“嚯！新式魔能枪！这是……这不是单发型！”
一个民兵有些怔愣地望着手中崭新的武器，翻来倒去地检查了数遍，嘴里不停讷讷道：“头儿……这玩意儿和我们之前搞到的不一样啊……”
“从达厄斯流入国内的是最老旧的型号，每射击一次就需要重新装弹……但这种拉栓型就不同了，额外配备了能提前容纳五发子弹的弹匣，插进长枪的尾部弹仓后，每次射击只需拉动枪栓复位，便能连续射击。”
弗莱明一面解释着，一面拿起一支长枪，动作略显生疏地操作演示了一遍。
围拢在他身边的民兵顿时被唬得一楞一楞的，纷纷露出急切地表情，恨不得立刻能人手获得一支新式武器。
青年首领强忍着情绪，沉声追问道：“一共有几条枪？配发了多少魔矢子弹？”
“十条枪，五百发子弹，你的队伍人数并不算多，不和那些怪物的大股部队正面抗衡的话，这些弹药足够你们使用了。”
他顿了顿，加重语气提醒道：“切记，我们只对那些被北境军击溃后落单的家伙出手，一旦发现情况不对，立刻就得撤退远远避开……保全自身是最重要的。”
青年首领重重点头，从怀里摸出一本封皮上印制着【草原游击战指南】的薄薄册子，拿在手中扬了扬，得意道：“我明白，留得青山在，不怕没柴烧……圣瓦伦那位皇帝陛下亲口传授给我们的知识，在关键时刻可是派上了大用场的。”
不识字的蠢材也做不成一支民兵游击队的首领。
弗莱明露出赞赏的表情，抬手拍了拍对方的肩膀，随后又从补给箱里取出几套造型有些古怪的斗篷，温声道：“这是几套光学迷彩斗篷，同样是军队标配物资，你们试试……”
青年首领顺手接过，褪下身上脏污的毛毡披风替换，紧接着被斗篷包裹的身体便在昏黄的灯光下，以极快的速度缓缓变幻成土黄色，此刻他若是倚靠在矿坑壁，甚至能直接和环境融为一体。
“这玩意儿是怎么做出来的？太……太神奇了！”
“那些该死的异族嗅觉和听觉皆不敏锐，追击目标依靠的都是卓绝的视力……有了它，我们队伍中擅长射击的兄弟再也不怕被轻易发现踪迹了！”
“这是圣瓦伦人专门研制出来克制异族的吧？”
弗莱明耸了耸肩，摇头道：“我也不知……不过听闻北境军人手配发了一套这种军用斗篷，依靠它在沉桑河谷一带完成了数次对魔蜥人的伏击，足以证明它的作用。”
青年首领接过斗篷的手微微颤抖，“两位队长，这些物资补给对我们来说实在是太重要了，你们能冒着这么大的风险替我们运送过来……”
弗莱明摆摆手，感慨道：“不必多说什么，皇帝陛下亲口说过……我们这些世代生活在艾森加德的草原人，眼下和北境军并肩作战抵抗异族，并非是为他效忠，而是为自己、为家园故国而战，这是全体人族共同肩负的责任，守望相助是理所应当的。”
众人闻言默然片刻，随后齐齐双手抚胸，低声道：“光辉在上，愿我主庇佑皇帝陛下健康，愿他的国度永远繁荣！”
……
弗莱明望着这支民兵队抬着物资箱缓缓撤离矿坑的身影，许久沉默不语。
朗出声提醒道：“下一站我们去哪儿？”
“按照先前的约定，我们得赶在三日内抵达铁木丘陵……那一带活跃着至少三支本地复仇军，同样在翘首企盼急缺的武器弹药。”
朗犹豫了片刻，有些担忧地道：“可……铁木丘陵一带活跃的复仇军，之前一直抗拒与圣瓦伦人接触，传闻那位在王都陷落后失踪的大主教兰德尔，似乎眼下就藏身在其中指挥他们抗击异族，这样一来的话，我们向他们输送物资是否会触怒圣瓦伦人。”
弗莱明苦笑一声，感叹道：“毕竟没有亲眼所见，传闻也只是传闻而已……你我二人过去还曾是护教军成员，砂金镇的反抗军也大多是虔信徒出身，北境军仍旧是一视同仁的对待，我相信以那位远在星火城的皇帝陛下的胸襟和远见，绝不会在这种问题上斤斤计较的。”
他顿了顿，表情略微有些振奋地道：“而且……本尼少尉前些天向我透露，钢岩城的武勋贵族埃雷拉男爵，正在圣瓦伦皇帝陛下的全力支持下，于边境地区集结了一支数千人的草原游击军，招募的皆尽是艾森加德的本地逃难民众，不日就将启程开拔至王国中部，参与到我们的反击战事中来。”
他们配备的武器，可是远超他们这些反抗军的，最新式的连发魔能枪、便携魔能火炮、魔能机枪等一应俱全，还有可在草原上高速奔驰，灵活机动驰援各地的魔法载具。
第798章 “游骑兵”
“男……男爵大人，我……我们还要多久……才能抵达……”
凌冽的寒风吹拂下，士兵搭乘在高速行驶的魔托车上，甚至连开口交流都显得很困难，一张嘴就迎面灌了一肚子的冷气。
埃雷拉全神贯注地驾驶着炼金载具，闻言抬手将扣在脸上的水晶防风目镜扶了扶，大声回道：“根据哨兵和地图的指示，再有一刻钟的时间就能到达日暮谷了……”
说罢他顿了顿，稍稍放缓了车速，转头看向弓腰蜷缩在挂载式车斗中的副官，皱眉补充道：“都跟你说了多少遍了，正式加入军队后不要再叫我男爵阁下……以后要称呼我的职务！”
副官缩了缩脖子，讷讷道：“是……是的，少校……”
他们这一支“民兵游击队”，百分之八九十的人原本就是之前从草原逃难的青壮组建而成，在圣瓦伦东部和边境地区被招募集结，经过一整个夏天的严苛训练，眼下从军事素质和纪律作风上来说，已经基本和正规军相差无几了。
唯一缺乏的……大概就是游击作战的实战经验。
埃雷拉作为这群重返故国的复仇者中，少有经受过骑兵训练的青年贵族，当仁不让地在军部的扶持下担任了作战指挥官，并按照北境军的编制规格升任少校军衔，全权统帅由他亲自招募的两千多名“草原游骑兵”。
只是按照皇帝陛下和军部的指示，他们并不会全军集结开拔到前线，像正规作战部队那样成建制地与那些异族怪物正面战斗。
《圣瓦伦民兵预备役训练手册》中的提供的战术内容……才是他们需要遵照和严格执行的目标任务。
日暮谷所在的位置，正是艾森加德东部防线以北极为重要的战略要地，虽然距离战斗一线尚有数十里之遥，但突破防线流窜至此的异族敌人数量并不算少，特别是那些长着宽大肉翼灵活飞行的翼生者，时常穿梭在该地袭击从后方抵达前线的补给部队，给前线作战部队造成了不小的困扰。
更重要的是，日暮谷一带地形极为复杂特殊，密如蛛网的峡谷沟壑纵横蔓延数十里，其中甚至存在数条贯穿交火防线，能直接抵达北方沦陷区的“裂谷走廊”，能让埃雷拉率领的这支“游骑兵”在异族眼皮子底下，悄无声息地抵达铁木丘陵。
他们的最终目的地，自然是增援仍旧活跃在铁木丘陵抵抗异族的本地反抗军。
……
魔托车队一路奔驰，浩浩荡荡地赶在夜幕降临前抵达了日暮谷，按照哨兵指引的坐标参照顺利找到了一处位于谷口的密林，将两百多辆迷彩涂装的载具停驻隐藏了起来。
进入日暮谷后，“游骑兵”们就没办法再仰赖这些神奇的高速载具了，谷地中地形复杂障碍遍布，有些地方甚至狭窄到只能容许成年人侧身通行的程度，魔托车根本无法正常行驶……这也意味着想要穿过日暮谷抵达铁木丘陵，这并不算短的几十里路程需要士兵全程步行。
“听说北境军中最王牌的战团士兵，能在满负重的情况下一天之内越野行军五十里。”副官走到埃雷拉身旁，小声嘀咕道，“这正好是穿越日暮谷裂隙走廊所需的路程，只是以我们的能力……”
“正规军能做到的，游骑兵也能做到！”埃雷拉神色坚毅，望着摊开在面前的地图沉声道，“北境军的士兵也是凡人，据我所知他们应征入伍前，也是普通的农夫、牧羊人、搬运工而已……和我们并没有什么差别，甚至同样只经受了三个月的新兵训练，便扛着枪赶赴战场了。”
配发了同样的武器、享受相等的补给和伙食待遇，甚至还拥有专门的战术训练手册……埃雷拉坚信自己亲手训练的这支游骑兵部队，唯一不如正规军的也无非就是实战经验而已。
不！游骑兵或许比起北境军来说，在某些方面甚至拥有一定的优势。
这些在异族入侵肆虐下，失去了家园财产、牧场畜群，甚至家人亲族都被无辜屠戮的草原人，比起圣瓦伦人来说……拥有更强烈的复仇渴望，无时无刻不盼着重返故国向敌人讨还血债！
“我们趁着夜色掩护进入日暮谷，赶在黎明到来前绕过交火区域……避开魔蜥人游荡在附近的零星部队，直接抵达铁木丘陵！”
埃雷拉伸出手指，重重点了点在地图上被标记出来行军路线，向副官下达了指令，“四五十里的路程，中途有可能会遇到敌人，我们必须全程小心谨慎，尽量避开那些该死的怪物。”
两名少尉副官是过去一直跟随他的骑士扈从，同样也是经受过严格训练的见习骑士，闻言有些忧心忡忡地提醒道：“男……少校，这恐怕并不容易，在峡谷走廊中行军虽然隐蔽性强，可一旦被那些在天上来去自如的翼生者发现，我们很有可能被堵截在谷地中进退两难。”
这毕竟是一支没有经历任何实战考验的军队，想要光靠复仇的勇气，和手中刚刚才掌握不久的魔法武器，很难保证和异族的战斗中能占据上风。
五百多人还是太过于显眼了……
而那些游荡在天上的翼生者，视线如同草原上的苍鹰一般锐利，即使在夜间也能时常发现地面人类部队的踪迹。
埃雷拉点了点头，却早就有了一整套计划，“当然不能集体行动……我会率领五十名士兵先进入峡谷中探路，而剩余的四百多人则分成几支百人小队，即便其中一支被敌人察觉，也能将它们引走为其它队伍打掩护……”
说话间，一名负责警戒的侦察兵急匆匆走来，又惊又喜地朝埃雷拉汇报道：“少校！天气有变化了！”
众人连忙赶到密林高处向北方眺望，即将没入地平线的夕阳映照下，远处的天际浮起一大片遮天蔽日的昏黄。
“是……是沙暴！”副官忍不住喃喃道。
埃雷拉顿时大笑出声，指着北方大声道：“看来好运更眷顾我们这一方，这场沙暴来得正是时候！”
有了这突如其来的极端气候掩护，那些翼生者不但难以升空巡逻，连视线也会受到极大的阻碍，游骑兵可以很安全的穿越峡谷，顺利抵达预定的增援地点。
第799章 铁木丘陵
铁木丘陵的清晨和傍晚，都会升腾起一片浓郁的灰白雾气。
尽管这片土地昨夜经历了一整晚的沙暴肆虐，等到天色渐明的时分，浓白的水汽还是夹杂着灰暗的雾色如期而至。
空气异常潮湿冰凉，脚下的地面也松软滑腻……这在秋冬旱季的大草原上来说是很少见的情况，只有位于艾森加德西北部的这片广袤低地丘原才有的特色。
十余个衣着破旧褴褛，披着脏污斗篷做佣兵打扮的人，静悄悄地穿行在低密的铁木林间，明明天气已经颇为寒冷，但人人都还打着赤脚迈步前行，脚掌和小腿被灰黑的淤泥沾染得看不出本来的肤色。
“队长……前面就是污泥泽，要不要先停下来派两个人先摸摸情况？”
队伍领头的男人留着一把浓密的络腮胡子，浅棕色的须发上还挂着些许沾染的露水，他闻言眯了眯眼，低声点头道：“先原地休整一会儿，让两个机灵点的摸过去看看……”
如果另一只活跃在附近的反抗军提供的情报无误的话，污泥泽附近应该出现了一支数量并不算多的异族军队，似乎只是偶然抵达这里的哨兵，在周边盘桓巡视了一阵后，便返回泽地中潜伏休眠起来了。
眼下还活跃在异族侵占区的艾森加德反抗军，都早已摸清了这些异族怪物的许多特质……它们被圣瓦伦人称作来自极北的魔蜥人，全身包裹在异常坚韧的蒙皮甲壳之内，每隔一段时间便需要将自己浸泡在水中休眠，以保证外皮的湿润柔韧。
这些怪物不能太长时间脱离水源……
这也就意味着，只要能摸清它们的动向，提前埋伏在水源地附近，便有可能成功袭杀对方。
当然，这一切所必须的前提是……参与战斗的人类最好能像圣瓦伦人一样，拥有一支强悍且神奇的魔法武器，这种被称之为“雷火”的魔法武器。
“雷火”最开始是从邻国达厄斯边境流入艾森加德境内的，随着草原上自发组织的反抗军队越来越多，一支反抗军能否在异族环伺的侵占区站稳脚跟，和零星魔蜥人周旋抵抗，便完全仰赖他们手中的“雷火”武器数量了。
阿尔瓦聚集的这一支反抗军，人数虽然尚不过百，但好歹运气不错……眼下手中不但掌握着五只“雷火”武器，更有包括队长阿尔瓦在内的四名前教廷审判军武士坐镇，在铁木丘陵一带算是战力较强的异族反抗势力之一。
阿尔瓦很清楚，光靠他和三名同样身为低阶血脉武士的同僚，是没办法单靠冷兵器与魔蜥人正面抗衡的……这些杀千刀的异族怪物，甚至连教廷神官的攻击型神术都大半免疫，血脉武士在它们眼中也不过是速度更快、力量更大一些的蝼蚁罢了。
但自从拥有了“雷火”之后，这种无声无息且能从远处偷袭目标的魔法武器，就成了他们袭杀敌人的最强杀手锏……魔蜥人刀砍剑刺都难以击破的外甲皮壳，在魔石子弹的射击下就跟纸糊的一样脆弱不堪，轻易就能隔着近百米的距离将它们射穿。
祖祖辈辈生活在铁木丘陵的本地人，本就大多是猎户和牧群守卫出身，只要弓弩箭矢的使用经验和技巧够好，很快便能掌握这种强悍新奇的魔法武器，借助它的力量向这些侵占他们家园的异族敌人发起反击。
“可惜我们剩余的魔石子弹已经快消耗殆尽了，不知道那些达厄斯的魔法商人，还会不会带来更多的补给……”
阿尔瓦皱眉思索间，前去探路的其中一人已经悄然返回，“队长，天上没有翼生怪物活动的身影，污泥泽里也没有任何异常动静，但我们在水潭边缘发现了魔蜥人的足迹，还有一些清晰的拖痕。”
“它们可能全都沉进潭水中休眠了，连翼生怪物都没有活跃警戒的话……”阿尔瓦捏紧了拳头，断然道，“说明它们的数量并不算多，且携带了那种会喷射黑水的蠕虫怪物！”
那些长得像巨型肉蛆般的蠕虫怪物，除了在战斗时会喷射大量黑色的晶刺杀伤目标外，最大的作用便是为远离水源和大部队的魔蜥人，携带那种黏稠腥臭的黑水用于补给。
阿尔瓦之前便无意中发现过几次，几只明显抽干了体液的蠕虫被随意丢弃在魔蜥人战斗过的区域，肥硕的蠕虫无口无目，普通的刀剑轻轻一割便能将它们开膛破肚，失去了黑水后没有任何威胁。
“趁着晨间雾气还未消散，我们需要想办法将它们从水潭中引诱出来……”阿尔瓦蹲下身来，伸出手指在泥泞的地面写写画画，安排着接下来的行动，“所有人分成两队，各携带两支雷火，起雾的铁木林会让它们变成睁眼瞎，只需要集中击杀那些落单的家伙就行。”
“如果碰到翼生怪物怎么办？”有人小声插嘴问道。
阿尔瓦沉吟片刻，果断道：“我来负责盯着那些家伙……一旦它们发现我，我会想办法引着它们远离大部队，你们完成袭击后尽快撤离。”
副手皱了皱眉，迟疑道：“队长……这太冒险了。”
虽说翼生怪物在雾气弥漫的密林中，也同样会视野受限……但它们毕竟是长着宽大肉翼的飞行怪物，无论灵活性还是速度都远超普通的魔蜥人，一旦锁定目标很快便能靠近展开攻击，那种如同魔法一般的红光闪电，往往很难反应躲避。
阿尔瓦自然清楚危险性，挑眉苦笑道：“我们剩下的魔石子弹已经不多了，能每多杀死一个异族都算是赚的……等子弹彻底耗尽，也终归是要从这一带撤离。”
他想了想，继续道：“无论我是否顺利逃脱，你们发动袭击得手后立刻离开，迅速赶往丘陵东面和维利大人率领的反抗军汇合，记得带上隐蔽营地里的伤员。”
副手哭丧着脸，正要再开口劝阻，派去污水泽探路的另一名反抗军战士急匆匆跑了回来。
“队长！不对劲！”
他重重喘了一口气，惊骇交加地急声道：“水潭里……水潭里的异族不知被什么惊动了，纷纷浮出水面登岸了！”
阿尔瓦心底一凉，颤声问道：“水潭里藏着多少异族怪物？”
“至少……至少有五十只！我……我还看到了翼生怪的身影！”