铁血号正停泊在月球轨道上。
机舱随着引擎逐渐提高的功率震动着，这种震动顺着佩图拉博贴合于座椅的皮肤传导至莫尔斯给他的模拟血管内，胸腔中的两颗心脏随之颤抖，像被上升的机舱一起带入云端。
他用眼角的余光打量着靠在玻璃窗铁栏上的黑袍人，从他的背影中揣度莫尔斯的心情。
从那扇被倚靠的窗中可以看见泰拉渐渐远去的缩影，金与灰交错的表面填满了如金属画框一般的明净窗面，像保存于博物馆中的某种古老艺术，用锡箔和金纸贴满画幅。
佩图拉博没有喊他，向另一边的窗看去，见到月球巨大的船坞在窗中展开，他一手设计的荣光女王级正以虚空为漆黑的背景漂浮在无数道银亮的缆绳中间，其冷硬中蕴含几何之美的庞大身躯时不时被各处发出的散射性点光源照亮。
前端的矛头撞角令佩图拉博心驰神往，已想要与这舰船合二为一，如利刃银刀切入星河。而舰船厚重金属外隐藏的炮口则为铁血号增添了象征极端危险的神秘阴影，再佐以宣告警示之用的贯穿舰体的黄黑条纹，虽仍身在星舰之外，佩图拉博也仿佛行走在了铁血号流淌着铁水的血管之中。
忙碌的机仆和机械教神甫在外壳上飘来荡去，检查着铁血号的情况，比蚂蚁之于蚁巢更加渺小，却同样忙碌。佩图拉博迫不及待地想要问一问那些长得和异形一样的机械教成员对他的铁血号有何看法了。
一阵微风被衣袍的飘动带起，来到佩图拉博身边。莫尔斯站在这儿，将目光从泰拉移向月球，停留在佩图拉博的铁血号上。
“很优秀。”莫尔斯侧过半张脸将视线移向原体，他的眼睛里有着铁血号的缩影。
“我设计了它的几乎每个细节。”佩图拉博说。“这是我首次亲眼看见它。”
“向我展示它。”莫尔斯回答。
游览整艘星舰用了数个泰拉时，佩图拉博罕见地没有自己记清时间，因为他的整颗心都沉浸在专注的介绍中。
他沉稳的语句被浸泡在时时外溢的热情中，从甲板到舰桥，外表简约冷硬的金属外壳内部隐藏着复杂到令人畏惧的结构组成，纵然是机械神教的神甫也无法即刻探清。佩图拉博站在穿梭机中，有力的手臂此刻做了演说家的道具，一处处地勾勒比划出他的创造。
莫尔斯时不时同他做几句讨论，或是提出疑问，或是点头不语，黑袍人翘着腿坐在座位上，面无表情地把佩图拉博的每句话听在耳中，结合着映入他漆黑双眼的景象，让它们经过他的思维回路，同时从全面和细节的两个角度剖析铁血号的特色。
这几乎是佩图拉博所能期待的最大惊喜。
然而真正勾动了他内心的，倒是一些他不怎么愿意承认的内容，即莫尔斯时不时会对他做出一些锐利的评价和建议，当然，通过批评和质疑的形式。黑袍人的词汇列表中似乎根本不存在柔和的概念——他真的有词汇表吗？
莫尔斯不吝于以最简短的讽刺为子弹，精准地命中铁血号上依然存在的少数薄弱点，在击穿缺陷的同时，向嘴上仍然在反驳的佩图拉博真正展现了进步的区间。
莫尔斯是一名绝对慷慨的启发者，而佩图拉博早就习惯从他不太友好的语言里剥出其中隐藏的无价知识。
穿梭机经过舰船内的训练室和情报处理中心，向着战略研究所靠近，最后将停在通向佩图拉博私人办公室的通道之外。被天穹环梁阻断的光芒倾倒在穿梭机内，恰巧落在佩图拉博掌心。
他怔了一刹那，握住手掌，感受到一种暖意在蔓延。
“莫尔斯，”他转向黑袍人，引来莫尔斯有别于关心舰船本身的另一种关心。“我依然记得当时我在洛科斯你的工坊内的立誓。”
“还没过几年，你当然记得。”莫尔斯说。
“我发誓要赠你一件重雕的双人石像，”佩图拉博说，“以我全部的心力来证明我已从你手下出师。如今我尚无法完成完整的设计，因此我希望送你一件中期的过渡之作，以证明我当下的能力。”
他的喉头紧了紧。这正是他从离开奥林匹亚起就瞒着莫尔斯着手准备的，并在返航泰拉的路上亲手完成。在登上铁血号之前，马格努斯就帮他把这件礼物从泰拉提前送到铁血号的私人办公室，只需由他鼓起勇气送出。
他吸了口气，然后被莫尔斯打断了。
“我其实也有件东西想送你，用作过渡之用。”莫尔斯说，“不过在那之前，似乎还有人想要送你一份礼物，看起来另一个你的你没告诉你这件事。”
在穿梭机前方，办公室的铁门自动敞开。一个高挑的白袍身影亭亭而立，额间戴着新造的铁冠。
卡丽丰转身面向佩图拉博，铁冠与金饰的重量由她挺直的脊梁担起，而在那张由微笑点亮的柔美面庞中，女王双瞳依然明如珠露。
关于接下来出场的原体究竟是谁，可以看涅克罗蒙达周围有哪颗会被意外路过的星球……
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第11章 卡丽丰
“好久没见你了。”莫尔斯打量着洛科斯的僭主，眼神比解剖佩图拉博的星舰柔和，但依然称不上内含温情。他听了听卡丽丰的内心，听见一声熟悉的“还是这样”，于是有些想要笑起来。
“久违了，佩图拉博，莫尔斯。”卡丽丰分别致以问候。
她单手扶着铁冠仰起头，另一只手高高举起，向佩图拉博摇了摇，“你现在好高。”
佩图拉博到他的专属座椅上落座，他背后窗中透来的金灰泰拉图像化作包裹着他的背景画。
他身体前倾微微俯身，可惜他那张线条平直的铁椅子难以让人放松：“我们这样谈吧。”
卡丽丰抿起嘴露出笑容，在莫尔斯提出要给晚辈们留私人空间之前用话语挽留：“在你们离开后，奥林匹亚的变化可太大了，那些山上一夜间长出来许多的工厂，白烟升到云里，城镇中有钢和铁的颜色，堡垒从我们的洛科斯一直伸到最远的德尔克尼亚……整个世界都打上伱们两位的印记了。”
“佩图拉博的印记，没有我。”
“你教了我大量的建设原理，如果有建筑存在质量问题，也有你的一份。”
“你承认你的设计有质量问题？”
“你刚在我的船上说了一路。”
“嘿，两位尊敬的设计师！”卡丽丰摊开双手，“我平时遇到这种情况是会喊‘嘿，男孩们’的。”
“你可以继续喊佩图拉博男孩，我对此完全没有意见。”
“好吧，好吧。”卡丽丰大概没有预料到双方见面的一分钟内她就会开始叹气。
她用一次点头向莫尔斯为她变出的软垫高脚凳道谢，并在座椅上升至能平视佩图拉博的过程中安然不动。
“在上一次公民投票中，洛科斯人做了一个决定，我们决定换下城门口原有的开国者塑像，改用你的雕像，佩图拉博。”卡丽丰说，“所以，我们可否借用你的形象呢？”
佩图拉博有些惊讶，思虑从他面上掠过。很快，他表明态度：“可以，但仅此一座。我不希望哪天回去后发现我的头出现在奥林匹亚的每个角落。”
“哦，不会那样的。”卡丽丰说，她被那副场景逗乐了，“奥林匹亚很尊敬你，整个奥林匹亚。我们向你报告过，现在这一个世界都属于你，起初依靠军队，后来外交就够了。”
“听起来像是你有了一个巨大的秘密花园。”
“辛苦你了。”佩图拉博对卡丽丰说。
“你在征服星星，佩图拉博。”女王回答，“我们只是尽我们之所能，让你有整片大地可以落足。”
“多么美好。”莫尔斯评论道，“我记得洛科斯有一个习惯……嗯，对了。你们喜欢跟着名人给自己孩子取名，还有那种命名仪式对吧？所以新生儿里的佩图拉博占比有多大？”
此言一出，佩图拉博放在桌上的手臂肌肉立刻绷紧了，他的脸在转向卡丽丰的过程中有两次卡顿。“你们真的……取名叫……？”
卡丽丰发出一声代表思索的鼻音，接着恍然大悟般点头：“是的，我们新命名为佩图拉博的孩子数量是零。”
佩图拉博立刻放松了，胜利般瞟了莫尔斯一眼。莫尔斯无所谓地耸肩。
“我们有跟随伟人起名的习惯，”卡丽丰解释道，“这是因为洛科斯人希望有一天自己的孩子也能一样出色。但你不一样，佩图拉博，你所行之道是再大胆的妄想家也不敢幻想和你比肩的。”
她停顿了一下，“再说了，我们也不会在英雄生前就偷用他们的名字啊。”
“挺好的，避免了以后我喊一声佩图拉博，旗舰里有十个人回头。”
佩图拉博无视了莫尔斯的废话。
“你在奥林匹亚过得怎么样？”铁之主问，“我没有想到你会跟着铁血号来。”
“忙起来之后，就没有时间想很多事了。”卡丽丰轻松地笑着说。
“在我们做出数据板之前，每天运到王宫里的文件要用三辆战车拉过来。我戴冠头一年就把祭祀仪式忙到忘记，后来索性也就不办了，毕竟神教的主祭都死掉了嘛。”
“我的钢铁勇士表现如何？”佩图拉博问，“奥林匹亚人受到足够的尊重了吗？”
“一开始他们和我们并不熟悉，就像我们是来自两个世界的人——不过这也是事实。后来待在一起时间长了，我们偶尔就能在饮品店门口看见他们路过。”
“饮品店？”
“正对你的大剧院。那一整条街道都变成小吃大道了。”
“我还以为是你的子嗣们没工资不好意思进去免费拿果汁，”莫尔斯说，“原来是在围观你的大剧院。”
“其实你的战士们更常去看的是你修建的纪念馆。”卡丽丰说，语调被她的好奇心托得上扬，“那儿到底有什么呢？每次你的战士进去之后，总是有哭有笑地出来。”
“我回奥林匹亚时就带你去看。”佩图拉博说，他的话语背后暗藏着返乡的许诺，卡丽丰的心因此而放下了。
放眼银河，佩图拉博是她剩下的最后半个亲人。当然，莫尔斯也可以算十分之一个。
她暗暗对自己说，回到奥林匹亚后，她会让那颗星球在阿博回家之前变得更加美好。兴许有一天，佩图拉博的亲生兄弟和父亲前往奥林匹亚做客时，他们也会为这颗星球惊叹。
“我等着那一天。”女王端庄地微笑，笑意如初春之河流，平和而欣喜。
佩图拉博回身看向窗外的泰拉：“有空去泰拉游览吗，卡丽丰？”
“不必。”卡丽丰说，“我是奥林匹亚人。”
“你才来这儿几小时。”
“哦，来的路上我可是逛了好多遍你二十公里长的大船，已经走了够多的路了。再不及时返程，我恐怕得用一个月的睡眠时间去处理积压的政务。”
“帝皇不知道从哪个宝箱里找到了马卡多，但卡丽丰可没有帮她万事兜底的宰相。”莫尔斯说，“替我祝她返程顺利，我不擅长告别。”
“给我十分钟。”佩图拉博说，“我雕个小东西送给你。我们去铁血号底层，我将一个复制了洛科斯布局的工坊设在了那儿。想要什么？”
“嗯……”卡丽丰思考起来，她还真的没有什么格外想要的内容。奥林匹亚每日各地送来的珍品让她对艺术的兴趣被疲劳磨光。
“那么我为你刻像吧，就用你现在这套造型？——莫尔斯你一起来，不要盯着我的柜子可以吗。”
莫尔斯从高脚凳上跳下来，无趣地哼了一声。“我在你心里到底什么形象？”
不就是柜子里藏着礼物吗，这还需要打开看？
卡丽丰揽了揽头发。“我真该带着你给我的发带来这儿。”
“雕刻时我可以加上。”佩图拉博说。“走吧。”
第11章 奇怪的礼物
“你想念她吗？”莫尔斯问，两人一同站在铁血号前段，从窗口中眺望远去的小型星舰。
数小时后，在盖勒立场的保护和莫尔斯的持续注视下，这艘舰船将潜入浩瀚之洋，返回奥林匹亚，那颗碧绿群山和银亮钢铁交错的星球。
佩图拉博在星舰超出视距后低垂双眼，浑身气场达到了出奇的平和状态。从另一视界中看去，他寄宿在这一躯壳中的意识正散发出微亮的宁静金光。
与克制情绪运转思维换来的冷静不同，这是一种由内而外的安宁，就像冰面融化后的高山湖水，并不因低温而封冻，仅仅是安静地存在着，倒映着碧蓝晴天的云影。
“我以为我没有这么想念她。”佩图拉博说，从窗边离开，莫尔斯与他同行。
铁血号只有被取名为十二人大殿（dodekatheon）的前半段安装了足够多的舷窗，这里包含了佩图拉博为他的石匠俱乐部准备的活动室，日后的战术讨论和模拟中心，以及钢铁勇士的生活区。
铁之主认为这就足够照顾他子嗣的心理健康，当然，他自己日后也会时不时过来远望星空，并和他的战士们讨论一些从平时生活到日常战斗的各种问题。
“我们现在去哪儿？”莫尔斯说，佩图拉博觉得他在明知故问。
他终于确信了要将一件事情完全在莫尔斯眼前瞒下来的可能性不亚于让异形高呼帝皇万岁——或许后者简单些，荷鲁斯那边似乎有过成功先例。
“回我的办公室。”佩图拉博回答，“我有礼物要送给你。”
“你可以选择相信与否，我确实没有探查那到底是什么。”莫尔斯将语言中的元音拉长。在这些小事上，他会为自己留一些新鲜感作为调味的佐料。
佩图拉博点了点头。来回折腾几次后，他对自己的礼物逐渐失去信心。
这其实也不是什么莫尔斯真正需要的东西，他不明白自己怎么想到一件如此古怪的礼物。或许这就是之前打仗打久了的弊端，纵然是一名原体，大脑也被和战争相关的词条给上下泡了个透。
他们回到办公室的用时不长，佩图拉博走向他的柜子，背着莫尔斯深深地吸气，顶住身后传来的目光，将宽大的手掌举起，竖在掌纹锁附近。
“我需要事先告诉伱，”佩图拉博说，“你的喜好对我来说始终是一个谜题。你对人类常有的基本需求几乎没有在意过，衣物、饮食、住宅，这些都从未打动你。只有一件东西，自我与你相遇起，就从未和你分离。”
“嗯……”莫尔斯想了想，“不友善的语言？你要送我一本辞典吗？”
“不是。”佩图拉博的面部线条绷紧了，他现在就像是一块雕刻好的石像，移动对他而言变得有些艰难。“是你的椅子。”
藤椅、藤椅、更多的藤椅。佩图拉博常常怀疑莫尔斯到底能从虚空中摸出多少把椅子，这个黑袍男人一天恨不得花一半的时间都坐在藤椅里，剩下四分之一时间躺在藤椅中，最后四分之一躺在床上睡大觉。
佩图拉博手掌一按，柜门向两边滑开。他的双脚从柜门前挪开的速度慢于基因原体乃至星际战士的反应时间，更准确地形容，一个年龄在五岁以下或者八十岁以上的凡人的行动速度，兴许能和他等同。