这些追击者数量足有近千，甚至还有零星翼生者以低空飞行的姿态夹在其中。
“滋——滋——左翼编队注意，准备下降展开攻击队型！我们需要救援下方遇袭的同胞！”
通讯器中适时响起了攻击指令，编队正前方的领航飞艇尾部也亮起了两盏猩红的指示灯，灯光快速闪动三次，意味着扇形编队需要从巡航阵型立刻改为俯冲阵型。
米歇尔不再犹豫，将驾驶操控杆往下一压，半秒钟不到便完成了降速悬停，随即速航飞艇头部微微下沉，摆出一个俯冲的飞行姿态。
“左翼打头阵，我们先上！”米歇尔大声提醒拉姆道，“给光束武器预热！”
位于编队左翼的数艘飞艇，在空中划出一个角度平缓的弧线，随即便径直朝着远处的山坡俯航而去，仅花了不到三分钟便抵近目标。
直到距离那片丘地仅有七八百米时，米歇尔这才终于看清了那串火把映照下，正企图逃离异族追击的人群身影。
数十余名武士打扮的人，各自手持着一架小巧精致的金属手弩，坠在队伍最后方断后，时不时回身朝逐渐迫近的敌人发射弩箭还击，箭矢激射而出时……竟隐隐显现出微弱的魔力波动。
“他们使用的竟然是破魔手弩？这可是高等巫师议会仿制炼金探秘会的得意之作！”
学院派出身的拉姆明显是识货的，当即便有些讶异的开口道。
这种依靠奥能魔石驱动的破魔弩，自然也能对身具抗魔皮壳的异族产生一定威胁，可惜缺点就是射距太短，区区十五步的距离，连低空飞行的翼生者都威胁不到。
黑蜥战兵每一次抬手投矛，或是喷射晶刺，都会命中落在队伍最后方的几人，偶有持盾者侥幸避开要害，但仍旧不断有人被击中倒地，根本来不及救援便没了气息。
米歇尔却顾不上那么多，操纵着飞艇一马当先的冲至最前方，直至距离地面仅不到百米时，才猛地一拉操纵杆，强行让飞艇头部上抬，重新开始爬升高度。
而位于吊舱底部前端的射击位，也适时地对准了地面的敌人。
“拉姆，开火！”
就在拉姆扣动扳机将子弹倾泻至地面的同时，身遭的其余几艘飞艇也同时枪声大作。
从枪管喷泻出的弹雨，很快便如一张编织的巨网朝下方的敌人兜头罩去。
子弹轻而易举的贯穿了敌人的身体，它们黝黑的皮壳顷刻间便炸裂开来，内部红黑交杂的血肉喷涌而出，残肢碎肉四散飞溅……根本来不及做出任何反应，便如同被丢进了绞肉机一般，齐刷刷地化为齑粉。
一轮俯冲扫射结束，飞艇也在快速抬升的过程中回到了平稳行驶的姿态，米歇尔熟练的摁下信号灯的按钮，率领着左翼编队的其余飞艇在空中完成了掉头。
再次朝着地面的敌人冲去！
第780章 幸存者
头顶天际的破空声震耳欲聋，却明显有别于那些翼生怪物振动双翅的动静。
即便如此，迪安也丝毫不敢回头查看后方的情况。
只有拼尽全力逃命，奔跑的速度更快一些……才有可能从那些异族怪物的手底下逃过一劫。
能侥幸从钢岩城中逃出来，对于迪安来说已经是捡回了一条命……城破之初他根本没有预料到情势如此残酷，只顾着协助父亲转移财物一同躲进了地窖里，足足呆了三天都没等到周边贵族领主派来的援军，等饥渴交加的父子俩小心翼翼地从地窖里摸出来，却发现钢岩城已经化作火海般的人间地狱。
城中到处都是惨遭异族屠戮的无辜者尸体，那些面目狰狞的怪物无差别的大肆屠戮，不管是老人孩童，还是圈养在院子里的牛羊猪狗，但凡暴露在它们视线中的活物，统统难逃一死。
迪安的父亲便是在冒险外出找寻食物之时，不幸被巡梭在城中废墟的异族发现，自此惨死在对方的屠刀之下。
好在迪安运气还算不错，城主麾下的钢岩骑士团虽然被异族击溃，但仍有不少身具血脉之力的武士暗中活跃在各处，尽力将救援下来的幸存者通过地道转移出城。
一路从城中逃到这里，如果还是难逃这些异族的毒手……迪安只觉得太不甘心了，紧咬着牙继续向前狂奔，两条腿却渐渐如同灌铅般沉重。
身后再次传来那翼生怪物振动双翅的声响，让迪安顿时陷入绝望的境地。
两条腿跑得再快，也是不可能胜过长着翅膀的异族的。
他心神混乱下一个趔趄跌倒在地，终于忍不住崩溃抱头……光辉在上，为何要如此惩罚您的虔诚信徒，从深渊中将这些灾厄魔鬼释放出来？
长矛晶刺并没有如预想般刺穿他的身体。
耳边反而传来一阵古怪的哒哒声……低沉却颇有节奏，中间甚至夹杂着令人恐惧的血肉撕裂声响。
“那飘在天上的东西是什么？”摔倒在他不远处的同伴发出了惊叫。
迪安下意识抬头睁眼，顿时看到了让他永生难忘的一幕。
银月高悬的天际，五六艘凭空悬浮的纺锤状风帆船，正以极快的速度朝他们俯冲而来，距离地面仅有百余米的时候，又齐齐翘起船头在空中划出一道舒缓的弧线。
下一秒暴露在下方的船腹位置，猛地喷出一道炽烈的火舌……密集的哒哒声响过后，位于风帆船正下方的异族怪物，便如同被数万道无形的刀剑切割穿刺一般，齐刷刷倒伏在地，躯体血肉模糊支离破碎。
猛然遭到空中袭击的异族，顿时顾不上继续追击迪安这群逃难者，徒劳地朝空中抛掷了几支长矛之后，便隐隐有了溃散逃离的迹象。
迪安半躺在地上几乎愣住了。
不远处一阵痛苦的呻吟让他回过神来，却是一位负责救援护送他们的钢岩武士，在刚刚的断后中不幸被怪物斩断了一条手臂，虽然被同伴拖着继续逃离，但也因伤势过重血流不止颓然倒地。
迪安连滚带爬地扑了过去，抽下自己被汗水浸湿的腰带，紧紧绑缚住武士断臂的创口上端，好歹是替对方稍微止住了流血。
“大人，这些……这些难道是来救助我们的……援军？”他小心翼翼地看向受伤的武士。
武士被伤口的巨痛刺激的咧嘴，缓了缓才颤声道：“是……是圣瓦伦人，肯定是圣瓦伦人的魔法军队！”
圣瓦伦人？
他们竟然能操控行驶在天上的风帆舰船……这实在是太过于惊悚了，难道这些人都是身负超凡之力的施法者吗？
“别管那么多了，至少眼下我们有救了。”武士将手中早已射光了弓矢的手弩抛至一旁，一副大难不死的庆幸表情，“传闻圣瓦伦人的军队一直都在草原中部活动，现在出现在这里……肯定是冲着钢岩城的异族而去的。”
迪安却顾不上思考这些战局问题，急切道：“大人，他们会护送我们抵达南部的安全地带吗？”
武士望着远处天际悬停的庞大飞艇编队，再抬头看了看即将结束针对异族单方面“屠杀”的五六艘飞艇，露出一抹无奈的苦笑。
“看样子他们似乎有更重要的任务需要执行……想要让他们护送我们撤离，可能性不大。”
除非这群逃难者具备一定的情报价值。
……
飞艇轻巧的降落在高坡上，米歇尔推开吊舱舱门，和拉姆并肩朝聚拢在一起的逃难者走去。
“你们是从钢岩城中逃出来的？负责带队的首领是谁？”
一名头发斑白的中年男子一瘸一拐的站了出来，身上染血的盔甲处处破损，一眼就能看出之前经历了不少战斗。
“我是逃难者的首领，这位长官阁下……请称呼我佩雷斯。”男人动作艰难地朝米歇尔行了一个标准的骑士礼，“城主战死前，我曾效力于钢岩骑士团，是首席骑士麾下的扈从武士队长。”
米歇尔和拉姆对视一眼，他们这几艘飞艇留下来接应这些人，本就是为了收集钢岩城情报的。
“钢岩城中目前还有人类反抗军在活动？”
武士惨笑一声，老实答道：“我们已经没有能力组织有效的反击了，还能战斗的人都在尽可能接应幸存者逃离……我估计城中至少还躲藏着数千无辜民众，如果那些异族怪物仍旧盘踞在城里，他们就算躲起来没被发现，也快要活活饿死渴死了。”
“像你们这样的，逃出城的幸存者目前都在何处？”
“十几里外的一处山谷，那里有很大一片沙柳密林，可供幸存者安全躲藏……即使是那些翼生怪物从空中飞过，也很难发现下方人类活动的踪迹。”
但长时间滞留在那里始终不是办法，沙柳林山谷中物资短缺，连可供狩猎的野兽都极为稀少，水源短缺更是一个致命问题。
佩雷斯等人原本是打算将这最后一批幸存者护送过去之后，便开始组织难民向南方撤离的。
得知沙柳林山谷中的幸存者竟有一千余人，米歇尔只能无奈返回飞艇中，再次使用通讯器联络领航旗舰寻求帮助。
距离这些难民最近的一处安全避难地……恐怕就只有两百里外刚刚纳入掌控的风蚀岭，北境军正在紧锣密鼓修建的永固军事基地。
第781章 高危潜伏
艾森加德北部，已经陷落的王都铁丘城。
位于城市高点的修道院建筑群落，因为没有联通城中地下水道的缘故，成为了盘踞于此的魔蜥人罕少涉足的区域。
绵延成片的教会修士居所地下，修建着大大小小的藏酒地窖，也成了城中幸存者用以躲避异族侵袭的最后一处藏身之地。
阴暗逼仄的地窖中，仅有半截烛火提供着微弱的照明。
几名披着脏污灰袍的人聚拢在一起，借着烛火映照低声商议着什么。
“今日下城区活动的翼生怪突然变多，我的人无法接近牲畜市场……你要的消息暂时还确认不了。”头发花白的老者撩开斗篷，露出满是褶皱的苍老面容。
一旁的中年男子脸色不是很好，捂着嘴低低咳嗽了好一阵，才缓过来道：“如果白天无法接近市场，那就等晚上再尝试，我需要马上确认情报的真实性，否则无法向上面交差。”
白天就已经冒着足够大的风险了，要换成晚上异族更为活跃的时间，岂不是送上门去找死？
老者脸上顿时浮起一丝愠怒，低低道：“为你们探听异族的情报，已经让我的人折损不少了……能在这座被怪物侵占的城市中活下来本就不容易，没有必要把大家逼到这种地步。”
他这话一说出口，其余几个负责替中年男子收集情报的幸存者首领，也纷纷露出同情理解的神色，态度也一时间变得犹疑起来。
“他说的没错，休斯先生……城中能供搜寻的物资越来越少，我们的人每日光是冒险外出寻找食物，就已经非常艰难了，获取情报的事情，理应给我们更多的时限。”
“是啊，休斯先生，再多一些耐心等等吧，或许过几日能有机会，等那些怪物返回地下水道的空隙，我的人才能想办法摸过去。”
这些来自北方的异族，躯体表面皆蒙着一层黝黑的古怪皮壳，就像两栖动物一般需要定期返回水中浸润身体，长此以往也让幸存者们多少摸到一些它们日常活动的规律。
休斯的目光在面前这几名幸存者首领身上来回审视，最终还是选择妥协退让一步。
“再给你们三天的时间……”
休斯跟这些幸存者首领情况不一样，作为石心隐修会长老祭司的独子，他是在铁丘城陷落之后主动肩负情报收集任务，冒险率领一批核心信徒重新潜回王都的。
相比这些被滞留在城中难以逃离的幸存者，他们携带了大量城中亟需的药品和物资，随身配备的武器更是极为罕见的炼金火器……相隔近十米命中敌人胸腹头颅要害，便能顷刻间一击毙命。
凭借着一手稀缺物资，一手强悍武器，休斯仅带着十余名信徒便几乎掌握了铁丘城大大小小的幸存者群体，让这些人围拢在身边供他驱使，替他探寻获取魔蜥人的活动情报。
前些日子一名幸存者在废弃的王宫附近搜寻物资时，误打误撞地发现了一处能连通王宫内外的暗道，带着侥幸心态悄悄摸进去之后，却赫然发现这条暗道的尽头……竟是王宫地底的水道入口，数以千计的异族怪物密密麻麻的堆叠在地底，似乎陷入了短暂的休眠期。
那名幸存者当场便吓破了胆，跌跌撞撞地飞快逃回来之后，立刻便将这消息汇报给了休斯，身为圣瓦伦“外包”情报部门，驻铁丘城情报主管的休斯，立刻敏锐的意识到问题所在。
当初异族突袭铁丘城，大多数人都认为它们是依靠城外夏特兰河，引进城中的人工水道潜进来的，再加上夜间突袭本就毫无防备，这才导致王都一夜之间便彻底陷落。
可眼下发现了地宫中的水道入口，休斯便隐隐猜测是否王都地底存在一座潜航的浮岛堡垒。
再通过这段时间的仔细观察，从铁丘城中派遣出去的异族战兵几乎源源不绝，数量已经远超之前突袭王都时的规模，也让休斯开始疑心脚底下的这座浮岛，是否属于异族的主堡浮岛。
要知道，当初位于冰海前线的那座“二号浮岛”，也被判定为异族的主堡浮岛，其中储存的兵力数倍于普通的浮岛堡垒，足足达到了接近八万之多。
这种猜测顿时让休斯觉得，自己屁股底下坐着一座活火山般的恐怖存在……他立刻通过魔脑仪器将消息传回圣瓦伦，而王国最高情报部门给出的答复是——让他务必核实，并最终确认这个情报消息的可靠性，以便作为军事行动的重要参考！
这就意味着如果消息有误，或者情报信息出现些微偏差，就有可能让军队在展开行动的过程中出现误判，其中造成的损失可不是能轻易担当得起的，也难怪休斯如此焦急的想要交差。
每从铁丘城中使用魔脑仪器传出一道情报消息，他和手下的隐修会信徒，都需要冒着巨大的风险……这些被称作魔蜥人的北方怪物，似乎只对存在魔力或神术波动的事物具备敏锐感知，而对在它们眼皮子底下活动的普通凡人，则相对表现得迟钝许多。
它们看上去嗅觉和听觉都不太灵敏，只要不被其头部深红晶甲下的“眼睛”直接捕捉到，基本可以顺利逃脱，一旦寻找到合适的掩体藏身，这些怪物似乎也并没有深入追索的欲望。
可如果随身携带了具有魔力波动的事物，情况可就大不相同了。
一旦魔力波动出现在城市中，它们立刻便会如同嗅到血腥气息的鲨鱼群一般，飞速的感知并确定方位，然后成群结队的聚拢过来，一旦锁定目标便绝不会轻易放弃，让人根本无法逃离。
这也是铁丘城中，类似施法者和教廷神官的超凡者往往最早被它们发现，锁定位置后直接绞杀的缘故。
而休斯和他手下的信徒，每利用魔脑仪器向外界传出一道情报消息，都有可能引来城中异族的察觉，有时候他们凭借城市废墟中复杂交错的地形和暗道侥幸逃脱，但更多时候则是负责收发讯息的人不幸牺牲。
从当初休斯奉命率人入城潜伏，他们原本二十九名同伴……时至今日已经仅剩下十一人了。
第782章 殉道者的情报（上）
前来汇报情况的幸存者首领陆续从暗道离开后，逼仄的地窖中陡然安静了下来。
一名信徒凑到陷入沉思的休斯身旁，低声道：“大人，负责监控上城区钟楼广场的信徒，在昨日入夜后没有按照约定的时间返回，我们是不是……”
派人前去寻找吗？那只会多一个人徒劳送命而已。
昨日午夜时分，暗中活动在那一带的幸存者，分明听到街巷中传来几声轰响……那是魔能左轮连续射击才能制造出来的动静，一旦开枪势必引来更多魔蜥人的察觉，武器释放出的剧烈魔力波动，在夜里如同耀眼的灯烛一般难以被忽视。
只希望那名不幸牺牲的信徒，将枪里最后一颗子弹留给了自己，这样至少不用被那些恶心的怪物围住活活撕碎。