高远笑着问：“我很好奇那些谣言是什么，也不知道是否与我所认识的乔佛里一致。”
“我的蜘蛛们没有直接告诉我乔佛里到底是个怎样的人，不过他们却告诉我他虽然冠着拜拉席恩的姓氏，做起事来却包含了兰尼斯特所有的劣根性。”奥莲娜夫人回答道。
“疯狂和伟大是硬币的两面，每当一位乱伦所孕育的孩子诞生，诸神就会将硬币抛向空中，由此来决定这个孩子的未来将会是疯狂还是伟大。”高远朗声说道。
奥莲娜夫人闻言不禁皱起了眉头：“这个比喻，在过去通常被用来形容诞生于坦格利安家的孩子。”
“诸神并未区别对待坦格利安与兰尼斯特。”高远语气平淡地回应她：“很不幸的是，乔佛里与那死去的疯王伊里斯一样，他被诸神所抽中的都是疯狂的那一面。”
“疯王伊里斯在暮谷镇之乱发生之前，还是个贤明且不乏壮志雄心的坦格利安君主。”荆棘女王提醒道。
“但是乔佛里却比他晚年时期更加残暴，尤其是在面对他如今的未婚妻珊莎·史塔克的时候，他就是个心理扭曲的怪物。”高远故作咬牙切齿地说。
“乔佛里既邪恶又残忍，他喜欢欣赏别人脸上那些痛苦的神情。他在三叉戟河的冲突事件当中撒了谎，成功让自己变成了一个受害者。然而实际上他却是个懦夫，先是在一个七岁小女孩的面前拔出宝剑并进行威胁，然后又在她的面前跪地求饶。”
“有了王后瑟曦为他撑腰之后，他逼得史塔克大人杀死了珊莎小姐无辜的冰原狼.....关于乔佛里的种种罪行数不胜数，夫人您所听闻的只不过是他卑劣行径的九牛一毛罢了。”
“这实在是太可怕了，那小鬼有虐待过珊莎·史塔克小姐吗？”奥莲娜夫人关切道。
“他倒是想这么做，但是却从未有得逞过。我在君临的一位朋友，此刻正在小心地对她进行保护。她的母亲凯特琳夫人希望我能够将她救出来，但是现在显然还不是时候。”高远如实告诉荆棘女王。
“如此看来，我的选择没有错。”奥莲娜夫人会心一笑，“高远大人，你才是这些人当中最适合玛格丽的夫君人选，为此我可以十分放心地将我的宝贝玛格丽交到你的手中。”
“高远大人你有着一颗好心肠，且具备如今其他人早已丢失的骑士风度以及美德，最重要的是你还很会关心他人。待你俩结合之后，我希望你能够对她万分珍爱并深情地对待她，且像保护自己的荣誉一样保护她的荣誉。”
高远闻言不由苦笑一声，他还未真正答应这场与高庭玫瑰的联姻呢。怎么这奥莲娜夫人，就像是已经将玛格丽的终生幸福都托付给自己了一般。
“奥莲娜夫人，您刚才只是向我解释了，您为什么会选择将我作为玛格丽联姻的对象。”高远低声问，“您还未回答我，提利尔家族为何要急于促成这场联姻的原因呢！”
“这原因其实很简单，高远大人！”荆棘女王与加兰爵士交换了个眼神，“你只是没有站在我提利尔家族的位置上看待问题，所以你不会了解我们如今所面临的困境。”
“高远大人，您了解我的儿子吗？你了解高庭的充气鱼大人吗？”
“梅斯·提利尔大人是个拥有雄心壮志的领主，但是却始终缺少看待长远事务的目光，仅凭他的本事依我看只能守得住目前高庭的一亩三分地。”高远毫不客气地说出了自己对提利尔公爵的看法。
“他不仅是个目光短浅的领主，还是个满脑子浆糊的白痴。”荆棘女王纠正道，“他的父亲也同样是个白痴，我所指的是我那死去的丈夫，前任高庭公爵罗斯·提利尔。”
“高远大人您千万不要误会，我其实很爱我那已经去世的丈夫，他与您一样的心地善良，同时在床上也算得上是骁勇善战。”奥莲娜夫人毫不避讳在他面前提起自己已故的丈夫，“可是他父子俩的脑筋都一样转不过弯来，您知道他是怎么意外去世的么？”
高远简单回忆了一下这位罗斯·提利尔公爵的“光荣”事迹，然后开口回答道：“我记得罗斯公爵大人是在骑马猎鹰的时候，骑在马背上从悬崖上连人带马一起摔了下去。”
“您记得没错，他们说我的丈夫当时眼睛一直在盯着天空，根本没有注意身下的马儿正在向着悬崖冲去，而那该死的马也没有在悬崖前停下脚步。”荆棘女王补充道。
“而现在呢，我的白痴儿子也在干着与他父亲同样的蠢事，只是他身下骑的马儿换成了拜拉席恩家的宝冠雄鹿。”奥莲娜夫人恨铁不成钢地说，“这只在危险的森林里疾驰的宝冠雄鹿同样不懂得悬崖勒马，蓝礼·拜拉席恩只会带领提利尔家族朝着一个方向闷头狂奔。”
“然而他却注意不到自己的前进方向上，不知何时已经竖起了无数棵粗壮的大树。或许只有等到他撞得头破血流了，或者在临死前才会明白，他想要坐上那君临生锈的铁椅子，并非是他所设想的那般简单。”
“我警告过我那白痴儿子，我们不应该轻易地选择站在任何一方，我们应该作壁上观且暂时紧盯七国的局势发展。”奥莲娜夫人似乎对此十分愤恨，“而且锦上添花也无法赢得他人的好感，只有雪中送炭才能收获人们的感恩。”
“可是他却只会与我傻笑，他把我当做是那‘只会唠叨的母亲’。他自以为成为了高庭的公爵大人之后，自己就可以变得聪明起来，但是依我看他还是我那个白痴儿子。”
“假如高远大人您和我的玛格丽将来有了孩子，请谨记经常责备以及鞭打他，如此他才会听你的话。”奥莲娜夫人将高庭玫瑰拉到高远的面前，“我只有这么一个儿子，故而我舍不得，所以他现在对奶酪的兴趣都比对我的大。”
“夫人你的意思是想要为提利尔家族谋条后路，以防蓝礼大人在王位的争夺中失利之后，遭受来自胜利者的事后清算？”听了半天，高远终于明白了荆棘女王想要向自己表达的意思，“而不是为那位蓝礼大人的王位争夺之战寻找新的盟友？”
“聪明的高远公爵总是能够很快地明白我的意思，你可要比我那愚蠢的儿子要强多了，而且你也能够听得进我这老婆子的劝告。”荆棘女王此刻给予了高远“高度赞赏”。
只是听见她将自己拿来与那梅斯公爵来作对比，高远也不知道她这是在夸赞自己，还是在对自己进行无情嘲讽，荆棘女王之名果然名不虚传。
“没错，这场联姻关系仅局限于您和提利尔家族之间！”荆棘女王点了点头，“这与那君临里的铁王座以及它的争夺者们无关，您无需担心您与东境会陷入那争夺铁王座的泥沼之中。”
“您和您所率领的东境势力，只需要在关键的时刻站出来，帮助我们提利尔家族度过难关就好了。看在您的‘未婚妻’玛格丽的份上，帮助我们免遭胜利者的清洗与清算。”
奥莲娜夫人郑重承诺：“联姻一旦达成，我可以向您保证，提利尔家族将会一直坚定地站在高远大人您的身边。”
“这听起来似乎十分诱人....”
高远凝视着眼前奥莲娜夫人那深邃的眼睛，看起来这位荆棘女王似乎并不是在说谎。随即他又将目光转向了一旁身材妙曼的玛格丽·提利尔身上，只见那位高庭玫瑰此刻正神情忐忑地紧盯着自己，就如同是在等待命运审判一般。
“高远大人，眼下您觉得意下如何？”奥莲娜夫人此刻虽是在询问，但她其实对此事早已是信心十足。
“面对如此提利尔家族如此优厚且诱人的条件，我没有理由会拒绝不是么？”
第314章 团聚
虽然距离尚远，无法看清远处营地里所悬挂的旗帜图案，但通过颈泽那茂密的森林以及迷朦的白色雾气，凯特琳依旧能够看清那风中飘扬的白色旌旗。白色旌旗中间的那一抹灰色，应该是史塔克家族的灰色冰原狼。
待到这支队伍足够靠近营地时，凯特琳勒住了马缰，低头感谢天上的诸神。她总算是在这颈泽的最外围，赶上了自己儿子罗柏所率领的队伍。
自那晚凯特琳在艾林谷的月门堡告别了高远公爵之后，她便在罗南·格拉夫森爵士的一路护送至下，到达了他父亲所统治的领地——海鸥镇。
就在那海鸥镇的港口之上，凯特琳见到了自己此生永远难以忘怀的一幕：无数艘悬挂着暮星金龙旌旗的巨大战船，停靠在了海鸥镇的港口之中。因为港口里塞满了战船的缘故，使得原本还算宽阔的港口中，顿时变得拥挤起来。
在那海边的明媚阳光照耀下，那些几乎崭新的战船上的桐油反射着琥珀色的光芒。
根据护送她的罗南·格拉夫森爵士介绍，这些几乎全新的战船，全都是史坦尼斯赠送给他们家大人的。
而他的父亲杰洛·格拉夫森伯爵，如今还在港口的造船厂中，为高远大人建造更多的战船，并且这些战船将会与这片大陆上的其他战船都有所不同。
凯特琳为此感到非常疑惑。
她实在想不明白，高远公爵为何要为自己建造如此之多的战船。如今的战争都是在陆地上展开，他的敌人几乎都无可能选择从海上进攻谷地。
无论是铁群岛的铁舰队，亦或者是青亭岛的雷德温舰队。他们若是想要从海上对东境发起进攻，都必须得乘船绕过夏日之海以及石阶列岛才能抵达东境的海岸边，这几乎需要他们绕过大半个维斯特洛大陆。
而当他们驾驶着战船来到那片海域的时候，早就收到消息的谷地，肯定已经将那里的沿岸打造成最坚固的堡垒了。
除非，他的目标是史坦尼斯公爵的龙石岛舰队，这是凯特琳所想到的峡海之中唯一能从海上威胁到东境的舰队。
可是高远公爵与史坦尼斯他们二人不是盟友关系嘛？而且这支舰队里的大部分战船，还都是史坦尼斯送给他的呢！于情于理，他都不应该对史坦尼斯的龙石岛舰队如此防备、或是针对才对。
“夫人，他们正等着我们过去呢。”威里斯·曼德勒爵士的声音，将凯特琳从自己的思绪中拉了出来，“如我父亲所保证的那样，您儿子罗柏大人的军队将会在此等候您的到来。”
威里斯·曼德勒爵士是北境白港威曼伯爵的长子，他的父亲为了响应罗柏的征召，让威里斯爵士和他的弟弟文德尔爵士跟随凯特琳一起南下。
他们此次为罗柏的北境大军带来了为数将近两千五百名士兵：其中包括四十来位骑士以及相同数目的侍从，四百名或持枪或配剑的骑兵与自由骑士，其余的则都是些配备长矛、长枪以及三叉戟的步兵。
而威曼伯爵本人则留在了后方负责白港的防御，如今他已经年过六旬，体态臃肿得无法再骑马作战。
“我若是知道自己这辈子还有机会带兵打仗，那我就应该少吃几条鳗鱼了。”当凯特琳与罗德利克爵士乘船抵达白港的时候，威曼伯爵前来接船的时候这样对凯特琳说。
他的肚子当时已经与怀了双胞胎的足月孕妇一般无二，十根手指头更是肥得与北境的香肠没两样。
“不过，您不用担心！”威曼伯爵向她保证，“我家的这两个小鬼会护送您平安抵达您儿子的身边，我已经去信给前些日子率领大军进入颈泽的罗柏大人，他说将会在颈泽的外围等候您。”
他口中的这两个“小鬼”年纪甚至要比凯特琳还要大，威里斯爵士倘若是在重一些，大概率也与他的父亲一样骑不成马了，凯特琳真心怜悯他的坐骑。年纪较轻的文德尔爵士也算是她所见过最胖的人——假如前些日子她没有遇见他的父亲和哥哥的话。
不过，凯特琳还挺喜欢他们。他们至少依约护送她渡过了颈泽，并将她平安带到了罗柏的身边。正如他们父亲所保证的那样，这样也就足够了，你也不能指望他们能够做得更多。
“那我们就别再让他们等下去了吧，威里斯爵士。”凯特琳一脚踢在马腹上，策马快步朝着营地的方向奔去，威里斯爵士带着他的弟弟与之并肩而行。
北境大军营地外巡逻队斥候，遥远就看见了这支队伍里竖立的曼德勒家族旗帜——手握三叉戟的白色人鱼。他们热情地迎上前来招呼了凯特琳一行，将她们带到了一处干燥、可供扎营的高地山丘之上。
威里斯爵士命令军队停在那里扎营、升起营火和照料马匹。他的弟弟文德尔爵士则陪伴凯特琳，代表他的父亲去向少狼主致意。
北境大军的营地驻扎在颈泽的外围，马蹄下的土地湿软不堪，随着踩踏不断下陷。他们穿过炊烟袅袅的营地，一排排的战马、满载黑面包以及咸牛肉的货车，就这么露天停放在道路的两旁。
在一个地势较高的裸岩上，他们看到了三座连在一起，且用厚重帆布搭建而成的领主帐篷。三座帐篷的顶端分别悬挂着不同的旗帜，最左边的帐篷上，飘扬着的是卡史塔克家族的日芒旗，位于中间冰原狼旗帜的下方，最右边的顶端则是大琼恩的碎链巨人。
但在这巨大帐篷的门前所插着的都是史塔克家族的旗帜，想来这里便是罗柏的临时指挥部了。于是凯特琳快步朝着帐篷的方向走去，文德尔爵士以及他带来的侍卫们紧随其后。
中途每一位见到她的北境人，都会热情地上前与她打招呼。凯特琳的丈夫经常会在自己的城堡里宴请北境的诸位领主，所以这座营地里的人大多与她相熟。
当凯特琳掀开帷帘进入军帐中时，奈德的封臣此时正围绕在她儿子罗柏的身边。罗柏坐在一张巨大的木桌前，面前的桌面上堆满了地图以及各式纸张，正聚精会神地与卢斯·波顿和大琼恩讨论战略。
罗柏起初并未注意到母亲的到来，率先发现凯特琳的是他的冰原狼——灰风。那头巨大的冰原狼原本正趴在炉火边，凯特琳刚进门的时候，它便抬起了头看向她，金色的眼眸与她四目相对。
不知道从何时起，凯特琳已经记住了自己孩子们所拥有的所有冰原狼名字，而这只冰原狼此刻也认出了她。
北境诸侯们纷纷安静下来，罗柏察觉到了这突然起来的静谧，当他抬起头看到凯特琳时，脸上立马露出了惊喜的神情：“母亲？”
凯特琳此刻只想飞奔过去拥住自己的儿子，亲吻他那浓密的双眉，将他紧紧地搂在自己的怀里，再不让他受到任何伤害....然而此刻他们是在众多诸侯的面前，她必须得让罗柏在自己的属臣面前保持威严。
灰风从炉火边起身，缓步穿过帐篷来到她的面前，灰风嗅了嗅她的手指和身上的味道。凯特琳从未见过如此体型巨大的狼，距离自己的孩子捡到它们，前后也不过一年多的时间，而如今它的体型就已经有自己腰这么高了。
倘若是它站起来的话，恐怕都要比自己高上不少，比之高远公爵所饲养的那只影子山猫也不遑多让。
“上次我在离开的时候，你的下巴上还未蓄有胡须。”凯特琳伸手抚摸着罗柏的面庞。
罗柏摸了摸自己长满胡茬的下巴，好像突然觉得有些不太习惯，他也不知道自己什么时候有了这么长的胡须，他的胡须比之头发要更加红艳：“是啊，母亲您离开了我们已经有很长一段时间了！”
“我挺喜欢你现在的这幅样子。”凯特琳甚至不用蹲下身子就可以抚摸灰风的狼头，“你看起来与我的弟弟艾德慕很像。”
托伦方城的赫曼·陶哈爵士，率先来到她的面前向她致意。他在凯特琳的面前单膝跪下，将额头按在她的手上：“凯特琳夫人，您依旧如此美丽，在这当今的动乱时刻，能够见到您可真是令人宽心。”
葛洛佛家的盖伯特和罗贝特、大琼恩以及其他的封臣也陆续上前致意，席恩·葛雷乔伊是最后一个。他的手臂上此刻还绑着纱布和夹板，凯特琳知道那是高远公爵在临冬城时给他留下的印记。
只是没想到他的伤势，直到现在都还尚未完全痊愈。
“小凯特，真没想到会在这里见到你。”凯特琳的叔叔布林登爵士挤过人群来到她的面前，他的身上包扎着许多纱布，很显然他在不久之前受过伤，“凯特，你不应该出现在这里的。这里实在是太危险了，你应该待在安全的艾林谷中等候我们胜利的消息传来。”
“我已经受够了待在那冰冷的城堡里，等待一个又一个坏消息接连不断地传来了。即便那里是全天下最安全的地方，我也一刻不愿多做逗留。”凯特琳告诉自己的叔叔。
“我的丈夫奈德此时被关押在红堡的地牢里；我的女儿珊莎被兰尼斯特家的人作为人质；我父亲的城堡奔流城也正被弑君者带人围困；我的儿子罗柏已然召集了封臣率军南下。”凯特琳大声地说，“你教我怎么能够继续忍耐下去，坐视战争的最终结果被呈在眼前。无论战争的结果的好坏与否，我都要与我的丈夫、儿子一起共同面对。”
“倒是你不应该出现在这里，高远公爵派给了你一支精锐的部队，你应该带着这支部队前去解救被围困的奔流城....”
“母亲，黑鱼大人为我们带来了许多重要的情报。他所率领的一千谷地精锐士兵在绿叉河沿岸，为我们击溃了许多泰温公爵的侦查部队。”罗柏打断了母亲的歇斯底里。
“请原谅，黑鱼达人！我很感谢您能够加入我们，眼下我们正需要像您这般勇武的人。”罗柏转身向自己的舅老爷表示歉意，“文德尔爵士，我也很高兴能够得到曼德勒家族的协助。”
“母亲，罗德利克爵士可有同你一道归来？我很想念他....”
“罗德利克爵士自白港往北去了，我现在已经将他任命为代理城主，命他代你守护临冬城，直到我们率军返回北境。”凯特琳将自己的安排告诉罗柏，“鲁温学士虽然学识渊博，但是他毕竟不擅长带兵打仗。”
“史塔克夫人，您毋需担心临冬城的安危。”琼恩·安柏声如洪钟地向凯特琳保证，“而且咱们过不了多久就会拿剑捅进兰尼斯特的皮燕子。”
“我这人说话比较粗鲁，还请夫人您见谅。总之还请您相信我们，再过不久就会率领大军一路杀进红堡，将奈德大人给救出来。”
“夫人，如您不见怪，我想有个问题想要与您请教。”恐怖堡领主卢斯·波顿的声音极其细小。然而当他开口讲话时，再高大的人都会安静地与他倾听，即便是号称天不怕地不怕的大琼恩也是如此。
“我们都听说您逮捕了泰温公爵的侏儒儿子，不知道您这次是否也将他一起带来了？”卢斯·波顿的话令凯特琳几乎不寒而栗，“我对天发誓，我们会好好利用这个人质。”
波顿家族因为喜欢活剥他们敌人的皮而名声在外，若是将侏儒交到他的手中，那半身人侏儒所面临的下场简直不堪设想。
波顿家族的族语是“吾刃尚锋”，但是他们很显然更喜欢另外一句在本家广泛流传的话：裸体的人少有秘密，但被剥皮的人没有秘密。
凯特琳不得不坦白地告诉在场的众人：“我的确曾经逮捕了兰尼斯特家的侏儒提利昂，只是可惜的是他如今已经不在我的手上了。”
此话一出，帐篷内立刻响起了阵阵错愕以及惊讶的声音。凯特琳赶忙解释：“诸位大人，我也不希望此时发生。”
“然而在当的丈夫奈德被兰尼斯特囚于红堡的地牢中之前，兰尼斯特家的侏儒就已经被高远大人给放走了。”凯特琳夫人说，“彼时，高远公爵已经为提利昂·兰尼斯特证明了清白，派人刺杀我儿子布兰的事情确非他所为。”
“迫于誓言，高远公爵只得将侏儒从天牢中放出来。”虽然在月门堡的时候凯特琳也对此事有些怨言，但是站在公平公正的角度来说，高远的所作所为没有任何问题。
而且他当时肯定也不会料想到，奈德会在不久之后，于君临被兰尼斯特给囚禁起来。
北境诸侯急于进一步从她这里，探询与东境以及战事相关的消息。但是凯特琳此刻哪里有心思去向他们描述目前的局势呀，现在她只想与自己分别一年之久的儿子互诉衷肠。
“诸位大人，我相信我们稍后一定有时间详谈！但是眼下的我方才结束长途跋涉之旅，心身都颇感疲惫。当下只想单独与我的儿子讲句话，相信诸位大人一定会谅解的对吧？”
凯特琳的话让他们别无选择，于是在向来遵守命令的霍伍德伯爵率领下，诸位封臣纷纷鞠躬离开营帐。现场只有席恩·葛雷乔伊仍不识趣，或许是他认为自己也是这史塔克家族的成员。
只是凯特琳不是她的丈夫，她可从未将席恩视作是自己的家人，于是她又补上了一句：“席恩，你也出去吧！”
凯特琳看到葛雷乔伊脸上的笑容顿时愣住了，不过他很快就反应了过来，并微笑着从营帐中退了出去。
第315章 罗柏·史塔克的河间地攻略
待到所有人走出营帐后，凯特琳如负释重地坐在了原本属于她儿子的位子上。罗柏的桌子前摆放着麦酒以及乳酪，她丝毫不嫌弃那角杯曾经被他使用过。浅尝一口之后，便抬起头细细端详儿子。