可它既没有被吃掉，只是在无尽的饥饿中，被压榨着最后的劳力。
“叽……好累叽……”
不知为何，今天的劳役比以往任何时候都更加严酷。
从日出到日落，别说食物，连一口水都没有。
它们仿佛要榨干它最后一丝体力，连一秒钟的喘息都不给。
啪！
只要它稍有停歇，鞭子便会如期而至。
“叽……”
斯科塔克感到了生命的威胁。
这已经不是退化的程度了，再这样下去，它很快就会死。
意识，正逐渐变得模糊，这就是最好的证明。
恍惚间，它感觉全身都贴在了地面上，那是躺倒在草地上的触感。
不知不觉间，斯科塔克已经倒下了。
“叽，哩……”
在丛林中挣扎至今，它所求的，唯有生存与进化。
可当生命的最后一刻来临时，它才发现，自己渴望的东西还有很多。
猎物、水，以及……自由。
为了迎接即将到来的自由，斯科塔克缓缓闭上了双眼。
“蜕下凡壳。”
伴随着一丝微弱的触感，一个声音在它脑海中响起。
随即，模糊的意识渐渐变得清晰，就连闭上的视野也明亮了起来。
身体中传来的变化，让它猛地睁大了双眼。
身为一个经历过数次进化的个体，斯科塔克本能地察觉到了。
这股传遍全身的奇异感觉，是进化的前兆！
斯科塔克一度以为是错觉。
别说吞噬什么东西了，在生死边缘徘徊的自己，怎么可能进化。
然而，仿佛在印证这一切并非虚假，斯科塔克的身体竟开始迅速恢复。
它缓缓抬起头。
映入眼帘的，正是先前在它意识模糊倒下时，曾给自己喂过水的那个轮廓。
那时以为是梦，原来竟是真的。
“叽……骷髅叽……”
即便神志不清，它的本能也让它瞬间明悟。
是眼前这个骷髅，将濒死的自己，引向了进化的道路。
第19章 收服虫王斯科塔克
【目标潜力卓越，且身体已适应进化！成功率超过50%，将以75%的概率进入二阶进化！】
罗修本以为，这家伙未来注定要成为渊狱城主，二阶进化本就是板上钉钉的事，却没想到连成功率都一并提升了。
进化顺利结束，斯科塔克的身体恢复了原本的体型，身躯之上，却赫然多出了两个崭新的部位。
首先，它的前足化作了螳螂般的锋利镰刀；背后，则生出了一对蜻蜓般的剔透薄翼。
【等级：70】
等级也从三十多级一跃升至七十。
亡灵巴蒙克也曾有过类似的情况，但巴蒙克因进化而触及了极限的天花板，斯科塔克的未来，却拥有无限可能。
生物变强，途径万千：自然成长、刻苦锻炼、神兵武装……
但进化，凌驾于这一切之上。
它不仅是战斗力的瞬时暴涨，更是伴随形态剧变的生命跃迁，是物种臻于完美的终极之路。
正因其神圣与终极，进化，对任何生物而言都是仅有一次的蜕变。
这一点，即便是罗修的进化术也无法违背。
除了二阶进化这类凤毛麟角的特例，罗修也无法让一个已经进化过的生物，再进化一次。
‘虫人也一样。’
若是在游戏中，强化术士驱使虫人当使魔，恐怕早被骂作是破坏平衡的BUG了。
可惜，这种天大的好事并不存在。
进化术对虫人，同样只能施展一次。
也就是说，罗修刚才所施展的进化术，既是第一次，也是最后一次。
即便如此，罗修依旧执意招揽斯科塔克，看中的就是它那无穷的自身潜力。
虫人一种，起点虽低，进化的上限却高得没有尽头。
‘而斯科塔克，正是立于所有虫人顶点的虫王。’
只要将斯科塔克收为己用，再为它提供合适的环境与充足的养分，它就能无休止地进化变强。
而罗修的地下城，恰恰能满足这一切条件。
假以时日，斯科塔克必将成长为渊狱城主级的恐怖战力。
“斯科塔克，进化了叽。而且还是两次。好奇怪叽？”
斯科塔克打量着自己剧变的身躯，歪了歪头。
即便是对虫人而言，二阶进化恐怕也是闻所未闻的奇事。
“斯科塔克进化。是骷髅干的叽。谢谢你叽。多亏你才活下来叽。”
看来它心知肚明，无需多言。
罗修点了点头。
“但这不可能叽。进化只能靠自己。别人是做不到的叽。但是骷髅，让斯科塔克进化了叽。”
“这副模样，都快认不出是虫人了。”
不知何时，芙蕾雅悄然出现在他身旁。
斯科塔克打量着芙蕾雅，好奇地歪了歪脑袋。
“叽哩，人类？是人类叽？”
“跪下，磕头。”
与芙蕾雅相处日久，罗修已能轻易看穿她那冰冷面具下的真实情绪。
那是毫不掩饰的轻蔑，以及深入骨髓的厌恶。
他担心再放任下去会直接演变成武力冲突，连忙示意芙蕾雅退后。
“你叫斯科塔克，对吧。我对你很感兴趣。”
“我也是叽。斯科塔克，对骷髅产生兴趣了叽。你让斯科塔克进化了叽。”
“想获得比现在更强大的进化吗？那就臣服于我。”
尽管无法再为它施展进化术，但为了诱其上钩，这种谎言罗修信手拈来。
他本以为，这家伙一听到“进化”二字，便会立刻昏了头地俯首称臣。
“那可不行叽。斯科塔克，只向强者臣服叽。比斯科塔克弱的家伙，我可不听命令叽。但是骷髅，不知道比斯科塔克强不强叽。”
“你想死吗？”
替罗修开口的，是芙蕾雅。
“这位大人可是深渊七狱的城主。像你这种东西，蝼蚁尚且不如。”
“斯科塔克，知道深渊七狱叽。听说都是些厉害的家伙叽。但是斯科塔克进化了叽。变强了叽。深渊七狱，斯科塔克也能赢叽。”
“……找死的虫豸。”
罗修听得一愣。
她刚才……是爆粗口了？
“人类很弱小叽。却敢挑衅斯科塔克叽。斯科塔克，要杀死人类叽。”
“斯科塔克，这个人类是我的副官。”
“副官？那是什么叽？”
“我的部下。我给你个提议：你不是只臣服于强者吗？若你能胜过我的部下，我便归于你的麾下。反之，你若输了，就得臣服于我，做我的手下。”
“叽哩，无法理解叽。输给人类，就向人类臣服叽。要输给骷髅，才会向骷髅臣服叽。”
“你还没资格做我的对手。想挑战我，就先赢了我的副官。到那时，我自会应战。”
‘呵，你个菜鸟，水平太次了，不配跟我打。想挑战我，先打赢他再说。’
没想到学生时代常用的装逼闪避法，竟然会用在这种地方。
万一芙蕾雅输了，后果不堪设想。但，那种事绝无可能。
【等级：72】
【等级：70】
赢的只会是芙蕾雅。
或许有人会问，区区两级的差距，难道不能一战？
在游戏中，七十级本就是高等级玩家的分水岭，到了这个阶段，哪怕只差一级，实力也判若云泥。
芙蕾雅或许无法轻松戏耍它，但只要稍稍认真起来，取胜便不在话下。
“叽哩。好叽。斯科塔克，要把人类吃掉叽。骷髅对我有恩叽。但是骷髅，说是深渊七狱的城主叽。不会吃掉你的叽。就只比试一下谁更强叽。”
※※※※※
十分钟。
这是芙蕾雅与斯科塔克交战所用的时间。
更准确地说，是斯科塔克单方面苦苦支撑的时间。
芙蕾雅的攻势凌厉如疯魔，一往无前；斯科塔克则全程疲于奔命，狼狈逃窜。