此地作为地下城，简直是天造地设。
地下城核心将森林的自然环境本身作为养分，而脚下，则是麾下兽人们的主场——如海洋般广阔的森林。
更重要的是，无需商会帮助，便可利用虫人来构筑、重建地下城。
魔域的那座旧地下城，早已被他抛之脑后。
“序列啊。”
所有城主的脑海中都烙印着一个数字。
它代表着两种截然相反的情感：既是城主的耻辱，也被视为荣耀。
第【16】位，成了莱茵哈特无法洗刷的污点。
然而，正如雨后土地会更加坚实，这也只不过是成功前的试炼。
莱茵哈特打算，待地下城完工，便将野心转向整片森林。
不久之后，若能将这片森林打造成自己的王国呢？
一国之君，进而……
“就连深渊七狱，也并非遥不可及的梦想。”
超规格的地下城，无尽迷宫的代名词。
拥有千年不变历史的深渊七狱，才是莱茵哈特的终极目标。
只要一切顺利，甚至可以觊觎深渊七狱的王座。
成为令帝国畏惧、让魔域焦灼的深渊七狱之主。
光是想象，嘴角就不自觉地上扬。
若再贪婪一些，超越深渊七狱，成为一方边域之主，也未尝不可！
当然，光是成为深渊七狱之主便已了无遗憾，但梦想本就是无止境的。
叩叩。
敲门声打断了他幸福的思绪。
“进来。”
门开了，出现在门口的却并非兽人。
看到来者，莱茵哈特惊讶地瞪大了眼睛。
“……恶魔商人？”
“陛下，别来无恙。”
恶魔商人九十度躬身行礼。
商会不打招呼突然造访，实属罕见。
莱茵哈特在开口询问前，已在心中揣测着商人的来意。电光石火间，一个念头蹿入脑海。
‘那些钱串子，是看上本王的地下城了？’
不久前，他刚从一个兽人商人口中听闻了新生深渊七狱的消息。
商会为了巩固与深渊七狱的关系，正急得团团转。
若是如此，商会理应会主动接触，而眼下的情况，正与此相符。
“说吧，你此番前来，所为何事。”
“是这样的，有位贵人想见您一面。”
果然不出所料。所谓的贵人，想必是商会的某位高层吧。
与此同时，一股对商人的厌恶感油然而生。
当初与第十二位城主起了摩擦，这帮家伙不闻不问；如今见本王要东山再起了，就想来分一杯羹？
“真是卑劣至极。你们这些只顾自身利益的黄金蛀虫。”
“陛下，您这是什么意思——”
“给本王住口！去告诉那个所谓的贵人，无论他想耍什么花样，我狮心王，眼都不会眨一下！”
商人的表情，精彩得能写进惊愕反应的教科书。
狠狠地教训了这个奸商一顿，莱茵哈特心中充满了成就感，放声大笑。
“陛下，请您冷静，先听我把话说完。”
“我说了，闭嘴！非要本王亲手撕烂你的嘴才听得懂吗？”
商人欲言又止，最终还是闭上了嘴，躬身退了出去。
当他再度返回时，身后却跟了一名死亡骑士与一个人类。
这组合实在令人难以置信，莱茵哈特眨了眨眼，又看了一遍。
“什么情况？商会为何会带一个人类来？”
“商会？不知你说的是什么，但我们并非来自商会。”
那人类女子毫无惧色，一脸泰然地回答道。
区区人类，竟敢在兽人之王面前如此无礼！她泰然自若，毫无惧色，这让莱茵哈特的自尊心受到了极大的冒犯。
尤其对方还是个怎么看都平平无奇的人类。
“……好。想见我的那位贵人，就是你吗？”
“不是我，是这位。”
人类女子伸出双手，指向身旁的死亡骑士。
“我来介绍一下，这位是——”
“噗哈！”
莱茵哈特没忍住，打断了她的话，爆笑出声。
“区区一个死亡骑士，也配称作贵人？真是愚蠢至极的人类！就算再想抬高自己的主人，也得掂量一下对方的身份！”
“……”
“在本王面前，这种货色也配称‘贵人’？一个区区死亡骑士，不过是最低贱的亡灵罢了！”
“为什么，总有人管不住自己的嘴呢？”
人类女子轻声自语，像是在惋惜，又像是在嘲弄。
莱茵哈特正要发作，却被她抢了先。
“看来你还没听说新生深渊七狱的消息啊。身为序列第十四位的地下城城主，对这类情报应该很灵通才对。”
“……深渊七狱？”
莱茵哈特对新生深渊七狱相当感兴趣。
因此，他通过商会搜集了情报，也算小有收获。
包括对方一诞生商会便前去接触，杀死了信仰的勇者巴蒙克，以及引起了序列第六位城主爱芮儿的关注等等。
还有，那位城主是个亡灵，这一点他也早已听闻。
莱茵哈特理所当然地认为，深渊七狱的城主，必定是位高阶巫妖。
“……”
也就在这时，他才猛然发现，商人那坐立不安的眼神，根本不是投向自己。
不知为何，他正在小心翼翼地观察着那名死亡骑士的脸色。
“……难道说。”
新生深渊七狱的城主是亡灵。
死亡骑士也是亡灵。
再结合他们的态度和刚才人类女子的话……
一个荒谬却又极度合理的猜测在他脑中炸开。他终于意识到哪里不对，但一切都太迟了。
“你说……最低贱的亡灵。”
就在这时，死亡骑士拉过对面的椅子坐了下来。
那双幽蓝色的魂火深不见底，正直勾勾地盯着莱茵哈特。
“看来在你狮心王眼中，我这渊狱之主，也不过如此。”
第18章 跪地求饶
深渊七狱的城主？
区区一个死亡骑士？
在莱茵哈特心中，深渊七狱是至高无上的存在。而死亡骑士，不过是低等的魔物，两者根本不可同日而语。
然而，眼前铁一般的事实，将他固有的认知碾得粉碎。
只见那死亡骑士抱着双臂，轻蔑地扬了扬下巴，姿态傲慢至极。
一股寒意自尾椎炸开，瞬间窜遍全身。冷汗，刹那间浸透了他的背脊。
“狮心王，你最好为你的话负责。”
打破这窒息般寂静的，正是那死亡骑士。
若是平时，这种目光只会招来嗤笑，但此刻，那眼神却化作了山岳般的威压，笼罩了整个大厅。
“梵戈的暗焰”已被攻破，一个全新的深渊七狱横空出世。
而它的主人，不是别人，正是眼前这个死亡骑士。
咚！
莱茵哈特猛地将额头磕在桌面上，发出一声闷响。
“小的罪该万死！是小的愚钝，有眼不识泰山，未能认出渊狱之主！”
“……”
回应他的，是死一般的沉寂。
他小心翼翼地抬起眼，恰好对上死亡骑士那冰冷的视线，仿佛一只无形的手扼住了他的咽喉。
“罪该万死？若这点小事便算罪该万死，那你的部下又当如何？那个叫嚣着要取我性命，还付诸行动的家伙。”
……这话是何意？
莱茵哈特脑中瞬间闪过自己先前轻蔑死亡骑士的种种言行。
他本以为自己的部下们早已察觉不对，会恭敬相待，现在看来，这不过是痴人说梦。