”奈斯特爵士捻捻自己的胡须。
“我父亲若非重病，决不会把奔流城的防务交给艾德慕。”凯特琳的内心此刻更加惶恐不安，“奈斯特爵士，麻烦您派人去往河间地打探消息的时候，顺便替我打听一下有关于我父亲的消息。”
“可是....史塔克夫人，这样做恐怕会引起艾德慕大人的误会吧....而且...”奈斯特爵士此刻显得有些为难。
河间地和奔流城毕竟是人家徒利家族的地盘，在这极其敏感的时刻，倘若自己专门派人去往那里打探消息必然会引起了艾德慕的误会，这恐怕将招致徒利家族和河间地诸侯的敌视。
“奈斯特爵士你别可别忘了，史塔克夫人在嫁给史塔克大人之前，可是徒利家族的凯特琳。”高远提醒道，“你不用担心这会引起徒利家族的误会，既然史塔克夫人开口拜托你去替她打探霍斯特公爵的消息，那你便照着她的吩咐去办就好啦。”
“遵命，大人！”
“高远大人，我还有一则消息需要向您汇报！”奈斯特爵士一边说，一边转头看向了凯特琳夫人和米亚·石东。很显然，他认为接下来自己要汇报的事情，不应该被这两人给听去。
“凯特琳夫人，想必您今晚也是格外疲惫了，您还是回房去早点歇息了吧！”心领神会的高远立马开始送客，他转头看向米亚·石东，“还有米亚小姐你也是，今晚辛苦你了！”
“这里不需要你的侍奉了，你将凯特琳夫人送回房间里休息了之后，自己也早点回房去歇息吧。真是麻烦你今晚带着两位大人（夫人），往返于鹰巢城和月门堡之间了。”
“高远大人，感谢您今晚给我带来的这些消息。”凯特琳很识趣地向高远提出了告辞，“大人你也早点歇息吧，那我就此告退了！”
米亚·石东也是很识趣的离开了房间：“大人，您实在是太客气了，我这就去将史塔克夫人送回她的房间中去。”
待到房门被外面的罗南爵士重新关上，高远再次转头看向奈斯特爵士：“说吧，奈斯特爵士！到底什么事情让得你非要如此神神秘秘？”
“启禀大人，是关于我们派出去的抢购粮食的商队，不断在西境与河间地遭遇神秘队伍袭击的事情！”奈斯特爵士神情严肃地回答。
最近出去谷地的商队有许多都遭到了一只神秘队伍的袭击，那支队伍就仿佛是在刻意针对谷地的商队一般，即便是商队里的人并未打着谷地的旗号行商。
这些事情令奈斯特爵士十分头疼，商队在行商的过程中遭遇匪徒的袭击，这在七国当中原本是相当稀松寻常的事情，毕竟不是所有的商道都像国王大道那般安全。
但是这次却有所不同，以奈斯特·罗伊斯多年担任艾林谷总管的经验判断，这件事情恐怕并非是普通的山贼袭击那么简单，因此他打算将此事禀报给高远，希望能够引起自家大人的重视。
第298章 悄无声息的金狮
趁着所有人都还不知道战争即将来临，派出商队走出血门前往西境和河湾地大肆抢购秋收的粮食，这是高远为这场即将到来的战争所施行的第一步战略规划。
无论是为了迎接战争的到来，还是为了应对长夜和凛冬给他们所带来的挑战，粮食无疑是他这个东境守护者如今最迫在眉睫的问题。
尤其是在五王之战结束之后，七国的领主和人民所将面临的都是化作一片焦土的家园，也不知道需要多久才能恢复战争前的粮食种植和收获。而且凛冬和长夜的到来，也将使得地里不再长出粮食。
至少在原著当中，直到夜王的异鬼大军伴随着长夜和凛冬强势来袭，维斯特洛大陆上仍旧到处充斥着纷争和战乱。与此同时，丹妮莉丝·坦格利安也带着她的三条巨龙和大军，自峡海对岸的那片大陆渡海而来。
当凛冬和长夜并临，像他们这样高高在上的大领主，或许还能够躲在城堡里保证自己衣食无忧。而那些身居底层的百姓和小领主们，则只能依靠过去收获的粮食度过那漫漫长夜和凛冬季节了。
正因如此，高远才会在粮食问题上表现得如此重视。而眼下有人想要破坏自己囤积粮食的计划，这是高远所无法容忍的行为，他认为这是对方在向自己发起挑衅或者是宣战。
“奈斯特爵士，这件事情既然引起了你的重视并决定向我汇报，那想必对方袭击我方商队的事情，已经不是一次两次那么简单了。”高远用手指轻轻敲击着桌面，“对方肯定是专门冲着我们的商队来的，我想听听你对此有何看法。”
“高远大人，我敢确定他们绝不是普通的土匪毛贼！”奈斯特爵士的脸部逐渐变得狰狞，脸上的那块胎记也因为愤怒变得扭曲，“因为他们根本不是来抢东西，他们每次袭击了我们的商队之后，都会将商队运输的粮食和其他货物都付之一炬。”
“而且土匪可不会个个骑着骏马身披铠甲。”奈斯特爵士冷静地回答，“他们的手中还持有精钢长枪和宝剑，还有他们用来屠杀商队成员的战斧，都是经由手艺上乘的铁匠精心打制的。”
“那伙‘强盗’一共有多少人？”高远赞成地点了点头。
“他们起码有两百人，因为我们有一支多达三百人的商队，在返回谷地的途中遭遇了他们的袭击。”奈斯特爵士神情凝重地回答，“按照大人您临去君临前的吩咐，我们在每支商队当中都安排了相当数量的谷地士兵乔装进行护卫。”
“而在那次袭击当中，我们那些乔装混在商队中的五十名弟兄全都被屠杀殆尽。整个商队三百余人，现场唯独只有一位马车夫幸存下来。”
“那个幸存下来的马车夫有没有告诉你，他们打着哪个家族的旗帜，穿着什么模样的盔甲？他有没有注意到上面的花纹和装饰，或者是盾牌和头盔上的家族纹章？”
“很遗憾，高远大人！”奈斯特爵士无奈地摇摇头，“如果他们身上有这些显眼的特征的话那倒敢情好，我们就可以针对他们所在家族和势力进行打击报复了，可是他们所穿着的盔甲样式都很普通。”
“那领头的那人马车夫肯定亲眼见过吧！”
“马车夫说领头的是个又矮又胖的男人，他生得一副苍白的猪脸，长着一个像猪一样的小眼睛。”奈斯特爵士回忆道，“领头那人虽然穿得和其他人一样，可是马车夫说他清楚地记得那人的特征，因为他从未见过如此丑陋的男人。”
高远兴奋地打了个响指：“很好，我们现在已经知道这伙袭击我们商队的‘盗匪’是来自哪里了！”
“大人您已经猜到了，是谁派出那些人袭击我们的商队啦？”奈斯特爵士显然还不明白。
“哼，这还用得着问吗？带队袭击我们商队的那人，想必就是洛奇家族的亚摩利爵士了。”高远冷笑一声，“洛奇家族的人世世代代都是效力于兰尼斯特家的走狗，这一定都是兰尼斯特家的老狮子指示他干下的好事。”
在篡夺者战争期间的君临沦陷之战中，亚摩利·洛奇爵士曾经和魔山格雷果爵士一起血洗了红堡。他被视作是一个残酷和心胸狭窄的人，他在红堡中亲手谋杀了雷加王子年仅四岁的女儿雷妮丝公主。
尖叫的女孩从她父亲雷加·坦格利安的床下被他给拖出来，并反复使用匕首捅了她几十刀，直到女孩彻底失去了气息方才罢休。
原本奉泰温·兰尼斯特之命劫掠河间地的人，应该是魔山格雷果·克里冈爵士才对。可是眼下魔山已经被高远于国王大道的途中斩杀，因此如今执行这个任务的人就变成了洛奇爵士。
“高远大人，我没有对您不敬的意思。但我们无法就此认定那伙强盗就是洛奇爵士，七国中样貌与洛奇爵士相同的人不在少数，而且您为何会如此断定这就是老狮子的意思呢？”奈斯特爵士疑惑地问，“他们又没有穿着红披风或打着狮子的旗号。”
“老狮子泰温还没有蠢到这种地步，让人打着自家的旗号在河间地劫掠，这样只会为自己招致君临与奔流城的不满，并引来两家的共同讨伐。”高远继续说道，“我们协助凯特琳夫人在国王大道上掳走侏儒的事情，想必是令老狮子泰温非常愤怒，所以他才会派出这些人来袭击我们的商队。”
“如果我所料不错的话，洛奇爵士此刻正带着他的队伍在河间地四处进行劫掠吧？”
“正如高远大人您所预料的那样，那支队伍现如今的确正在河间地的各个村庄间进行劫掠。”奈斯特爵士恭敬地说，“由于我们正在组织力量围剿明月山脉的山地氏族缘故，由河间地通往血门的峡谷当中遍布着谷地的骑兵，所以他们不敢带人进入峡谷之中，如今他们只是在峡谷外附近的河间地游荡。”
“虽说兰尼斯特家的人眼下无法威胁到艾林谷，但我们不能就这样简单地放过他们，大人！”奈斯特爵士努力压抑着心中的愤怒，“就这段时间里，死在洛奇爵士他们手中的谷地人已经超过了五百人，我希望您能够允许我派出一支队伍去对他们进行围剿。”
“此前驻守血门的布林登·徒利爵士，他现如今在哪里？”高远问道。
“黑鱼布林登此前刚执行完围剿山地氏族的阶段性任务，此刻他想必正在带队返回血门休整的途中。”奈斯特爵士回答。
“你传我命令给布林登爵士，以东境守护者和鹰巢城公爵之名，命令他即刻高举我的暮星金龙旗帜，并带领队伍全速赶往受到洛奇爵士侵扰的三叉戟河流域，制裁虚伪的骑士亚摩利·洛奇，以及所有与他合谋的共犯。”
“遵命，大人！”奈斯特爵士向他拱手表示尊敬。
黑鱼爵士布林登·徒利出身自奔流城，作为统治河间地的徒利家族成员、霍斯特公爵的弟弟。他显然要比谷地的其他人更加熟悉河间地，因此派他带队去往河间地对洛奇爵士以及他的同伙进行围剿，无疑是最好的选择。
黑鱼布林登爵士更容易为河间地的贵族和百姓们所接受，这样也不会引起奔流城那位艾德慕·徒利的误会。至于霍斯特公爵是否会因此而不满，那得等到他能从奔流城的病床上下来之后再说了，而且黑鱼布林登与霍斯特公爵之间的误会，又与自己有什么关系呢？
况且，即便是高远没有下达这项命令，黑鱼布林登也会辞去血门骑士的职务，并带着自己的人去往河间地，追杀洛奇爵士以及他的那些同伙。
布林登也算得上是原著中少有的好人了，他决不会愿意看到河间地的百姓，遭受兰尼斯特家的走狗侵袭和劫掠。
河间地受到徒利家族的管辖和保护，围剿洛奇爵士以及他的那些同伙，这原本应该是徒利家族的职责才对。但是眼下兰尼斯特家族的人正在两地的边界囤积兵力，奔流城的视线全部被吸引到了边界上的金牙城那边，根本无暇顾及这支在他们腹地劫掠的队伍。
艾德慕在奔流城召集所有的封臣，准备开拔金牙城与兰尼斯特家的大军进行对抗，造成了河间地的内部防御出现空挡。这也就是洛奇爵士以及他的同伙，能够在这河间地的腹地里肆意地屠杀与劫掠，而无人能够抵抗和制裁他们的原因了。
“洛奇爵士和他的走狗如此游荡在河间地，且肆意杀戮和劫掠，那位奔流城的艾德慕大人就没有做出什么反应吗？”高远好奇地问。
“回禀大人，艾德慕派出了雷蒙·戴瑞爵士所率领的一小队人马，前来附近搜索幸存者，然后戴瑞爵士就带着他们去往君临觐见国王了。”奈斯特爵士说，“待到戴瑞爵士带兵赶回封地的时候，洛奇和他的走狗已经不知所踪，据说是已经跨过了红叉河回到兰尼斯特家的丘陵去了。”
“如今艾德慕爵士已经派兵驻防，距离边境一日骑程内所有的村镇与庄园。”奈斯特爵士猜测道，“只是我怀疑洛奇他们并未就此离开河间地，而是躲在了赫伦堡的神眼湖附近。”
高远不以为意地点了点头，这很可能正是老狮子泰温的目的。高远心里非常清楚，他是想要借此压榨奔流城的力量，诱使年轻的艾德慕在西边漫长的边界上分散兵力，好达到自己逐个击破的目的。
这位艾德慕爵士还是太年轻了，他自以为抽调了河间地的所有兵力就天下无敌了。可是没想到老狮子更是棋高一筹，仅仅只是派出了一只两百人的队伍，就将他的大后方搅得天翻地覆，使得他变得疑神疑鬼且前顾后怕的。
该如何评价这个艾德慕爵士呢，高远只能说是英勇有余，但缺乏战略和战争的智慧。他发誓会竭尽权利守住每一寸土地，保护每一个依附于他名下的男女老少。
精明老练如泰温·兰尼斯特这样的人，自然不会去选择与对方的主力进行硬碰硬。老狮子泰温很可能是想要声东击西，在正面战场布下疑兵与河间地的军队进行对峙，主要是起到虚张声势和迷惑敌人的目的。
暗地里自己却带着西境的主力部队偷偷绕过敌方的主力，绕到敌方的大后方并直捣黄龙。如今河间地腹地的兵力空虚，这已经通过洛奇爵士他们的行动得到了验证。
他老狮子只要带兵攻陷几座河间地的重要城堡和地区，譬如红粉城、橡果厅以及赫伦堡，就可以轻松截断河间地大军的补给线和退路，并将徒利家族位于河间地的领地团团包围起来。
红粉城、橡果厅的大部分兵力，被艾德慕用以追击和提防洛奇等人的小支部队。剩余的防御力量，面对泰温·兰尼斯特的主力部队只会一击就溃。而赫伦堡的河安夫人，也会因为没有兵力防御只得献城投降。
如此看来，与其说泰温·兰尼斯特是头狮子，倒不如说他是只老狐狸。假如他当真只是想要派洛奇爵士去杀人放火.....依照对方的狡猾程度，老狮子肯定会特意嘱咐亚摩利·洛奇小心翼翼，在夜间行动、不大张旗鼓、假扮成普通的强盗。
但是很显然他的目的不仅仅是如此，洛奇爵士这一小支队伍只是老狮子用以试探对方的旗子罢了，他真正的目的是掀起一场针对河间地的全面战争。
兰尼斯特家的金狮子已经悄无声息地张开了自己的血盆大口，而河间地的那条鳟鱼如今却仍对此毫不知情。时至今日高远才恍然大悟，其实自凯特琳将侏儒掳走的那一刻起，这场战争就已经拉开了帷幕，而自己却还在一直强调战争即将爆发。
既然战争已经开始，如此东境和谷地又该如何应对和破局呢？
不顾面前奈斯特爵士异样的眼神，高远开始于房间中开始四处翻找起来，直到他找到了一张巨大的地图方才作罢。高远将这张巨大的地图平铺在桌面上，上面所描绘的赫然是整个维斯特洛的全貌。
第299章 奔流城危矣
长达数米的卷轴缓缓地在高远的面前展开，通过艾林家族历代人的努力，他们将征服者战争以来征服者伊耿所统治的七国所有疆域，都详尽描绘在了这张巨大的地图上。
从绝境长城以北的永冬之地，到被森林之子用魔法粉碎的多恩之臂。维斯特洛大陆上的所有山川河流、海湾岛屿以及城堡，都被一条条简单的线条勾勒于眼前。
虽然这张地图上所描绘的维斯特洛大陆，还远不及龙石岛上的那张地图桌来得详细，但是这已经是艾林家族的先辈们所能做到的极限了。要知道当年征服者伊耿可是骑在巨龙的背上飞遍了整片维斯特洛大陆，这才有了那张龙石岛圆桌厅里堪比现代卫星图的地图桌。
“高远大人，您这是准备....”奈斯特爵士震惊地望着眼前的这张地图，他在月门堡里担任艾林谷总管长达十四年的时间，却从未见过在城堡里见过这张地图。像这样极为重要物品通常都会被藏在艾林家族的图书馆中，这绝对是自家大人从鹰巢城中带下来的。
“战争早已拉开帷幕，而我们却一直在误判形势。”高远来到河间地的地图前，伸手指向金牙城和凯岩城两处位置，“弑君者大张旗鼓地在凯岩城集结西境大军，为的就是将艾德慕的注意力吸引到那里。”
“为了抵抗弑君者带领的凯岩城大军入侵，艾德慕如今几乎将自己召集而来的所有兵力，全都集中在了金牙城下隘口中，而这正是泰温·兰尼斯特所想要看到的。”
“红粉城与橡果厅的所有兵力，如今都被艾德慕分散派去边境线上，提防洛奇爵士他们的对河间地腹地的骚扰。”高远的手指顺着地图上所标注的黄金大道，经由西境的角谷城出发一路朝东北方向延伸，然后在地图上标注着红粉城的位置停了下来。
“趁着这两座城堡的兵力被分散，老狮子将亲自率领凯岩城的主力大军，一举攻入河间地的腹地。”高远的手指分别在橡果厅和赫伦堡这两处城堡上敲击了一下，最后停留在了神眼湖附近的赫伦堡位置，“他的真正目标是赫伦堡！”
“此前，兰尼斯特家的动作都是泰温·兰尼斯特的声东击西之策。他让弑君者大张旗鼓地在凯岩城集结大军....这只是在故布疑兵。而派出洛奇这支队伍对河间地进行烧杀劫掠，也只是为了骗对方分散兵力罢了。”
奈斯特爵士此刻眼睛都不敢眨一下，他紧盯着高远刚才为他所指出的三处城堡不禁皱起了眉头：“如此看来，徒利家族在红叉河以南的所有土地，都将遭受来自兰尼斯特家大军的威胁，大人！”
“艾德慕爵士做出了个错误的决定，他不该将红粉城和橡果厅里的兵力分散出去，这就等于是向兰尼斯特家敞开了通往河间地腹地的大门。赫伦堡河安夫人的大部分兵力，都跟随艾德慕去往了金牙城与弑君者对峙，剩下的兵力根本无力抵抗泰温所率领的军队进攻。”
“何止是遭受威胁！”高远长叹一声，“一旦兰尼斯特兵临赫伦堡，以赫伦堡的河安夫人如今的力量，恐怕连自家的城堡都守不住，更别提抵抗泰温·兰尼斯特大军的进攻脚步了。”
“如此一来，国王大道上的十字路口地带和红宝石滩的渡口，都将落入他泰温·兰尼斯特的手中。”
“被切断了后路与补给的奔流城与河间地大军，届时就将如同那笼中之鸟，尽被泰温·兰尼斯特家玩弄于股掌之间。”高远这并非是在耸人听闻，如今河间地是真正意义上地陷入了绝境。艾德慕仅此棋差一筹，便令徒利家族失去了大部分的河间地领地。
仅是依靠红叉河以南两座城堡的力量，根本不足以支持徒利家族挽回这必败的战局，除非是有新的势力加入这场战争中来。海疆城的梅利斯特伯爵需要时刻提防铁民的劫掠，即便是想要出兵援助自己的封君也是有心无力。
孪河城的瓦德·佛雷又是个态度摇摆不定的主，而且他还是一个记仇且报复心极强的人。在簒夺者战争期间，由于他是最后响应封君霍斯特·徒劳号召的人，因此也被霍斯特公爵蔑称为“迟到的佛雷侯爵”。
为此瓦德·佛雷一直对他耿耿于怀，直到五王之战正式爆发之后，罗柏·史塔克为了渡过绿叉河而向他借道孪河城时，他仍旧不忘与凯特琳·史塔克提起此事，并反复出言讥讽对方。
这还不是最糟糕的地方，国王大道上的十字路口和红宝石滩的渡口对于谷地而言，也是极为重要的战略要地。这两处位置一旦落入兰尼斯特家的手中，那么谷地通往河间地的唯一陆上通道就将被对方给堵死。
届时，别说是出兵支援河间地和罗柏·史塔克的北境大军了，恐怕他们就连正常的经商活动都无法进行了。
高远甚至都已经料想到了泰温·兰尼斯特的下一步计划，接下来老狮子绝对会留下一路大军，驻守在哈罗威伯爵的小镇附近。以期堵住从谷地前往河间地的唯一通道，阻止高远所带领的谷地大军前去支援奔流城。
由于有明月山脉这个天然屏障的存在，使得外面的敌人想要攻进峡谷中变得极为困难。狡猾如泰温这样的老狐狸，决不会蠢到与奔流城和鹰巢城同时开战。双线作战势必会极大地削弱兰尼斯特家如今在正面战场的优势，因此泰温·兰尼斯特此时只想专心对付河间地的徒利家族。