“我仍记得鲁温学士第一次将你抱给我时的情景，而如今我却见到了你带领大军投入战场。”凯特琳感叹道，“罗柏，你能理解我眼下的担忧吗？”
罗柏的眼神变得倔强起来：“除了我没别人了。”
“没别人？”凯特琳努力使自己的语气听起来不像是质问，“那你倒是告诉我，我刚见到的那些人是谁？”
“卢斯·波顿、瑞卡德·卡史塔克....还有大琼恩以及赫曼·陶哈，你大可将北境大军的指挥权交给他们中的任何一人。即便是你将军队交给席恩都成，虽说我对他不太信任，他是铁群岛葛雷乔伊的儿子....”
“但是他们都不是史塔克。”罗柏打断了母亲的责问。
“他们都久经战场的老将，罗柏！”凯特琳严厉地告诉儿子，“而在我离开临冬城之前，你还在罗德利克爵士的指导下拿着木剑进行练习，你甚至连琼恩·雪诺都打不过。”
“琼恩有七国最强的剑士教授他剑术，而当我请求您让高远大人教授我剑术时，您却以不要与私生子走得过近为由拒绝了。”罗柏的蓝色眼眸里闪烁着怒意，但是那怒火转瞬即逝，转眼间他变回了她曾经的大男孩，“如果您以为能够将我送回临冬城....那就大错特错...”
“倘若我能将你送回去早就送回去了，可是现在我却不敢这么做。开弓没有回头箭，此刻你已经没有了退路。”凯特琳叹息道，“有朝一日，你将会成为这些诸侯的封君，倘若我现在就这么将你送回临冬城，你将在这些封臣的面前颜面扫地。”
“他们将会永远记住这一天，并在背后不断地对你进行耻笑。无论是现在还是将来，你都会需要他们的尊重，甚至是他们的畏惧。我不会让他们有机会耻笑我的儿子，就像奈德不会让他们耻笑他一样。”
“谢谢您，母亲！”罗柏脸上那层礼貌下的如负释重瞒不过凯特琳的眼睛。
“我不确定你是否知道父亲的事情，我这儿有封信。”
“这我当然知道。”劳勃猝死和奈德入狱的消息比任何事都教凯特琳害怕，但她不能让儿子发现自己的恐惧，“同样的信也给鹰巢城寄去了一份，高远大人专门让人将那封信拿给了我看，也正是信上的内容促使了我前来找你。”
“信件上的内容是珊莎写的，上面没有提到艾莉亚。”罗柏的语气由最初的愤怒变为难过，他愤怒于王后将自己的妹妹扣为人质，难过的是珊莎在信中对她的妹妹艾莉亚只字未提。
“这是瑟曦写的信，不是你妹妹写的。”凯特琳没有从罗柏的手中接过信件，她早已知晓信件上的内容，“这封信真正的意思，正是珊莎没有写出来的那部分。什么兰尼斯特家的人对她照顾有加....这其实是想告诉我们珊莎被他们当做了人质和筹码。”
“至于艾莉亚，你不用为她而感到担心。”凯特琳脸上难得露出了笑容，“高远大人已经为我们找到了她，她现在的处境非常安全，兰尼斯特家的人没可能找到她。”
“艾莉亚她现在在哪？”罗柏激动地问道，这是他最近以来唯一收到的好消息。
“她现在还在君临城里....”凯特琳说，“高远大人答应我，待到时机成熟了他就会想办法将她救出来，然后再将她送来与我们团聚。”
“但是珊莎和我父亲现在还在他们的手中，本来我希望...如果小恶魔还在你的手上，我们就可以交换人质....”他难过的将珊莎的信揉的稀烂，凯特琳看得出这已经不是他第一次揉了。
“您刚从鹰巢城那边回来，东境守护者大人有消息让您带给我们吗？”罗柏来到母亲的面前，拿起她刚喝过的角杯，将里面的麦酒一饮而尽，“此前我已经写信给鹰巢城，请求谷地能够出兵援助。”
“他是否已经召集了麾下的封臣，峡谷骑士会加入我们一起同兰尼斯特家作战吗？”
“你应该尊称那位守护者为高远大人，他与你的父亲几乎平起平坐。而且在过去很长的一段时间里，高远大人不仅给予过你父亲许多帮助，眼下他还为我们找到了艾莉亚。”凯特琳教训道，“高远大人是个值得尊敬的人，我希望你同尊敬你父亲一般尊敬他。”
罗柏反驳道：“我听说他手底下的人对莱莎阿姨进行了审判....而且他也没有对我们的求援予以回应，只是派出了布林登爵士以及追随他的一千名精锐士兵。”
“那是她罪有应得！她伙同小指头害死了自己的丈夫，换作是你的父亲也会对她进行审判。”凯特琳大声斥责道，“而且他也并未列席那场审判，我亲自出席了那场审判大会，审判的过程以及结果都是由琼恩·艾林过去的追随者完成的。”
“还有，你以为没有高远大人的同意，我叔叔他能够带走那一千名血门的士兵吗？而高远大人之所以没有对你的求援予以回应，那是因为那封信筏一直都在我的手中。”凯特琳从怀里掏出那封他寄给鹰巢城的求援信，“这也是我为你带来的另外一个好消息。”
“如今高远大人已经召集了他麾下的所有封臣，月门堡前的艾林谷中聚集了超过八万的谷地军队，而且他还拥有一支全新的舰队。”
“如此这般我们便是稳操胜券了，此次我从北境带来了三万人的大军，倘若再加上高远大人的八万东境大军，我们这边就已经拥有了超过十万的军队。”罗柏·史塔克顿时激动起来，他似乎已经看见了胜利就在眼前。
“兰尼斯特家的弑君者以及泰温公爵麾下拢共不过五万余人，他们断然不可能会是我们的对手。”罗柏兴奋地用手拍击着桌面。
“罗柏，你不应该因此而掉以轻心！”眼见罗柏兴奋得忘乎所以，这让凯特琳不禁想起了，高远在那月门堡的大厅里所说的那番话，“我实在不愿意为你泼上一盆冷水，但是我还是得将实情告诉你。”
凯特琳将自己在艾林谷的所见所闻告诉他：“此前我列席了高远大人的作战会议，为了在河间地的腹地围剿泰温公爵以及他的凯岩城大军，高远大人要求北境大军必须配合他们的行动，否则他们将不会为此出动一兵一卒。”
“而且奔流城的弑君者军队需要你自己去解决，在他的计划里暂时没有率领大军跨过渡口，向三叉戟河流域的西岸以及奔流城进军的打算，高远大人目前只肯派出为数四万的军队。”
凯特琳的这番话立马让罗柏冷静了下来，他对高远的这番安排有些疑惑不解：“母亲，你刚才不是还告诉我，高远大人已经召集了八万的谷地军队吗？”
“为何他现在又只肯派出四万军队了，而且高远大人打算怎么利用那剩余的四万大军呢？”
“我无法参透高远公爵的真实想法，高远大人的每一步计划都拥有其深意，他对七国目前的局势也有着他独到的见解，这让我很难预料到他究竟在想些什么。”凯特琳无奈地摇了摇头，“眼下他已经与我们在临冬城时所见的那位游侠完全不一样了。”
“不过，高远公爵现在似乎是在防备些其他敌人。他不仅从史坦尼斯大人那里要来了一支舰队，还命令海鸥镇的格拉夫森伯爵加紧时间为他建造新的战船。”凯特琳将自己在艾林谷的发现告诉罗柏，“我还发现了，高远公爵眼下正在秘密制造某样东西。”
“他经常会与身边的那位私生女，于书房之中商谈至凌晨时分。每次我去高远大人的书房里找他的时候，那位谷地的私生女都会待在那里。”
“而且随着时间的推移，那未知的敌人使得高远公爵整个人都开始变得焦虑。”凯特琳分析道，“我猜想，那剩余的四万谷地大军，就是他为了对付那未知的敌人而准备的吧。”
“既然猜不透高远大人的想法，那我们便不用再去妄自猜测了。”嘴上虽然是这样说，但是罗柏还是将面前的地图展开，意图去揣测高远公爵的真正计划。
望着面前的维斯特洛地图上所标注的四处重要位置，罗柏·史塔克不禁皱起了眉头。龙石岛、风暴地、君临以及西境，高远公爵的真正目标究竟是这当中的哪一个呢？
或许他真正的意图是那君临里的铁王座？
不过，罗柏很快又否定了自己这个想法，这与高远大人的战略安排并不相符。罗柏的北境大军并无意争夺那铁王座的归属，只是为了救回被囚禁于红堡地牢里的艾德以及珊莎。
倘若高远大人意图谋夺那七国国王的宝座，他也该同那那边的蓝礼一样倾巢而出才对。然而他现在却在有意保存自己的实力，而且还在港口之中建造了新的战船。
难道真如自己母亲所说的那样，高远大人是在防备那些他们目前尚且未知的敌人，然而那些敌人又是来自哪里呢？罗柏不禁这样问自己。
他所能想到的唯一线索，就是那些个敌人或许与大海有关，因为高远公爵正在大量制造新的战船。倘若那些敌人是来自峡海对岸的厄斯索斯大陆，那么这一切就都说得通了。
但是在峡海的另一边，真的有他高远公爵的敌人吗？如果真得有的话，那些敌人又是谁呢？
罗柏晃了晃自己有些混乱的脑袋，既然想不通那就不再去想了。他现在最重要的是着眼于眼前的这些敌人，并根据目前的局势作出自己的战略安排。弑君者以及泰温公爵所率领的西境大军，如今正兵分两路在三叉戟河的两岸分别肆虐。
他现在正在犹豫，犹豫自己是应该先去解了那奔流城之围，还是应该配合高远大人的东境大军，在河间地围剿泰温公爵才好。
“你打算如何进军？”
凯特琳望着眼前的儿子，就仿佛看见了奈德当年新婚之后出征的模样。只是这次换做了她与奈德的儿子率军进行南征，光是这个念头便令凯特琳毛骨悚然。单凭他一个十五岁的男孩，怎么可能与詹姆或泰温·兰尼斯特那样经验丰富的沙场老手抗衡。
虽然这次他们同样获得了谷地与河间地的支持，但是凯特琳还是不免有些担忧。高远大人的计划显然更加靠谱一些，但她不能眼睁睁地看着，弑君者将河间地诸侯的城堡一个一个逐步攻陷，直到最后使得奔流城最后落入孤立无援的境地。
奔流城里有她那重病在场的父亲，弑君者的营帐中还有着她那被俘的弟弟。她实在不愿见到自己的家人落入险境，然而现实情况是罗柏必须为此做出取舍。究竟是去解救她落入险境的家人，还是去那战场上取得阶段性的重大胜利。
“我们自然需要进军，光就目前的局势来看，我们在人员以及盟友的数量已经取得了优势。”罗柏·史塔克回答道，“但是我们首先要知道该往哪里进军，奔流城之围迫在眉睫，然而去往了那里我们就将错失围剿泰温公爵最好机会。”
凯特琳提醒道：“可是我们不知道奔流城还能撑多久，每多耽误一会时间，你的外祖父以及舅舅就将面临更多的危险。”
“大琼恩认为我们应该出其不意袭击泰温公爵。”罗柏喃喃自语道，“然而葛洛佛家和卡史塔克家的人都觉得应该避其锋芒，赶紧与河间地的贵族合力对付弑君者才是明智之举。”
凯特琳闻言突然明白了，她听到的是北境诸侯透过她儿子的声音在说话。这些年来，她与奈德在君临城多次宴请北方诸侯，他们也曾经多次到他们家作客。
她非常清楚这些封臣是什么样的人，每一家都被她摸透了底细，但是她却不知道罗柏是否了解他们的脾性。
罗柏伸手不断抓挠着自己的枣红头发，似乎对非常烦恼：“可是等我们抵达了奔流城....我不确定那里是否依旧完好。”
“你非得确定不可！”凯特琳决定逼一逼自己的儿子，“否则就回家拿着木剑继续练习罢！”
“我现在是在和你商讨作战计划，而不是与你手底下的那些封臣，作为封君的你绝对不能犹豫不决，尤其是在卢斯·波顿以及瑞卡德·卡史塔克这种人面前。”
“你既自任为北境大军最高统率以及总指挥，军队的指挥以及行动就得由你来决定。罗柏你不要搞错了，你才是那个发号施令的人，那些试图左右你决定的人，他们只不过是你的封臣。”
罗柏瞪大了眼睛望着自己的母亲，他似乎显得有些吃惊，仿佛这番话并非是出自凯特琳之口，而是来自他的父亲艾德·史塔克。
“母亲，您说得没错！”罗柏的语气变得坚定，“我才是这场战争的指挥者以及统率，我不该如此看重他们的意见。”
见此模样，凯特琳欣慰地点了点头：“我再问你一次，你接下来打算如何进军？”
罗柏从众多的地图中抽出一张绘满线条的老旧皮质地图，摊平放置在桌面上：“无论是我们选择哪个方向进军，都各自有优缺点。假如我们选择绕开泰温公爵的主力进军奔流城，就得冒着被他和弑君者两面夹击的风险，而且我们还可能因此失去东境这个最重要的盟友。”
“如果我们选择配合高远大人的东境大军，对河间地的泰温大军进行围剿。这或许能够使得我们一举击溃泰温公爵的凯岩城大军...但是这势必会导致奔流城的陷落。”
“这并非是我们所想要看到的结果，而且像泰温·兰尼斯特这样身经百战且老奸巨猾的家伙，也恐怕不会如此容易被我们给逮到。如此即便是他的军队在此次围剿中损失惨重，想必他还是能够保证自己的全身而退。”
“无法逮到泰温·兰尼斯特，他就有机会与弑君者汇合并率领西境大军卷土重来。”
“高远大人对他的计划信心十足，他在河间地的红宝石滩以及十字路口布下了天罗地网。”凯特琳夫人提醒道，“意在此次战役中，一举生擒泰温·兰尼斯特公爵。”
“母亲，我们与高远公爵的目标并不相同，因此我们得就此做好两手准备。”罗柏·史塔克摇了摇头，他并不打算去迎合高远大人的战略诉求。
第316章 大聪明
“你打算怎么做？”凯特琳忍不住开口询问道，她现在迫切地想要知道罗柏将会如何做出取舍。无论是选择进军奔流城，还是选择在绿叉河与泰温大人的凯岩城大军进行决战，史塔克家族都必将有所得失。
要想做到两全其美，这几乎是件不可能的完成的事情。罗柏从北境带来的军队数量相当有限，他们无法做到向两个不同的方向同时进军。
所以即便是选择兵分两路，罗柏也应该在战略部署上有所侧重，而不是简单地将军队平均分成两路。
弑君者如今正带着两万大军围困奔流城，倘若是罗柏所派去的军队无法在数量上与之相当，或者是强势碾压敌军的话，那么这场战争的最终结果仍旧是未知的。
“这是我们南下的第一战，同时也是最重要的一场战斗。这场战斗的胜利与否，将直接决定我们是否能够在河间地打开局面。”罗柏没有直接说出自己的战略安排，而是率先向凯特琳说明了此战的重要性。
“倘若是我们赢得了这场战斗的胜利，兰尼斯特家的两头雄狮便从此再无肆虐河间地的可能。”罗柏·史塔克略显忧愁地表示，“若是我们输了，我们就将不得不率领剩余的军队撤退至卡林湾，依靠那里的天然屏障以及可怖沼泽来抵抗，兰尼斯特家军队对北境的进攻。”
“我父亲曾经与我说过，那片‘废墟’远比看起来要易守难攻。残存的三座高塔从三个方向控制着堤道，任何北上的敌人都必须从他们中间通过，因为沼泽充满泥沙以及陷坑，毒蛇肆虐其间几乎无人可以穿越。”
罗柏·史塔克神情严峻地告诉她：“而敌人若是要攻打其中任意一座高塔，军队都必须涉过深至腰间的黑色泥沼，跨越蜥狮出没地护城河，再登上长满青苔、滑溜异常的高耸城墙，同时从头到尾都将暴露在另外两座高塔的弓箭手箭雨之下。”
“罗柏，你在害怕什么？”凯特琳温柔地问，她敏锐地察觉到了罗柏的情绪变化，罗柏如此状态肯定是不行的。
战争还未真正开始，军队领兵打仗的最高统率，竟然就开始为战败之后的退路做打算，这可是作为战争的指挥者的兵家大忌。
他转过头，借以掩饰流下的泪水：“我在想....如果我们现在进军....就算是我们赢得了战争！可是珊莎与父亲如今还在他们的手上，兰尼斯特会因为我们取得的胜利而杀死他们，对不对？”
凯特琳绕到儿子的面前，她严肃地紧盯着罗柏那蓝色眼睛，里面此刻写满了内疚以及怀疑。
“他们正希望我们这么想！”望着眼前神色迷茫的儿子，凯特琳不禁认为，诸神让她平安地回到罗柏的身边，就是为了让她在这关键时刻给予他信心以及勇气。
“如果我到君临宣誓效忠乔佛里.....是否就能够...”
“我不敢去赌，罗柏你也不应该去赌兰尼斯特家的信誉，如今的你别无选择。”凯特琳告诉他，“假如你到君临宣誓效忠，便永远不可能脱身了。”
“即便是兰尼斯特信守承诺放了奈德以及珊莎，那些封臣对你原有的尊敬就将荡然无存，有些人甚至会趁此倒戈投靠兰尼斯特。届时，王后便再无后顾之忧，就可以随意处置手上的人质。”
“我们最大的希望，或者说是唯一的希望，便是你能够在战场上击败对手。假如此次你能够活捉泰温大人或者是弑君者，那么交换人质的便已然成为了可能。”凯特琳强调道，“其实，交换人质亦非重点所在。”
“最重要的是，只要你的实力领他们不敢小觑，奈德与珊莎在君临就会平安无事。瑟曦可不是个傻瓜，她知道若是战事对她不利，她可能会需要他们来与我们换取和平。”
“若是战争并非对她不利...”罗柏追问道，“而是我们落入了下风...甚至是惨败.....”
凯特琳紧握住儿子的双手：“事实或许会非常残酷，但我并不打算对你进行隐瞒。”
“假如你在南边战败了，那我们就一点希望都没有了。你知道疯王伊里斯失势之后，坦格利安家的小孩都面临什么样的下场吗？”
“他们都在自己家里惨遭兰尼斯特的毒手....”罗柏简直不敢去想战败的后果如何，这个念头几乎使他发狂。他撇过头去不愿直面自己母亲的眼睛，他知道自己的眼睛里现在充满了恐惧，
“那是泰温·兰尼斯特的指令，岁月没有令他的凶残本性减少半分....假如你战败了，你父亲就死定了；珊莎也死定了；我们这里的所有人都死定了。”
“如此，那我就一定不能输。”凯特琳的话令罗柏的眼神逐渐变得坚定，“我甚至都不该在狮子面前露出怯意以及颓势。”
凯特琳欣慰地点了点头：“我现在再问你一次，你打算怎么做？”
“我打算率领全军沿着绿叉河继续南下。”罗柏·史塔克的眼神里再度充满了力量，“待到我们完全走出颈泽之后，我将在孪河城那里兵分两路。”
“骑兵将从那里渡过绿叉河朝着奔流城进军，而步兵则继续沿着国王大道直奔河间地的战场上，汇合高远大人的东境大军迎战泰温大人的军队。”
“泰温大人一旦得知我军南下的消息，定当会领兵北进与我们主力进行交战。”罗柏将手指指向地图，“但是他又无法在河岸边对我南下的军队进行阻击，因为他还要时刻提防东境大军从血门里突然杀出。”
“所以他和他的军队就只能，一直驻守在哈罗威伯爵的小镇里。眼睁睁地看着我们的军队与东境势力进行汇合，然后在那里摆开阵势与我们进行最后的决战。”
凯特琳好奇地看向地图上红叉河的方向：“如此奔流城那边你打算怎么办，你刚才说我们得做好两手准备。”
“泰温大人的军队将会被正面战场上的军队所吸引，届时我们的骑兵便可后顾无忧地从海疆城的方向赶往奔流城。”说完罗柏便坐了下来。
他不敢在母亲的面前露出得意的笑容，但是看得出他对自己刚刚的表现颇为满意，就如同一个渴望得到母亲称赞的孩子那般，事实上他确实还只是个孩子。
但是凯特琳很快便发现了问题，她皱紧眉头质疑道：“你让一条河挡在自己的军队之间！”
“而且高远大人要求的是你的全力配合，倘若是你的军队在十字路口的战场上放跑了泰温·兰尼斯特，他很可能将这份罪恶怪罪在你的头上。”
罗柏急不可耐地说出了自己的计划，他脸上的笑容也再也绷不住了：“却也挡在了詹姆和泰温大人之间！”
“而且泰温·兰尼斯特他又能跑到哪里去呢？”罗柏此刻几乎与高远大人一样信心十足，“高远大人的军队如今已经兵分两路，分别堵死了他前进的道路以及身后的退路。”
“我所能想到的他唯一能够逃跑的方法，便是渡过绿叉河上的红宝石滩渡口。而我的骑兵部队在击溃了弑君者之后，便将以最快的速度赶往渡口，为的就是彻底堵死泰温·兰尼斯特唯一的退路。”
“高远大人若是要怪罪，那便让他怪罪去吧，反正我也不是他手底下的那些谷地封臣。”